锦释下楼的时候，楼底下的龟奴一个个巴巴地冲上来打招呼。他今天穿着一件火红的缎面长衫，外罩一件雪白的兔毛坎肩儿，衬得一张小小的桃花面愈发的甜美动人。今天，是锦缘师傅的生辰，也是他的生辰。
“小圆子，今天没人点我牌子吗？”锦释状似无所事事的把玩着坎肩儿上的兔毛。
“哟！瞧您说的，这一大早儿的谁来啊！要点您的牌子，不也还没到时间呢不是？”叫做小圆子的龟奴忙不迭的送来一张椅子给他坐下。不一会儿，锦释手中又多了一盏刚刚泡好的碧螺春。
“好了，没你们的事儿了，忙去吧。”锦释显然有点不高兴，挥挥手，让一干人该干嘛干嘛去。他讨厌让人这么直勾勾地盯着，那眼神，像要把人生吞活剥了似的。
“哎！哎！”闻言，一帮龟奴们又开始了大堂的打扫工作。锦释就坐在一边，喝着茶，一边听着他们闲话，一边想着那个家伙什么时候来。要是来晚了，看他不罚他……
“哎，听说了么？魏大人的儿子今儿个娶亲呢！”
“魏大人？哪个魏大人？”
“嘿！我说你怎么这么孤陋寡闻呢！要在几个月前你不知道他，那倒也不奇怪。但这个魏大人，这些日子可是出尽了风头啊。小小一个翰林院候补，芝麻大点儿的官儿，竟然攀上了晋王府做亲戚呢！”
“哟！是吗？”
“可不是，晋王的亲亲妹子，隆昌郡主，要下嫁给他的独儿子呢！”
“哎哟喂！这可是门了不得的亲事儿！不过这晋王的封地，可不在咱这儿吧……”
“是啊。这不，今儿晚上魏府摆了喜宴，明儿就要打道去兖州呢。哎，谁叫人家是入赘的呢！这世上的事情，还真没有十全十美的……”
“瞧你说的，就这事儿，还是人家祖上烧了高香呢！入赘算什么？就是让老子断子绝孙……哎！你说那魏府公子叫什么来着？”
“叫什么……魏……魏弈……魏弈……”
“哗啦——”锦释手中的上好的白瓷茶碗刹那间落地，碎了一潭流光。
“小……小圆子……你说那魏府公子叫什么？”锦释目光无神地注视着地上的茶碗。
“叫什么魏……魏弈书！对！就是这个名字！魏弈书！话说，锦释相公，他还来这儿点过你不少次牌子呢……”
“……锦释相公？锦释相公？你还好吧？”
“啊？”锦释回过神来，抬头扯动嘴角，微微笑了笑，“没事儿，你们忙吧，我上去再躺会儿……”
“锦释相公！锦释相公！”门外传来了敲门声。
锦释从床上坐了起来，窗外，已是华灯初上。
“锦释相公！”唤作嬛儿的小童推得门进来，“哎哟我的祖宗哟！你怎么还在睡啊？不是说了今晚上有外出舞宴的嘛！”
锦释揉了揉眼睛，淡淡道：“你跟妈妈说，就说我今日身上不爽快，就不去了。”
“哎哟！那怎么行！晋王难得进京一次，要是得罪了他，我们这上下几百口子人还要不要活了！”其实嬛儿今年才八岁，但听他说话的口气，已然有了些成人的味道。
“那也不去……等等，你刚才说去哪儿？晋王府？”
“不，是魏大人府上，别告诉我您不知道他们府上今天办喜事儿！”嬛儿急得翻箱倒柜的给锦释找衣裳，绸的、缎的、皮草的，扔了一地。
“别找了，你把那金丝楠木的箱子打开，压箱底的那件。”锦释下了床，慢慢挪到嬛儿跟前。
嬛儿闻言，急忙打开了那箱子，不一会儿，翻出一件绣有祥云滚边的银紫色长衫，丝缎的质地在烛火的辉映下，盈盈放光。
“咦？我怎么不知道您还有这么一件衣裳？怪好看的……”嬛儿歪着脑袋打量着手里的衣服。
“别人送的，”锦释摸摸他的头，接过衣裳，“一位……恩客。”
“哈哈哈哈！跳得好！跳得好！”席上的魏大人笑得满面春风，连声鼓掌。主席上，一向风度翩翩的晋王殿下也是不住的含笑点头。魏府里冲天的嬉闹、谈笑声中，锦释的眼光只盯着一个人——坐在晋王身边，穿着大红袍子的那位新郎官儿。
弈书始终沉着脸，低着头，不肯看向舞台一眼。哪怕台中央的那个舞动着的紫色身影，再是绝代风姿，也好似吸引不了他的目光。
“藏香阁舞伎锦释，上前领赏。”晋王身边侍卫的一声令下，锦释走下了台。
“谢晋王殿下赏。”跪在晋王面前，锦释机械的说着刚刚嬛儿教的套词，眼神一刻也没有离开过那个身影：为什么？为什么你不看我，弈书？
“这是本王见过的最美的清平调。贤弟，你说呢？”晋王将话头递给了身边的弈书。弈书微微一愣，缓缓开口：
“堂堂七尺男儿，却做女子之姿。恕微臣不敢苟同。”
“额……哈哈哈哈……弈书你啊，还是这么一板一眼！”晋王笑得颇有些尴尬，“没事儿，今晚你小登科，我妹子又不在这儿，你全可以放肆一回！等过了今天晚上，你再矜持，也不晚嘛！”
“是……微臣遵旨……”
接下来发生了什么，锦释并不知道。只知道一阵头晕目眩之后，便是天地都空了……
“堂堂七尺男儿，却做女子之姿。恕微臣不敢苟同。”
“……七尺男儿……女子之姿……微臣不敢苟同……”
“……不敢苟同……”
“啊！”锦释从梦中惊醒了过来，脸上湿湿的，全是冷汗。
“还好没出什么事儿……那晋王怪和气的，只说相公可能是累了，便叫人抬了回来……额外给了好多赏呢！你不知道，可吓死我了……”门外的说话声幽幽的传进房来。
“嬛儿……嬛儿……”锦释轻轻唤着。
“哎哟，我家相公可能是醒了，走了啊……”
“相公您可算是醒了！都快吓死我了！要喝水吗？”嬛儿推门进来。
“嗯。”锦释点点头。
嬛儿转身走向屋中央的桌子倒水。
“魏府的人……走了吗？”
“哦，您说魏家公子啊，今儿一早就走了。您看看这天儿，都要暗了呢。妈妈吩咐了，叫不让打扰您。您这可是睡了整整一个白天呢！”
“是吗？原来早走了，我却还不知道……”锦释抬眼望向窗外，那里的天空暗沉沉的，就如他此时空荡荡的心。
嬛儿瞧见他望着窗户，以为他冷，便放下茶盅，走到了窗边，刚一伸手：
“哟，下雪了……”
04.再闻故人
“都给我站好了，扭扭捏捏的像什么样子！”手里拿着一根手腕粗的藤条，锦释在后院里来回晃悠。二十余个年轻的小倌，排着队，一动也不动地站着。
“啪！”
“啊！”
“怀里揣的什么？给我递出来！”望着面前的人，锦释伸出左手。
被打的孩子看上去只有十一二岁光景，耷拉着脑袋，怯怯地从怀里掏出了一个黑乎乎的窝窝头。
锦释一把夺过来：“怎么？早上没吃饭啊？”说着，照着孩子的手掌心又抽了一下，“你跟他们能一样吗？你是要学舞的人，要是吃得整个人胖乎乎的还怎么跳！”
“呜……”孩子哭了起来。
“不许哭！”锦释火冒三丈，“要哭给我上柴房蹲着哭去！今儿晚上谁也不准给他送饭，听到没有！”
“好了，接下来给我练坐姿。石头，给我上大堂搬十张凳子来……”
“我都听见了。”日落西山，锦释刚一进门，躺在床上的侍画便微微笑着对他说道。
“侍画相公有何指教？”拿起桌上的茶壶，锦释猛的往嘴里灌水，“啊，可算把我渴死了……”
“未免太严了些。”
“呵！你倒是同情他们！当年，我不也是这么对你的吗？”锦释说着，在床边坐下。
“现在我是老了，当初的徒弟是一个一个带，那是个乐趣儿。而现在的小崽子们，是一帮一帮的让我带，不严厉点儿，他们以后拿什么与人争？”
“那你也该跟他们说清楚，省的得罪了人，几处不讨好。”侍画摇头叹气，“再说……再说你也不老，还跟当年我见着你时，一样美。”
侍画初见锦释时，锦释十八岁，是正红的时候，是藏香阁的头牌。九岁的小娃娃，刚刚被卖到这脏地儿，什么也不懂，什么都害怕。那天在大堂打碎了一个茶杯，正被龟奴训斥着，正巧遇见被一群纨绔子弟簇拥着款步而来的锦释：鹅黄色的簇新袍子，略施粉黛，如画的眉眼，巧笑嫣然。
“神仙儿……”侍画看呆了。
“什么神仙，那是咱们这儿的头牌，锦释相公。”教训人的龟奴也看呆了，忘了自己刚刚的怒火。
后来，陈妈妈看侍画长得乖巧，便送去了锦释身边，和比他年长一岁的琅嬛一起处着。侍画的一双手生的修长而纤细，锦释料到他必是学琴的材料，便开始授琴艺与他。岂料，这孩子不仅乐感出众，对作画更是有自然的天赋。锦释一高兴，便与了他“侍画”这个名字。
“哟，瞧你这张小嘴甜的……”锦释笑的眼儿弯弯，伸手在侍画的朱唇上轻轻一点，“就会哄师傅开心不是？”
“不是，”侍画伸出手来，比划着锦释的眉眼，“这儿，这儿，还有这儿……都和我记忆中的，一模一样……”
锦释轻轻地拿下了侍画的手，塞进被窝：“那是自然，要是连轮廓都长变了，那就不是人了。只是这幅皮囊珠黄暗淡的，也没有人愿意再看了。”
“那些脂粉，对皮肤都有伤害的，别再抹得那么厚了。”侍画还不甘心。
“是是是……以后都听侍画相公您的，您说什么就是什么。”锦释打趣他，“可有一点，你得给我快些好起来，再让你住在这儿啊，得把你师傅我累个半死。趁早好了给我搬出去！”
“嘭——”的一声，破纸糊的木窗被风吹开了，一下一下敲打着窗框，“铛铛”直响。
“哎，这天儿可是一天比一天凉了……”锦释起身去关窗。
“可不是，这几天老下雨。一阵秋雨一阵凉。”侍画注视着锦释的侧影，突然想起了什么，“赶明儿入了冬，就又快到师傅的生辰了吧。今年打算怎么过？”
“什么怎么过，一年比一年老，早就不想过了，也忘了日子了……”锦释伸出去关窗的手顿了顿。
“怎么会呢？我都还记着的。腊月十八，是不？”侍画笑着说。
“随便你们吧。要是你们几个小崽子中谁还有心记得我，送碗长寿面来，也算师傅我没白带你们一场。”
上不上去呢？手里捧着油灯，锦释站在怡香轩大堂的楼梯底下徘徊。
“嗯，说声谢谢就走。”锦释一咬牙，便大步走上了楼。
敲了门半天没人搭理，锦释手上一使劲儿，门便被推开了。
“原来没上锁……真是不小心。”轻轻地走入房间，锦释不由微微吃了一惊。
这地方居然还跟十年前一样，没什么变化。左侧的雕花红木大床上悬着红色的罗帐，硕大的衣柜旁叠放着几个盛杂物用的箱子，金丝楠木的那口被压在最底层。右侧，橡木做的梳妆台上摆放着各式各样精巧的妆奁，一面四周镶有红珊瑚的落地铜镜安静地伫立在一旁。
仿佛他锦释从来就不曾离开过。
将油灯轻轻地放在屋中央的桌上，锦释就要转身离开，视线却被压在灯下的一张帖子吸引了过去。
那张写着“琅嬛相公亲启”的帖子的落款处，赫然印着晋王府的图章！
压抑不住内心的冲动，锦释颤抖着双手，打开了那张请帖。
原来，前些日子听后院伙房的厨子们说的，当今太后六十大寿，久居封地的晋王特地入京赶来祝寿，却是真的。
那他呢？也回了么？
锦释不知道自己是怎么回到后院的，只觉得脚下轻飘飘的，不知不觉就到了小木屋的门前。
“侍画，我回来了……”推开门，望着空荡荡的屋子。锦释这才反应过来，侍画早在昨天早上就伤好搬出去了。
“哎……”无精打采的在床边坐下，锦释幽幽叹了口气。
他刚刚无奈地发现，原来这么多年过去，那个人，依然还能有意无意的牵动着他的心。哪怕这么多年间，那颗心早已是百孔千疮。
藏香阁如今几个当红的红牌当中，有两个是出自锦释的调教。一个是琅嬛，善吟诗作赋；一个是侍画，善工笔抚琴。两个人均是一等一的好皮相，与其他红牌不同的是，他们又懂得附庸风雅，以故时常讨得客人们大把大把的往他们身上砸钱，毫不吝惜。
晋王府的客人非同常人。陈妈妈不敢怠慢，一收到出宴的请柬，便赶忙叫人唤来了琅嬛和侍画。既然他俩身为红牌，自是不能只工一门。
“跳舞？妈妈你看我这刚好没几天的腿脚，能跳的了吗？”侍画把玩着手中金漆玉骨的锦扇，坐在窗边直打呵欠，“再说了，舞坊那边又不是没人了，做什么为难我这可怜见儿的？”
“这……”老鸨子被他一句话噎得哑口无言，只得转而看向琅嬛，“这不是看着你们俩最有仪态吗？舞坊那边的人，你们又不是不知道，一个个举止轻佻得活像个小妖精。这万一惹恼了哪个当官的，我们都得吃不了兜着走……”
“我去，”琅嬛慢悠悠的喝着手中的茶水，看都不看老鸨子，“跳的什么舞？”
“额……塞下胡姬舞。”老鸨子擦了擦脸上的汗。
“那不是双人舞吗？就我一个怎么够？”琅嬛放下了手中的茶杯，“叮”的一声，震得桌子一响。
“呵——”窗边的侍画又打了个呵欠，伸手敲了敲有些酥麻的膝盖。
“那……那舞坊那边，我再想想办法……”陈妈妈说着，忙不迭的出了门。
“你是真不能还是假不能？”琅嬛转头望向侍画，眼睛眨都不眨。
“你要不要亲自来验验？”侍画笑的一脸得意，“顺便说一句，你现在若是要碰我，可是很贵的……”