叶乘风扔下笔，不耐烦道：“你真罗嗦，现在没有凑手的人就算了，她一个穷门小户的，哪里配使什么丫头。梅院一直空着一时间打扫不及，就把他安排到下房不就成了，连这事都管不好。”

水仙很想说他几句，怎么可以这样对人家姑娘，跟个丫环一样的待遇，哦，只怕连丫环都不如，丫环到年纪了可以出去自主择配，没出去前跟哪个相好的眉来眼去传递私物，叶乘风宽容大度也不管的，这个新妾却没这样的自由。

叶乘风的意思很明显，就是给新人一点颜色看，以报当初被泼了一盆洗脚水之仇，想到少爷睚眦必报的个性，厚道的水仙对新人的未来有些担忧。

水仙心里对大少爷的做法很不赞同，却不敢反抗，命丫环拿了东西，把家乐领到后院下人住的屋子，单独安置在一所小院里，说：“这个……我比你先进门，又比你大几岁，叫你声妹妹吧。”

“好。”家乐额头冒汗，低下头装贤淑。

“这个……”水仙不知道怎么说才好，又说：“妹妹来得突然，什么东西都没准备，一时没有打扫好的空院，妹妹先在这里暂住，庄里人手不足，暂时抽不出丫头来伺候，等过些日子再说。”

“姐姐费心了，我明白。”家乐明白的很，叶乘风的虐待他早就料到的，幸好，他也不敢让丫头贴身伺候，否则早漏馅了。

水仙却过意不去，劝道：“少爷脾气虽然不好，但是从不亏待女人，妹妹暂忍些日子，等他消了气就好。”

说着又命丫环放下带的铺盖盥洗用具。

家乐从她的话中看出她这人心地很善良，道了谢送她出去，然后环顾四周，简陋的一间屋子，靠窗一张桌子和一把椅子，还有一张木床，悬着蓝色纱帐，窗上糊着高丽纸，有几处已经破了，找几张纸重糊一下就行，虽然简陋，却比家里仅有的三间小屋宽敞了些，终于有了一间属于自己的屋子，家乐笑眯眯拿块抹布擦灰，一边说：“这个地方还算不错嘛。”

小院是在下人院中单独隔出来的，很安静，他可以不受打扰的攻书。很好。

不用和那些姨太太丫环们混在一起，免得有损她们的名节，很好。

终于有了属于个人的空间，没有丫环伺候，可以免得漏馅，还可以放心裸睡，很好。

把铺盖铺在床上，东西都摆放好，再把带来的笔墨纸砚放在唯一的桌子上，书籍塞在褥子下面。

水仙安置完新人给叶乘风回话，叶乘风慢悠悠用碗盖撇着茶沫，问：“她什么反应？”

水仙愣了一下回道：“没什么反应，只是诚心谢谢我。”

“哼。”叶乘风有些意外，心里有一种没有看到预期效果的失落，“晚饭在正厅一起吃。”

叶乘风很少和妾室们一起吃饭，歇在哪个院里，哪个院里的姨太太伺候他用饭，这回是罕见的一家人聚在一起用晚饭，女人们也猜出到几分。

家乐跟着丫环进了正厅，在婆子的引导下给叶乘风行礼，又见过几位姨太太，一一见过礼。姨娘们仔细盯着他看了几眼，家乐看着鼻尖不敢抬头。

叶乘风说：“按叶府的规矩，妾室们都是以入门先后论大小，也就是说只要在你前面进门的都是姐姐，都有权利管教你，使唤你，懂了吗？”

“嗯。”家乐点点头。

“你‘嗯’什么？一点规矩都不懂，真是上不去台面。”叶乘风嫌弃地鄙视他。这家伙跟当初在善果寺见面时略有不一样，但是也说不上哪不一样，在善果寺时匆匆一见，只看见一个侧脸，也没细看。现在灯光下正面看他，只觉得他比初次见时少了些妩媚，多了些英气，与那寻常的庸脂俗粉不同。

可是，一个破落户而已，还抱着曾经光辉过的祖宗不放，以为自己多么与众不同，也不照镜子看看，沦落到什么地步，摆什么架子。

哼！

叶乘风毫不掩饰鄙夷，当着所有人的面训斥。倒是水仙不忍心，道：“她刚来不懂规矩，我会慢慢教她。”

然后对家乐说：“跟爷说话，你应该说‘是’，嗯什么劲。”

家乐又“嗯”了一声。

叶乘风又恶毒地说：“穷家小户出身，就是没教养。”

家乐懒得理他，看见两大桌丰盛酒肴，他根本没在意叶乘风是什么态度，只觉得肚子咕噜叫，从家到这里还没吃过东西呢。

水仙打圆场：“摆饭吧。”

丫环们盛上饭来，各位姨太太分别坐了两张桌子，家乐瞅着最末座位坐上去。叶乘风又发话了：“谁许你坐这里的？新来的妾室要伺候各位夫人用饭，快过去盛饭。”

家乐淡定不下去，悄悄瞪了他一眼，肚里咒他吃肉塞牙，喝汤呛着。只得站在他身后伺候盛饭盛汤。肚子更饿了，好不容易等这顿下马威的晚饭结束，家乐早饿得头晕眼花，等撤下桌子，正想去大厨房找点吃的，偏偏叶乘风教训个没完，不许他到处乱跑，不许和别的男人说话什么的。

等他叨叨完终于挥手命他退下时，家乐如释重负到后院大厨房找吃的。

管大厨房的仆人领头的叫福贵，看见少爷新纳的十二姨太来大厨房找吃的很惊讶，很快明白了，这位新人并不受宠，还遭到少爷的嫌弃，因为叶乘风对情人向来宽大，就算感情淡了，也会好吃好穿供养着，绝不会薄待。他现在对新人这样，怕是对新妾一个下马威的意思，但是他对女人向来宽厚，吵骂过之后还是不会亏待的，这新妾清丽无双，以后会得宠也说不定。

所以福贵大叔并没有象一般爬高踩低的仆人一样摆出小人嘴脸，只说了一句：“你等着。”

厨房里还有一锅剩米饭，就做个蛋炒饭吧。

福贵大叔是叶家管厨的老人，手艺很熟练，倒油炝锅，下葱花青豆鸡蛋米饭，很快一盘炒饭端上来。得意地说：“这就是我拿手的炒饭——金玉炒饭。”

家乐睁大眼睛看着眼前这盘黄白之物，上面一层绿色葱花，就是“玉”了，饭粒上又裹了一层鸡蛋，就是所谓的“金”了，油汪汪的饭粒铺满一盘。

福贵看着他往嘴里扒拉着，得意地说：“怎么样，好吃吧？”

“你要我说，我就说了。”家乐笑了一下，用匙捣了捣面前的炒饭，“饭咸就不说了，饭炒得不够干爽，一口饭一口油的，太腻，而且饭少菜多，卖相也差。”

说着，用匙舀了一块米饭：“你看，这饭一块一块的，没有弄松散。成团成块的饭炒出来能好吃吗？”

说毕，塞进嘴里，一会儿盘子见了底。

福贵听到这样的贬抑愣了半天，怒道：“做得不好，你还吃光了。”

“肚子饿了嘛。”家乐舔舔嘴唇，放下盘子。“葱花一股生葱味，鸡蛋一股腥味，做蛋炒饭应该把鸡蛋先炒好嘛，葱花要爆香，饭要捺松散……”

福贵生气地拍起桌了“我做了一辈子厨子，做的饭比你吃的都多，你这么会说嘴，自己做啊。”

旁边打下手的小徒弟也说：“就是，把别人做的东西评得头头是道，有本事自己做啊。”

“光会耍嘴皮。”端送食盒的丫环也插一嘴。

“好。”家乐被挤兑得站起来挽袖子系围裙，“那我献个丑。”

3、初显厨艺

家乐被挤兑得站起来挽袖子系围裙，“那我献个丑。”

很快，厨房里挤了一堆人探头探脑看他做炒饭。

炒饭很简单，不会做饭的人会谦虚的说：“我什么也不会，只会做蛋炒饭。”

但是说这话的人不一定能把炒饭炒得象个样，很多事是看上去容易做起来难。比如蛋炒饭，家乐的做法是，热锅凉饭，等饭见热，用铲子把饭捺得松散，油不要多，把爆香的葱花，和事先炒好切碎的鸡蛋混在一起炒，还加入少许豌豆和萝卜。

做好后装盘端上，福贵睁大眼睛打量，绿油油豌豆米，红澄澄的虾肉，再配上鹅黄鲜嫩的鸡蛋，五颜六色，看着就诱人食欲，再舀一勺放嘴里，哎呀，鸡蛋老嫩适中，葱花煸得没有生葱味，香而不腻，浮不透油，干爽松软。

一旁的小徒弟小丫环看着他：“哎，福贵叔，说话呀，怎么只顾着吃。”

福贵一个劲往嘴里扒拉着炒饭，哪顾得上腾出嘴来说话。

小徒弟看他这样，也拿个勺舀了一勺饭放嘴里一尝，瞪大眼睛，拼命往嘴里塞，生怕少吃一口。

其它杂役仆人们见状，也用勺用筷品尝起来。

“啊……太好吃了。”

“哎，你已经吃过晚饭了，怎么还吃这么多。”

“别抢……”

很快，一大盘炒饭见了底，众人意犹未尽。

吃的人吃着香，是对做饭的人最大的赞扬，家乐在一边笑咪咪看着。

“太好吃了，我从来没吃过这么好吃的炒饭，”厨房的小杂役讨好地说，“十二姨太手艺这么好，我们还想吃怎么办？”

家乐好脾气地说：“你们爱吃，以后有时间我会给你们做的。”

福贵听了赶紧说：“既然这样，你给二姨太做吃的吧，她身体不好，在兰院养病，已经好几个月都茶饭不思。”

“哦，茶饭不思，那是有心病。”家乐沉思起来，有病则体弱，体弱则胃纳不畅，脾胃不能化五谷则精血跟不上，久之掏空人的身体，没有胃口得想办法开胃。

“让我想想什么东西能开胃能调理身体。”家乐先答应了下来，回到自己的小院，从床底下拖出书箱，翻了翻本草纲目，蠡园食单什么的，初步确定了给二姨太调理身体的饮食。

第二天一早，家乐起了床，晚上他仍然按以往的习惯读书到很晚，早晨早早起来，当然是没有仆人给他打洗脸水梳头什么的，他自己走了一箭路到厨院打了水洗脸，正好屋里没人，好好的擦擦身子，可惜他不会梳那种女子发式，只好松松地用根发带把头发绑在脑后，一切弄好，到大厨房吃早饭。

福贵还记着他答应了要给二姨太做菜，催他上灶。

“知道了。”家乐不慌不忙吃下最后一勺豆腐脑，系上围裙来到灶前，昨晚他已经想好了，做一味蜜汁杏子羹，这个东西酸酸甜甜又养人，开胃比较好，又看厨房里准备的早点是芝麻小烧饼，各种油炸果子什么的，虽然精致美味，却不适合病人食用。换上小米粥和盐渍杏仁核桃仁等一些清淡小菜，弄好后，兰院的丫环将食盒端了过去。

一切弄好，家乐回到自己屋里又拿出书来攻读，只听门外一个清脆的声音叫道：“何姨太在吗？”

家乐愣了一会儿，才意识到是叫自己，赶紧答应了，把书藏到被子下面。

门外是一个清秀的小丫环，说：“奴婢是兰院的小菊，二姨太请您移步，想和您说说话。”

家乐不知是什么事，想着难道是那杏子羹不合口味还是别的什么，只好跟着她到了兰院，只见院中台上阶下都植着兰草，满院清香，山石玲珑，可见这里的主人也是高雅之人。

进了正屋，铺陈华丽，屋宇精美自不必说，一股醉人的暖香扑面而来，珠帘后一个美人卧在榻上。

丫环打起帘子，家乐住了脚，他现在是男扮女装，别人不知道拿他当女子待，可是他却不能这样利用别人的误会直入女子内室，坏人名节，等身份揭穿之时，就说不清了。

二姨太名芷兰，人如其名，如兰草袅娜芬芳，优雅温和，看他停在房门口不进来，微笑：“妹妹不必顾虑，我是心思郁结，所以积怨成病，并不是那种能过人的病，不用怕。”

家乐见她误会，不由得脑门冒汗，却无法解释，只得硬着头皮进来，离她远远的坐了。

小菊放好靠枕，芷兰坐起来，虚弱的一笑，说：“我近来常常茶饭不思，今儿早上吃了那蜜汁杏子羹，觉得很开胃，早点也能吃些了，本想亲自找妹妹道谢，只是我身子不好，不能出门，所以请妹妹来坐坐。”

“姐姐客气了，这是我该做的。”家乐一边说着一边悄悄打量她，看她目光清澈，眉如栊烟，静如娇花照水，动如弱柳扶风，气度高贵典雅，真是难得一见的美人儿，就是面色太过苍白，太过娇弱，好像风吹吹就能倒了，眉目间隐着一丝忧郁，似是有万重心事。

家乐心里思忖一番，还是开了口：“姐姐茶饭不思，似有重重心事，这心病总得有心药医，凡事想开些，自会心宽体健吃得下饭，这样饮食才能养人。”

芷兰只笑笑：“妹妹心思单纯，哪知世间之事不是想放下就放下的。”

家乐纳闷，看她锦衣玉食，还有人伺候，不为生计发愁，相公叶乘风虽然挺混蛋，可是他风雅英俊，又听说他从不亏待女人的，尤其对美丽女子更是温和体贴，那么芷兰姨太还有什么不足？

“姐姐有为难的事，可以让少爷做啊，他不是很能干吗？”

芷兰听了苦笑一声，旁边的丫环小菊也无奈地说：“何姨太哪知这里的事，我家小姐对少爷一片痴心，少爷却是流水无情，小姐付出全部真心，却得不到真情回报，哪能这么容易放宽心怀。”

向来怜香惜玉自命为护花使者的家乐同情心暴涨，忍不住为眼前娇弱女子报不平：“姐姐这般天人之姿，肯定有不少人倾慕，何必为那种薄情寡义的人茶饭不思，你就算为他死了，他的心不在你身上你还答理他干嘛，他有什么好的，无非是长个好相貌，有点钱罢了，这种人世上多的是，何必舍不得。三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的男人有的是，姐姐踹了他再找个比他更好的。”

芷兰抿嘴一笑，小菊更是笑起来：“何姨太说话真逗，话说得容易，只是个人有个人的缘法，感情这东西怎么能说弃就弃。”

家乐觉得她的意思是说自己不懂感情，不服气：“怎么不能弃，既然无情了，那就散伙呗，反正，叶乘风这种人自大、傲慢、小心眼，明明是狗尾巴草，还觉得自己是朵玫瑰花，反正我是绝不会稀罕的……”

“你以为我稀罕你吗？”帘子外传来一个声音，芷兰主仆两个都吓白了脸。

葱绿撒花软帘一掀，露出一张俊美又带着薄怒的俊脸，正是刚被人背后说坏话的主人公叶乘风。

叶乘风来看望芷兰，不巧听到这番精彩言论，掀帘进来面带寒霜盯着家乐说：“你说你不稀罕我是吧？只怕到时你求着我稀罕你，盼着我宠爱你，我也不答理你。”

家乐要的正是这个，马上说：“你不答理我更好，你所谓的宠爱给那些稀罕你的女人去，我是不稀罕的，你还是赶我走吧。”

“想走，没那么容易，五百两银子还过来。”

家乐顿时如斗败的公鸡耷拉下骄傲的小脑袋，说：“可是我不喜欢你，如果你强迫我，我只有喊救命的份了。”

如果真的让他发现自己男扮女装代嫁，恐怕会恼羞成怒给一顿暴打，还可能上门逼债，用妹妹们抵债。可是他如果真的打算行相公的权利怎么办，不是包子，馅也会漏一地的。

叶乘风气红了脸，家乐的意思是把他当强/暴民女的人渣了，可是他自经人事以来，都是女子自愿贴上来的，他什么时候做过强迫人的事，只要他勾勾手指，就有美女主动投怀送抱，强/暴这种掉份丢人的事，他想都没想过，这么好品德好相貌的人打着灯笼也难找啊。

“就你那没有半两肉的身板，自己洗净了躺床上爷都懒得抱，真当自个儿是个啥人物，也不照照镜子。”叶乘风损起人来嘴巴也相当毒。