兰斯注意到管家的脖子泛出了红晕。这对他的确是太难出口了。连公爵也不知道怎么的，觉得血液冲向脑门。他几乎有冲动要立刻扑上去。如同他内心里那只野兽。

管家的头终于低垂下来，他继续说：“这没有什么可以回避的，开始因为被攻击而太过震惊，这绝对不是一般人可以承受的……不过我清楚这不是您有意的羞辱，我想过立刻辞职，可那并不现实……这种隐秘的尴尬只有我一个人承担，我当时还被责任束缚，无法离开……我在那时候，甚至不敢让你看出任何端倪。因为我知道你对我始终有些不能接受。你不会善意的猜想我。”

兰斯这时候想咬死自己，他吞吞吐吐地说：“不，我……我是很糟糕，很差劲……我一定是昏头了。”

“您从那时候开始注意我了。真正的观察起您的管家来，这让我如坐针毡……我不知道该以什么态度来履行使命。”艾伦费斯特抚摸着自己的额头。他皱了皱眉头，“你之后的热情追逐，容许我这样说，主人。你的追逐只是一种冲动。”

“不！不是！”

管家被紧紧的拥抱住。公爵的手臂有些激动的颤抖：“阿伦，也许你对我更多的只是责任感，但我已经发现自己不能失去你，请你一直陪伴我吧，这绝不是一时的冲动！我会证明的！以后的每时每刻。”

管家没有拒绝这个拥抱，他的鼻端闻到公爵即使好久不用香料，依然残留着的熏衣香气，英俊的脸额头抵住额头，紧紧贴近他。

蓝色的眼眸犹如珍贵的蓝宝石。

“兰斯，塔拉斯，我告诉你这些，是希望你明白……”他捧起了公爵的脸，公爵也忙不迭更紧的搂住他。

“明白我们两个需要更多的时间，更多的机会，更多的命运。……我们被命运戏弄。深深的陷入其中，你愿意付出代价。我也愿意。但不是靠冲动和热情。而是理解和信任。”管家诚恳的说着，他似乎也有些紧张。毕竟如此坦白自己的时刻，对善于克制的管家来说并不多见。

公爵已经迫不及待，他问：“我没有理解错误的话……阿伦，你的意思是，你不会离开我！你在乎我……愿意跟我走……”

“别这样兰斯，这不是在念诵诗歌，”两人的呼吸都带着一点炽热，交缠在极近的地方，他们彼此望着。

“我不是在念诗歌。光父，尼拉，以及梅里特所有存在的神祗，都知道我说的话是真实的！我爱阿伦费斯特，我想跟他永远在一起！”

“现在，此刻。你只能如此承诺。兰斯，但我愿意相信，此时此刻你的真实心意。”管家看着他，“我也告诉你，能束缚我的，不只是职责和恩情，还有……”

公爵望着他，开始微笑：“我知道还有……”他的笑容扩大，带着一点点小心翼翼和一点点自信，“我知道谁在早晨呼唤我起床，他会静静站立片刻，先慢慢拉开第一层窗帘，再猛地拉开第二层。知道我喜欢带血的三分熟小羊排……记得我讨厌胡椒，他劝告我去领地视察……趁机把所有旧窗帘换掉。还收拾了塔楼。桌角上的报纸和天文历。衣服上面的叠整齐的纹章手帕……还有，你拿着猎枪，挡在黑豹前面……该死，我找不到更美好的爱了。如果我放弃，那我就是个白痴。”

“对于您清晰的回忆，我深感欣慰。兰斯塔拉斯，我以为你真的是个冷酷无情，毫无心肝的主人。但至少在我感冒卧床的那几天，你大发雷霆，把德莫特侯爵的医生都请来了……当然，那时候你还念念不忘着老管家。”

“我就知道我在你眼里没那么糟糕！”

“是吗？一晚上两个？还要我多给小费。或者去参加泪蔷薇的午夜假面聚会……兰斯。你得想清楚，是什么让你必须放弃那些？”

“你嫉妒了吗？管家……”

“我看到了你的决定。我很好奇。”

“……这需要时间，理解，信任和命运！阿伦费斯特，我的管家，你能驯服最懵懂荒唐的野兽……”兰斯坦然地吻了上去。而管家回应了他，他们的双臂交缠在一起，呼吸也融化在对望中。兰斯感觉内心被一种奇妙的宁静涨得满满的。在失去双亲后，他再也不曾有过这样的感觉。他知道，这是爱。

52

管家要跟这公爵回去的事情，菲斯特夫妇并没很惊讶，似乎他们早就料到了这样的结果，毕竟他们了解自己的孩子。

“阿伦，既然你决定了那就去做吧，但请经常回家看看。还有你的终身大事……”费斯特夫人说。

管家拥抱母亲：“妈妈，我会尽可能经常来的，虽然路途遥远，但请相信我始终记挂你们。”

“我并不赞成你，阿伦，但是既然是你的决定，而且老公爵确实对咱们家有恩！”菲斯特先生这样说，他严肃地拍着儿子的肩膀，“好吧，那就当个最出色的管家，等过几年，也许你还能改变主意，跟艾尔合作，开个什么新大陆公司！”

公爵兴高采烈，身上放光。威尔看到他那样，当然不可理解，但是这样总比他变成豹子挠笼子要好。他对他的侍卫长说：“我觉得爱上男人并不值得这样高兴……塔拉斯家已经人丁稀少了，这样会找不到继承人的！”但是他想了想，又说，“不过管家是个很能干的人，也许还是兰斯赚到了。”杰拉德无比黑线的同时，庆幸自己至少对亲王来说……也算很能干。

最终坚决反对的只有大哥艾尔菲斯特，他暴跳如雷，但是对于弟弟毫无办法。于是他改为威胁公爵。

但是当公爵表示他愿意提供艾尔探险的全部资助的时候，大哥的火气稍微减少了一些，接着公爵又回忆起自己家古堡里还有许多爷爷留下的古代书籍和笔记本。里面兴许还有宝藏的线索和其他的地图啊，传说中其他国王和王朝的秘藏啊，之类的，艾尔的态度大为缓和。

管家最后答应半年后就随船队回来参加感恩祭典。

绿蜥蜴号跟新大陆船队启航了。

而栖息着魔法生物的古老城堡和雾气弥漫的领地，将会迎回新的故事。

番外一：海妖

绿蜥蜴菲尼号的船长观察了一下洋流，他担忧的说：“殿下，看来我们得绕路了，洋流在这个季节有些改变方向，”

亲王戳了戳笼子里的懒鼠，笑道：“没关系。慢慢开吧。”

侍卫长杰拉德负伤的手臂终于康复了，现在正努力锻炼，恢复灵活。

兰斯公爵浑身无力地躺在甲板上晒太阳。

“……黑豹的状态就完全没问题，可是人类的时候似乎对船还是不能适应呢，尤其是进入深海后……这是为什么？”管家道。

“我，我也不知道怎么了。这里水太深了，我不舒服。”公爵无力地说，“兴许，是因为这里有怪物。”

蓝得发沉的蓝宝石海，是东方海最深的所在，随着人类的冒险，神秘的传说也逐渐多起来。比如，下面住着海妖，人们称为世界之栅的一些生物。好吧，这不是传说，至少绿蜥蜴菲尼号上纵横的刮痕和小修补的痕迹，是最好的明证。

管家担心起来：“既然来的时候会出现那种东西，那么回去的时候……”

兰斯翻了个身：“唔……我觉得它怕了我不会出来。”

“……”管家不信任地看着他。公爵心虚：“好吧，至少它被海神炮轰得半死了。至少那一只不会再出来吧。”

“有其他的吗？”

“这个我也不知道。”

“你不是魔法生物么，怎么会不知道？”

“……等等，我是普通人！！”兰斯说。

船长的罗盘在傍晚开始不对劲，而雾气在血红的晚霞下，阴沉的海上弥漫开来。

“糟糕，这是海雾。”船长面色严肃，他说：“点起灯，小心戒备，我们不知道雾里有什么。”

船员们紧张起来。威尔亲王不满意地问他的“魔法师”顾问：“你不是说回家的路途会平静无事的吗？”

顾问赔笑：“殿下，这只是天气不好而已，我们会平安到达的。”

而杰拉德则不这样认为，他敏锐的猎人的直觉让他意识到一些不对劲。

“……有点太安静了，波涛和风声都轻了很多……雾气跟凝固了一样。这不正常。船长，以前出现过这样的事情吗？”

船长黝黑的脸上显出忧色：“海女神保佑，希望只是雾气吧……”

船的速度变缓了，船队犹如飘荡在水面上睡着了一般，风几乎停了。

然后，他们听见了细微的声响。

雾气中一个巨大的黑影出现在他们的视线。

海涛中，另外一艘船。黑漆漆的夜色雾气里，只能看到一个轮廓。

是一艘款式老旧的三桅船。

水手打着灯语，那船却一丝灯火也没有。

船长急忙阻止水手：“都别动了，这是幽灵船！”

幽灵船并不是鬼魂，在海面上来取的船员，多数听过，有时候那只是船的残骸，上面空无一人，破烂不堪，但不知道怎么会没有沉没的，许多人猜测是船员遇到了瘟疫，统统死光了。也可能是遇到了海盗。

那艘三桅船更加近了，但是没有向他们飘来，在他们的船队边缘经过。离得最近的那艘女王号，看到上面确实不像有人的样子，给其他的船发了灯语。

绿蜥蜴号船长点了点头：“果然，是艘幽灵船……”

威尔对于没有生物的幽灵船毫无兴趣，他说：“那么晚了，我还是去睡觉吧。”离开了甲板。杰拉德赶紧跟上去。

兰斯望了管家一眼：“恩……我什么都没做，不是我……”

管家叹气：“我没有说过是你，但是，兰斯，如果又出事，你最好是想点办法。你是魔法生物。”

公爵：“……好吧我尽力。”

他们还是呆在甲板上。

幽灵船好一会才在船员们紧张地注视下消失在雾气深处了。

但是雾气还是没有散开。即使船队靠拢了，也只能互相看到一点轮廓，而在船舷上，也只能看到附近的水面。

“有人发现船越来越慢了吗？”公爵突然说。

终于，船发出嘎吱嘎吱的细小声响，几乎停了下来。

“舵手！怎么了？”

“不知道，有什么缠住了船舵！得有人查看一下！”

船员有人窃窃私语起来，船长要求两个船员驾救生艇查看一下，但是又一个人不愿意去。他被吓坏了。

船长威胁要给他克扣晚饭酒三天的惩罚，最后船员屈服了。

一会儿，两人打灯语，说需要潜水，可能是海藻。水性好的那人潜了下去。

好一会儿，他没有上来。另一个等了一会儿。然后他听到了歌声。

声音微弱，几乎听不见。

“巴克，是你吗？”他冲着水面的那根绳子喊。

水面波动了一下，没人。

歌声逐渐清晰起来。仿佛窃窃私语一般的呢喃，女人的歌声，轻柔美妙。

船上的人都听见了这歌声。

船长咕噜吞了口口水，他的脸色惊恐：“天啊，是阿达拉……”

听到船长的话的船员们发出绝望的抽气声。

“哦不！”船长嘶声喊叫下命令，“堵住耳朵！！把自己绑到桅杆上，栏杆上，绑紧，互相帮忙！！快！！！下去通知亲王殿下，他也要捆绑起来，必须快！”

大副面色苍白地跑到公爵和管家面前，拿出绳索：“公爵大人！请原谅，我们必须快点！我来给您绑牢！”

“等等……”公爵问，“如果大家都把自己绑起来……那谁来开船？还有怎么松绑？另外堵住耳朵就听不到命令了……”

管家怒：“听船长的。公爵！！”

但是似乎已经迟了，那歌声骤然在雾气中荡漾开来，犹如放大了的波涛涟漪，瞬息传播开去。女声带着一点沙哑低沉的叹息，忧伤而美丽，一刹那连海浪的声音都听不见了。只有那美好的歌声。

船员露出了沉醉的神色，纷纷放下手中的绳索。

船长掏出小刀在自己手臂上划了一道，然后用染满血的碎衣角塞进了耳朵。他推搡着船员。有人挣扎着狠狠把额头撞向桅杆，总算清醒了片刻。清醒的船员大声喊叫，来抵抗这歌声。甲板上乱作一团。

独自歌唱的女声低缓下来，接着，有了和声。一个，两个，三个……逐渐的，四周都飘来了低暗的歌声。如泣似诉，仿佛是从海底弥漫上来的雾气。

“阿达拉……人鱼的迷幻之歌？”公爵在船上也听过这个。他惊讶这居然是现实存在的。而且他惊讶自己居然没什么影响，但是当他转头看向管家，却发现他神色迷茫，呆呆的站着。

“阿伦！”公爵一把抱住他，将他摁在了甲板上。

“喂，你怎么了？”公爵拍拍他的脸，管家挣扎，向前爬。全然没有了平时的从容镇静。

公爵摁住他，手忙脚乱的拉过绳子。把他栓到旁边的栏杆上。

而这时候，第一个船员从船舷上直接跳了下去。扑通一声水声。

那低缓的歌声突然高扬了，夹杂着欢快的嬉笑。水面起了一阵翻搅的泡沫和水花，那个掉到海里的船员甚至没有挣扎，就沉了下去。

没等船长阻止，第二个船员跳了下去。

出于死亡的恐惧，许多还清醒的人开始拔出割绳索的小刀，胡乱切割手臂和大腿，发出断续的惨叫。但即使如此，还是有几个带着血淋淋的伤口，爬上了船舷……

公爵惊慌地看着周围，他拍了拍管家的脸，急道：“阿伦！你没事吧，清醒一下！”

管家双眼无神，大力的挣扎，企图摆脱绳索。他嘴角甚至还挂着迷蒙痴傻的微笑。

“该死！”公爵怒了。“过来的时候出事，回去的时候也出事！！有完没完了！！阿伦停下，你别这样笑！跟白痴一样！！！”

没有人听他的。

嬉笑声在海面回荡，落水的声音不断，夹杂在人鱼们迷幻美妙妖异的合唱中。还有水花溅起的声音，偶尔夹杂一声两声短促的惨叫。

最后，他看到从舱里钻出来的杰拉德。杰拉德的手臂上都是鲜血，胡乱包扎过了，他手里拿着捕猎用的鱼枪。气急败坏地冲上了甲板。

兰斯一眼就看到了他，他把管家在栏杆上绑了两道，冲过去拦住杰拉德。

“杰拉德！”他抓住他，这时候才看到杰拉德耳朵里也塞着布片，他只好用口型：“你有办法对付那些人鱼吗？”

杰拉德怒吼：“船员都被迷惑了，无法开炮，丢下油，点火！”

船长扑过来，他脸上全是血，他也怒吼：“点火会烧掉船的！”

“不烧我们都要死！”

正在争吵，隔壁的女海神号已经开炮，可是才开了两三炮就哑了。然后是船员跳下来的动静。