师爷和秦溶对视一眼，寻声望去，仓库里竟然有孩子的声音？

“欢欢，欢欢呀，不怕，爸爸在呢，啊，爸爸在呢。”

这声音有些熟悉，秦溶仔细分辨，竟然心一惊，是方会长，那个买办，青道堂的老主顾，前些时收了楚耀南的钱去栽赃青道堂的家伙。他如何会在这里？

大门嘎吱吱打开，楚耀南向里面呶呶嘴躬身说：“请！”

那双幽深漾了魅惑的星光的眼就望着他，似乎有什么天大的秘密要揭开。

方会长被绑着，被两名手下押着不得动。

不远处倒吊着个肉嫩嫩的娃娃，红绸子系了一条腿从房梁上悬挂着，一个红肚兜，如荷花上坐的红孩儿，踢踹着小脚哇哇的哭泣，看来不过两岁上下。如此对待一个小孩子，简直是残忍！秦溶猛转身问楚耀南：“这是怎么回事？”

楚耀南步伐缓慢，扶了正中一把椅子费力地坐下说：“对你我就不客套，我撑不住，先坐了。”疼痛得眉头紧皱吸口凉气，猛将目光投向方会长。方会长心虚得不敢看他，只大声哭喊对那吊着的孩子哄劝着：“欢欢，别怕，欢欢，爸爸在呢。”

秦溶就要向前去解救孩子，楚耀南指指方会长说：“问他，你去审，问问他，本少爷何时何地给了他钱去办青道堂的那批货？”

秦溶才明白楚耀南是为了码头调包一事报复方会长，报那一箭之仇。

“你做的，如何就不能担承？”秦溶质问，“还绑个小孩子，算什么英雄？”

楚耀南虚了眼认真地问秦溶：“我楚耀南会做这种蠢事吗？收买这么个废物去黑青道堂？”

摆摆手，两名手下端来一个炭火炉就放在孩子头下，红红的炭火灼热着，孩子拼命地哭闹，一柄刀就举到那红绸旁。

“啊，不要，不要呀！”方会长哭嚎声嘶力竭，惊得眼睛都要瞪出来。

“南，南少，我，我糊涂，财迷心窍，是，是青道堂的五堂主薛辉让我去换那批货，诬赖是南少你指使的。薛五爷塞我两块金砖封口。”

“哦？我凭什么信你？”楚耀南深抿了嘴，一脸无辜的模样摇摇头似乎不信。他向身后递个眼神，手下人就夹起一块炙热火红的木炭，逼向方会长那肉嫩嫩的胖儿子。

“不要，不要！”方会长双腿一软，瘫在地上，捶胸顿足哭：“是，是，是……”，方会长怯怯的眼神看了秦溶，低头不语。”

“楚耀南，你混蛋！老方再混蛋，你不能去对付一个娃子！”秦溶愤怒了，大步向前就要去救那孩子。

“慢着！”楚耀南喝一声，手中一把飞刀直指那红绸上，一字一顿说：“过去呀！你过去半步，这孩子就去见阎王！”

“不要！不要！南少，南爷，求您大人大量，我鬼迷心窍，我不敢得罪薛五爷，我……”方会长哭得涕泗横流。秦溶也不信，骂道：“你莫被他一吓就胡言乱语，我五哥换那批货可有什么好处，那是青道堂的货。”

楚耀南呵呵一笑奚落道：“你怕薛五爷，就不怕你南爷饶不过你？”那戏谑的话语令人不寒而栗，楚耀南得意的目光却望向秦溶，手中一把小刀在指尖把玩，仿佛随时可以飞出斩断那系住娃娃生命的红绳。

方会长一声惨呼：“啊啊，我说，我说，我是听人说，听人说的。六爷一走，蒋爷重分地盘，五爷吃了二爷的亏，心里不服。还把二爷贩卖大烟土地事告发去巡捕房，害得二爷倾家荡产的赔货。更有，五爷恨南少你，他吃过南少你不少的亏，他更恨秦老板，就交给我这么做这么说，我，我知道的都说了，就这些了。”

五哥和二哥貌合神离，秦溶知道；五哥痛恨蓝帮，他也知道。方会长的话他将信将疑，但是，看楚耀南的表情，他是被冤枉了才这么的气急败坏，不惜不择手段拿个孩子来当诱饵。

孩子哭声又起，方会长慌得磕头哭道：“南爷，饶了我吧，只要放过我亲生儿子。求您，杀了我，饶了我儿子，他才两岁，求你。”方会长声音发劈，噗通跪地磕头砰砰作响。

“你的亲生儿子，他有你这种软骨头的爹能平安吗？见利忘义，上梁不正，下梁一定是歪的，我也是为你着想！”楚耀南来到他跟前，一手撑着腰，藐视他说：“杀了你，没用，浪费我一颗子弹。留了你儿子，日后报仇吗？我也没那么傻。”

36、以血还血

“南爷，南爷，求您，我错了，我鬼迷心窍信了那姓薛的的鬼话。我，我该死，可是我孩子没罪的。”方会长哭得泣不成声，拼命磕头抢地，那情景十分悲惨。

师爷看出个子丑寅卯，彻底明白了楚耀南是被冤枉了，秦老大和他们都中了青道堂内讧的奸计，害得楚耀南白白吃了老爷子一顿暴打。但他知道耀南的性格，不由倒吸口凉气说：“南少，即使如此，不如交给老爷去发落如何？”

“杀鸡焉用宰牛刀！”楚耀南冷笑，徐徐起身说：“负我楚耀南者，死！”

枪拍在案上，引了秦溶和师爷离开，秦溶自然不肯，看那悬在红绸上惊慌啼哭的孩子，劝楚耀南：“楚，耀南哥，给秦溶个薄面，放了这孩子吧。”

秦溶心里也为青道堂蒙羞，更对方会长欺骗他咬牙切齿。只是，那孩子，他心里总觉得撕扯难受。

楚耀南就侧头好奇地看着他，无奈摇头，瘪瘪嘴，耸耸肩，笑了离去，向身后摆摆手，有手下去解开那孩子脚上的红绸，方会长激动得砰砰地磕头。秦溶迟疑片刻，随了楚耀南出门，看他蹒跚的步伐，忍了痛的倔强，秦溶心里无比愧疚，是他冤枉了楚耀南，是他那天他不依不饶地咬定是父亲派楚耀南调包陷害青道堂，父亲是为了摘清干系才痛责楚耀南给他看。如今想来，楚耀南何等冤枉，生生被那一鞭鞭打得颜面无存，怕一辈子想来都是一场噩梦。

走出几步，砰的一声巨响，货舱门关闭。

秦溶警觉地回身，“啊”的一声凄厉惊嚎。哇哇的几声幼儿哭泣，旋即没了声音。

秦溶猛回身就要扑转，被楚耀南一把拦住，静静地问：“你去做什么？没用了。”

“住手！”秦溶大喊着推开楚耀南冲进仓库去，瞠目结舌。那团血肉模糊抽搐着的躯体，一个活生生的孩子就渐渐没了生息，如猎兽临死前的抽搐。

“啊—啊—不要呀！”方会长发疯般的哭嚎，发狂般大叫挠头。

秦溶缓缓闭眼，在青道堂经过血雨腥风的他曾经手刃人无数，也是见血不眨眼的主儿。谁不知他青道堂的六爷年轻为人心硬如铁，青道堂里都无人敢惹，若没这几分硬气劲，他如何立身江湖？只是人有所为有所不为，大哥一直教诲他江湖的道义，就是撕票，青道堂也不会在老人孩子身上做文章。楚耀南，果然手辣得令他汗毛倒立。

楚耀南却已扬长而去。

秦溶气得周身发抖，一路追回家，他大步冲上楼梯一头的汗水，悲愤令他无可容忍眼前的惨剧。

他冲楼厅恰见楚耀南悠然地脱外衣，冲上去一把抓住楚耀南的脖颈，挥拳重重一拳揍在楚耀南左颊上。楚耀南措手不及，头被打歪，再拧过头来，挥拳要报复，却在父亲一声威慑的呵斥下缓缓放下拳头，弟兄二人怒目而视。这时秦溶的第二拳打来，重重打在楚耀南头上，楚耀南倒退两步狠狠撞在墙上，伸手去摸疼得发麻失去知觉的面颊时，血从鼻口里流出，十分狼狈。

“南少！”师爷惨呼一声上前去拉劝，又怕殃及池鱼，只喊：“两位少爷，别打了，老爷还在呢。”

秦老大一把揪住秦溶的后脖颈，秦溶奋力反抗挣扎，秦老大喝他道：“在这府里，容不得你们兄弟动手，我还没闭眼蹬腿呢！”

楚耀南痛楚的擦着唇边的血，唏嘘几声大声说：“我在帮他，有方孝天那么个软骨头四处收人钱财昧心害人的老子，这个儿子长大也不会是个好种，不知做什么伤天害理的事。为人间除一害，我是为民除害！”楚耀南咆哮着，瞪大了眼气恼道，又碍于父亲的面子不敢同秦溶动手。

秦溶气愤的指了楚耀南骂：“禽兽！畜生！这种丧尽天良的事你也做？方会长害你挨打，和那两岁的孩子什么相关？那孩子，还这么小，你怎么这么残忍！” 秦溶喘了粗气，额头都是密汗，气急败坏的指责：“不过是方会长害你挨了老子一顿狠打，你有本事去同打你的人威风，拿个两岁的孩子发什么威风！”

楚耀南冷冷地看他，只揩一把鼻血时，那血将面颊画花，如雪里红梅绽放格外刺眼，他阴阴的话凑去秦溶耳边说：“二弟，明明是你害死的那孩子，是你。要不是你搬弄是非逼我去报仇雪恨，那孩子不会死。是你亲手断送了他的命，小家伙真可爱，才两岁。肉团团的真可爱，白嫩嫩的小胳膊像嫩藕节儿，那眼睛又大又亮，见人就笑。哎，真可怜，就被你不负责任的几句话，害死了。”

说罢哈哈大笑转身。

秦老大看一眼师爷，师爷把发生的事大致描述，秦老大喝住二人说：“省省都别闹了！”

一声大吼咆哮后，痛心的侧头，低语对秦溶道：“爹冤了他。”

声音很低，却没了后面的话。

“死啦？活生生的孩子就给杀死啦？”秦沛惊得瞠目结舌，舌头打卷儿，对楚耀南前所未有的恐惧，缩缩头向楼上跑去。

三姨太不依不饶地哭闹：“老爷的家法呢？这不是弟兄俩儿合起伙儿来搬弄是非陷害人，不要人活了吗？老爷可要给南儿一个交代才是。”说罢撒泼般痛哭。

秦老大沉默，任三姨太哭闹，目光直视秦溶。秦溶动动唇，他无心之过，误信了方会长的谗言，冤枉了楚耀南，只是他不曾想楚耀南会遭此大祸凌辱。

“二少爷若嫌我们南儿碍眼，怎么不编排个狠毒些的罪名，让老爷误信了去好把南儿的头给砍了，头砍了就接不回来了。难道南儿这顿冤枉打就白挨了吗？”三姨太得理不饶人，大哭大闹。

秦溶心一紧，见父亲的目光望向他，那目光痛苦纠结，似是犹豫不决。江湖的规矩，挨一刀就要从偿一刀，挨一棍就要还一棍，只是秦家的规矩太无理，他总不能想楚耀南那样当狗被打一顿。秦溶如乍毛的猫，周身汗毛紧立，捏紧拳头，他想，迫不得已，他就杀出血路，拼一死出去，也不在这里受折辱。

“娘，别说了。”楚耀南道，“二弟是个敢作敢当的人，自然会还耀南个说法的。江湖的规矩，二弟也该吊起来打一顿‘吊鸭子’让府里上下开开眼界吧？阿沛这不是去取相机去了吗？”楚耀南逗笑着，得意地打量秦溶，似真似假。

秦溶面颊腾得羞红如关公一般，记得初到蓝帮背帮规，确实有这样一条，害人者自尝后果，可他不是故意冤枉楚耀南的。

“秦溶，你怎么说？”秦老大开口问，他本克制自己不要开口，孩子的事让他们自己去解决。但是三姨太母子咄咄逼人，如今得了理，怕不会轻饶过秦溶。

秦溶沉默不语。

“呦，还说别人是缩头乌龟，真正的缩头乌龟是自己呀。闯了祸就躲回家里，嚼舌根子害了人就不用偿还吗？若我们南儿那夜被老爷打死了，你是不是也说句抱歉呀？”

“娘，别这么说，青道堂也是在定江排得上队的，蒋涛教出的兄弟不会这么熊包的。”楚耀南奚落道。

秦溶本是一腔义愤，却被楚耀南不慌不忙的几句话说得理屈词穷。他平日自诩伶牙俐齿，大哥蒋涛都几次气得打他的嘴，为他的口不饶人，竟然他对楚耀南无言以对了。

“楚耀南！”秦溶气得胸膛起伏，“我不会让人打我‘吊鸭子’，不如杀了我！你不是要讨个说法吗，我给你！”

秦溶说罢，嗖的从绑腿里拔出匕首，迅雷不及掩耳之势一把扎去大腿里，眉头微皱，咬紧牙，一把抽出匕首，血流如注。

“啊！”众人惊叫不已，四下奔逃。

37、哀莫大于心死

“秦溶！”秦老大一把抱住他，慌得撕衣襟为他包扎，喊着：“快，喊大夫！”

楚耀南接过那把匕首在手里玩弄着大嚷：“这就可以了结吗？难道人脸皮没有一刀值钱！如果那天我也戳一刀大腿，爹就会饶过我不打吊鸭子吗？啊？”他凶狠的目光怨毒地瞪着秦溶，秦溶却毫无惧色地望着他，虚弱地说：“楚耀南，上次的事，我抱歉，但是不代表你可以如法炮制的侮辱我！”

“那你凭什么要害我！”楚耀南怒吼着，从来他在这座殿宇里轻声缓气，逢人陪笑，从没如此渲泄过心中的怒意。

秦老大痛苦的眉头拧紧，突然对了哭嚎不止的三姨太大吼一声：“你还没完了！难道要我当爹的给他跪地磕头赔罪！”转身怒视楚耀南道：“你想打阿溶‘吊鸭子’是吗？你想报仇是吗？你打爹好了，你把你爹吊起来打！老子奉陪！”

一阵沉寂，四周鸦雀无声，三姨太敛住哭声，旋即又是大哭。楚耀南也不作声，只望着父亲，静静的。

楚耀南面颊的温意渐渐冷却，随之却堆出笑，轻描淡写般说：“爹，娘是气话，耀南也不过是吓吓二弟，让他日后在江湖行走说话小心负责些。害耀南的是方孝天和青道堂，不关爹和弟弟的事儿。他们知道耀南是爹最亲信的人，才故意骗了阿溶说是爹幕后指使，二弟单纯，就轻信了。爹打我，是太疼爱二弟了，怕二弟真的会误会爹而离家而去。其实耀南一直觉得此事蹊跷，若只是耀南挨一顿打留住阿溶弟弟的心，耀南心甘情愿的。爹养了耀南二十年，打两下算什么？错责了耀南，日后爹会更疼惜耀南的。”

“方孝天人呢？”秦老大冷冷问。

师爷皮笑肉不笑的接一句：“疯了，失子惊疯。这方孝天早年死了两个儿子，就一直没子嗣。烧香拜佛，大把钱去请外国医生吃药，养了一群小妾总算为他中年添子，宠若珍宝的。如今，忽然就没了。”

秦老大手中烟斗磕着桌案，目光上下打量楚耀南，几次动口要言语，却又咽下，对秦溶说：“溶儿，给你耀南大哥陪不是。”

秦溶咬咬牙，红个脸，低声说：“耀南，对不起。”

“跪下！”秦老大喝道。

秦溶咬牙跪下。

“若不是你耀南大哥宽宏大度不计较，看爹不打烂你……”秦老大咽下话，再去看楚耀南时，他挪前两步说：“爹，二弟年轻，血气方刚，心地善良，见到孩子动恻隐之心人之常情。等过几日，我找人给方孝天家里送点大洋去，安抚后事吧。”

楚耀南说着，手捂着青肿起来的面颊痛苦的面颊扭曲，又怕人看到他的窘样，扭过头说：“爹，失礼了，儿子先告退，去处理一下伤。”那鼻血就滴答滴答的落下，殷红了淡青色的衬衫。

大夫来了，众人七手八脚扶了秦溶进屋去包扎伤口，三姨太抱住楚耀南大哭不止：“宝儿，宝儿你听到了吧？你听到了吧？”

楚耀南笑了，大笑不止，屋外电闪雷鸣，啪嚓一个霹雳就响在屋顶。

楚耀南奔向屋外，三姨太在后面问：“南儿，去哪里去？外面下雨呢。”

“出去兜风，走走。找我相好的去。”楚耀南说。

大雨瓢泼，楚耀南就跪在雨地里，任冰凉的雨水洗刷他的屈辱，那残存的温情也一点点冲得无影无踪。