摸着自己包扎的头，又看了看自己还未痊愈的腿，夏尔特叹息：“恐怕我这个伤员不得不缺席了。”

“夏尔特。”安德烈靠近拥住了他，“我很快会让你变回原来的样子，相信我。”

夏尔特把脸埋进他的肩窝，深深吸了一口，“安德烈，我一直都相信你，你明白的。”两人都心知肚明，所以有些事情真的没必要摊开来讲。

第二天舞会的时候，夏尔特没有参加，只远远看了几眼。但就这几眼，就发现了许久未见的西蒙。夏尔特一开始不明白西蒙为什么出现在这个地方，直到看到他身边的艾伦，本来迈出的脚步也停住了，这个时候并不适合他们叙旧。

但更让夏尔特惊讶的出现了，随着威灵顿缓步踏入大厅，他也迅速将自己隐藏到暗处。安德烈素来与威灵顿水火不容，为什么他今天会出现？政治舞台总需要一些表演，想起安德烈曾经说过的话，夏尔特随之释然。为了不和威灵顿、艾伦遇上，产生不必要的麻烦，夏尔特选择回了房间。

没想到打开房间的门，已经有人在里面等着他。

“王子殿下，您似乎不应该出现在这个地方，舞会举行的地方并不在这儿。”夏尔特摆明了要送客。

坐在床上的路易斯摇着手上的酒杯，眼角挑起，似笑非笑，“你也太忘恩负义了，在白金汉宫里，我可曾经救过你一次。”

“我记得王子殿下说过，要出白金汉宫要靠自己的能力。”夏尔特四两拨千斤。

“看来你一点感谢我的意思都没有了？”路易斯起身，走近了夏尔特身边，单手撑在他身旁的墙壁上，“我还以为，你至少会说一声谢谢。”

“谢谢。”夏尔特扬眉，“这样王子殿下可以离开了吗？”

路易斯有些错愕地看他一眼，压下了身子，唇几乎要贴上夏尔特的，夏尔特双目与他对视，一点退却的样子都没有，似乎笃定了他不会落下这个吻。

“你还真是无情。”收回手，路易斯将手中的红酒一饮而尽，如果他刚才真的靠近，他确信夏尔特绝对会像上次一样一拳打过来。

“恭送王子殿下。”路易斯刚跨出门口，夏尔特的声音就紧随着响起，他一回头，差点被门撞到了鼻子。路易斯晃了晃手里的杯子，不过喝了他一瓶酒，借用了一个杯子，至于这么小气么？王子殿下大度地笑笑，迈开了脚步。根本不知道这是别人准备晚上两人小酌用的。

刚关上门，就又有人敲门，夏尔特大力扯开门，刚想说要是路易斯绝对给他一拳，却没想到，站在他面前的竟然是艾玛。

艾玛看得出来精心打扮过，耳朵上耀眼的吊坠比灯火还要明亮，精致的妆容更为她增色不少。这位本来就是伦敦著名的大美人，这时华美的帽檐下一双茶色眼瞳更是美丽得让人睁不开眼，她唇微微弯了起来：“坎贝尔律师，真高兴见到你。”

“见到艾玛小姐很荣幸。”对方如此落落大方，自己又怎么能够失了风度？夏尔特握住她的手，礼貌落下一个轻吻。

“坎贝尔律师的身体恢复得怎么样了？”见他露出疑惑的表情，艾玛笑道：“安德烈已经将你的情况详细地告诉了我，你身上的病症我也有了一定的了解。现在药已经在研制阶段了，你很快就会没事了。”

“这其中一定有艾玛小姐不少的功劳，谢谢了。”不知道对方知道的究竟有多少，夏尔特也没有兴趣，只行了一个绅士的礼。艾玛见他的样子立刻就笑了出来，“我哪里有什么功劳？这个项目都是安德烈和格纳经手的，他们早就策划了好几年，不过现在还没公布，还是个秘密。”俏皮一笑，她靠近了一些，“你可不要说是我的泄的密。”

艾玛身上浓郁的香水味夏尔特有些不适应，不着痕迹地移开了一点，“艾玛小姐今天这么漂亮，就算他们知道了，也不会生您的气。”

他的赞美显然很受用，没有哪个女人不喜欢这样的赞美，艾玛对着他笑道：“坎贝尔律师，如果身体康复了，欢迎来参加我的订婚舞会。”她看起来像极了一个幸福的待嫁新娘，“我和安德烈的婚礼，坎贝尔律师一定要来参加。”

Chapter40

夏尔特知道威灵顿的死讯是在第二天，报纸上大篇幅的报道让人想忽略都不行。公爵府邸的舞会结束之后，威灵顿乘坐马车返回首相府，途中遭遇不明的攻击，脖子被咬断，血流满地，与前段时间普利斯堡名下的庄园大规模死去的人症状很相似。这个消息就像一颗深水炸弹震荡了整个伦敦政坛，首相之死不仅仅影响着利益集团的势力分割，对帝国的稳固也是举足轻重。

看到报道的那一刻，夏尔特根本不敢相信，以他对威灵顿的了解，这个男人冷静自制，就像一台算计完美的机器，根本不可能如此轻易就被打倒。但随后他便释然了，威灵顿再怎么机关算尽，终究只是血肉之躯。

舞会结束之后直到第二天，安德烈都不见踪影，威灵顿死后，政坛重新洗牌是肯定的，身为新锐力量的自由党领袖的他，事务繁忙不可避免。还没有线索的宫廷乐师案，舞会上突然出现的艾伦，邀请他参加订婚宴的艾玛，还有如今的威灵顿之死，这些看似毫无联系的事情，似乎正被一条隐线牵连起来，夏尔特感觉到平静的湖面之下，一场巨大的风暴即将掀开狂浪。

烦恼着的夏尔特还不知道，很快他的担心，就会演变成可怕的现实。

白天下过雨，夜晚更显阴冷，夏尔特晚餐之后便想早早回房休息，但走到走廊时他就被一阵剧痛打断了脚步。这突如其来的绞痛让他的脸色立刻褪成惨白，及时靠住墙壁才不至于倒下。腿伤还未痊愈，夏尔特支撑不住慢慢滑下，手指最终也只能在墙壁上留下几道划痕，做不了其他。

“坎贝尔先生？”翻滚的绞痛让夏尔特整个脑子搅成了一团，耳边传来叫唤声时，他想开口回答，可是张开了嘴巴，却一个字也说不出来，只能发出类似野兽咽唔的声音。

以前从未有过这种奇异的症状，夏尔特双手撑在地上支撑着自己的身体才不至于完全倒下，他眨了眨眼睛，想让视野更清晰一点，这时竟发现原本平滑的手指上长出了长长的利爪，半个手掌都被深蓝色的诡异花纹覆盖了，就像皮肤下的血管浮肿了一样。

意识到可能发生的事，夏尔特急忙推开了想要扶他的女仆，但他发出的奇怪声音并不足以让女仆明白即将发生的事情，最后夏尔特不得不狠狠撞开了再次靠近想要搀扶他的女仆，甚至伸出爪子吓她，女仆才尖叫了一声跑开了。

与前几次躁动、全身血液想要沸腾不同，这次夏尔特像是置身于冰天雪地之中，怎么也驱逐不了寒意，身体越来越冰冷，就像冻僵了一样。他尝试着想爬起来，但全身不由自主瑟瑟发抖，就像血液也凝固了。

意识清醒到不能再清醒，身体却像失了控，夏尔特盯着迅速散开的诡异纹路，心中惶然更甚，掩盖在平静下的恐惧，也完全被诱发出来，就像出了笼的野兽，嘶吼着咆哮。

急促的脚步声骤然传入的时候，夏尔特抬起头，发现是女仆叫来了其他人，人群里还有曾经帮他看过病的老医生。黑色的眼瞳就像凝结的寒霜，全部的温度尽数散去，等到反应过来的时候，夏尔特疯长的爪子已经深深陷入了女仆脖子的皮肤里。

女仆被带离了地面，呼吸不畅和恐惧让她一张脸涨得通红，睁到最大的眼睛里只剩下惊恐，双腿也不安地踢动着。夏尔特毫不费力地制住她，尖利的爪子扣入了她的皮肤，一道道血痕滴在了原本就猩红的地毯上。理智告诉自己必须松手，但手却像有了自己的意识一样慢慢收紧，旁边的人全部都被这诡异的一幕吓住了，竟然没有一个人站出来阻止。

越来越收紧的利爪让女仆疯狂地挣扎着，可是挣扎已经渐渐变得无力，双手慢慢垂下，踢打着的双腿幅度也越来越小。夏尔特脑海中疯狂与清醒交织着，整个头疼得就像要炸裂开来。

趁着短短的一瞬间清醒，夏尔特用力将女仆扔了出去，虽然没有被接住，但好歹保住了性命。惊惶的人群七手八脚扶起受伤的女仆，所有人惊疑不定，每个人都像看怪物一样慢慢向后退去。就在这个时候，一行人拨开人群，站了出来。

这一行人都身着着警方的制服，个个身材高大，看得出受过专业的训练，而领头人正是西蒙与库珀。

“抓住他！“发话的是西蒙，一行人在他下了命令之后立即行动，拿出准备已久的工具，一拥而上朝着夏尔特扑了过去。

夏尔特知道他们的身份，却不明白究竟发生了什么事，凭借本能，他张开了利爪开始反抗。疯狂的意识告诉他必须大开杀戒，但清醒的瞬间他又知道自己不能再伤人命，特别是这个地方还是公爵府邸。矛盾的想法让绞痛像滚雪球一样越滚越大，整个脑袋就像被向两边扯开，硬生生要分成两块。

挣扎间身体的反应自然变慢了一些，一瞬间的疏失便让人抓住了漏洞，夏尔特感觉全身突然像电流窜过一样麻痹了，控制不住直挺挺倒地的时候，他的意识还相当清醒。

“带走！”发话的依然是西蒙，夏尔特很想仰头看一下他说这话的表情，更想问问这一切是怎么回事，但只能发出低沉嘶吼声的他，根本没人理会。

“哥，把他和艾伦？威尔逊关在一个地方吗？”这时说话的是库珀，听到他对西蒙的称呼之后，夏尔特一时愣住了。从舞会见到西蒙的那一刻，夏尔特就感觉他变得不一样了，但说不出什么地方改变了，现在看来，他已经彻彻底底变成了另外一个人，或者说，自己从来就没看透他。

“同样喜欢咬人的怪物就应该关在一个笼子里。”语调像是调笑又像嘲讽：“就怕没正式宣判之前，他们就互相把对方咬死了。”

越听越觉得浑身发寒，夏尔特这一刻脑海中浮现的竟然是西蒙曾经傻乎乎的笑容。难道在他的眼里，自己就只配用怪物这样的称谓？

铁闸门落下之后，夏尔特才得以观察这个黑漆漆的地方。这个铁笼大概有普通的房间一般大，四周都是铁栅栏，下面是深不见底的潭水，就像空中楼阁一样被架空悬挂着。这里一片黑暗，只有头顶的一个小洞勉强射进来一点点微弱的光。

四肢僵硬得像是冻僵了，绞痛半分也没有平息，夏尔特死死咬住牙关才不至于痛叫出声，一旦开了口，恐怕就停不下来了。现在已经足够狼狈，他不想陷入更悲惨的境地。

过了一会，夏尔特才逐渐适应了这里的黑暗，接着那投下来的一点光，他看到铁笼的角落里蜷缩着一个黑影。因为光线微弱又离得远，他也不能完全确信那是个人。想起刚才库珀的话，夏尔特这才反应过来这可能是艾伦。

清了清嗓子，夏尔特想叫他，但一开口，依然是那咽唔一般的野兽声音。他试着又叫了几声，仍然以失败告终。也许是听到了他的声音，角落里的黑影动了一下，夏尔特低头喘息的时候，一小团的东西滚到了他面前。伸出手指勉强勾起，夏尔特拿起来一看，发现是包着药丸的纸团。

纸团沾上了泥污，里面的药物也是。夏尔特看向角落里的人，可是那团黑影除了刚才的一动再没半点暗示，如果不是真真切切握在掌心的纸团，他都不敢确信刚才是不是自己的错觉。

四周安静得诡异，夏尔特盯着手心的药丸，那药丸原本是乳白色，边缘沾染了一些泥污，看起来不是很干净。拿着犹豫了许久，感觉情况也不可能变得更糟，夏尔特下定决心后便将它塞进了嘴巴里。因为是干咽，药丸卡在了喉咙，浓烈的药味让夏尔特差点就吐了出来，狠狠咽了几口口水，药物才顺利吞了进去。

味道难闻，效果却是不错，夏尔特等了一会就发现僵直的手指能够曲伸了。他试着弯了下手指，虽然还不够灵活，但拿东西已经没有问题。

恢复到差不多，夏尔特才小心翼翼朝着角落靠了过去，一靠近，一股浓重的血腥味便扑鼻而入。不得已掩了鼻子，又靠近了一下，夏尔特看清楚眼前的人之后，瞪大了眼睛不敢相信。

角落里的人裤子上一片湿漉漉，残破的布料混合了变得浓黑的血液，双腿骨头都错了位，扭曲成诡异的弧度。这样的伤即便得到合适的治疗也不可能痊愈到能够正常行走，夏尔特继续往上看，他的上半身瘫软在血泊里，无数道的血痕布满了胸口，脖子和脸部也是一道道深可见骨的刀痕，如果不是那熟悉的脸型，夏尔特根本认不出来这是艾伦。

昨天的舞会上夏尔特才见过他，不敢相信曾经英俊的一个人变成这般模样。短短一个晚上，就将一个人毁得不成人形，其心之毒，可见一斑。

“艾伦？”尽管曾经有过矛盾过节，但眼前的这般惨象让夏尔特不由放低了声音，他根本无法想象曾经那么爱他的西蒙竟然做出这样的事。

瘫倒的人张开嘴巴，浓黑的血就溢了出来，一抹惨笑挂在残破的嘴角，声音嘶哑得听不出往日的语调：“没想到我们会在这里见面，夏尔特。”

“你……”一时之间夏尔特也不知道该怎么回答。

“你能进到这里……”说到这里，艾伦顿了一下，开口说话对现在的他而言并不容易，气管一开口就会发出漏风一样的可怕声音，他任凭血滴着，休息足够了才接着说了下去：“大概已经见过他了吧？”

“你是指西蒙？”夏尔特反问。

“西蒙。”艾伦笑了一声，即便看不清楚他脸上的表情，夏尔特也能感觉出那份凄凉悲痛，“准确的说是爱德华侯爵。”

“爱德华侯爵？”夏尔特受到的冲击不下于艾伦知道真相的震惊，他甚至以为自己听错了，试着问了一遍：“你的意思是西蒙正是库珀失踪了一段时间的兄长——爱德华侯爵？”

“是的，我听到这个消息的时候也以为是开玩笑，毕竟这真是太不可思议了。”逐渐放下戒备，一步一步敞开心扉，试着完全相信一个人，以为对方是自己荒芜生命中唯一能抓住的浮木，没想到却是刺人的荆棘，最锋利的部分对准最柔软的心房，不留半分情面用力扎入，甚至抽出，一次再一次戳刺，发出高昂愉悦的笑声。

“威灵顿是你杀的？”联想到威灵顿的死，夏尔特似乎想明白了一些，但是他还是不明白这一切究竟是怎么回事。如果没有艾伦的帮助，谨慎到极致的威灵顿恐怕也不会那么轻易被杀死。

听了他的话，艾伦沉默之后，问了他一句：“你知道格纳已经死在了监狱里吗？”

这个名字已经像是前世的记忆，夏尔特早就已经将它与不愿回忆的过去一起尘封。没有格纳，夏尔特无法想象现在的自己会是怎样，但在那改造痛苦的日日夜夜，他曾经想过如果自己被卖到美洲当苦力，比起生不如死、人不像人、鬼不像鬼的日子，也许会多一点希望，多一点光明，不至于绝望。

“格纳死了，威灵顿死了，等到我们两个也死了，这个秘密就能够永远长埋地下。”

“秘密？”夏尔特不明白艾伦话里的意思，“你指的是什么？”

听到他明显不像是假装的疑问语气，艾伦笑了一声，像是怜悯又像是惋惜，“夏尔特，你真是天真得可怜！”以为自己已经足够可怜，没想到还有人从头到尾都被蒙在鼓里，到死的一刻还不明白真相，一无所知。

“你以为那些生化实验只为了杀一些无足轻重的人？你以为你现在这副摸样只是为了那简单的一个实验？”艾伦的话慢慢融化了那庞大的冰山，崭露的一角暴晒在光天化日之下，尽管还未窥探得全貌，但已经足以让人恐惧。