闸口外来接人的不少，李果个子不大，被埋在人群里了，他努力地往前钻终于到了前排，一眼就看到高个子的柳下溪与他身边的邹清荷，便张着手臂摇晃着，一边兴高采烈地喊道：“柳下溪、邹清荷。”

两年半不见，他的嗓门比以前大了些。

“有人来接啊。”柳逐阳打着呵欠，冬天坐船，河风很冷，只好龟缩在舱房，闷死人了，庆幸的是客舱还算干净（有关这一点，还得保留意见，柳逐阳他们晚上上船，舱里的光线昏暗看不清床上的床单与被褥，冬天的晚上很冷，江上的客轮更冷，只好关上舱门龟缩在被子里，看港产警匪片的录像。不得不佩服姜远华与清荷啊，到底年轻一些，居然不畏寒冷在甲板上晃荡着）。

邹清荷看到了立即跑了过去，发现姐姐站在李果身后，怀里抱着一大团红红的衣服……哦，那团衣服里面应该包裹着小外甥李健勇。

“啊，姐夫、姐这么冷的天你们出来了。”看到他们，一股喜滋滋的味道涌出来。

仔细打量了下两年多不见的亲人，当了母亲的姐姐反而更加美艳了，面孔红红润润别提多娇嫩，想必婚后的生活挺如意的。至于李果，高度没增，身型加阔了，这一下娃娃脸更圆了。

“这是小勇啊。”邹清荷焦急想看小娃娃，直接用到手指去拔开遮住脸蛋的红色的绒帽。　

邹秋菊不客气地踢了他一脚：“勇勇还小，不能灌风。”

临近江边空气湿冷，冬日暖阳总是姗姗来迟的。这时候，天地水白白茫茫的一色儿样，不下雨也不下雪很不痛快。

李果当了老爸，外表看来显得成熟了一些。

他看到柳下溪特别激动，两人来了一个男子汉之间的握手回抱互拍肩膀。

“行李我来拿吧。”小个子李果对大个子柳下溪道。

江南人身为东道主有着为客人做牛做马的崇高风范。

“好啊。”站在一边被行李压垮了的姜远华等待的就是这句话，立即把自己与柳逐阳的行李全推开他。离开北京那会儿，他们的行李不多，但在长沙乱买了一通之后行李的体积猛增了。

李果狂眨双眼，他只有双手哦。虽然他的小舅子早打电话过来一共会有四人，也做好迎接客人的准备。可是，他个子不大啊，几乎被行李压翻。

“唉。”连柳逐阳也看不过眼直摇头，拍着姜远华的后脑：“小猴子别太过份。”

“还行。”李果傻笑。

邹清荷过来解救他，扫了姜远华一腿。

姜远华撤脚就跑，一群人笑开了。

“爸在家看着火，你们到家了就有热的饭菜吃。”邹秋菊抱着儿子快乐道。

她含着笑仔细地打量着弟弟：有着白色毛毛的大翻领边深灰风衣，黑色紧身长裤紧扎在长统马靴里。象男子汉了，长高了，成熟些了，多了一种脱胎换骨的儒雅气质。已经不象自己熟悉的弟弟，不由得眼眶一热：弟弟成材了。

“姐，想死你们了。”邹清荷走在她身边轻声道：“爸还好吧？”

“嗯，回来就好。”邹秋菊看了看跟着丈夫走在前面的柳下溪，一如几年前高大伟昂衣着入时讲究。对于这个男人她一直不知道该如何称呼他。

邹清荷跟着姐姐的目光看了一下正跟李果在说话的柳下溪，便对姐姐道：“柳大哥正月初五就要上班，初三肯定要走的。个子最矮的是我同学姜远华，后面那个比我矮一点点的是三哥。柳大哥的亲哥哥。”

“哦？”邹秋菊扭过头来打量着柳逐阳：一个男人，标致得不象话的男人，在他们这个灰暗潮湿冬季的小县城不该出现的男人。身高跟弟弟差不多，可横看竖看比弟弟更为修长。精致的五官，优雅的发式被风吹起，偶尔伸出戴着皮手套的手拂拂眼睑前的发，整个人不带半点旅途的风尘。长长的靓蓝呢料风衣没有扣上，颈上挂着一条淡黄的长绒围条，露出里面深紫的羊毛衫。裤子也是同一色的斜纹呢料，笔挺得不见折痕，脚上的黑色皮鞋发光发亮。

“任何环境只是用来衬托他的背景吧。”邹秋菊想。这个看上去二十多岁的青年以极悠闲的漫步方式的懒散地行着走，这街道这房屋便象是笼罩在轻烟里，有了一股怀旧的韵味儿。在出生生活多年的她第一次发觉自己的家乡也带有诗的情韵。

感觉到邹秋菊的目光，柳逐阳抬抬眉朝她飞了一个电眼。

邹秋菊嘴一歪：这对兄弟还真性格相左，一个稳重很有力量，一个风流为人轻飘。

“让我抱抱。”跟在邹清荷旁边的姜远华对邹姐姐怀里的孩子有浓烈的兴趣。

“好啊。”邹秋菊大方地把儿子出让。

笨手笨脚的姜远华啊，接过这团大面积的红衣服，错估了重量，一时接不住双手直线下堕。幸好邹清荷手脚快，在孩子快要落地的时刻救助成功抄在手里。

可怜的还在睡眠中的小孩子突然来了一个高空降落，美梦被打扰，便惊天动地不依不挠起撤起泼来运用最有效也最原始的方式：大哭。　

“那个，对不起。”姜远华好尴尬哦。摸着头，一时手脚不知道往哪里放。

邹秋菊笑了笑：“孩子得吓吓才长得健康。”真要落地，当然会心痛死，再说也不好责备客人。

邹清荷不会逗小孩子，手足无措地应付不了哭泣的小孩。

邹秋菊晃荡着双手没有接手的意愿。

走在前面的孩子他爸，心痛死了，可手上身上太多行李……

闲着也是闲着的柳逐阳好奇地凑过来，伸手拔开了罩在小孩子脸上的红帽子。

小孩子突然停住了哭声，原来他哭闹的意思是：“终于见到光了！”看不到东西是很恐怖滴，他闪啊闪……亮晶晶水灵灵闪着水花花的圆珠儿。

“太好玩了。”柳逐阳笑了。

红里透白还是白里映红的小孩儿也噫，噫，噫地咧开了嘴白白的小牙齿全曝光啦。奋力地挣扎着双手，双腿更加有力地蹬腾着，他要挣脱邹清荷的双臂。

“三哥，小勇想要你抱他。”早停下脚步一边观看的柳下溪替不会说话的小勇翻译他的动作语言。

“啊，抱小孩？我不会。”柳逐阳立即后退了几步，他从来没抱过孩子啊。

李果夫妇笑了起来，特别是邹秋菊一副促狭的模样盯着柳逐阳。

邹清荷沮丧地把李健勇放在柳逐阳怀里，他这个正牌的舅舅得不到亲外甥的亲眯，好伤心哦。

柳逐阳伸出手臂拢住了小孩。嗯，有股奶香味儿。

得到想要的怀抱，李健勇立即咯咯地笑了起来：“球……球……球球……”

“他会说话了也。”邹清荷激动道，虽然小勇扒在三哥怀里，但这“球球”应该就是“舅舅”吧。

邹秋菊笑得嫣然：“小勇比舅舅还要聪明，上个星期就会简单地喊：‘爸爸、妈妈，爷爷、奶奶、外公了。’”

“秋菊天天对着小勇叨唠着‘舅舅要回来了’‘勇勇就要见到舅舅了’一天要说上几百遍，勇儿学会了叫‘舅舅’带小勇出来就是要给清荷惊喜的。”李果解释道。

姜远华想抱又不敢抱，围着柳逐阳与小孩子转，不时伸手指戳一戳漂亮小孩嫩嫩的脸……

李健勇认定了好看的柳逐阳就是传说中的舅舅再也不肯移动怀抱了，舒服安静地贴在他怀里，不时会出脑袋对他“咯咯”傻笑一下又把头埋回去，又伸出来……周而复始地重复着。

对着一婴儿傻笑，柳逐阳觉得自己从来没这么白痴过，手好酸哦，别小看这小子，分量还真不轻。

幸好，这段距离不长。

拐过弯，穿过前面的巷子就到姐姐家。

空寂的巷子口站着邹父，佝着背双手撑在胯间，仿佛静止成画。

“爸！”邹清荷紧步几步，有热热的泪在眼眶翻卷。

柳下溪看过去：逝去的时间在邹父身上没有影响，依旧是几年前离开时的模样。

他看着众人，他憨然地咧开嘴：“你们再不到啊，锅里的汤都要烧干了。”

番外　回老家-04

屋子里虽然没有暖气供应却也不冷，门窗紧闭着一丝冷风便也吹不进来。

他们刚从外面进来觉得屋子里暖和，仔细一瞧，大门的左边放着一个旺得很的炭火炉子，热气啊不停地中和冷空气。

大红木桌子放在室内的中央，桌子上的放着两个小炭火炉，架着两只不小的铁锅，锅里的炖鸡带着桂皮的香味塞住了鼻子。

从远处来的客人们立即胃动了口水差点要流出来。

邹秋菊从柳逐阳手里接走孩子：“我把小勇送到奶奶家去。”

李健勇不肯撒手，眼珠儿转得飞快。那纯真的小样儿牵动了自认为没心没肺的心脏，柳逐阳一边松开手臂一边却说：“没事儿，让他留在这里吧。”

“有他在，大家别想安稳地吃饭。”邹父笑道，见刚到家的儿子围着他转，想帮忙做事，便推了他一下：“快带客人入席啊。”

李果放下行李笑道：“我带小勇过去吧，秋菊你陪他们坐坐。”

李健勇捏着小拳头，人小力薄敌不过世上的强权，可怜兮兮地依依不舍地一步三回头地看着柳逐阳。压根儿也没瞧他的亲舅舅一眼，邹清荷不死心地在他身边叫唤：“小勇，舅舅在这里。”

李健勇瞟了他一眼，最后还是把目光落在柳逐阳脸上，小嘴一撇，大家都以为他会哭，谁知道他居然露出大大的笑脸来：“球球。”

没有儿子在身边，邹秋菊脱了外套，露出淡蓝的毛线衣，扎起袖子进了厨房端出自家做的湖南小吃：香辣萝卜干、兰花豌豆、五香毛豆、酸豆荚。

不让邹清荷动手帮忙。

邹清荷跟前跟后，想不到离开家之后，自家的姐姐变得如此能干了，不一会儿，大桌子上有了油炸腊鱼与湘式扣肉还有砌得薄薄的香肠片，再来一碟皮蛋……

邹父把洗好的大白菜、菜菌、黑木耳搁在临时搭建的菜架子上一边招呼道：“别呆着啊，过来坐，吃饭吃饭。”

“爸，还差酒。”邹秋菊提醒道。

邹父猛拍自己的头，呵呵笑道：“瞧我这记性。柳下溪，我记得你能喝白酒的，想喝米酒还是谷酒？”

“米酒吧，您别忙了，我们自己来。我哥能喝，陪您喝几杯。”柳下溪帮忙端饭，他不大爱喝酒，以前也没跟邹父喝过（邹父是客车司机，平常不喝酒的）连忙把自己的三哥推出来。江南人喝酒跟北方人不一样，喝酒用的杯子小得可怜，一杯就一小口，只能说是呷酒。

柳逐阳也不推迟，他饿了。

看着丰盛的菜肴，姜远华吸了吸快流出来的口水，推了推邹清荷道：“老邹同学，你爸很会做菜哦。”

邹清荷眨眼，他知根知底，这肯定不是老爸跟姐姐的杰作……

大家落了桌了，另一只盖得严严实实的铁锅炖着新鲜的鲫鱼，白白的鱼汤翻滚得正欢快，里面还滚动着几颗带壳的桂圆。

柳氏兄弟跟惯了清荷的口味，对以辣著名的湘式家常菜很适应。这可是地道的湘味啊！比起清荷在北京做的菜更为浓烈醇厚，鸡是腊好的干鸡，里面的调料都有十几种，吃下去一团烈火滚下了肚。

“好辣！好辣！”姜远华哇哇叫。

“好吃好吃！”柳逐阳不怕辣一边呷着小酒，一边大口大口吃得嘛香嘛香的：“怎么这鱼的味道跟平常吃的鱼不一样？辣里带着清甜味。”

“是啊，这鸡也好好吃。”姜远华一边喝水一边吃。

“这是正宗的农家鸡，跟市面上成批育成的营养鸡不一样。我们这边的鲫鱼本来就是清甜的，炖汤最好，有鱼籽的时候最好吃。”邹清荷吃着吃着出了一身热汗。

“柳下溪，来，干一杯。”邹父最感激柳下溪了，自己的儿子有今天，萍水相逢的柳下溪首当其功啊。他感慨：男人之间友情在这世上何其珍贵从古到今闪闪发光啊。古代有桃园三结义；近代有伟大领袖与英明的总理、战无不胜的朱大元帅等等一群革命先辈；现在又有无私帮助自己儿子的柳下溪。

柳下溪笑着跟他碰了一杯，一口干。

感慨啊，还记得几年前邹家狭小的屋子……一个家经济上去了，环境改变了，阴霾随即消散了，知足者常乐吧。

邹父不善于言谈，以前的话就少，带着笑怎么看怎么乐呵，成了姜远华的听众。

姜远华最初还有点拘谨，几碗饭下肚一扫旅途疲劳，立即跟清荷的姐姐说开了，说起一些大学里的趣事，当然少不了提邹清荷与他那屋子里的室友们，这话匣子一打开有如黄河之水天上来的趋势。

李果进门的时候，大家已经散席了，满桌子菜剩下的不多。远来的客人们舒畅地伸展四肢惬意地叨着牙签。

只有邹清荷觉得对李果有些内疚。李果自己倒也不在意，夹了些残菜端着饭碗蹭到柳下溪身边：“柳哥，要不要去局里看看大家？他们常常提起你呢。”吃完饭他得上班去。

柳下溪看了一眼邹清荷，邹清荷笑道：“姐夫，等一下我跟柳大哥要去给妈上坟。明天再跟你去见他以前的同事吧。”

正在听姜远华说故事的邹氏父女转过头来。邹秋菊认真看着柳下溪嘴角蠕动了一下想说什么都终没吭声。

邹父乐呵呵地站起来并没感觉有什么不妥当：“是该给你妈妈添添土上柱香，我准备香火蜡烛去。你能考上大学，你妈妈在地底下也为你高兴。”邹父感慨了一下，在这种气氛下也收敛了伤感的情绪。他这个年龄的人闲不住，自行包了单位的客车单开之后也请了人开车，大多时守在家里也有钱拿，日子越过越好了。儿子读大学有人赞助也不用付学杂费，支出的钱少。没有经济的压力之后，把闲暇的时间用在带孙子与改善生活上了。长年劳作弄弯了的腰板儿虽然伸不直，头却能抬得高高的。女儿结婚之后当了母亲对他这个父亲越发孝顺了。女婿又是一个居家听话的好半子，儿子考上北京的大学，这可是县城教育史考得最好的一个学生，常常有一些高考的家长到他们家取经。唯一遗憾的是：早走的妻子不能晚年享福了。

“上坟？”姜远华好奇地问。他一直没看到邹清荷的母亲心里还嘀咕着，听这话才知道邹清荷的妈妈去世了。

柳逐阳踢了他一下：“外面冷，你别跟着凑热闹。”

“我又没说要去。”姜远华委屈道。

昨晚坐船，姜远华没怎么睡。姜远华在故乡小船坐得多，一般都很颠水里行船滋味儿有却让肠胃受罪，就算有游轮也不设卧铺。初次坐过这种长途大客轮，把它当成远洋的豪华大游轮来品味了。他又是一个好奇心极浓厚的人，窜上跳下三层的船板上都留了他的身影。现在有些困了，便去了邹父的床上补觉去了。

屋子里只剩下邹秋菊和柳逐阳了。

嗑着瓜子儿（南方的向日葵盛产瓜子儿，有盐炒、五香、奶油味）喝着豆子芝麻茶。两人静坐了十几分钟，都没开腔。柳逐阳没遇到齐宁之前是一个风流角色与女人调笑之后立即上床。现在反而不习惯跟一本正经的少妇打交道了。

以柳逐阳的目光来看，邹秋菊五官标致，眉眼灵活，表情也端庄。如果在发式、衣着上改进的话肯定会明艳动人，当然化上淡妆的效果更好。从外貌上看配那矮个子娃娃的丈夫有鲜花与杂草的区别。

邹秋菊突然一笑：“你看上去比柳下溪还小居然是他哥哥。”