所以，才有了今日的结果。

不过，这一切同许子琛倒无甚影响，不过是失了些虚名罢了。

点了功名，自然要调配官位，一般三甲都会在京中任职，很少调配外任的。

圣上且要开口任命，不料许子琛却上前一步，跪下禀道：“臣下虽得功名，但到底历练不够，恐不能胜任京中要职，恳求圣上准许臣下在京外任职历练。”

朝臣无一不唏嘘，在京任职，当个京官，纵然品级相同，也比得在外放任的金贵些，升官的机会也更多，所以在外放任的无一不削尖了脑袋往京师里钻，甚至求人不惜重金。而他一个仕子，初当官就可以留京任职，那更是求都求不来的，反而不要，请求外调，当真是个新鲜事。

连圣上也颇为惊讶，笑问道：“那卿家想往何处任职？”

众人又纷纷猜测，难不成他想去江淮富庶之地？那里虽比不得京官，但油水不少，远离朝堂倒也自在。

“臣久慕绵城民风淳朴，就请陛下准臣前往历练吧。”许子琛叩首殿上，道出一个地名。

绵城，庄寅的家乡，不能说穷困，也不见得有多富庶，就是京师旁边一个不起眼的城镇，但是却是他日夜思念的地方，那里有着他日夜思念的人。

众人听得这地方，又是一阵议论，进而不解。

圣上也是不解，便问：“就只是如此？”

“就只是如此。”其实哪里止于如此？许子琛的私心，却不能道于此庙堂之上，那些日日夜夜的牵念，都不能为人所知。

“那好，朕便如你所愿，任你为绵城县令，正八品。”

“谢圣上体恤。”谢恩的那一刻，许子琛仿佛已经看到绵城的影子，不经意间已然笑了出来。

庄寅，等我。

其余二人皆授予京中要职，叩拜谢恩，此不予赘述。

殿试过后，圣上赐宴琼林苑，功名既得众人皆得其乐，席间觥筹交错，相竟贺喜，末了还行了些酒令。

酒席间，许子琛不胜酒力，托了小解出了席，在园中闲逛遇着了刘梦先。

“殿试你为何故意埋没实力，随意作答？你好大胆子，可知这是欺君？”刘梦先拦着他质问道。

“我……我实为有难言之隐，不便回答。”许子琛摇摇头，轻轻叹道。庙堂之上，一展才华抱负，谁人不想？可是偏偏不想因此，而负了那人一片深情，也就只好作次假了。

“这来来回回的我还真看不懂你，”刘梦先皱起了眉头，缓缓说道：“看文章一本正气，却偏爱结交那臭名远播的灵王世子，先是说为他所骗，可后来应试那日又见你同他倒还是亲昵得很，到了殿试又是作假又是请求外调，花样一样新鲜过一样，真叫人看不清明啊！”

“刘兄所说之事，其中缘由复杂，实在非一两句能说清，但子琛自问扪心无愧，做人做事皆堂正光明。”许子琛坦然回道。

见许子琛回答坦然无惧无慌，点头道：“我便信你一回，但愿你说到做到。”后又旋即一想：“先前你说过早有意中人，此番殿试作假，莫不是怕得了状元，负了佳人？”

许子琛笑而不答，旋即又说：“我俩离席已久，宫中规矩甚严，还是早些回去吧。”说完便先走一步。

“喂，你倒是回答我呀！是还是不是啊？哎呦！”刘梦先想追上前去问，却不想半路杀出个人来，猛地撞到他身上。

定睛一看，从衣着上看好似是个宫人内侍，身段娇小，模样白净。不过还没细看，那人便如兔子一般跑了开去，连道歉也不见一句。

“哪里来的内侍，怎这么不懂礼？”刘梦先不甚在意，整了整衣衫，走回琼林宴上去。

第三十一章

回到酒宴上，刘梦先才发现不知什么时候身上挂了个物件，拿起来细看，原是块雕琢精致的美玉，玲珑剔透，在月光照耀下发出淡青色的荧光。

他旋即一想，许是方才那内侍撞上来的时候，不小心掉他身上的。可是这物件怎样看都是宫中珍宝，一个小内侍怎么可能拥有？难道那内侍刚刚那般紧张莽撞，是因为偷盗了这宝物而怕被人发现，惊慌失措？极有可能啊。

那这手中美玉，应作何处置呢？如实向上禀报，还是……刘梦先犹豫了，若是上报，偷盗这物件的小内侍肯定很快被查出来，而偷盗宫中物品，俱是死罪。宫中宝物千万，这可能只是很普通的一件，而就因为这么一件死物，而害死一个活人，他始终觉着于心不忍。况且，他自己还存着私心呢。

本这刘梦先向来自诩坦荡，从不贪图蝇头小利，更遑论要占皇家的便宜了，但是当他看见此玉于夜里散发出来那种淡雅的青色荧光后，便被迷住了，握于手中不舍得放开。后来见有人过来了，他便咬牙把心一横，将东西往袖袋里一塞，暗自安慰自己当是救人一命罢了，此暂揭过不表。

大考完的庆贺方式很多，琼林宴是一种，游街又是一种。

昔日道：春风得意马蹄急，一日看尽长安花。说得正是此刻光景。

鸣锣开道，鲜衣怒马，整条大街都熙熙攘攘塞满了人，前面挤不上就攀高爬低，为的就是看看传说中的三甲仕子，百姓中有男有女，有老又少，其中男子羡慕，少女爱慕，老人夸赞，连孩童也依依呀呀指着说状元，估计是被家里人抱过来沾沾喜气。此等的意气风发，无上荣耀，恐怕就是从古至今不少学子们苦读不绝的梦想了。

后边的刘梦先和许子琛还好，虽然场面浩大，但还能坦然处之。前面作为重头戏的新科状元却没那么好定力了，没见过这么大场面的，被一拨一拨的人，搅得个心慌意乱，手足无措，只能憨笑以对了。这场三甲游街足足走了一天，将京师大街全逛了个遍才算了事，三大主角到最后都精疲力竭了。

许子琛归心似箭，无奈还得等到任的文书印函发放下来，须得一些时日。这些天里京城可闹腾了，各大酒楼的酒席是摆完一桌又一桌，谢师的，庆贺的，最多的居然是喜宴，不过公主都择日成婚了，榜下捉来的女婿，还不赶紧成事了还等什么呢？这可让酒楼老板们赚了个盆满钵满的，个个都笑逐颜开。

这闹腾的还不只酒楼，还有前段时间热乎着的坊间赌场，当时许子琛大热，可不少人押了他，更有人一咬牙全副身家全上了，赌得就是十拿九稳他会夺魁，没想世事难料，谁会想到是陈平常这匹默默无闻的黑马冲了出来呢？就这样赌徒们哭天抢地，赌场嘛，自然是最大的赢家。不过赌徒中也有极其幸运的，当初一个不小心放错地方押错人，押到这个连名字都如此平常的人的时候，哭爹喊娘连喉咙都喊破了，这回倒好，歪打正着，可惜一时兴奋过头，竟然立时便疯了起来，旁人按都按不住，最后跌水里死了，真是乐极生悲，无不可唏嘘啊。

许子琛这几天什么地方都没去，安心呆在客栈里，倒也乐得个清静，写字画画都好。安平却是自从大考后就兴奋劲没停过，逢人就说他家公子中了探花，要回绵城当官去了，直在人前夸得他天上有地下无的。

这天，许子琛正在房里画画，就听得有人开了门进来，原本以为是安平，却听得来人说：“不知许探花前几日是否得了个宝物啊？”

回头一看，着了一身紫色华服的，不是安平，是灵王世子。

宝物？他停了笔，疑惑不解。

赵德一拍他肩膀，冲他眨眨眼笑道：“还装蒜？说，青玉那丫头的随身信物，是不是被你给得了？”

“你说的可是青玉公主？我没见过啊。”许子琛一听，更是不解。

“没见过？不可能，她都说她见着你了，还撞了你一下，把那块随身玉坠给撞丢了呢！”赵德摇摇头，说了出来。

“琼林宴那晚，她知道你在琼林苑那里，便扮成个小太监，偷偷着去看你，便看见你中途一个人跑了出去，还同另一个人说话呢。”

许子琛一阵心惊，莫不是说那日同刘梦先说话那次，不会全被听了去了吧？却又故作镇定道：“我印象不真切，她可说了那日我同那人说了些什么？”

“嗯，她说她离得有点远听不见，后来见同另一个人要走了，她便想跟过去，跑过去的时候就撞你身上去了，小丫头一害羞慌不择路就跑开了，回去了才发现玉坠子不见了，回头派人去找也找不着，想来应该在你身上。”

许子琛先是听说没听见，心便放了下来，理了理条理，想着青玉公主应该是把刘梦先认错成他了，便又问：“公主同我素未蒙面，怎认出是我来的？”

“她说派去打听的宫人说了，穿着淡青色衣裳的就是你，难道你那天穿的不是那件颜色的衣服吗？”

他那天是穿淡青色，但是刘梦先穿得是青色，若是晚上一看，他那件就有点像淡蓝月白那种了，反而是刘梦先那身很像淡青色，想来便是这样认错了。

“恐怕公主认错人了，我那日未见到他，而那天同我说话的人，刚好衣服和我相似。”许子琛摇摇头道。

“那人是谁？居然认错了？这可怎么办？青玉那丫头可是对那人一见倾心，贴身青玉掉了，想是被捡去了，更是认为是天意啊！”世子赵德皱起眉头，纠结起来。

“是刘梦先，上次考完同我一起出来，你也看见的。”心里想，或许他同公主是天赐良缘也说不定。

“是上次一看到我就脸比臭豆腐还臭的那个？”赵德瞪大了眼睛问道。

“是。”许子琛无奈点点头。

“哎呀，”赵德一拍脑袋，头疼道：“青玉这丫头怎么尽搞怪，看上的人一个比一个难搞呢？看来今天要再去另外一个地方走一趟了。唉，我先走了啊。”

“其实刘梦先也是个挺不错的人，不过是对你偏见重了点。”许子琛淡笑道。

“知道啦知道啦，这京师对我偏见重的人堆起来比郊外的山还高呢。”赵德懒懒地摆摆手，边起身往外间走去。

“你……同那苏月怎样了？”今日见他情绪还不错，这些日里顾着应考也没关心过，便顺口一问。

谁知赵德随即耷拉下脸来哭丧道：“别提了，唉。”

许子琛笑了，自己的姻缘还没弄明白的人，怎么还就为着别人的姻缘来回折腾呢？

不过回头一想，姻缘由天定，姻缘未到，怎么折腾都没有用，姻缘一到，就是一场误会，也都是个美丽的误会。

当初他同庄寅的开始，也是因着一个美丽的误会。

第三十二章

“公子，再过一两个时辰就要到绵城了。”安平边赶车边向着马车内说着，言语里带着兴奋。

掀起车帘，外面的田园风光向后飞速掠去，眼角只是捕捉到一片葱绿。

“嗯，知道了。”放下帘子，许子琛靠回到车座上，嘴上回得淡淡的，心却早已按捺不住地激动，恨不得这马车长了翅膀，可以嗖一声便飞回去。

归心似箭，原来便是如此这般心急火燎。

从任职文书一下来，就迫不及待收拾起行李，出发之前去了趟灵王府，想找赵德告别，却被告知不在府中，虽说心中可惜，但也只留了封告别信就急急上路了，一路上安平把马车驾得跟快飞起来似的，路上只在驿馆歇上一遭，今日便已快到了。

就这样回去了，也没给绵城捎个信，不知他在不在家中，或许出门谈生意去了？不过自己也要先去府衙里交接先，到了下午再去，应该已经在家了吧？许子琛暗自想着，不知不觉中已在脑子描摹出那人的身影来。

多久没了那人的音讯，怎就不给他半点消息？许子琛想着，回去后肯定要说他一说，难道就没想过自己会为他担心吗？

许是车马劳累，迷糊间就睡了去，等到醒来的时候，已然到了绵城。

已经吩咐过安平，直接把马车停在了府衙那边，稍微理了理衣衫，便携着公文官印款款走了进去。

府衙的人见了公文，倒也爽快，直接就引见了上任县令，这县令本来就在这地方呆腻了，现在换任调他去其他地方他也乐意得很，接到通知的时候就开始收拾行脚，就等着许子琛来交接，如今见着探花郎，自然热情交接，加上这绵城事务也不繁杂，粗略交代一些，不过一时半刻罢了。

交接完，这县令也不多呆，嘱咐了两句就装行李走人，许子琛想挽留都不行。好在他也没个家眷，自己带着家仆，便轻松往南边赴任去了。

许子琛嘱咐安平去安置行李，再一刻也等不及，匆匆去了庄府。

到了庄府大门，却一下子呆在那里。

朱红大门上的门匾，龙飞凤舞书写的，分明是“沈府”二字！

许子琛的心顿时凉了一片，又思及庄寅这整个月的音讯全无，更是一身冷汗，站在原地忐忑不安。

是出了意外吗？人去了哪里？他再不敢想下去。

稍定了心神，决定上去问个明白，扣了几下门环，便见一个小厮样的来开了门，不是原来庄府的小厮，他三两下说明了来意，那小厮见他着急，也不难为他，好心说道：

“哦，原先这宅子的主人做生意失败了，听说欠了不少钱，便把这宅子卖予我家老爷周转银两，我们也是这个月才搬进来的。至于你问原来的主人去了哪里，这个我还真不知道，您去别处问问吧。”

“多谢。”许子琛此时已然人入寒潭，心冷若霜，转过身便觉茫然。

庄寅肯定是生意失败，周转不灵，才会连府邸都卖了给人家，却怕是担心他考试受影响，才断绝了音讯，只是此刻，他又去了哪里？

许子琛边走边想，脑子里却闪不出他会在的去处，亲戚？朋友？生意上的伙伴？说起来，他对庄寅的这些，一无所知，或许说他从未想要去了解过。

许子琛突然有些后悔了，若不是为着要去京师应考，二人根本就不会分开，也就不会现在连他在哪里都不知道。若是平日里他肯多关注一下庄寅的其他，就不会落得现在连他可能会出现的地方都没有头绪。

可惜世间没有后悔药，再后悔也只是作无用功，现下还不如赶紧回府衙，或许安平跟着庄寅久了，会知道得比他多些也说不定。

想到这里，他三步作两步走，又赶了回去。

结果远远就看见府衙门口有个人同衙差起了争执。那身影恍惚间有些熟悉，他便加快脚步上前去。

“许大人，这人好生奇怪，硬是说我们衙门少了个师爷，要来毛遂自荐。”衙差认出他是新任县令，忙上前禀报。

许子琛便顺着看向那人，只见那人一身平常布衣，儒雅打扮，转过身来恭恭敬敬朝他作一揖，笑嘻嘻道：“在下庄寅，不知大人府衙，可是缺了一名幕僚？”

门口的衙差还想说，就算是缺个幕僚也不一定轮的上你，便被他家大人一句话堵了回去。只见他家大人看着那人，定了定神好一会，才对着那人说了句：“跟我进来。”

那人便又笑嘻嘻地跟着进了府衙，看得他心里是一阵疑惑，难不成新来的大人才上任，就开始卖府里的官职了？这也太速度了吧，才第一天？

庄寅跟着许子琛穿堂过室，府衙连着内院，结构简单得很，不消一会便来到内室，一进去便知应是主卧，还是才打扫干净的样子，摆设也不多，简简单单。

“嗯，这地不错，坐北朝南……”庄寅刚四处观望说上话，不料眼前一晃，身上多了份重量。

许子琛将头紧挨在他颈首间，双手抱住他后背，勒得紧紧得，差点就让他透不过气来，却是一句话也不说。

“子琛，放开点，”庄寅也拥上眼前人，轻轻拍着他后背安抚着：“我这衣裳料子不好，小心给你扯破了都。”