上辈子宫九没有遇到过叶孤城，是而除了最终死的时候，还没什么人能让他受这样重的伤。不过受伤对于宫九来说，还真算不上是什么太坏的事儿，他此时只觉得从身体到心灵都十分地满足，这种满足，他以前从未有感受过。
叶孤城真是……越来越让宫九着迷了，而且叶孤城对宫九也是很不同的，这是不是说明他们可以更进一步了？可是宫九这还是没做什么呢，都一伤再伤、伤成了这样儿，若是真做了什么……啧，思来想去有些拿不定主意，宫九喟叹着捂着自己破了一个大洞的胸口，忽然就想起了他的客栈里的那个也破了一个大洞的屋顶：貌似这些“洞”的来源都和陆小凤脱不了关系！
陆小凤难道真是他宫九的克星？宫九阴森森地想着……还有西门吹雪……什么叫做“你也很好”？！宫九的眼中泛出了浓厚的杀意，他真的很讨厌看到叶孤城和西门吹雪站在一起，这种感觉很古怪、也很难形容、还很憋气，总之如果有机会，宫九是真的想要杀了西门吹雪！
西门吹雪不是说要让他来“试剑”么？宫九冷冷地笑了，他还真想要试一试呢，他是绝对不会手下留情的……可说到“手下留情”，宫九还是有些想不通，想不通他对叶孤城怎么就敢那样地“手下留情”？！
就连宫九自己也搞不明白，在那种“生死一线间”的时刻，他怎么就敢肯定叶孤城不会杀他？怎么就敢收手？怎么就……不快上半分呢？事实上宫九当时的剑招还真的可以再快上半分，虽然他不确定叶孤城是不是也还能更快，但他竟下意识地就不想要伤到叶孤城、更舍不得杀他、也不想弄个两败俱伤甚至俱死，于是他干脆就收了手。结果就成了现在这样，叶孤城什么事也没有，宫九反倒伤重卧床不起了。
危险，真危险！宫九悚然而惊，复又大感兴奋——刺激，好刺激！叶孤城到底有什么样的魅力，能让他冒这么大的险？可这冒险似乎又还挺值得的，宫九荡漾地笑了：当然值得，叶孤城不但为他弃了剑，还欺骗了陆小凤……这简直让宫九兴奋得不能自已。
可现在的问题是，叶孤城觉得宫九骗了他。对此，宫九感到很苦恼：他没有啊，他之前是真的在补觉，补完了觉、睡饱了才出门杀人的。
叶孤城才不管宫九有没有补觉呢，他此时正为自己的猜测感到震惊不已：宫九和霍休有联系，这说明了什么？是说明了蝴蝶效应的恐怖，还是说明宫九其实一直都在暗处谋划着、他的造反大计根本早就已经开始了，只是原着的故事里没有提到他而已？！
叶孤城静静地坐在漆黑的房间里，他需要好好地理一理自己的思绪：因为那次上官飞燕得罪了他，所以他才一时兴起想要横插一手，不让阎铁珊死，好提早揭破霍休的阴谋。可没想到宫九竟一直藏在暗处，上官飞燕的偷袭被叶孤城阻止了，宫九就亲自出了手杀了阎铁珊！那么原来的故事该是怎样的？没有叶孤城，阎铁珊被上官飞燕杀死了，那么宫九呢？他是不是其实也是在的，只不过不需要出手了而已？
说不定，在原本的故事里，宫九“十年后”的出场只不过是他最终的了结罢了，而在此之前的种种阴谋，其实背后都有宫九在推动……保不准还包括了紫禁之巅的决战呢！叶孤城一时觉得有些背后发冷：如果真是那样的，宫九也未免太逆天了吧！
叶孤城甚至有些怀疑了，是不是原来的叶孤城，本身也是认识宫九的？他一直以为遇到宫九是出于他所带来的蝴蝶效应，可事实上，这还真不一定……书里没提，不代表就没有，这是一个完整的世界，而不仅仅是一本书！
那么宫九究竟有什么计划？他们的相识会不会也是设计好的？叶孤城有些越想越多了……可随即他又觉得不像，宫九应该不是在利用他谋划些什么。刚刚在林子里，只要叶孤城的剑稍稍偏一点儿，宫九就死定了，这相当于把命交到了他的手上——叶孤城不是不感到震惊和触动的，扪心自问，若是他们俩的角色换一换，叶孤城恐怕是不敢收手的……他不敢赌，可是宫九敢，所以叶孤城不得不佩服宫九。
唉，叶孤城不禁喟叹：唯一的问题是宫九是个变态，否则……不能否则了，再否则他都要动摇了！
总而言之，很显然，在这个混乱的夜里，宫九和叶孤城各自的思维又跑偏了。
但经过了这一夜之后，思维跑偏的，又何止是宫九和叶孤城？
珠光宝气阁里发生的变故，身为幕后黑手的霍休自然知道得一清二楚。假扮丹凤公主的上官飞燕偷袭阎铁珊失败了，就连她的剑也被叶孤城给击断了。可是，叶孤城为什么会出现？他说他只是路过，这本来是真话，但听到有心人的耳朵里，真话也可能会变成假话。
霍休就是有心人。尤其是当他和宫九那个小狐狸“合作”以后，由不得他不多心。
今天或许还是合作者，明天就可能变成敌人；今天还和和睦睦，明天或许已生死相搏。
如果有机会，霍休当然会除掉宫九；就是因为暂时没机会，他才会答应“合作”。
霍休的想法，宫九知不知道？他当然知道——那五批杀手是怎么来的、又是怎么死的，这不是明摆着的么？
可宫九还偏偏要和霍休合作，他竟如此的有恃无恐？！依仗的是什么？武力，自然是武力。不仅宫九自己的武功不凡，他的身边还有一个叶孤城。
叶孤城和宫九到底是什么关系？霍休很想弄清楚。可他派出了许多人，花费了许多钱，调查了好些时日，都只查出这两个人貌似才相识了一月余，只不过是偶然相遇，然后同船而渡，又一起遇到了司空摘星，借此认识了陆小凤罢了。
但这是真的么？霍休本来就不大相信，经过了这一夜，他更不信了。叶孤城阻止了上官飞燕，可宫九却亲自出手杀了阎铁珊——为什么？是故作玄虚，还是另有所谋？上官飞燕究竟有没有背叛他？宫九和上官飞燕到底有没有私情？宫九究竟是怎么知道他的计划的？叶孤城和宫九是不是站在同一立场上？他们之间又是什么关系，有没有办法挑拨？
霍休想了许多许多，直到天亮，又开始了新的一天。
在这新的一天里，有的人快活、有的人悲伤、有的人兴奋、有的人怨愤，而更多的人是一成不变、生活毫无波澜。其实每一天大多都是如此。
至于宫九嘛，他大概是痛并快乐着的。他贴心而能干的下属们在院子里安置了一张宽大、柔软而舒适的榻子，铺了厚厚的白熊皮，宫九正躺在上面，叶孤城就坐在他的对面。
几十步之外有乐女在奏琴，乐音悠扬，不远不近地传扬过来，宫九和叶孤城能够清晰地听到每一个调子的起落，可乐女却听不到他们说话。
即使叶孤城几乎不说话，宫九的安排也总是这样的细致而周到——只要是面对着叶孤城，宫九就仿佛会生出无穷的耐心和毅力。
更重要的是，宫九现在很怕“再次”惹火叶孤城，是以只能小心翼翼地讨好着。
桌子上摆着极新鲜的水果和棋盘，耳边是柔婉的曲调，这又是很悠闲的一天，叶孤城的心静了下来，他不再去多想些没意义的事情了，他正在认真地下棋。一件事既然要做，就该认真。至于生宫九的气什么的，其实他没那个闲工夫。
宫九也很想认真，奈何他的身上多了两个洞，就好像会漏风一样，呼呼地往里灌，搅得他的思绪很难集中。
所以宫九不出意外地输了，而且还远远不止半个子。叶孤城很满意，宫九也很开心：直接输远比故意输要容易得多。
见叶孤城仿佛心情不错，宫九试探着问：“傍晚时有人要来此见我，不知城主可否陪我一起？”
叶孤城目光灼灼地看着宫九，不说话。
宫九微微有些为难地说：“那人是个高手，我实在是……”
叶孤城打断道：“你想让我护你周全？”
宫九顿了顿，苦笑着说：“怎敢劳动城主做护卫？我只是……”
叶孤城又打断他，说：“好。”
宫九惊了一惊，叶孤城继续说：“有条件。”
宫九舒了一口气，笑道：“城主需要我做什么，直说就是，我无所不应。”
叶孤城沉默了片刻，他本来是想说“条件等我以后想好了再告诉你”的，可既然宫九都这样说了，那他还“客气”啥？是以叶孤城说：“好。”
宫九完全愣住了。“打蛇随棍上”什么的，到底是谁的看家本领？！
就在宫九愣住的时候，另一边厢，陆小凤也愣住了。
只因陆小凤此时正在洗澡，却有四个年轻漂亮的女人大摇大摆地走到了他的面前，还提起了滚烫的水壶威胁他要把他烫成白切鸡……她们正是独孤一鹤的弟子，峨眉四秀，她们是来“请”陆小凤去赴约的，赴独孤一鹤的约。
傍晚时分，独孤一鹤走进了珠光宝气阁。
同样是在傍晚，霍天青走进了院子里，宫九笑着招呼道：“久违了，霍总管。”
霍天青目光如电地射向宫九，冷笑道：“我已不是珠光宝气阁的总管了，九公子又何必一定要见我？”
殊不知叶孤城此时正坐在宫九的身边风中凌乱着——霍天青竟然在这个时候来见宫九，这说明了什么？
说明了霍天青没有去珠光宝气阁和独孤一鹤打一架——而原着里西门吹雪之所以能杀死独孤一鹤，正是因为在他们比剑之前，霍天青就已经消耗掉了独孤一鹤五成的内力……否则……否则死的岂不就是西门吹雪？
那么在现在的这个时间，独孤一鹤在珠光宝气阁，霍天青却来见宫九，那么西门吹雪呢？他马上就要到珠光宝气阁和独孤一鹤比剑了吧……叶孤城呆滞了：宫九偏要这个时候见霍天青到底是一时兴起还是故意的？！
第二十四章：观战
宫九温和地笑道：“霍总管还请稍安勿躁，你虽已不是珠光宝气阁的总管了，却可以来做我的总管，阎老板请你的价，我也一定出得起。”
霍天青紧盯着宫九，严肃说道：“不是什么人都能请得动我的，九公子，请恕我直言，若不是你和叶城主同在，又与陆小凤相识，我根本就不会来……”
叶孤城目不斜视地端坐着，仿佛万物不经心一般，但事实上他正强忍着不让嘴角抽搐起来——霍天青这话说得可真直接啊，换句话说就是：什么九公子？哪里冒出来的，根本没听说过……若非宫九借了叶孤城和陆小凤的光，霍天青才“不屑于”来见他呢！
叶孤城幸灾乐祸地暗想：宫九这下子可终于算是尝到了“低调”的苦果了吧。
宫九轻叹一声，表情略带了些遗憾，无奈地笑了笑，说：“看来隐藏得太深也有麻烦啊……”说着宫九微微摇头道：“既如此，此时此地我们之间也没什么可说的了，不过我仍旧很欣赏你，或许终有一天你会明白，只有跟着我才是最好的选择。”
霍天青抿了抿嘴，生硬地拱手道：“那就多谢九公子抬爱了。”说罢转身就要走。
“霍天青，”宫九叫住了他，淡淡地说：“身为天禽老人的传人，这是多少人求都求不来的出身，可你非但不以此为荣，反倒最恨荫蔽于令尊的盛名之下。” 霍天青猛地转过头来，狠狠地盯着宫九，宫九不为所动，继续故作高深地说：“所以你想做大事，轰轰烈烈的大事，恰巧我也想做。”
霍天青冷笑道：“你以为你什么都知道？”
宫九挑起嘴角，说：“做大事只是你的其中一个追求。”他停住不再说，却是伸手从桌上捻起一颗葡萄吃了。
霍天青“哼”了一声，说：“九公子的消息倒是挺灵通的，不过在我面前故弄玄虚是毫无用处的，我还有什么其它的追求，怎么连我自己都不知道？”
“女人，”宫九半眯着眼，笑得很暧昧，轻轻地说：“一个美丽而聪明的女人，你爱她，很爱她，爱逾性命。”语意不明地说到这里，宫九忽然用手指在石桌上敲打起了节拍，学着春闺怨妇的调子，捏着嗓子唱了一句：“见说道、天涯芳草无归路……”
叶孤城打了一个寒颤：不是说宫九唱得不好，而是他唱得太好了，恐怕比伶人歌女唱得还要好——宫九果然是天纵奇才，学什么都能一学就会。可问题是他明明是正说着话呢，忽然换女声唱起曲子来什么的，能不能不要这么诡异啊！
可霍天青的脸色却忽然变了，他的双拳上青筋暴起，几欲出手！然而他猛地看了看那张石桌，愣了愣，又瞧了瞧坐在一旁、仿佛在闭目养神的叶孤城，深吸了几口气，终于收敛了怒气，强忍着心里的惊涛骇浪，严肃而认真地问道：“九公子究竟想要怎样？”
宫九伸出手来，彬彬有礼地做了一个“请”的动作，微笑着说：“今日且到此为止，我有伤在身，只得躺卧见客，实在失礼，还请霍兄体谅我对你的赏慕之情，莫要见怪。等下次霍兄来时，我们再做详谈。”
霍天青又惊又疑，道：“下次？”
宫九神秘地挑起嘴角，笑道：“还请霍兄在做任何决定之前，先想一想‘名不见经传’的九公子，那么我和你的‘下一次’，就绝不会很远的……”
霍天青走了，他来的时候很干脆，走的时候却很迟疑。
天已经黑了，院子的四周不知何时已点起了灯笼，映得这花草亭台影影绰绰的。
宫九的脸也被映得影影绰绰的，他此时又绵绵地歪在了软榻上、闭了眼，还微微皱起了眉、手捂着伤处，一副很累、很虚弱的样子，惹人同情。
可叶孤城沉思了片刻，又看了一眼石桌，忽然就有了一种猜测：宫九让他陪在旁边，其实并不是为了借着白云城主的盛名来震慑霍天青，反倒像是想让叶孤城瞧瞧宫九的本事和手段……
石桌上究竟有什么呢？有水果、有棋盘、有茶壶茶杯……还有指痕，清晰的指痕：方才宫九打节拍时的动作轻轻巧巧、不声不响的，看起来像是只做了个样子，但事实上他却在那坚硬的石桌上印出了指痕来！
宫九的伤只是外伤，沉重的外伤虽会令人疼痛和虚弱，却不会减弱他的内力。
叶孤城相信，即使他不在，如果霍天青敢对宫九动手，此时恐怕也已经死了。
更有甚者，即使叶孤城不在，难道霍天青就敢动手么？他不敢，绝对不敢。叶孤城直到此时才反应了过来，宫九方才为什么要唱曲子，应该说，为什么要唱那一句——只因为“见说道、天涯芳草无归路”这一句词所对应的，岂不就是“君不见、玉环飞燕皆尘土”么？这里的“飞燕”可不仅是指史上的某位擅舞的皇后……很显然，还借指了霍天青的心上人，上官飞燕！
这“皆尘土”三个字原意是感慨美色易老留不住，被宫九唱出来，却是明晃晃的威胁！是而霍天青绝不敢妄动，他既摸不清楚宫九的底细，更不晓得宫九和上官飞燕的关系，所以他只能走——因为宫九让他走。
想明白了其中的道道，叶孤城忽然就站了起来，往院外走去。