怀风本想瞒着他们，但见父兄两个俱不甚赞同，料来不说清楚两人便不能应允，只得合盘托出。
「爹爹，我听说这次北燕使者前来求和，备得礼品甚是丰厚，里头有对千年雪参，世间罕有，吃下后虽不致长生不老，可延年益寿的功效却是不假的，且雪参性温，比之人参的燥热更宜入药，若能弄来一支，于您身子大有好处。」
阴寒生本是猜测他不舍得不见那人，一阵不悦，但听原来是为另一桩事，当即神平气和起来，笑道：「这倒真是桩要紧事，不过也不致为此推迟行程。咱两个今晚便潜进北燕使者居处去，拿了东西便走，明早刚好上路，岂不两不耽误。」
「今晚可不行。」
怀风大摇其头，道：「这样一份重礼便在北燕国中亦属珍贵，定然严加防护，且又是为求和之用，难以下手不说，一旦在京中丢失，北燕使臣必然禀与朝廷知道，届时人尽皆知东西是在熙朝境内丢的，实是大大伤了熙朝颜面，说不得明日城门也不会开，满城搜寻这样东西也不一定，咱们岂不是陷在此处脱身不得，最好是等北燕使者递了国书后献上礼品，一应宝物都入了皇宫内库才好下手。我幼时常在宫里玩耍，什么东西放在什么库中最是清楚，手到擒来不说，且东西丢了后为防失了颜面，朝廷上下断然不会声张，只能私下里细细查访，届时我将那雪参配成药丸带在身上，谁又能想到里面掺了什么，神不知鬼不觉带出城去才好。」
他说得甚是在理，阴寒生不好反驳，但留他一人在此总不放心，听后便沉吟不语。倒是阴七弦，深知儿子一身武艺已然罕有其匹，于这京中守卫当真不用放在眼里，全不同于深入北燕时的凶险，略一思索便即应了，「也好，你自己小心就是。」不忘嘱道：「这茶庄里上下伙计都是咱们内堂弟子，很是得用，你行事时若需帮手，叫上他们即可，我同你大哥明日便先行一步，你自己估摸着行程，莫要误了回家的日子。」
停一停，又道：「生死有命，不必过于强求，我活了这般年纪，已比先祖们多出许多，并无不满，且你配的那生脉散我吃着就很好，便没这雪参亦于性命无碍的，你此次能得手自然是好，便偷不着也没什么，只需平平安安回家就是。」
怀风端肃听着，应道：「是。」
见父亲已无其他嘱咐，这才又笑起来，「爹爹放心，我定然能全身而退，绝误不了回家闹大哥的洞房。」
他两人商量已定，阴寒生亦不好再说什么，叮嘱了几句务必小心的话，又把分堂堂主招来好生嘱托了一番才罢。
因翌日便要送父兄启程，这一晚怀风便不再偷入安王府，只写了张短笺封好，到街上寻了个小乞丐，塞给他两个钱，叫他送去安王府里名叫武城的人手中，料来武城见着封皮上那一行字，该当晓得转交怀舟，自己便留在了茶庄里帮忙整理一路上所用之物。
翌日，阴七弦、阴寒生带了文斌等人一同南下扬州，怀风一路送到城外妫水河畔，眼见父兄远去才打马回来。
这一下他身边无人在侧，难得的不用提心吊胆，回城后便先往定远府里来，两人好生笑闹了一通。
酒足饭饱之际，定远扯住他道：「我爹娘得知我出息，心下欢喜，前日来信叫我回去，我已禀明皇上讨了旨意，待我成亲，便要带着娘子一道回去南越了，日后咱们再见面可又不知是什么时候啦。」
怀风亦觉伤感，但随即想到，南越距湘鄂之地反倒比京城更近些，自己日后大可前去南越游玩，且那里并没多少人识得自己，两人见面反倒容易，当即又欢喜起来。
第一二六章
因隔了一晚没去，这日夜色方临，怀风便早早回了屋，换上玄色衣袍，溜出茶庄直奔安王府。
此际不过戌时，王府中下仆走动甚是频繁，怀风缩在花园之中等了一会儿，方趁无人之际悄悄越进了怀舟那小院，一进来便见门窗大开，屋中灯火明晃晃的，映出书案后的怀舟，似正思虑什么，眉头紧拧面色不虞，大热天的，看了竟让人无端端心下一寒。
「哥哥。」
怀风直觉有异，轻轻叫了一声，见怀舟猛地抬头看过来，双目中射出一缕精光，便好似见了大罗金仙般的惊喜莫名，不由一愕，暗忖不过一日未见，怎的看见自己便欢喜成这样？
纳罕之余又隐隐生出股甜蜜，快步走进屋里，正要说话，却见怀舟疾步过来捉住了自己手臂，「我等了你足足一日。」
怀风见他口吻少见的焦虑急促，心下甚是过意不去，便要解释昨日因何没来，然不待他开口，怀舟已急急道：「太子鸿昀中毒，危在旦夕，宫中御医已然束手无策，你赶快同我进宫去，千万想法子救他一救。」
怀风吓了一跳，「鸿昀中毒？怎么回事？」
怀舟哪有闲情同他细说原由，见他面具戴得甚是妥帖，便不容他说话，拖了怀风便向外走，「路上再同你说。」
大步来到门口，拉开院门向外面几名亲兵喝道：「备车进宫。」
他这院子连府内之人都进不得，却冷不丁拖着个生人走出来，几个亲卫不由都愣了一下，旋即反应过来，各去备车唤人，不多时两人便坐进安王府那辆黑漆四辕的马车里，二十余名亲兵前后护卫着，风驰电掣般向宫中驶去。
这马车宽大，两人并肩坐着也不觉挤，怀舟一路便没放开怀风手臂，捡着紧要地方说道：「太子今早晨课后进了几块米糕，用完没多久便嚷头晕犯困，伺候的宫女当他晚上没睡好，服侍着又躺下，谁知这一睡下便再没醒过，晌午时方觉出不对来，赶忙去请太医，医正张济凡诊视后说是中毒，同掌院太医秦澄一道将剩下的半块糕点拿去验了，什么也验不出来，掰碎了喂鱼，那鱼却都翻了白肚。现下太医院里七八个医正都守在东宫，忙活了半日也找不出解毒之法，只能先灌了甘草绿豆汤下去，再用人参吊住了性命，余下便无法可想了。皇后已是急得昏过去一回，我本在宫中同皇上一道陪着，想起你或许有办法，这才回来等候。」
怀风越听越惊，反握住怀舟右手，「可知是谁下的毒？」
车中只小几上放了樽琉璃盏，里头烛火随着车子颠簸一明一灭，昏黄灯光下映出怀舟铁青面色，「太子脾胃虚弱，这几年的膳食一向由御厨里两个厨子单做，我将这两人拘了来问，却均说那糕点不是他两个做的，只道今早给太子预备的点心是百合甜汤并一笼水晶包，为东宫送膳的几个内侍也说送的是这两样，并没见过米糕之属，可伺候太子的几名宫女却说拿进殿来的乃是甜汤并一碟米糕，并没见过什么水晶包。」
怀风脸色亦跟着发青，「有人在东宫之内动手脚？」
怀舟冷冷一笑，「问过这些宫女内侍没多久，伺候太子笔墨的一名宫女便死了，双手握住匕首扎进心口，瞅着像是畏罪自尽，只那匕首扎得极深，拔出时颇费了一番功夫，绝非一个柔弱女子能刺得进去的。」
停一停，又道：「那宫女原是伺候郭淑妃所出二皇子鸿信的，进东宫不过一年。」
怀风心念电转，试探问道：「你怀疑是东宫中内侍所为，嫁祸栽赃郭淑妃？」
怀舟双唇紧抿成一条直线，片刻后道：「东宫中内侍共计十六人，除了两个与太子年龄相仿做不出这等事体的，余下均叫我拘了起来严刑拷问，其中一个指认管茶水的太监名叫夏福的曾往太子寝殿窥探，我叫人上了大刑，那夏福熬不住咬舌自尽了，搜他私物，从柜子中翻出了一小瓶粉末，拿给太医，却谁也不识得是甚，倒进水里给猫狗舔过，均是先昏睡过去，不久便死了个干净。」
说着从怀中掏出一个纸包，「我从瓶中倒了些出来，你看看可认得。」
怀风接过，凑到了灯火前细看，见那一小撮粉末色泽莹白，瞅着便跟茯苓粉似的，也不见什么异样，只是让灯火一烤，便发出些幽幽清香，似兰非兰，当下惊呼一声，「这是苦昙花的花粉，有迷魂之效，极少量便可致人昏睡，用作安神最好不过，但绝不可多用，否则便要在梦中慢慢睡死过去，再也醒不过来。这花只在郴州左近的沼泽里才能得见，谁能把它弄进宫来？」
抬眼去看怀舟，只见他双目中闪过幽幽冷光，「你忘了，神武军统领萧达当年便在郴州领兵。」
怀风立时省起，一震间，只听怀舟又道：「他女儿现如今贵为贤妃，便是五皇子鸿宣之母。」
话音一落，车内登时一片沉寂。
宫室之祸，自古便以争储一事最为惨烈，为了那九五之位，父子手足相残之例数不胜数。当今太子为皇后嫡出，又是长子，深得圣眷，本无此患，但皇后除此之外再无嫡子，一旦太子亡故，二皇子母妃事涉太子之死，三皇子四皇子又出生不久便即夭折，论长论贵，都以五皇子鸿宣为最，自是继任储君的不二之选，如此泼天权势富贵，又有几人能不眼热。
两人长于宗室，自来便晓得不少宫闱之争，这么一猜，已是八九不离十，想到今日之后宫内少不得一番腥风血雨，均心有戚戚，默然不语。
便在这时，马车已驶到宫城南门，怀舟掀起车帘，向禁军统领晾一晾腰牌，留下一众亲卫在外守候，车子又直驶进去，片刻不停，不多时便到了东宫门口，这才拉怀风下了车子，直入宫门。
此刻帝后皆在东宫之中，守卫亦比常日严密许多，出了恁般大事，门口便由禁军统领刘元亲自把守，这人原是怀舟任九门提督时的下属，积功升至现下一职，为人甚是谨慎，见旧日上司领着个生人进来，亦不敢便即放行，拦下问道：「王爷，这位是？」
怀舟沉声道：「这是本王请来为太子诊治的神医，你速去报与皇上知道。」
刘元不敢怠慢，赶忙遣人去了，不多时手下匆匆奔回，传来皇上口谕，放二人进去。
这东宫怀风旧日里是常来的，一砖一瓦皆熟悉万分，多年之后故地重游，蓦地一阵感慨。眼见快到含元殿，已可自敞开的殿门处望见里头一抹明黄身影，饶是他易容前来，亦赶忙低下头去，生恐神情中露出些许异样。
怀乾已在东宫中呆了足有一日，眼见爱子命在顷刻，素日里修炼的面无喜怒终是破了功，一张脸阴沉如水，见了怀舟进来，只微微点一点头。
「皇上，微臣请来一位神医，此人医术在江湖中素来为人称道，眼下御医既已束手无策，不若请他为太子诊治。」
怀乾方才已听了侍卫通报，知他请了位神医入宫，心中本是升起一丝希冀，但眼见跟在后面跪下行礼之人如此年轻，不由又半信半疑起来。
怀舟看出他疑虑，上前一步低低道：「皇上，此人医术通神，两年前我身中奇毒，便是经他之手医治，且方才我将那瓶中粉末拿与他看，只一眼便看出此乃郴州境内特有的苦昙花花粉，当有法子解了这毒，请皇上务必令他一试。」
怀乾听得「郴州」二字，心下便是一惊，当下再无犹疑，「好，便令他一试。」
挥手命怀风平身，和颜道：「有劳神医为太子诊治。」
怀风躬身一礼，「是。」
由总管秦元凤亲自领着进了寝殿。
待殿中只剩得君臣二人，怀乾便又是一副阴沉之色，「你说那东西产自郴州？」
怀舟立时便知他想到何处，轻轻点了点头，便听当啷一声，一只白瓷盖碗叫怀乾挥手打到地上砸得粉碎。
怀舟见他怒极之下身子发颤，劝道：「皇上息怒，眼下真相未明，或许别有隐情也未可知。」
怀乾冷冷一笑，「你可知那死了的夏福入宫前在何处当差？」
怀舟一凛，「皇上已查清此人身份？」
怀乾背着手在殿中来回踱步，步履如风，显见心中烦躁，转过几圈，倏地停住，咬牙切齿道：「这人原叫曹志，有人在萧家京外的别庄中见过他当差，数年前买通了采买太监，改名换姓混进宫中。掌管宫奴名册的几个阉奴已是招了。」
怀舟听了，不作一声，等了片刻，只听怀乾又道：「朕已让人围住辰华宫，这便传旨过去将贤妃赐死。萧家……」
停一停，闭上眼睛，「诛九族。」
寝殿之中，皇后坐在床边，一面握住儿子一只手，一面泣不成声，殿中侍奉的一众宫女内侍早换成了皇后宫中之人，各个屏息敛声，七八个太医侍立一旁，人人皆知太子若有闪失，自家也不免陪葬，已然面如土色。
怀风一踏进寝殿，目光便往榻上小小身形望去。
他当年离京时这小侄儿才只四岁，犹记得五官圆润，最喜缠着自己玩耍，现下榻上躺的已是个英秀少年，面色煞白，双目紧闭，任母亲哭着声声呼唤，却始终无知无觉，若非胸口还在一起一伏，几要以为便是具死尸。
怀风于这侄儿素来喜爱，纵相隔多年，怜爱之心犹存，登时疾步走到榻前，一手扣住鸿昀脉门诊探，一面沉声吩咐，「取银针来。」
他倏然现身，全无征兆，皇后吓了一跳，见是个生人闯进来，便欲唤人。
秦元凤见怀风全无礼数，也是一惊，但见他已上手医治，也不敢打扰，只去皇后身边耳语几句，禀明怀风身份。
听说来人是安王荐进来的神医，皇后便如溺水之人抓着跟救命稻草，顿忘哭泣，颤巍巍扶着女官站起，让出榻旁位置，眼睛一眨不眨地盯着怀风一举一动。
第一二七章
有秦元凤从旁指挥，一众太医瞬即又忙碌起来，有递脉枕的有传银针的，虽则于这凭空而现的年轻后生十分不信，可这节骨眼儿上又有谁敢多言。
怀风接过银针，先往鸿昀百会穴上扎下，旋即人中、神庭……手法如风，数十处穴道顷刻间布满银针，复又执起鸿昀右手，拿针往无名指指尖狠狠一戳，挤出几滴鲜血，只见那血色泽淡紫，灯下瞧来说不出的妖艳诡异。
这一针下去不过盏茶功夫，便见鸿昀眼皮轻轻一跳，口中发出「嗯」的一声。
他昏迷许久，这时才见些微反应，皇后见状，激动之下险些痛哭失声，又怕惊扰了大夫诊治，死死捂住了口鼻方才抑住，身子却止不住一软，被两侧宫女搀扶着坐到椅上。
怀风捏住鸿昀右手，待指上再无鲜血流出，这才换过另一只手，依样施为，又挤出一小滩血来，过不多时，便见鸿昀双眼微微张开，轻轻唤了一声，「疼……」
他一出声，皇后再忍不住扑过来，坐在床沿抚着他身子哭着唤道：「我的皇儿。」
怀风见状让到一旁，向秦元凤道：「取纸笔来。」
他方才行针放血时众太医均看在眼里，一观手法便知医术绝非等闲，这时再无轻视不信，不待秦总管吩咐，已急忙将怀风请到一旁呈上笔墨。
怀风略一思索，提笔写下药方，写完了也不拿与众人看，只问：「我听说北燕使臣进贡有一对千年雪参，现下可能取得出来吗？」
秦元凤掌管宫务，于这等贡礼之事最是清楚不过，但此物过于珍贵，先前皇上还有意留与太后祝寿之用，这时见怀风问起，显有拿它入药的意思，便不敢擅专，只小心翼翼问：「神医可是需用这雪参入药？」
怀风微一点头，「太子昏迷过久，需人参入药方可提神，但其所中之毒为苦昙花花粉，本性属热，人参亦是燥热之物，两下相冲反为不利，倒是雪参性情温和，用来入药再好不过。」
他说话时刻意提高声音，皇后便听得清清楚楚，闻知儿子有救，莫说雪参，便是拿自己的性命来换也是情愿，当下便一叠声道：「还耽搁什么，快去取来交与神医。」
秦元凤一面答应，一面又问：「敢问神医，这雪参是只用几钱呢还是要整支才行？」
怀风本欲借机将那两支都诓了来，但见秦元凤这般谨慎小心，料来不大容易得手，略一思忖，皱起眉头，故作为难道：「太子毒入脏腑，恐需用上一整支方能见效。」
那边皇后见秦元凤迟迟不去，已然大怒，斥道：「既是要用，都拿来就是，还啰嗦什么，再迟误下去伤了太子性命，哀家饶了你们哪个。」
秦元凤见皇后发话，这才慌慌张张去了。
眼下太子已醒，皇后既知儿子有救，便也不似方才那般惶乱无状，叫宫女将怀风招到跟前，温言问道：「太子能醒全赖神医妙手，敢问神医，这毒可能去得干净，于太子日后可有甚妨碍没有？」