江怀柔道：“什么宝贝？”

李瑞取了一串赤红的珠子出来，放到江怀柔手中，“你握着它，握一会儿，看有什么感觉。”

江怀柔握了会儿，感觉有股暖意慢慢从手心传递过来，竟好像捧了个小手炉。

他将玉拿起来看了看，忽忆起南烛曾经也送过他一块相似质地的，不过后来被他在小摊上换成了送吴雪嫣的金钗。

李瑞见他面色有异，便问：“怎么了？可是有哪里不对？”

江怀柔摇头，“好玉，只是在下不好接收如此贵重的礼物。”

李瑞道：“没什么，昨天我在皇上赏赐的东西里发现的，第一时间就想到了你，总见你穿着比别人要厚，想必是惧寒的，再加上今天皇上召见，就顺便带过来了。”

这算是江怀柔收到第一份来自朋友的馈赠，直接套在了手腕上，“谢谢，我也没什么东西好回送的，待会儿就请你多喝几杯吧。”

“当然。”

束青端了酒菜过来，却是两壶分开装，李瑞奇道：“为什么我们要喝不同的两种酒？”

束青含笑解释，“我家公子有心疾，太医嘱托不能饮用寻常烈酒，所以这大壶酒是给将军独享的，小壶才是我家公子的！”

“可是我对这小壶酒更感好奇，能不能也让我尝尝？”

江怀柔道：“当然可以，我也是第一次喝，还不知道什么滋味，不过青姐酿的酒一定不会差。”

束青却面露为难，“可是公子……”

江怀柔见她神情有异，便问：“怎么了？”

李瑞闻得香气早已忍耐不住，自己下手倒了杯，一饮而尽。闭着眼回味良久，方喜道：“这么香的酒，我还是第一次喝……青姐，我能不能再讨一杯？”

“诚蒙将军不弃，只是……”

“青姐不要那么小气嘛。”

束青不好再拒绝，红着脸道：“那好吧，只是切忌不可贪杯，两位先慢慢喝，我去看看厨房菜好了没。”

“谢谢青姐！”

束青慌慌张张走了出去，待半盏茶后回来，那小壶酒已经空了。李瑞跟江怀柔俱靠倒在椅背上，脸颊都泛着粉色桃花。

束青慌张把菜放下，轻轻晃了晃江怀柔，“公子，公子……你喝了多少？”

江怀柔伸出两根手指，“两杯，只比平常偷偷多喝了一点而已。”

“还好……糟糕了！”束青看李瑞焦虑道：“来人哪，速去找几个侍卫把李将军送回府上！”

李瑞已有几分醉意，“这么着急赶人么，我还没喝够呢。”

江怀柔拿大壶替他斟满，“那就继续喝，醉了今晚就留宿在我这里。”

束青急道：“万万不可！”

“为什么？”两人异口同声问。

束青跺脚，“反正不行！会出事的！”

两人对视而笑，江怀柔道：“住一晚会出什么事？”

李瑞点头，“我又不像皇上有龙阳之好，不过……你今天好像比平常还要好看些。”

江怀柔趴在桌子上笑着问：“我长的好看么？”

李瑞老实道：“好看，你……你……别离我这么近，我心突然跳的好快。”

束青立刻上前把江怀柔拉开，让人把他送去隔壁房间。

只剩下一人的李瑞不满站起来嚷道：“好好的这是做什么，我还要跟景轩喝酒呢，青姐你怎么让人把他带走了？”

说着竟是要出门去找江怀柔，束青情急之下从后面揽腰抱住他，“李将军，请恕奴婢得罪了！您万万不能去找我家公子，求求您了……真的不能去，如果出了什么事，怕整个永乐宫的人命都要赔上！”

李瑞怔住，“为什么？”

“酒，那酒是奴婢专门酿给公子调理身体的，正常人喝了……会，会心生邪欲，奴婢事前未说明已是难辞其咎，如今……更不能让将军去找公子了！”

李瑞神智还算清醒，愣了会儿道：“你放心，我是不喜欢男人的，更不会做出什么错事，你放开我吧。”

束青却不敢松手，两人抱着僵持了会儿，侍卫迟迟不来，被一个温香软玉的女子抱着的李瑞却有些受不了了，开始微微用力挣扎，“青姐你放开我……我……”

见束青抵死不放，李瑞也不忍心伤她，索性将掌上运足了力气，一掌辟晕了自己。

“李将军！”束青看着他倒下自己也快要晕了，还好侍卫及时赶到将人抬了出去。

侍卫抬着李瑞走出永乐宫没多久，便被刚下朝的南烛给拦了下来。闻到李瑞身上的药酒气味，额头还印着个掌印，便问一旁侍卫，“这是怎么回事？谁打的？”

众人皆摇头，南烛掐了他的晴明穴，灌输了些内力进去，李瑞睁开眼，迷迷糊糊间竟然抱了南烛的脖子就亲上去。

南烛眼明手快，抬手给了他一巴掌，李瑞复又陷入昏迷。

“送他回去！”南烛青着脸道：“再去查查永乐宫发生了什么事。”

侍卫战战兢兢的抬起李瑞，南烛却站在原地心生烦躁，只恨方才那巴掌打得轻了。

只是比平时多喝了一杯，江怀柔除头有些晕外并无大事，这觉反而睡的极为香甜，次日赴宴都要比往常精神许多。

江怀柔带着束青去太后宫中，路上竟碰到了李瑞，长嗷一声狼狈而逃。

倒是原先同他走在一起的黑衣男子，回头冷冷扫了他一眼。那人脸上戴着面具，再加上时间短促，江怀柔只觉得有几分熟悉却辨认不出对方身份。

他来的不算早，席上已经落坐了大半，侍从看到他，连忙上前来引路。江怀柔却打量着席位，脚步不动。

南烛懒懒的坐在主位上，怀里坐着个美少年，正剥了葡萄往他嘴里送。这本就是不堪入目的情形，在他做来却是再自然不过，仿佛天生就该如此放荡奢华一般。

南烛左手边两个位置坐的是朝中元老，依次是方才见过的面具男子跟李瑞。而右手边首席是空的，接下来分别坐着几个俏丽妩媚的女子。

南烛看到他，笑着指了指右边席位，众人皆对他一举一动，也很快发现了迟迟不肯入席的江怀柔。

束青身后紧张道：“公子，您怎么了？”

江怀柔低垂着眼，径直走向左边首席，对一脸幸灾乐祸的齐山道：“让开。”

这齐山乃是齐妃之父，原本手握重兵却被江怀柔逐渐削分了权，如今南烛归来，还以国丈之礼待他，自然不会再给江怀柔什么好脸色，怒喝道：“大胆！皇上面前岂容你一个佞臣放肆！来人哪，把他给我拖出去……”

南烛并未出声，外面侍卫自然不敢擅自闯入，两人陷入僵局之中，在坐之人皆屏息不敢出声。

两人对持了会儿，齐山尴尬看向南烛，“皇上，您看他……”

南烛拉过怀中少年的手轻轻抚摸，漫不经心道：“既然江大人看中了那个位置，那你便让给他吧。”

齐山气的浑身一震，老半天才抖须起身一拜，“老臣突感身体不适，想回府上休息，请皇上恩准先行告退。”

南烛道：“去吧。”

待齐山离开，束青连忙上去把座位重新擦拭过，江怀柔才神情木然的坐下，垂着眼皮什么人也不看。

太后刚在寝宫梳洗完毕，听罢内侍传回来的一幕愤而拍桌，“太不像话了！去告诉皇上，哀家也感到身体不适，就不去赴宴了，让他自己看着办吧！”

内侍不知她是在气江怀柔目无皇权还是在气皇上的纵容包庇，只好将原话传给南烛。

南烛浑不在意的点头，大太监高声传话道：“皇上有旨，今日设宴本为庆祝圣上龙体痊愈，犒劳诸位大臣尽心尽力辅佐我夜池江山，诸位可以尽情放饮，不必理会往日朝堂规矩！”

圣旨一出，气氛多少放松了些，南烛对怀中少年耳语了两句，少年便笑盈盈的举杯朝江怀柔走过来。

“苏瑞见过江大人，皇上说卧病期间承蒙江大人辛苦操劳，特命小人前来敬您一杯。”

席上立刻投来许多意味不明的暧昧目光，江怀柔淡淡扫他一眼，道：“跟我喝酒，你还不配。”

苏瑞未料他会拒绝的如此干脆不讲情面，进退两难之间只得求助南烛。

南烛笑了笑，自己动手倒了一杯酒，“将这杯酒拿给江大人。”

这杯酒很快经苏瑞的手呈送到江怀柔面前，苏瑞用几分得意的目光看着他，这可是皇上御赐的，他不信还会有人拒绝。

江怀柔扫一眼南烛，勾起嘴角将杯子拿了起来，快要碰到嘴唇的那一瞬间，南烛却道：“罢了，我突然忆起江大人有心疾不易饮酒。苏瑞，那杯酒便赏了你吧。”

少年轻蹙了下眉却很快舒展开，示威一般把酒从江怀柔手中拿了出来，一饮而尽后重回南烛身边。

束青看江怀柔脸色比起方才更难看，便担忧道：“公子如果不舒服的话，咱们也早些向皇上提出回去吧。”

江怀柔刚点头起身，却只旁边哐啷一声巨响，苏瑞竟僵硬的顺南烛的腿滑了下去。

南烛皱眉扶起苏瑞，只将方才还白净的脸此时竟笼着一层黑紫，嘴角还有乌血不断的渗出，显然是中毒之兆。

方才那杯酒有毒！江怀柔同南烛目光碰撞在一起，俱感震惊难以置信。

毒酒，他竟然赐自己毒酒……倘若不是最后一刻突变心意的话，如今要死的便是自己了吧？江怀柔忍不住大笑着拂袖而去。

“江汝靖你给朕站住！”南烛怒气冲冲叫出他的化名，“把解药交出来！”

有没有听错？南烛竟然跟他讨解药！这出戏又唱的什么，栽脏陷害还是李代桃僵？

见一干官员皆视他如洪水猛兽，目光愤慨恨不能将其亲手除之而后快，江怀柔笑着将所带的瓶瓶罐罐全都掏出来扔到地上，“你不是一直很有本事么，解药就在这里，你自己找罢。”

“拦住他！”

两个侍卫立刻将刀架到了江怀柔脖子上，锋刃冷光刺灼着他的眼，江怀柔却不觉得有丝毫畏惧。

待太医赶过来时，苏瑞早已气绝身亡，好好一场喜宴，却活生生折腾出了条人命。

南烛走到江怀柔跟前，目光复杂道：“你若恨我便冲我来，何必牵连他一个无辜之人？”

无辜之人？自己何尝不无辜？江怀柔笑道：“我不恨你，因为你不配。”

李瑞怕他激怒南烛，立刻挺身而出，“臣相信江大人绝不会此类事，请皇上三思……”

南烛闭起眼，“此事朕会亲自调查，先送江大人回永乐宫，除非有朕的手谕，否则任何人不得进出。”

“皇上……”

“给朕闭嘴！”

李瑞看江怀柔离开后，才小声道：“短短一眨眼功夫，还是在众目睽睽下，他一个手无缚鸡之力的人怎么可能下毒不被人发现？”

“那倒未必，”他身旁的面具人冷笑道：“此人诡计多端，当初我还不也是吃了他的亏？李将军认为苏公子的身手能强过我？”

“他为什么要下毒？动机是什么？”

“动机？”面具人猛然揭开脸上面具，指着脸上两个耻辱的‘娼妓’反问他，“我跟他素不相识都被弄成了这幅模样，更何况是被皇上宠爱的苏公子！”

李瑞握拳道：“不，他不是这样的人。”

南烛冷冷瞥他一眼，“你跟他关系很好么，怎知道他不是这样的人？都退下吧，朕想一个人静静。”

席宴上很快空无一人，南烛躺坐在椅子上，提着酒壶自语道：“直到今天我才明白，什么叫做身不由已……谁能告诉我现在该怎么办？”

“如果真能醉一次就好了，什么事都可以不必理会。天若不爱酒，酒星不在天。地若不爱酒，酒应无酒泉……”

南烛一边自语一边猛灌，酒壶被他远远扔到一边，重新提了一壶来喝。

也不知道过了多久，他似乎感觉快要醉了的时候，一阵慌乱的脚步声传了进来，“皇，皇上！”

南烛对着闯进来的婢女不满道：“发生什么事了，慌张成这样子？”

“江公子他……”

南烛心一紧，酒意立刻褪了个干净，翻身坐起来问：“他怎么了？”

“他突发心疾……”

“那还不去请太医！”

“回皇上，太医已经过去了，只是说事态严重，务必要请您过去一趟……”

“愣着做什么，快点跟上！”南烛二话不说立刻走人。

来到永乐宫后，太医正在廊下徘徊，看到他后欣慰道：“皇上，您终于来了，老臣正有要事回禀……”

南烛正色道：“他病情怎么样了？”

太医忧心冲冲道：“病情暂时算是稳定了，不过……”

“有话直说，但讲无妨。”

“江公子近来过于劳累，再加上心事郁结于胸，已有油尽灯枯之相……”

南烛胸口一紧，拉住他的手腕，“你说什么？！”

太医唯唯诺诺道：“皇上，老臣已经尽力了。接下来的时间，请尽意避免他大悲大喜，最好事事都顺着他意，如此调理得当或许还可以活三五年……”

“你下去忙吧，”南烛怔了许久后松开手，在太医离开之后一拳击打在石柱上，“三五年，三五年？”

门口缠绕着安心定神的脑髓香，炉火放在床前烧的极旺，房间暖的像春天一样，江怀柔躺在床上却没有半点生机。

南烛摆手让下人退出去，自己悄然走到床前坐下来，手指极轻的抚摸江怀柔的脸，“还是这样的性子，早知道会有今天这局面，我当初就不敢招惹你。现在进退两难，这可要我怎么办呢？”

江怀柔似乎听到了声音，抖了抖睫毛微微睁开眼，瞥了他一眼后又迅速合上，微微皱眉，脸上显示出痛苦神色，声音沙哑道：“出去，我不想见到你。”

“你……有没有什么心愿？”

“怎么，知道我快要死了，所以才来可怜施舍我一次？”

南烛收在袖中的手用力握了握，然后松开，脸上镇定如常道：“只要你开口，什么要求我都会满足你。”

“如果要你永远不觊觎月华，你会答应么？”

见南烛默不作声，江怀柔扬起一抹嘲讽的笑意，“既然做不到，又何必拿这种场面话来糊弄我。”

南烛道：“除了这一件事，其它我都依你。”

江怀柔道：“除了这一件，我其它什么事都不要。”

安静了会儿，南烛道：“你之前不是想要出宫么，待你这次病好了后，我就放你走。”

江怀柔眉尖紧蹙了下，下一刻却笑了，“我这辈子做过最后悔的事有两件，一是五十岁时带碧瑶出宫，二是轻易相信了你的话，把自己当成一个傻瓜。如果你这次是说真的，当真愿意放我走，那就请不要派人跟着我，永远不要打听我的行踪，以后倘若狭路相逢，也要装作跟我素不相识。否则的话，我宁愿死在这里。”