他的王 上+番外——澄然
澄然  发于:2013年12月17日

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果然说得不错——同伴们用眼神夸奖他,一齐转头看向老将军,预期他会流露满意的表情。

老将军却是皱了皱眉,硬声说道:“我问人品。”

内斯特小姐有什么人品吗?这真是个好问题。

克鲁斯想了想,又想了想,硬着头皮说:“贵族小姐们都是一个样子。”

老将军眉头皱得更紧了,咒骂一句:“嘉文这个该死的地方!”

直接转身离开,背影看上去有些颓丧。

索亚的哥哥,老将军唯一的孙子,在嘉文的环境里养成了一个纨绔,两年前死于一个并不光彩的意外。

现在的内斯特公爵,老将军唯一剩下的儿子,周旋在嘉文的斗争中,没有任何建树,只是庇荫于手中的王都守卫军和北方的军队。

与其如此,老将军或许后悔没有把他们留在战场,哪怕战死——少年们突然有了这样的领悟。

2

他们打听到,每年秋天布尔加将军都会来到这里,探望内斯特将军,带走些战士,准备冬天的战事。

算算时间,也就是一两个月内的事情。

王子把特伦克派上阵,希望说服内斯特将军把他们推举出去。

他推测,老将军应该会比较欣赏具有类似面部特征的特伦克。

一天,老将军单独找他说:“我不喜欢你这种爱耍小聪明的人。”

王子的脾气被激了出来,不客气地说:“您就是对我们抱有成见,兵营里有谁能赢得了我?我难道不是最优秀的战士?我来这里难道就是为了种地?你为什么不让我去?”

“因为你的父亲不想让你去,”老将军同样被激出了火气,“是他把你送到我这里,送到后方,他难道愿意把你送到一个死了四个儿子的男人手里?!”

“我根本不想让布尔加将军见到你,想起他唯一的孩子,只因为王和贵族们担心他在北方的势力过大,被迫离开他的身边。想想看,如果你在战场上出了什么意外,那个在嘉文的孩子是不是要给你陪葬?”

“我的父亲不是这种人。”王子坚决地说。

“自己想清楚,你当战场是什么地方!你上战场究竟想要干什么!”

老将军留给王子一个倔强坚硬的背影,离开了。

结果,布尔加将军今年来得特别早。

“你们一定是艾维的朋友吧。”——他们知道原因了,他们就是来自嘉文的信使。

3

布尔加将军此时也有五十上下,看上去却不过四十出头,英俊而有气度,是个富有魅力的男人。

他的笑容亲切而豪爽,弯起的眼,带起眼角的纹路,显得出乎意料的温和好相处,仿如一阵春风,温暖润泽了他们饱受内斯特将军摧残的心灵。

不得不说,人与人之间的差距真大!

说到艾维,众人的印象还很深刻,不管是打架,不,是一起训练,还是开玩笑,还是那次爆发……艾维身上有一种独特的坚强与生命力,当他们熟悉这片战火不断的土地后,逐渐感受到某种内在的联系,那是一脉相承的精神。

众人又一次把目光调向克鲁斯,期待他好好地夸赞艾维一番。

没想到,克鲁斯琢磨了半天,就憋出一句:“他很好。”

众人无语,他能把索亚夸得那么好,轮到艾维就……

好吧,也不是那么出乎意料,外表俊秀口齿伶俐的克鲁斯少年,能得到嘉文贵族圈女性的一致喜爱,遇到对他越是重要的人和事,却越是实心眼、心软、好欺负、好奴役……

他们最初和王子和克鲁斯相处时,就猜测,克鲁斯究竟是欠了王子什么啊,这么任劳任怨地收拾烂摊子。久了也就习惯了,这两个感情确实很好。

听说他小时候对弟弟们很一头热,到了十多岁时也慢慢淡了。

所以,他们初时才对艾维那么反感——克鲁斯他对亲弟弟好就算了,和王子是从小一起长大也就算了,你算什么?他对你好还给脸色?还骂人!

众人和艾维和解以后,克鲁斯的日子也没有好过。

艾维和王子凑在一起绝对是1+1>2的破坏力,两个都是嘴巴毒,爱讽刺,无比招惹仇恨,把贵族圈的女性得罪一遍又一遍,克鲁斯跟在后面道歉都来不及。

更过分的是,这两个一边欣赏克鲁斯努力收拾他们的烂摊子,一边还爱说风凉话逗他。什么“克鲁斯小姐就是这么温柔善良,又去安慰那些脆弱的夫人们了,”什么“克鲁斯小姐这次送了什么礼物,怎么这么快就消气了,一定不是衣服,那么胖的夫人穿什么都是个球”……

王子和艾维真的不是失散的兄弟吗?——好吧,他们肯定不是。不过,克鲁斯绝对是欠了他们两个的!

4

听了克鲁斯浓缩概括的称赞,布尔加将军兴致勃勃地拍着克鲁斯的肩,说道:“好,一看就是个老实的好孩子,艾维有你们这样的朋友我很高兴。”

被将军的笑容感染,王子他们也不由自主地高兴起来。

后来他们和布尔加将军相处,和他的护卫们相处,还一起八卦过布尔加将军的各种事迹,竟然一直不知道艾维是个姑娘,这也是件神奇的事情。

或许因为艾丽薇小姐的小名就叫艾维,或许因为布尔加将军本来就是把她模糊了性别在军队里养大的。

那年秋天,布尔加将军对他们的态度,概括起来就是一视同仁,把他们当作这个年纪的普通战士,既不刻意关照,也不带有偏见。

王子终于忍不住问将军,是否准备带他们上战场。

布尔加将军略加思索后回答:“我来这里是挑选合格的战士,因此,只要你们愿意,我就带你们去。”

王子松了口气。

“这是因为我承认你们的能力和付出,不过,你们还是有所不同,我不会问其他人为什么上战场,这里是他们的家乡,他们保卫的是自己的土地,背后是他们的父母妻儿。但是我想问你这个问题。”

“我能够感觉到,我属于战场,想要去那里,就是这样简单。”王子觉得他很少这样坦诚,毫不掩饰自己的想法,也不通过迂回的手段达到自己的目的,比如,把自己上战场的目的描述得高尚些。

布尔加将军笑了,拍了拍他的肩膀说:“我年轻时也是这样,我的父亲说,我就你一个儿子,你上什么战场,给我老老实实在家里,有这个庄园也饿不死你!我无法抵御战场的召唤,那里有我内心想要追寻的东西。”

“我给你两个选择,我可以带你去看看真正的战场,同时保证你的安全;另一种是作为真正的战士加入战斗,你不会受到任何特殊的照顾,很有可能受伤,甚至死亡——不要低估危险性,内斯特将军的三个孩子和我的四个孩子都是例子,这种情况在这里绝不少见。”

“我清楚您是一位公正无私的将领,我希望在您麾下赢得属于自己的荣耀。”

两年多以后,王子在布尔加将军心中早已是最优秀的战士和未来的杰出将领,战场对于王子来说也不仅是证明自己价值的地方。

面对即将出发,回到嘉文争取王位的王子,布尔加将军出于希望他幸福的考虑,在个人问题上也给他些提点。

将军拉出脖子上的项链,指着里面亲手绘制的已故夫人肖像对他说:

“男人在外面打仗,想到家里等他的女人,就能安心,有力量——不要多想,以后好好娶个妻子。”

王子接过项链默然不语,大家都知道,这条项链是将军的宝贝,从不给人碰,这次却对他破了例。

“这是您自己画的吗?可真丑。”小小的画像上,仅可辨认金色的头发和蓝色的眼睛,其它完全是一塌糊涂——他知道为什么将军从不给人看了。

“我X,你就会破坏气氛。”将军低咒一声,反驳说,“你试试在这么小的地方画画看,一定比我画得还要丑!呸,谁说丑了,她永远是我心中最美丽的女人!”

“我没说您的夫人,我们都认为她是位值得尊敬的女士,只是您画得……”也太破坏形象了。

布尔加将军不理他,拿回项链在手中温柔地摩挲着,眼神无比深情。

王子又沉默了一会,说道:“我想您可能听说过我父亲的传闻,在我出生以前,我的两个或三个兄长,都夭折于宫廷斗争中。还有——我的母亲,我至今也无法判断她是怎样的人。”

“我并不信任女性,您的女儿是个例外,可惜她和克鲁斯……除此之外,我对婚姻和结婚对象确实没有什么期望。”

5

布尔加将军暗自叹息。

为了挽回王子对于女性的信任感,说起了他和布尔加夫人的故事。

布尔加将军出生在一个北方典型的小贵族之家,所谓的小贵族,就是有一个自己的小庄园,和一片小小的土地。

作为这个小贵族之家的独生子,他从小活泼好动,在地里摸爬滚打,种地植树,什么都干。唯一匹配得上“贵族”称号的就是读过几本书,还是他的父亲亲自教的。

十岁那年,他见到了一位大贵族的女儿,他一见钟情的小姑娘,未来的妻子。

那位小姐的家族在北方享有盛名,她的父亲是位将军,她的一位兄长已经在军中效力,较年幼的两个兄弟也以保卫科斯为己任,还有一个嫁人生子的姐姐。

那是位温柔娴静,热爱家人的小姐,从小捧着书本在训练场边陪伴她的兄弟和归家的父亲,他们看到她时心里总是柔软无比,或许,他们会想,在战场上再艰难再危险,为了这样的时刻也都是值得的。

让小布尔加动心的同样也是这样的画面。

他的父亲派他去大贵族家帮工,感受熏陶,他果然从此对书本上心不少——为了得到那位小姐的青睐。

可惜,机灵的少年在心爱的少女面前总是口笨嘴拙,没有炫耀书本知识的机会,只懂得送些有趣的小物件,以及安静的陪伴。

她的父亲和大哥归家时,也会组织训练他们这些孩子和周围的男人们,在训练场上,他倒是一把好手。

几年后,他向她的父亲提了婚事,她的父亲反对。

家世只是一个原因,每位父亲都希望自己的女儿过上富足无忧的生活,但更重要的是,她的父亲兄弟都在战场上,因此希望她的丈夫能够平安地陪伴在她身边。

他们都知道,他也想上战场。

后来,据说这位柔弱的小姐和她的父亲一番长谈,然后,他们就结婚了。

许多年后的布尔加将军领悟到,父亲们总是拗不过女儿的坚持。

结婚以后,他们很幸福,除了他一年中只有小部分时间能够陪伴在她身边。

看着她始终幸福的笑容,以及孩子们一个个出生,她的兄弟们也开始认可这门婚事。

不过,双方始终撇清关系,一方硬气不照顾亲属,一方也不愿意沾光,以至于他参军以后许多年知道这一层关系的人都很少。

时间转到他们有了四个孩子以后,终于有了一个小小的矛盾。

她的身体有些柔弱,生下第四个孩子以后更加虚弱,于是,他不想再要孩子了。

夫人握着他的手温和坚定地说:“这四个男孩子,以后或许会像你和我的亲人们一样上战场,这是你们追求的荣耀和信念,我尊重你们,只是,我想要一个能留在我身边的女儿。”

那时,战场已经夺去了她的一个哥哥和一个弟弟,她的父亲卸甲归家,她的丈夫和剩下的一位兄长还在战场,她的儿子们从小在这个氛围的熏陶下以参军为荣……

他把她紧紧搂在怀里,说不出话。

三年以后,他们唯一的女儿艾丽薇出生了。

又过了七年,她在一个冬天离开了人世,艾丽薇和她的两个哥哥陪伴在她身边。

在她离世时,她已经失去了父亲和所有兄弟,她的丈夫和一个儿子正在战场上,还有一个儿子也已经去世了。

“送艾丽薇去嘉文以前,我告诉她,我在北方的影响力太大,他们一定会把她留在嘉文,趁着扮男装的时候,她可以自己挑个好丈夫。”

“我还问她,‘你想想,喜欢什么样的?’”布尔加将军笑着说。

“她回答‘我想找像您这样的,母亲在世时每天都过得很幸福,一直都微笑着温柔地看着我们’。”

布尔加将军抬头望天,最后说了一句:“哦,她一定是想把老父亲弄哭。”

王子也一起抬起头,努力眨眼,想把眼泪眨下去。

“您,怨恨过我的父亲吗?”他问道。

“不是针对你的父亲,而是对于这个国家,产生了疑问和怒火,我打了一辈子仗,却不能把女儿留在身边,甚至不能保证她的幸福。”

“不过,你上战场以后,我就彻底看开了,我的女儿至少安全地在嘉文,你的父亲却要忧心,你就这样跟在一个毫不心软的,自己儿子都死光了的男人身边。”

王子郑重无比地对布尔加将军承诺:

“您的女儿作了明智的选择,克鲁斯一定会让她幸福,就像您的夫人一样。”

“而我,不是一个能带给女人幸福的男人,也并不相信女人,但是我会尽自己最大的努力,让科斯更加强盛,让生活在这片土地上的所有人过得更好,不再有那么多分离。”

第二十七章:回乡日的后续

科斯历225年春天,东征军的回乡日。

不管将士们多么恋恋不舍,他们都将迈向人生新的阶段。

战士们开始按照事先的计划,向四方城门行进。

王搂着伊尔的肩,跟随队伍向北方城门进发,就像一对兄弟。

由于北方持续的战火与人力消耗,东征军中来自北方的人数最少,因此前往北城门的队伍最为稀疏。

通过北城门后,战士们不由回望嘉文城,就像回望东征这段难以磨灭的经历,而后有序地向不同方向前进。

王带着伊尔慢慢落在队伍的最后,停在一条通往北方的大路口。

他指着前方,对伊尔说:“十四年前,我就是从这条路去北方战场。”

“十四岁时的我,意气风发,但其实并不知道那里是什么样子,以及我会从那里得到什么。”

“所以我一直很讨厌那些研究历史的学者们,因为我成功了,他们可能会说,我从小是多么幸运,唯一的王子,得到北方军将领的青睐,筹划了东征;他们也可能说,我从小多么志向高远,深深体恤民众疾苦……我X!”

王爆了句粗口,自己笑了起来。

伊尔也笑了,说道:“所以我们不用管别人说些什么,更不用想后人怎样评价,只需要遵从自己的内心,不违背自己的良知。”

王搭上伊尔的肩,把他拉到路边的树下,一个不起眼的位置,继续说道:

“我不在乎别人怎么看。只是有时会觉得心惊,在那些被当作失败肆意评论的事例中,我们的前人们难道不想要国家繁荣强盛,并为之投入自己的聪明才智吗?”

伊尔敏锐而谨慎地问道:“您是在质疑自己的决定吗?”

王靠在树上,揉弄起了他的头发,放松地说:“决定,确实是件沉重的事情不是吗?”

那意味着你需要承担所有的后果。

“我一直很敬佩你,不只是因为你能够做出正确的决定,更因为我相信你能够承受错误的后果,并去纠正他。”伊尔真诚地说。

王思索了一会,笑容明朗地说:

“是的,如果瓦伦比我们预计更早地打过来,他们会说,我让东征军回家的决定是错误的,应该把他们都送上北方。”

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