“哥们儿！什么意思？”徐之元重复。

“不对不对！不是这句，前面那句！”

正说着，厕所门突然被踹开，一个壮汉晃进来：“坑儿都满着是怎么着？”他朝徐之元问了句。

“没、没有，我等人的。”徐之元紧张地回答，把才要出口的暗号吞回肚子。

一阵沉默。

隔壁独间的门霍地被甩开，又霍地甩上，咔嗒的锁门声，接着传来浓浓的香烟味、臭味，和一阵炮火连天的响动。

徐之元捂住口鼻，轻且急切地叩响眼前的小门：“小、小兔子乖乖，把门儿开开！”他本想等那个解大手的壮汉放完“瓦斯”后再对暗号，可这股子呛人的味道实在让他忍无可忍了。

独间里的同龄人沉默了两秒钟，忽然欢快地说：“兔妈妈带回了大萝卜！”

话音刚落，隔壁独间响起冲水声。

幸好此刻面前的小门打开了，同龄人一把将徐之元拽进来，学着结束了两万五千里长征的战士，激动地握住他的手，亲切地喊了几声同志，说：“我叫周超，幸会幸会！”

徐之元的手也紧紧握住对方的，看着对方泪花打转的双眼：“东西呢？”他直接问。

“在这儿！在这儿！”周超慌忙解开夹克。

隔壁放“瓦斯”那位壮汉——中年的黑脸胖子，边提裤子边晃出来，瞥见两个青年对着解衣裳，鄙夷地斥责了句：“吗呢这是！”

周超也不理会，关闭独间的门，上了锁，从衣服里摸出卞萝卜：“就是这个！”他把它郑重地交给徐之元。

徐之元看看手里的东西，很无奈地揣进了怀里。很好！他想，这的确是“兔妈妈”的大萝卜！

他和周超匆匆道别，翻出胡步贤交给他的地址：东岳庙地下二层，SJRSK。

他回到家，打开电脑查找全北京的东岳庙地址，只有一个，位于神路街牌坊对面。他找了不少相关资料，哪里也没有说东岳庙还有“地下空间”。

到底怎么回事？不会耍我呢吧？他把整个儿事件细细回忆了一遍，觉得没可能。至少成都小吃里的事是他亲眼看见的，而且他已经下定决心要从事这份神秘、酷毙的职业。

他拿起手机，翻找着电话簿，犹豫着，拨通胡步贤的电话，对方没有接听。他恼怒地把手机摔到桌子上，一屁股跌进椅子里。

写字台上的小座钟嘀嗒嘀嗒走着，一刻不停。

十一点十分！

时针与分针组成的角度，仿佛一张奸笑的大嘴。徐之元盯着那张嘴，忽然觉得它是在嘲笑他。他像个暴徒似地将它的脸按倒桌子上。嘀嗒声反而愈大。叮铃铃！深夜闹钟也提前响起，吓了他一跳。这一切就像小座钟对他的恶意报复，他索性把电池抠出来，结束了小座钟的生命。

第三章

找到工作的事，徐之元还没向父母汇报，因他根本不知从何开口。

连他也不知道干什么的职业？他老妈肯定认为那是保安和志愿者的秘密勾当。

为一个萝卜？他爸爸会干脆地让他去当农民。

他自己对保安和农民倒没有任何偏见，毕竟他居住的小区少不了保安，他去年险些丢了的捷安特自行车，还是小区保安替他追回来的；而他和他势利眼的家人们赖以维持生命的粮食，无疑源于农民的辛劳汗水。他总是如此比喻农民的重要：有人不敬孔子，没人不感谢袁隆平。

他瞥了一眼桌角立着的卞萝卜，拿起手机对胡步贤的号码看了又看。这号码跟那则招聘信息似地，充满了幽默感，谐音可以念成一句话：要分手就去死，去死就去死。

“要分手就去死，去死就去死。”他反复念几遍，忍不住笑。

胡步贤留给他的印象，他只能说，那是一场不够纯粹的噩梦，有好的成分，绝大部分却是坏的；好印象的似乎只有两梧堂这个地方，还有东郭的态度……不、不，或许还有胡步贤易于迷惑人的外貌——未成年人。

他苦笑了一下。胡步贤严肃得如遗像的脸在脑海里一闪而过，让他打了个寒噤。他又绝望地忧郁起来，想起白天在地铁里与他接头的哥们儿——那又是什么人？

会不会是一场阴谋？

徐之元苦恼地抱住脑袋，再度将目光集中到角落里的萝卜身上。它此时就像个傲慢的意大利佬，鼓着紫红的面皮和肚囊，乜斜着眼睛嘲笑他，让他忍不住伸手去捏它、掐它。

绝对是一场阴谋！

内心逐渐明朗，他确定这是一场关于萝卜的、无聊的阴谋。即使他无法看见阴谋背后隐藏着的秘密，他还是能够猜到，自己与萝卜一样，不过是游戏中的小道具。至于操纵道具的幕后黑手，他一点没联系到胡步贤或东郭身上，也不认为是今天才认识的怪哥们儿。应该还有更深的内幕……

真相全都朦朦胧胧，他好似看清了，却又摸不着，心中的疑团越滚越大。

他把萝卜往抽屉里一扔，倒头栽到床上，把脸埋入枕头，拼命嗅着它的味道，全是他自己的味道，还有一股萝卜的腥。

房里很静，隔壁父母的房间也没一点动静，想他们是睡着了。街上偶尔传来一两声汽车喇叭的嘶鸣，反而衬得屋里的气氛越发沉闷。

他不知道别人是不是也为了工作的事有许多烦恼，至少没有谁的烦恼像他这样，或者个人有个人的烦恼？上学时对社会的期待，此时全成了一滩模糊的泡影，弥漫着腥臊，俨然一滩不可理喻的猫尿。

写字台上的手机嗡嗡震动起来。他不理会，想它过会儿自己就停下了。震动果然停下，房里随之回荡起严厉的声音：

“你敢不接我电话！”

声音像从头顶传来，又像从四面的墙壁里挤压出来，微微荡着回音，清晰而神秘，更透着轻蔑、嘲讽，是胡步贤无疑。

徐之元坐直了身体，环顾整个儿房间，听着那内在与外表极不相称的家伙冷冰冰地喝斥：“没事儿打电话干吗？有话说，有屁放！”

徐之元咽了口唾沫，盯着空荡荡的房顶——不知怎么，他觉得声音是从那里发出的：“您、您给我的地址根本不存在！”

写字台上的手机再次震动，他把目光投向它，眼里写满责备与困惑。

一阵沉默后，胡步贤的声音又回荡起：“地址是存在的，我只能指导你到此。你要是不想让上头说我帮你作弊、想要这份工作，就别再……”

“不是我想不想！”徐之元盯着闪烁的手机，委屈得都快哭出来了，“是你、您自己说有问题可以咨询……”

“咨询可以，但傻问题免谈！”手机嗡嗡震动了两下，桌上的一些小零碎跟着颤抖。

几秒钟的功夫，谁也没有再说话。

徐之元以为，胡步贤大概已经厌烦到不想再开口。他觉得对方简直就是一台活鸡切割机，不近人情、冷酷、甚至残忍。

他不顾一切地在头脑里诽谤胡步贤，跳下床，拿起手机看了看，屏幕上没有任何显示。这时候，它又没征兆地震起来，吓了他一跳。

“总之，你他妈的骑虎难下了！”胡步贤忽然说，“你必须完成任务！”

徐之元还没开口，电话就断了。

拉紧的窗帘倒映着街上路灯的光影，窗下一片光怪陆离的斑驳。徐之元站在房中最阴暗的地方，床前的台灯也照不到他。

他见手机屏幕猛然闪了两闪，趴上去一看，不过是屏幕保护。

就在这时，他猛听见背后早就锁紧的窗子霍地旋开了。

强劲的寒风扑进屋子，写字台上的纸张到处乱飞，书页也跟着哗啦啦一阵翻展。

“交出萝卜！”

有人在窗外发话，带着不可抗拒的力量。

徐之元攥紧手机，转身盯住敞开的窗，倒退了两步。他完全不知道发生了什么，更不知道世道几时变得这么疯狂。

“交出萝卜！”

翻飞鼓动的窗帘后面，依稀有个人影。一个胖男人趴在向外翻转的玻璃窗上，大肚子顶着冰冷的玻璃窗，飞舞起来的短夹克下摆隐隐融进深沉的夜。

夜色迷惘，徐之元看不清对方的面孔，只见一对幽绿的光点于朦胧的黑暗中烁烁浮动。他知道，那不是对面楼房里零星的灯光。

旋转的窗扇吱扭作响，不安定的窗帘突然僵直下来，仿佛冻住。幽绿的光点慢慢逼近，暗夜中徒留两线浅淡的残影。

他看清了，那是那男人的双眼。

“交出萝卜！”男人嘶嘶地对着徐之元低吼。

寒意瞬间侵袭了徐之元的全身，他马上意识到，并非他穿得单薄，而是恐惧使然。他不假思索地拉开抽屉，掏出卞萝卜，拔腿冲出房间。他猛敲隔壁父母房间的门，里面隐约传出规律的鼾声，没人来开门。他拼命扭一扭门把，门从里面锁住了。

“操！”他忍不住低骂，目光游移，疯狂地扫视家中一切什物，搜寻着可以用来防身的武器。

一切，全隐在月球的影子里。

他以前听别人讲鬼故事、看恐怖电影，感到害怕时，总会反复对自己说：“没什么好怕的，世界上才没有鬼。夜晚不过是月球遮住了太阳的光，我们都活在影子里！”然而此际他才发现，科学并非战无不胜的英雄。

“怎么办？”他问自己，忽然觉得眼角痒痒的，意识到冷汗淌了下来。

“交出萝卜！”

那男人的声音逼近了，阴森森地颤。

他瞥见对方跳进自己的房间，一双满是泥泞的皮靴踏在地板上，却一丝响动都没有。幽幽的绿光穿透黑暗，扫荡着他的房间，不放过一粒尘埃。

他这才注意到那男人不是鬼，因地上有一道模糊的影子。只是影子混在昏暗中，不那么明显。

他把手机揣进睡衣兜，悄悄溜进厨房，不声不响地从架子上取出一把菜刀，闪到门口开了锁，夺门而出。

“胡、胡步贤？”他边拨通电话，边向电梯奔去，不时回头望一眼。那男人恐怕还在他家里翻找卞萝卜，没有追来。

电梯也迟迟不上来，不紧不慢地唱着嘀嘀嘀的歌散步。他根本等不及它，赤脚向楼梯跑去：“胡步贤？胡先生！”

电话通了，却无人接听。

他只好对着无人接听的电话飞快地说：“我知道你能听见！我就是知道！我遇到麻烦了，你不能放我不管！”他跑下一圈又一圈的楼梯，身上大汗淋漓，双脚却冰冷又刺痛，“我该怎么做？怎么做！”

无人应答。

他忍无可忍地大骂：“你这神经！”

楼梯里空荡荡的，他的叫声激起一阵回音。他真希望这时候能有位事儿妈跑出来看看究竟，至少让他觉得世上除了他自己还有个喘气的。

他不清楚现在跑到了几层，他只知道他家住在第十三层！十三！他意识到这数字在西方竟是邪恶的代表！他又一次拨通胡步贤的电话：“你听见吗？听见吗，你这神经！”他无法控制自己不动怒、不对着电话叫嚣，“我该怎么做！怎么做！”

等待几秒，仍无人应答。

如果有可能，他真想马上揪着胡步贤的领子臭揍对方一顿。

背后卷起凄厉的寒风，他听见楼道里的双开门呼啦啦一阵拍打，回音震耳欲聋。

他知道那个胖墩墩的、鬼似的男人追来了，越发加快步子，也不顾碎玻璃扎进了脚底板。

前方亦有凉风吹来，很温柔的风。他伸手推开一步之遥的楼门，眼前豁然开朗。

头顶月光如洗，星辉璀璨；街灯迷蒙而影烁；围绕身周的高楼，也闪着点点灯光。远处传来火车的鸣叫，虽然悠远，却让他觉得自己不再那么孤单。

啊！逃出来了！他深呼吸着外面寒冷的空气，举菜刀向小区保安室赶去。

小区里静得不可思议，往常这时候，总能看见晚归的人步履匆匆，还有到处乱窜的野猫，今番竟什么也没有。

他终于领悟到，事情远不像他想得那么简单。他不能去保安室，那里肯定没人帮他，他只会自投罗网。他左右望了望，矮身钻进旁边的绿地，躲到一棵繁茂的松柏后面，蹲了下来。

“胡先生？”他第三次拨通电话，“咱俩是不是一头儿的？是的话就快告诉我怎么做！”他把嗓声压得很低，嗓声还是抑制不住地发抖，他也跟着发抖，激烈地喘息着。

手机屏幕亮了，胡步贤的声音从电话里传来，毫不掩饰音量：“神经是双头蛇，不会跟你共用一个头！”一声低低的讪笑，“你知道怎么做，别再问傻问题。”

“等等！”

胡步贤已然切断通话。

“姓胡的不会帮你，你就死心地交出萝卜吧。”

那男人低沉的声音于背后响起，让徐之元僵住了身体。他苍白着脸，缓缓站起身，慢慢转过去，盯住对方，倒退了两步。被碎玻璃扎破的脚开始流血，他觉得他的脚底黏黏糊糊地，除了血，也许还踩上了狗屎。

那男人只是得意地看着他，没有逼近。

徐之元这才看出，那男人原来是白天在地铁厕所里巧遇的黑脸大汉。

“你、你可别过来啊！”徐之元举起了菜刀，指上对方鼻子：“咱们也算有过一面之缘了啊？”

话音还没落，徐之元手中的菜刀已被那男人一口足气吹跑，嵌入了几丈外的电线杆，他也被对方强劲的肺活量扑了个跟头。

男人走近之际，徐之元捂住鼻子迅速爬起——对方的口气里，有一股油炸臭豆腐和大葱的混合味道。

“我老实告诉你吧！”徐之元受不了对方的味道，皱起眉，“我没有你要的萝卜！”

那男人根本不信，鼓腮又要给徐之元第二次教训。

“等、等会儿？！”徐之元倒退，决定碰碰运气，“我只有这个！”他掏出卞萝卜丢给对方，“要是你要的就拿走，要不是就还我，我妈明儿还做菜呢。”

男人稳稳接住，用放绿光的眼睛对萝卜进行了由内至外的细致扫描，把它丢还给徐之元：“真的只有这个？”

“真的！你不是把我们家扫描过了嘛！”

“那你捂鼻子干吗？”

“我、我流鼻涕……”徐之元吸着鼻子，“冷……”他把一只脚踩到另一只脚上，脚底的小伤口越来越疼，甚至开始发痒，他怀疑伤口已经感染。

男人疑惑地打量他，让他缩起了身。

“你刚才为什么逃跑？”男人又问，声音依旧很震撼，却意外地不再让人感到害怕，反而产生了一种黑色幽默的效果。

徐之元摇摇头，又连连点了几下头。

“为什么逃跑！”男人逼问。

“害、害怕！”徐之元不假思索地甩一句。

“今天跟你接头的又是谁？”

“是、是我一哥们儿！”

“你撒谎！”

“我没……”

“那你为什么跟他对暗号？”

“因为、因为……”徐之元闭起眼睛，开始胡说八道，还说得飞快，“因为我昨天在间谍游戏论坛上认识一哥们儿，约他今天见面，怕认错人才定了暗号！”

“萝卜又是怎么回事？”男人刨根问底。

徐之元的谎话也继续了下去：“他昨天在网上告诉我，到五号线里留意一个拿萝卜的人，然后到厕所去对暗号！”

男人不再发问，又把徐之元从头到脚打量一遍，似乎信了他的话，毫无留恋地往小区出口大步走去。