主人家见他瑟缩，料定是没有靠山的，过来拉住青子就高声叫人。那一声抓贼仿佛是滚烫的油，泼进青子心里头，叫他白了脸红了眼。

青子此时是什么也不能想，就余下一个念头，娘若是见了这样的自己，怕是要活生生的气出病来。念头一起，青子耳朵里嗡一声，嘴巴一张，没有声音，可是泪珠子却是滚滚的断也不断。

主人家一愣，怎么他还什么也没做呢，这小贼倒是哭得凄惨。

“林大叔，这是怎么了？”

主人家循声望去，隔壁水榭上立着个白衣公子，赶紧满脸堆笑，将青子推一推：“这小子忒胆大，太阳还在头顶上呢，就来偷别人家的东西。”

李三公子看了看这架势，大约明白了，瞧见青子那惨白的脸，心里也不忍，眼珠子一转就朝林家人笑道：“这混小子，我叫他来拿账本的，半日也没拿来，原来是到这儿偷懒来了。林大叔，可真不好意思，这本奴才又将球儿踢出院子了，怎么说也不见好。”说着，李三公子将手指往小河里一指，林家人看去，可不是么，一个藤编的小球儿晃晃悠悠的在自家门前的青石台下浮着呢。

林家人哎哟一声，忙将青子放了，口里直呼误会。李三公子唤人拿来一篓粽子送给邻居，将青子领回了家。

青子立在李三公子面前，低着头瞧地上青砖拼出的花儿，一声也不敢出。他想不透公子为何要给自己开脱，就算他是李家的短工，辞了就辞了，这样单薄的身子骨，要不是工钱要的少，谁稀罕雇他呢，可是公子却特地费工夫帮他脱罪。

林三公子瞧他一眼，饮一口茶，垂着眼睛想了想，问道：“你是在米行做短工的不是？怎么，克扣你工钱了，还要去偷人家东西。”

青子摇头，却不敢说话。眼角偷偷瞄到林三公子的鞋尖儿，看到上头有五毒的花样，心里又是咯噔一下，赶紧垂了眼睛。李老板好生宝贝这个公子，这样年纪还给穿五毒鞋子。

青子只瞧见他身量高挑，却不晓得这位小公子也不过是十八九的年纪，李老爷对孩子最没脾气，不曾娶亲的就总当小孩儿养，要不是小公子实在抗拒的很，少不了还要在五彩线上网着鸭蛋的。

青子满心羡慕。人家年将弱冠还是孩子，可是十三岁的自己就做了好多年的大人了。

李三公子见他不说话，放软了声音，道：“别怕，我就是问一问。你是谁家的孩子？”

青子肩一竦，忽的抬头，道：“我不是孩子了！”想一想，又放低了声音，“我不是谁家的孩子。”

李三公子大约听出来了，这个孩子怕是头一次做这样的事儿，心虚呢。他见过青子几次，晓得这孩子家里穷，可是人是不坏的，悠悠的望着门外随风拂动的柳条儿，轻轻的叹了口气：“也不会是从石头缝里蹦出来的罢？罢了，你不愿说，我也不问你。你将这个带上，回去罢，天不早了。”

青子像是听见说今日下红雨了，睁大了眼睛，直勾勾的瞪着三公子手指指着的物件。那深绿的一串儿，看一眼喉咙里就止不住的抽动，那细红线扎的，该是章家点心铺里一年只有端午这一天才有的火腿栗子棕罢？

青子浑浑噩噩的回了家，娘招呼他吃夜饭，一抬头瞧见儿子拎着一串粽子发呆，眉头就皱起来了，板起脸道：“青子，这粽子是哪里来的？”

青子如梦初醒，赶紧将粽子递进娘手里，勉强笑道：“这是米行三公子送的，叫我好好过个节。”

青子娘将信将疑，看看儿子，却是将头垂了扭自己衣角。自己肚子里掉下来的儿子，做娘的哪里不明白，心道这孩子大概做什么坏事去了，一股子气就直冲上来。青子娘年轻时是出了名的烈性子，为了爹爹把她许了个老头硬是三天没吃饭，逼得爹爹松了口才出房门，如今自己儿子做了亏心事，扬起巴掌就要往下打。

青子眼角看见娘高举的手，脖子一缩，却是不避不让，紧闭着眼等娘的巴掌下来，掌风未至，脸颊先疼起来。

可是等了半天，娘的手还是没下来。偷眼一看，却见青子娘已经背过了身，手握成拳头垂在身侧，硬邦邦的道：“你去吃了饭，早些睡去。”

青子惊疑，可是也不敢多问，匆匆扒了两口山芋粥就躲进了床上，把被子一蒙，横想竖想，一向教导自己人穷志不穷的娘，怎么一句也不问了呢。是真信了自己的说辞，还是……

好好的端午，青子终究还是没有吃上粽子。

第二天上工，青子搬了几袋子面，瞧见工头又跑去柳树下抽旱烟了，才敢立直了身子喘着气抹汗。不多时却被掌柜的叫进了店门，说是公子要见他。

青子心里忐忑，磨磨蹭蹭的跟在掌柜身后，被那老头瞪了一眼才赶紧跟上。进了里间，三公子正拿着账本端详，抬头看见青子进来，绽开一个笑来。

青子心底突的一跳，慌忙把眼睛垂了。

公子看看他，慢慢道，你今天起，就来做我的小厮罢。

青子诧异的抬起头，看见三公子眼睛里是纯然的真诚，傻傻的张了张嘴，被掌柜在腿窝轻轻的踢了一脚，这才反应过来，一叠声的叫谢谢。这是多好的差事，工钱既多，又不忙累，要是干得好叫主子喜欢了，还能升个小管事的做做，可不比在店里扛货出息。

青子心里头满满的欢喜，一时也忘了害怕，朝着三公子笑，一口白牙明晃晃的。三公子瞧了，拿面扇子掩了唇，眼珠儿一转一转。

天晓得，这个三公子一向最烦有人跟着，这几年来何时用过小厮。

青子自打做了公子的小厮，可真真是交了好运了。工钱多了一倍不说，还不时有写赏钱，公子用剩下的点心什物也全归他，整日里也只是跟着公子端茶磨墨，天热了打打扇子，天冷了加件衣裳，青子是忙惯的人了，忽然清闲下来只觉得手足无措，常常自己找活儿干。公子大约十分中意他，总叫他跟着，半年下来，那些以前总欺负他的长工见他，也要叫一声青小哥了。

青子渐渐看出，公子其实并不需要一个小厮的，整个宅子里也只有公子的院子没有下人住着，可是为何单单就捉着自己不放。青子不聪明，可究竟也是自己挣饭吃的，怎么看不出，这光线的李家，早就是乱糟糟的了呢。青子想，公子这样一个干干净净的人，如何在这腌臜地方讨生活，可是他是李家人，逃也是逃不了的，大约实在是寻不到人说话，才要自己陪着的罢。

青子感激他，可实在孩子不会说好话，只是默默的亦步亦趋，公子既是要青子说说话，青子自然随时都候着。可是青子只是个孩子，大人的话也总是不大明白的。三公子好几次摸着他的头顶，轻轻的叹息，青子，你何时能长大呢。

青子把胸挺一挺，说，公子呀，青子早就长大啦。

三公子笑着拍拍他的肩，道，傻孩子，你还只是个孩子呢。

青子不愿意了，更加用心伺候，就是想叫公子看看，他青子已经是一个能干事的大人了。渐渐的回家也少，从一天一趟到十天半个月一趟，后来，一个月也只得一次，带回去工钱和公子的赏钱，骄傲的笑着，娘，你瞧，青子能挣这么多钱，是不是已经是大人了？

青子娘默默的看了看儿子，默默的点了点头。青子欢喜的叉着腰，笑道，那公子还总说，青子是孩子呢。哼哼，再过一年半年的，等我长得如公子一般高，瞧他还说不说我是孩子。

转眼就是一年。端午又到，满街满巷的又飘着箬叶清香，可这一年青子不必束紧裤腰了。

青子一大早起来，欢欢喜喜的去厨房给三公子裹粽子。这一年李家不平静，先是二公子莫名去世，三小姐又被嫁进官家，出嫁前夜哭了一宿。夫人忽然就信了佛，二姨太太日日称病，吃饭也不见人。李老爷身子不好，巷头的张大夫都成了熟客，大公子忽然争气，戒了酒也不上花楼，一门心思扑在生意上。

青子默默看着，嘴上不说什么，可是多留了个心眼儿。富人家的事，可真是麻烦得紧。

三公子已经快一个月不曾去瞧过米行了，有下人嚼舌根，小妾所出就是不顶事，瞧，大公子一来，就没三公子的地方了。青子听了，也只是笑笑。他的三公子是何等妙人，岂是这些小角色瞧得明白的。

青子裹好了粽子，拿去煮了，拿一个藤编的盏子盛了，打算给三公子拿去做早点。李家早点总是各顾各的，青子分外小心。

90.端午 中

走到半路上忽然被一个少女叫住，青子回头，瞧见原来是二姨太身边的使唤丫鬟。原本叫做青儿的，名字跟青子重了，一开始还老大不高兴的硬要青子改名儿。青子那早死的爹留给他的也只得这一个名字，哪里肯，难免就是一场口舌。青子嘴巴不利，最后还是那时当家的三公子出来讲了句话，青儿就成了晴儿。晴儿向来不待见他，青子早就习惯。

“哟，我说是谁，原来是小青哥哥。怎么，昨晚上三公子没好好疼你，这一大早的就出来啦。”晴儿拿着块桃红的手绢一挥，怪声怪气的笑道，“啧啧，仔细看看，小青哥哥这些日子来是越发的水灵了，真是托大公子的福，叫三公子有这许多时间跟小青哥哥恩爱。”

青子大约明白她话里的意思，眉头皱了皱，匆匆的行个礼就打算绕过去。晴儿一把扯住他的衣袖，细细的笑，却不说话，一双水晶一般的眼上下打量，叫青子如芒在背。

这丫头嘴巴最坏，可是不说话的时候才是最瘆人的。青子晓得从不用小厮的三公子带回自己之后李家有许多闲言碎语，以前三公子正得势，自然没说敢说，可现在不同了。青子心里生气，怎能将三公子跟那些会亵玩男童的龌龊家伙相提并论，分明就是神仙一般的人呢。

这样说与三公子听的时候，公子脸上亦喜亦忧，轻轻的摸摸青子脸颊，叹气道，青子呀，我……青子竖起耳朵等公子把话说完，可是公子却只是幽幽的叹气，把脸撇到一边。

青子一向不承认，可是，他确实还只是一个孩子呀。

晴儿见他发呆，眼睛一转，忽然抱着肚子哎哎叫：“小青哥哥小青哥哥，我肚子不知怎的忽然疼起来，你帮我叫红儿来，好不好？”

这个红儿，也是跟在二姨太身边的，那小嘴儿比晴儿还不饶人，青子向来怕她。见晴儿这样痛苦模样，青子也慌了神，将盏子往桌上一放，匆匆忙忙的就往外跑去。

见到红儿，果然又是一通冷嘲热讽。青子最不愿意听人拿公子跟自己的关系说事儿，可此时情急哪里还顾得上，拉着红儿就跑。半路上撞见晴儿，正扶着墙一步一步蹭，红儿赶紧过去扶着，青子看了看，见没自己的事了，才想起那盏粽子还在桌上，少爷这时该饿了。

三公子在自己房里看着书，见青子进来，朝他笑了笑，从青子手里拿过一个粽子瞧了瞧，认出是青子手艺，无声的笑了。

“青子，你来李家，也该有一年了罢。那么今年，该是十四了？”

青子点头，笑眯眯的瞧着三公子。

三公子放下粽子，一阵怔忡，瞧着青子的脸，喃喃道：“十四……还是孩子呀。”

青子最烦这句话，嘴巴一撅，嘟囔道：“还小？对门史大哥石屋就娶了亲，十六就做了爹爹。十四，不小了。”

三公子眼睛里头流光满溢，咬咬唇，吞吐道：“那，那青子，也想娶亲了么？”

青子皱着眉头瞧他一眼，撇嘴道：“怎么会？娘身子一向不好，妹妹也还小，哪里来的银子娶亲，少不得多攒几年。”

三公子垂了眼，仿佛自嘲的笑了笑，摸过了书匆匆翻几页，哗哗的响，许久才低低说道：“也是。再过几年，少不得要娶个漂亮的媳妇，生一堆儿大胖小子，不这样，还能如何。”

青子总觉得公子话里有话，可是一时也听不出，只好敷衍的应了一声：“那是最好……小丫头也是好的，贴心。”

公子头也没抬，胡乱挥挥手，叫他送几个粽子给李老爷去。

青子觉得自己是被赶出来的，莫名其妙的摸摸脑袋，端着几个粽子往老爷的院子走去。

这日因了是节庆，青子正午就能回家，到家里正好赶上吃昼饭。才到家门口，妹妹就迎了出来，拉着他的手往屋里拖。青子一进门就闻见一股子饭香，一看那桌上，盘盘盏盏堆了好些。青子笑着把包裹放到桌上，朝里屋叫道：“娘，我回来了。今儿菜色丰盛得紧，怎么，有客人？”

青子娘从里面出来，看着好些日子不见的儿子，淡淡的笑了，白了他一眼道：“哪来的客人，就是有，也是你。又是二十来天不回家，李家就有那么好？”

青子不好意思的摸摸脑袋，自知理亏，只好把头低下来，牵着青子娘的袖子道：“娘，你这是什么话？自然还是自家最好，可是这不是挣钱么。娘也说过，拿了人家的银子就要好好做事。三公子如今就缺个人在身边陪着，我不放心他。”

青子娘脸色一黯，没说什么。这一年来风言风语她也听得不少，起先没当回事儿，可是所谓三人成虎，人家讲得有鼻子有眼，她这个做娘的如何没想法。只是儿子是真心向着那三公子，那三公子又向来以礼相待，她不好说什么。

青子见他娘脸色不对，赶紧拉她坐下，取了包裹来给她看，三公子送的阿胶枣，是给娘的；三公子送的绣花手绢，是给妹妹的；三公子送的青花布，可以做两床新被面。青子娘听他一口一个三公子，心里极不是滋味，可是若不是这个三公子，他们一家真不知过的是什么日子，她能说什么？

一会儿终于吃上了饭，青子娘默默喝了口汤，忽然问道：“青子，你瞧后巷的云丫头如何？”

青子专心啃骨头，含含糊糊道：“挺好的小丫头。怎么了？”

“你若喜欢，年底娘就去提亲如何？小丫头跟你同年，是死了，到年十五，该有婆家了。”

青子噎得连连咳嗽，抓过茶杯来灌了半杯水才喘匀了气儿，笑道：“娘，说什么呢，我才十四，急什么。”

青子娘头不抬眼不睁，定定心心的喝汤，道：“你爹去得早，我身子也不好，说不定什么时候就没了。你早些成亲，给娘生个孙子抱，就是死也瞑目。”

青子闻言赶紧呸呸两声，默念两句百无禁忌，小心翼翼的瞧他娘的脸色，道：“娘，你这什么话，一定可以长命百岁的。”

青子娘放下了碗，定定的瞧着他，板着脸道：“你是听也不听？”

青子略一想，也大约明白是为了那闲言碎语，苦笑起来：“娘，你这又是听谁嘴碎？我跟三少爷真不是那样关系。人家好好一个少爷，如何瞧得上我这样一个要什么没什么的穷小子？就算断袖，也定是找风花雪月的公子哥儿，如何轮的上我。”

青子娘见他讲得认真，一想也确实是这个理儿，默默咳嗽一声，不再提了。只是心底隐隐的不安，却是抹不去的。

青子把娘给挡回去，可是自己心底却渐渐生出了涟漪。三公子待自己好，他一向知道。李家下人是怎么个看法，他也晓得。青子不在意，是因了觉得公子那样一个妙人儿断不会对自己有意的，不会多想，也不敢多想。

他不过是一个一穷二白的混小子，哪有资格做那白日梦。

娘这样一讲，青子忽的想起，三公子偶尔躲闪的目光，还有嘴角那一抹带着苦涩的笑。公子是何等人物，可在他面前从来也没架子，早餐总在一张桌上吃，新衣有公子一件也必定有他青子一件，晚上伺候公子念书，要是乏了先睡着，第二天总能发现被抱去公子的床上睡。人家的少爷和小厮，也是这样的么？

公子总是躲开他的眼睛，轻轻的叹气，青子，你还是个孩子啊。青子从来也没想过，公子为何总纠缠在这个问题上呢。青子年纪是小，可是能干得很，是孩子，又如何？