显然急了，李珏声音有些尖锐：“儿子既然来泉州，早不惜这条性命。但爹爹昨夜也说了，落在这些强盗手里，恐怕求痛快一死都难，不若……”

这时那船已经又近了些，显然有管眺望的人瞧见了躲藏避祸的舢板，挥舞着雪亮倭刀，大声喊着日语。

绿桃呆呆盯着李珏——有南京大屠杀的案例在，根本不敢指望这些强盗能做出什么好事来。想到昨夜浪人对李珏的觊觎，就一阵寒意往上冒。

要是身边这连婴儿在内的三个男人决定用自杀避免污辱，说不定……也只能跟着。

慰安妇什么的，还是留给棒子国的美女们去做吧。

这次捡来的生命，就这样了吧……绿桃很怕死，也很想活下去。但理智默默提醒她，李珏的决定其实是无奈中唯一的选择了。

没有最坏，只有更坏。

落到走投入路的倭寇手里，只怕受尽屈辱，还是逃不了一死。

李敬言惨然：“是爹爹糊涂，连累了你……”

示意绿桃让舢板靠近山崖，李珏侧头对父亲微笑，依旧神色从容：“萧小侯爷何等英雄，答应放过李家，又见我父子死于此，定然会信守诺言。只恨儿子不能承欢膝下，为娘亲尽孝。”

李敬言神色苍白，常常叹息一声，捡起另一根桨，努力划动。

炯炯盯着山崖，看李珏神情，自然猜得出他是想撞崖求死。

——舢板上没有利器，跳水一时半刻淹不死不说，还容易落到驾船而来的强盗手里。撞墙已经是最可能达到目的的自杀方法了。

绿桃站起身，笑吟吟握住李珏的手：“三爷莫扔下绿桃，黄泉路上，彼此说说笑笑的，也有个伴。”

反腕握住她的手，李珏神情惨然，却微笑：“这话说的是。但愿来世能还投胎做一家人，你我成了同胞兄妹，一起孝顺爹爹，岂不是好。”

李敬言抬手擦眼泪，却突然狂笑：“好，好！就如珏儿之言，来生爹爹定会心疼儿女，我们一家人快快活活的。”

绿桃伸手抱起被闷晕过去的软软婴儿，心头一阵悲悯，却被这父子的风度激发了勇气，脸上却笑得更欢：“如果有这样的父兄，还真挺不错的。”

瞄一眼渐渐靠近的山崖，猛地跳起，就往石壁上撞过去。

零二四、卖人情其实很严肃

刚腾飞起来，耳边忽闻呼喝声：“且慢！”

还没反应过来这是什么情况，绿桃腰间被套上一物，横跃骤然改为斜飞，轻巧抛出一个弧线，落在水道另一头赶来的兵船上。哇哇乱叫着四脚朝天临近落地时，被人按住后背往上使力托起，卸掉下坠势头，变成屁股朝上趴落在地。

幸亏这狼狈不堪的一番折腾，只扭疼了腕关节、摔痛了习惯，其他地方奇迹般啥事没有。

绿桃呻吟着乌龟翻身，看见身边船头站着临江和满江——两人劲装结束、手持亮晃晃钢刀，一左一右守护在身穿团花锦袍、下拜掖在腰间的挺拔身形后面。武器在手的瞬间，似乎顿时卸下了唯唯诺诺的小厮气质，周身翻涌着军人煞气，颇令人感觉安心。

至于身临战场还锦袍玉带的超级装逼男，只看背影就熟悉无比，当然是萧在渊靖海侯世子爷。

胡乱抹一把满脸泪水，绿桃才感觉到手腕有多痛。

这时见到穿短皮甲的士兵伸出挠钩，拉过舢板，正七手八脚把父子俩弄上大船。

被救上来的李珏刚站稳，绿桃已嚎啕大哭。痛哭几声之后已经觉得不对，士兵们忙着放炮追杀倭寇船呢，于是，凄惨喊痛声临时转了个弯，变成责任心爆棚：“三爷，婢子弄丢了刚才抱怀里的闽哥儿……呜呜，被绳子拖飞时怎么也抱不住……”

李珏上前轻拍绿桃背心，柔声道：“事出有因，又是那般身不由己，自怪不得你。”

皱着的眉心似乎有些烦恼沉恸，眼神却有一些轻松。

——嗯，女贼的孽种，留下来定然是祸害，动手杀无辜婴儿又过分了。不小心死在战乱中，虽然令人伤感，却未尝不是好事。

那边李敬言也被救上船，手里还抱着彤红缂丝的小襁褓。

绿桃顿时吓得不敢再大哭，改蜷缩成一团，尽量降低存在感。

萧在渊根本就不曾瞟一眼这边，只简短下命令，指挥士兵用弓箭替嗷嗷抡倭刀的浪人点名。

等倭寇们绝望中终于认清箭雨的威力，全部放弃抵抗，改成趴倒在甲板上躲避，只能派几队人强行登船。

士兵都分成五人一组，其中一个双手撑大长盾牌，遮住身后的队友，两个用长柄简化狼牙棒，不停横着划半圆弧，远程把人扫得东歪西倒，还有两个则手握雪亮大砍刀，利落地专门剁脑袋。

每一组都是一个活跃战斗细胞，攻守兼备，砍杀着缩小包围圈。

只登船十组，倭寇已经毫无还手之力，纷纷变成挂在砍刀手腰间的战利品。少数跳水试图逃生的，也被嗷嗷扑过去的战士用抄网、挠钩搞定，迅速砍成首级。

没过多久，匪船已清空，“收割队”跑到船舷旁成组列队候命。

萧在渊神色依旧漠然，只抬手挥舞两下。

旗手立刻把手势转化为挥舞战旗。

临江和满江都一抱拳，各自带一小队登上海盗船，分头搜索起来。同时，有人来搭好对接两船的踏板，战士们按编组回大船上。

很快，搜索的人手提肩扛，有条不紊回来。

萧在渊转身往舵室走，就像没看见被救的三人。

直到船开，李家父子都一声不响，只默默注视被血染红的海道水面。

两舷轮桨齐出，船行飞快。不多久，回到码头。只见停泊着好几艘大型兵船，跟他们乘的一样规制，只是没有“萧”字帅旗。

这时，朝阳刚升起不久，血红色正快速被炽烈白光代替，天地间明亮炫目。

船靠岸后，萧在渊没等下锚、搭踏板，矫健地起跳，下一瞬间已踏上码头，悠然站定。四下船上鼓声骤起，欢呼声响成一片，震耳欲聋。

萧在渊回身，硬朗的脸上是毫不掩饰的灿烂笑容，团团一抱拳致意。

更热烈的欢呼声中，他带着几个同样跳上岸的随从，沿山路走远。

等跳板搭好，列队士兵通过验证结实程度之后，卢拾一不知从哪里钻出来，示意跟着走。

李敬言相当配合，带头跟上。李珏和绿桃也默默尾随。

走同样的山道，白天和黑夜感觉大不相同，完全没有了阴森感，只见山坳中喀斯特地貌的石灰岩嶙峋狰狞，石缝间老树怪藤葱茏，略微平坦的地方，则挤满绿到发黑的灌木，点缀着大朵大朵花瓣洁白、鲜黄蕊的野蔷薇，以及成簇殷红的不知名亚热带大花。

山谷里，东倒西歪着许多大圆桌面，以及规格不一的凳子椅子，斑驳洒满暗红色印迹。

想到这些多半是昨晚聚饮人群留下的血，绿桃觉得解恨，却又忍不住恶心，赶快抬头，只死死瞪着前方拾一的背，亦步亦趋。

又曲折转过险峻的一线天般山路，前方终于露出鳞次栉比的房屋——毫无规则地沿山势分布，清一色土夯筑的圆墙，黑瓦顶、青条石门框，没有窗，只规则分布着深深的箭孔。

走入建筑群，才真切体会到这些土砦有多高大。

人踩出的小路通往最大规模的一栋，斑驳木门洞开着。

拾一走到门口停下脚步，侧身，向三人做了个“请进”的手势。

李敬言抱着凌乱婴儿襁褓，失魂落魄走在第一个。李珏挺直脊背大步紧随，浑身是灰土的绿桃顾不得狼狈，小跑着跟上。

露天大厅相当轩敞。

正中显然是临时搬来的圈椅，萧在渊肃然坐着。

四下里空荡荡，显然再没有旁人。

李敬言离椅子十步远就低头跪下，口称“草民李敬言叩见小侯爷”，匍匐着拜了两下，又跪起身，就这么直挺挺呆着。

进门后李珏却只站着，竟不跟着父亲行礼参见。

绿桃依旧匮乏主动下跪磕头的意识，自然站在李珏身后。

萧在渊并不以为意，只开口道：“罢了，坐。”

这时候李珏才重新动起来，躬身抱拳说句“谢座”，就挑靠近门口的下手椅子坐定了。绿桃侧走两步，站在椅子后面。

李敬言也在儿子对面坐下，垂头不语。

沉闷片刻，李珏向上方萧在渊拱手，朗声道：“草民李珏，恭喜小侯爷旗开得胜，剿灭茫茫沧海中海盗盘踞的巢穴。”

萧在渊淡淡地：“若非你父子引路，绝难一举全歼倭寇，连幕后主使、窝赃的匪头儿亦一网打尽，全部授首。命人引你们来，也算当面致谢。”

李敬言眼神茫然，似乎只等着上断头台。

听见这么温和的言语，多了一丝活气，猝然离开椅子又噗通跪下，伏倒在地，颤着声音道：“小侯爷犁庭扫穴，战功赫赫。只是不知，缴获了海匪的藏金库不曾？”

萧在渊本来虽然坐得笔直，一派军人气魄，但神情有些懒洋洋，如同吃饱了舔爪子的豹子，李敬言的话一出，气势顿时变得肃杀，接近捕猎中的老虎。开口的声音却依旧冷静：“这话怎讲？”

李敬言站起身，拎起华贵襁褓的一角缂丝面料轻轻一抖，只见叮叮铛铛掉下不少东西，红蓝色的是宝石，宝光耀眼的是钻石，黄澄澄是小金条和压扁的金器，大颗金色、乳白珍珠咕噜噜乱滚，更有深翠绿玉或羊脂白玉掉落的脆声——呃，玉不禁摔，似乎有碎裂声。

揪心呐。

正视萧在渊，李敬言神情僵滞，木然道：“海盗不禁有藏宝的石窟，泉州城草民宅子里还有地窖，除了金银财宝，更有田地铺子等契纸，或可供小侯爷养兵之用。”

萧在渊依旧冷静，只问：“特特要带人去抄战利品，立这功劳，尔所求为何？”

低头盯着飘落的红色料子惨然一笑，李敬言低声：“这些财货本是海盗烧杀掳掠来的，该当成为侯爷的战利品。只是若无草民引路，只怕把这座山翻个个儿，也未必能找到藏匿之地。因此，草民斗胆，以立此微末功劳恳求侯爷开恩，饶恕我儿性命。”

萧在渊“哦”一声，眼神明显意外。

沉吟片刻，萧在渊再次开口，声音如金玉相击，清琅而锋锐：“我带来不少儿郎。”

——省略的明晃晃鄙视，当然是“既然知道有藏宝，这么多充满激情的阿兵哥，把山来回犁个几遍没问题，为毛要接受你的条件？”

身形微晃，李敬言脸色更苍白了，却强撑着道：“草民胆敢以引路求吾儿性命，自然有些用处。这海岛说大不大，处处是极硬的灰岩，侯爷命人硬翻的话，花费三年五载功夫，未尝不能寻到。”

一旁李珏突然插话：“大军固然所向披靡，但人多难免心杂，难免夹带甚或私吞，有几成能到军中，成就侯爷向朝廷呈缴的煊赫战功？”

萧在渊眼神凝聚在李珏脸上，直直盯了良久。

李珏毫不软弱地回瞪，继续朗声道：“倭寇糜烂东南，膏腴之地惨遭蹂躏，多亏小侯爷领军出征近五载，今日大功告成。金银财宝不过是锦上添花，但不惊动大军便全部缴获，呈给朝廷，天家自是欢喜，这百战功勋定然也更扎实。小侯爷得这么些好处，不过饶恕投匪之人区区一条性命即可，何乐不为？况且，萧小侯爷手握生杀大权，又有何难哉？”

盯着侃侃而谈的李珏，萧在渊岩石般坚硬的表情竟柔和了些，道：“到底是饶谁的性命？投匪的李敬言，还是匪子李珏？”

声音中隐约似有笑意。

李敬言断然喝道：“珏儿，莫胡言！为父投匪为实，不必饶命。”

转身向萧在渊一拱手，又道：“萧小侯爷容秉，草民所求只是饶恕本无通匪行径、且引路有功的犬子。”

李珏不干了：“为人子的，岂能眼睁睁任由亲父丧命？且小侯爷有言在先，引路之功换李家平安，纵然是九泉之下，草民亦感激涕零。”

萧在渊一轩剑眉，喝道：“究竟是哪一个？”

李家父子异口同声，“犬子”、“家父”声音同时响起。

喊声后，四下里空无一人的土砦又陷入诡异的寂静。

绿桃忍无可忍，软着细细的声音，道：“李家父子厚道，只求亲人能不死，但萧小侯爷您白得这么多军饷，还省了留人手来回找的功夫，更能避免自己的兵强战利品大打出手的隐忧，很值啊。就算饶了父子二人性命，您也太划算不是？”

李敬言急了，叱道：“无知奴才，闭嘴！”

李珏也张口就骂：“绿桃你一家都已是萧家之奴，岂能对主子这般不恭？”

高高在上的萧在渊却对着绿桃乐了：“李珏所言极是，绿桃很应该好好替萧二爷打算，不妨说说，该当如何？”

绿桃急了，想嚷嚷“才不要做你家三等小奴，毫无根基的小丫头太难混”，总算忍住了本能，低头想了想，改个冠冕堂皇的说法：“为臣尽忠、为子尽孝，绿桃才不要学那贼子吕布，做三姓家奴！……绿桃虽然只是个小丫头，也知道要学关二爷，就算自家主子九死一生，也过五关斩六将回家去！”

李敬言很感动。

李珏微笑着点头。

连萧在渊都有些动容。

见忠义说辞起作用，绿桃趁热打铁：“其实婢子琢磨着，萧小侯爷何等顶天立地的奇男子，就算想饶恕二老爷和三爷，也不是为了区区财宝，而是报答李家父子引路的功劳。只有一处为难，那就是要能服众——投匪那是灭族的罪名，不好轻轻放过。纵然说起来寻金银算得上立功减罪，到底难以交代，若牵累了萧小侯爷的烜赫战功、儿郎们加官晋爵，就更不值了。”

萧在渊炯炯盯着李珏，嘴里却问：“既知如此，又何必呶呶？”

耸肩摊手，绿桃表情很严肃，嘴里继续掰：“但要死了这么多人，海盗又没有甚么花名册、点将薄，李家父子侥幸逃出生天，那是他们命大。萧小侯爷忙着带兵打仗，杀掉所有沾满血腥的强盗，从来没有饶恕过十恶不赦之徒，那么萧家的名声，自然也依旧白璧无瑕。”

萧在渊还是瘫着一张扑克脸，连瞪着李珏的动作都没改，只道：“狡辩！不过是想调唆着悄悄儿放人，哪来这么多说道。”

看到了曙光，绿桃粉无辜地摊手：“说来说去不过是保密而已。”

扭头瞪着绿桃，萧在渊眼中已有明显的笑意：“本朝开国百战之际，萧家西征北讨，得以封世传侯爵，我萧家子弟皆爱惜萧家声名胜过一己性命。说到保密，本世子凭什么信得过李氏父子？”

原则问题变成了技术问题！

小丫头不能替自己主子担保什么，再说也只是废话了。

绿桃长长出一口气，扭头眼巴巴瞧着李珏。

零二五、创造把柄

李珏低头沉思良久，眼神渐渐坚定，却并没有主动想什么法子，只轻叹一声：“草民……不知能用甚么取信萧小侯爷。”

李敬言急了，抢上一步跪下，磕头道：“这时候赌咒发誓，自然只是笑话。但萧家的声名自然最要紧，草民决计不敢说出半个字去，愿将通匪证据交出，再割舌断手，自然也就不能废话。”

好狠。

却是一个父亲在竭尽全力救儿子，弥补犯下的过错。

萧在渊淡淡地：“这有何用？”

自然听懂了其中关窍，李珏转身扶起李敬言，道：“爹爹，这……不成的。若萧小侯爷今日依律处置了我父子，从此，世间再无李家通匪的人证物证。设若今日饶放了人，换个时候再捣腾出来，剿匪功勋反成了欺君之罪。故而，纵然手中有爹爹交付的证据，萧家依旧不保。”