赛拉头也不抬，明明知道很多人都在看她——他们一定觉得自己很奇怪吧？刚开始几天，还有人会不断向她询问情况。最夸张的时候，她还招来了不少警察。不过，现在上前管闲事的人已经没有，不过好奇审视的眼光总是免不了。赛拉不理会路人，只是盯着半空中的路灯。随着天色越来越暗，那些灯也按照顺序一盏盏亮了起来……

一盏、两盏、三盏。

第四盏是坏的，很多天了一直没人修理。

第五盏……

本来还想继续数下去，有人挡在了前面。

赛拉抬起头，是爸爸。可她没有喊。她知道父亲为了什么来找她，可她并不想就此回去。

“赛拉。”那个高瘦的男人蹲了下来，“跟我回家好吗？你妈妈已经做好晚饭了，她很担心你。”

赛拉摇摇头，抱紧了膝盖，固执的摇摇头。“我要在这里等科里。”

“科里已经走丢四个月了。”男人耐着性子，摸了摸女儿的头发，“我们已经努力找过了，到处张贴了启示，还报了警。如果科里还能回来，那早就回来了。赛拉，你已经长大了，要学会面对事实。”

“事实就是科里会回来，一定会回来！”赛拉挥手拍掉了父亲的手掌，“科里是一只狗，你早就说过的，狗的鼻子很灵敏，它一定能找到回来的路。”

如果能回来，恐怕早就回来了——赛拉的父亲暗暗叹了口气。

谁说孩子的心思就比较单纯，容易掌握？事实上，一旦当孩子们认定了什么事实，就算是父母，都不一定能改变他们的想法。

就赛拉目前的问题，她的父母也曾咨询过心理医生。据医生分析，赛拉此刻的心理更加接近于一种愧疚。她对小狗科里的感情不见得如她自己所说，就是一种舍不得。很有可能，她只是觉得对不起自己的宠物。因为小狗是在她的手里走失的，所以这种愧疚心理才格外浓烈，以至于怎么都无法原谅自己。

听了医生的分析后，赛拉的父母格外后悔——那一日为什么会让赛拉去遛狗呢？结果一时的意外给女儿的心理造成了如此大的心理阴影。

“赛拉，已经很晚了。我们先回去好不好？明天是周末，我们一家人再一起出来找科里好不好？”到头来，还是只能用这个办法。

赛拉抬头看着父亲，似乎也明白自己就算在马路边等一个通宵，也一样于事无补。终于妥协了，慢慢点点头。

第二日的寻找当然还是无果。

不论赛拉发出多少份传单，对着每一个路人哭求——“科里是我的朋友，我不能没有它。如果你见过它，请一定告诉我。”但毕竟找不到的东西就是找不到。一条已经走失四个月的狗，如果还能找回来，那真的就是奇迹了。

赛拉一家此时做的全部努力，与其说是为了小狗科里，不如说完全是为了安慰赛拉的心情。

到了最后，赛拉的父母不得不用了最后一个办法。按照科里的品种，去宠物店里重新买了一条狗回来。本来认为这件事就此解决了，按照心理医生的说法，如此一来愧疚心理就有了寄托的地方，赛拉的心情也就会慢慢好起来。

＊＊＊＊＊＊

“确认现在养的狗，是不是以前我走丢的那一条。”

赛拉想要学习兽语的理由，乍听上去有些荒诞不经，可是潘却笑不出来。与动物沟通的能力，对他这样的神祗来说，当然没有什么了不起。然而这种能力若是放在普通人类身上，那自然是违反自然定律的事情。如果赛拉只是一个人前来，踏入潘神迷宫提出这样的要求，潘自然可以站在神祗的高度，嘲笑她的无知。但是，此刻带着赛拉前来的，却是亚岱尔——一个连神都不放在眼里的人物。

亚岱尔这些年的所作所为，潘多多少少也听说过一些。不是因为他会主动去关心一个巫师的所为，实在是亚岱尔本身离经叛道的行事作风，不仅在人类的魔法世界，就算是神的领域，那些传闻也慢慢的传扬了进来。

而所有关于亚岱尔的传闻中，最重大的一条，几百年来，这个男人一直从事着非法的灵魂交易。说是非法也并不完全正确，灵魂这种存在牵涉了多种层面，不见得每一个层面都会以法律的形式来对此做出规定。不过有一点倒是可以确定，亚岱尔的做法已经在很大程度上违背了各个层面的许多原则。

因为这些原因，所以潘笑不出来。不管赛拉的理由多么微渺，他还是无法去嘲笑这样一个人类的小女孩。以灵魂作为代价，向神祗学习兽语的能力，只为了证明自己走失的宠物是不是已经回来。不管这个做法是何等的幼稚，潘也找不到可以鄙夷她的理由。

PART 5

赛拉向亚岱尔提出委托之时，虽然他并没有表示出任何的鄙夷，一双笑弯了的琥珀色眼眸中，一切真实的情绪都被掩饰的很好。十岁的赛拉看不出其中深藏的含义，只是被那抹堪称漂亮的笑容弄得有些呆滞。

对于一个普通人类有些狂妄的要求，亚岱尔不予置评。如果不是小女孩表现出的有些激烈且不容妥协的心情，他大概也不会接手这么一单生意。在签订了让渡灵魂的协议之后，因为某些不可预料的理由，让委托人产生了后悔的思想和举动——如此的例子在亚岱尔以往的经验里也不是没有。

“你不是说，你可以满足客人的一切愿望吗？”在魔法租赁公司的会客厅里，赛拉毫不客气的提出了这一点。

一切愿望？亚岱尔被这句话噎住了。因为这毕竟是自己曾经亲口说出的话语，于是一时间弄得他不知该如何应答。望着站在眼前的小小姐，亚岱尔不认为自己可以向她解释清楚何为“广告效应”。对于一个还将温牛奶当做饮料的女童来说，这个概念无疑还是太过艰深了一些。

“这个……”亚岱尔有些郁闷的啜饮着咖啡，在心里反复衡量着措辞。“因为你的要求还算不上是一个愿望，所以我不能接受这个委托。签订契约的条件不成立，未来你会反悔的。”

“为什么算不上愿望？我为什么要反悔？”

一连两个“为什么”让亚岱尔顿感无比头痛，所以他才讨厌小孩子嘛。总是问出一些自认为很重要，实际上却缺乏逻辑性的问题，往往弄得大人手足无措——你总不能使用某些知识去应付这些原本就没有可能应付的问题吧。

心理上的不耐烦也反应在亚岱尔的话语上，这就让他的笑容看上去更觉虚假。“已经丢失了快五个月的狗，正如你父亲所说的，回来的可能性已经几乎为零。而你的家里也新增添了一个成员，在你的默许之下，你的父母又买了一条新的狗回来。赛拉，承认吧，你自己也认为以前的宠物不可能再回来，甚至已经死去了。”

赛拉撇撇嘴，一语不发。她在疑惑，刚才看上去还相当和蔼可亲的老板，怎么突然间就像是换了一个人一样。笑还是一样在笑着，只是言语中的讥诮，就连她都能轻易感觉出来。

亚岱尔不理会她的想法，只管继续往下说，“至于你要证实的事情，那就更加缺乏根据了。现在的这条狗和你以往走失的，怎么可能是同一条？对事物存有期盼，不忍心轻易放弃，这是人之常情。由此产生了某种愿望，也算不得是错误。只不过，你这已经不能称之为愿望了，而是妄想。”

“为什么不能是同一条？”赛拉还是维持着一样的说法方式，开口闭口都免不了使用“为什么”，只是口气已经不如先前的自信，眼睛里还饱含了委屈的泪水。

这还真是自欺欺人啊。如此也就罢了，只要与他牵扯不上关系，亚岱尔本来也懒得过问。然而现在显然不是这样，眼前的小女孩不仅要自我欺骗，还要将这份荒谬也强加在他的头上。即使她只是一个幼女，但亚岱尔也不认为凭借天真就可以有这样的权利。“同一条？赛拉，撒谎也该有个限度。你是养过狗的人，你现在新的这条宠物，你可以轻易判断它的年龄，显然已经有一岁了。而走失的，却是一条五岁的狗。这怎么可能是同一条？”

“也许，它是科里的转世。”在这一点上，赛拉丝毫不肯妥协。“你都可以收取人的灵魂，科里为什么就不能转世？”

事实上，真的有这种可能。除了唯一的问题，“刚才也说过了，这条新宠物已经有一岁多了，而之前那条，走失也不过才五个月。世上，会有这样违背时间规律的转世存在？”除非是一种相当渺茫的可能成为了真实，科里的灵魂附生在这条幼犬之上，这才能违背时间条件的制约。

“如果它不是科里的话，怎么会那么像呢？”赛拉喃喃。“它的习惯，简直和科里一模一样。它喜欢玩我的鞋子，只玩左边的那一只；它不喜欢吃鸡肉，只喜欢吃牛肉；每天下午，它会坐在阳台上等我放学。”赛拉有些语无伦次，想起什么就将什么说出来，仿佛是在努力说服对方。

倘若不是亲身经历了这些，恐怕也不会将这些细节一一叙述出来。这些充满眷恋感情的事件，或许可以感动许多人，只是到能够感动亚岱尔的程度，还有不小的距离。“既然你这么说，那就已经认定了它们是同一条狗。那你何必还要想尽办法来证明？”

“……”赛拉回答不上来。

不过有一点她可以肯定，她一定要弄清楚这一点。就算没有理由，她也必须知道科里的下落。

PART 6

“如何，这下子你应该心满意足了吧？”走在身边的赛拉正使用新得来的能力，以兽语与林中的小鸟交谈。亚岱尔看了一眼，淡淡随口一问。

赛拉的手指抚摩过小鸟的绒羽，“你帮了我，放心，我不会赖账的。现在就签订契约吗？”

亚岱尔有些哑然，记忆中，这个小女孩并不是这么聪慧的。她与其他任何一个同龄人一样懵懂，几乎不太可能听懂那些潜藏在话语背后的暗示。果然，在被潘神赋予了新的力量之后，普通人类就连心智都起了明显的变化。

岱尔本不是遵守规则之人，不过此时，他还是不得不赞同规则存在的必要性。如果欠缺了那些制约，这个世界只怕早就乱了套。

契约的右下角，签上了赛拉的名字，无疑还是相当幼稚的笔迹。“等会我送你回去，契约已经签订好了，你可以不用在意继续过你的日子。到了支付的那一天，我会去找你。”亚岱尔觉得自己还真是好心，甚至给予委托人足够的时间空隙，让他们完成自己的心愿。

反正，他的时光很长，并不急于这一时。

＊＊＊＊＊＊

此次出门的时间，说不得太长，不过毕竟已经过去了一个星期。近在咫尺的魔法租赁公司店门，亚岱尔心里虽然还不至于升起阔别已久的怀念感，不过旅途的疲惫倒是适时侵袭了上来。

就算再不愿承认，亚岱尔还是必须要认可这个事实——自己感觉很劳累。

这份劳累是多种因素共同引发的结果。

至少，两百年前的那份耐心已经在不知不觉中流逝的干干净净。近几年，搜集灵魂的速度明显加快，甚至不顾身上日益明显的魔化迹象。如果还是两百年前，一切刚刚开始的时候，他不会采取这般不计后果的方式。

漫长的岁月，已经让亚岱尔回忆不清爱人修的模样。而这份茫然，终于将他性格的谨慎彻底全然磨灭。

或许真的该给自己放一个假了。亚岱尔心里不禁冒出了这个念头。

浇灭这个念头的，是等候在门口的三名不速之客。三人分为两个明显的阵营，分别占据了店门的左右两侧。左边的两人，亚岱尔并不认识，只是他们那远远谈不上友好的目光，让人不禁将其划入是敌非友的行列。而右边的一位，倒还能算的上是个熟人，史维特警官。在蓝顿子爵遗产继承的那个案子中，亚岱尔也算是和这位警官合作过。尽管刚开始的时候算不上愉快，不过后来随着史维特态度上的转变，相处的倒也还不错。

既然判断出那两名陌生人不是客人——没有这么态度恶劣的客人，就算事实很不幸，现在客人都流行顶着一副凶恶的目光，亚岱尔也暂时不想理会他们。既然彼此都没有好感，那就并不急于马上交谈。

走近在场的唯一一位熟人，亚岱尔点头致意，“警官，不知来找我，有什么事情？”

“……”史维特的脸色并不好看，望了另外两名陌生人一眼，最终还是什么都没有说。

立刻明白了对方的顾虑，亚岱尔只是笑笑，仿佛完全不觉得怎么样。“没有关系，不管什么事，警官直接说就是了。”

史维特无奈，有些凝重的视线打量着亚岱尔，像是要书☆香努力从他脸上看出什么端倪。“沃兹华斯先生，你可听说过常青藤学院？”

常青藤学院？麦伦老师？想起不久前才经手的那场委托，对于史维特的来意，亚岱尔也算明白了个大概。“听说过，那里的常青藤相当漂亮，我很喜欢在那附近散步。”就算心思百转千回，回答的也是避重就轻。

从他的表情上看不出任何异样，史维特放弃了旁敲侧击。“那所学院的一名老师无故失踪，而根据目击者的证词，你是他最后见过的人。”

目击者？亚岱尔没有后悔自己一时不小心留下的后遗症，只是觉得有趣。如果日子真的过的很无聊，他到很想看看这位自我感觉相当良好的警官，如何抓住那些犯罪证据。最重要的一点是，就法律的角度而言，对于贩卖灵魂的勾当，有给予犯罪的定义吗？

史维特不得不皱眉，因为他看出了对方的不在乎——是不在乎，而不是不懂得。曾经的合作让史维特很清楚对方那些超越常人的聪慧，他不会看不出自己已经被当成了麦伦一案的嫌疑人。既然看出了，他又怎能这般不在乎？

史维特有些生气，没由来的生气。“沃兹华斯先生，这些证词明显对你不利，恐怕你要配合警方的调查。”

亚岱尔只是耸肩，不置可否。既不说同意，也不表示反对。

“不行！”忽然插入的反对显得有些突兀，就连亚岱尔都略微感到好奇，他可不认为那两个不速之客会在这上面为他出头。果然——

“他不能协助你的调查。”两人之一冷冷开口，说话的对象是史维特。“他要跟我们回去？”

“回去？你们是什么人？”史维特的老毛病又犯了，高傲的言谈举止再次显露无遗。

先前沉默的另一人开口了，只说了两个字，“协会。”

一般而言，人们在介绍自己的身份时，都会使用既简单又清晰的语言。像这样含义不明的词汇，几乎不会出现。除非，除非他所谓的“协会”是一种众所周知的存在，或者，有着不可侵犯的地位。

这样的组织也不是完全不存在，可是对于亚岱尔来说，会找上门的，也就仅仅那么一家。

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推开门的一刹那，赛拉的还是忍不住踌躇。

这些天的努力，与那个行事有些诡异的老板所做的交易，一切的一切，都是为了一个目的——证实科里的下落。可是她却从来没有想过，如果证实的结果不是自己想要的那一种，那又该如何？

这份踌躇的心情令赛拉连推门的力气都丧失了，一路上雀跃的心情也转瞬不见。

忽然，门内传来了欢快的狗叫声。也许是新养的那只宠物听见了她的声音，隔着门板就努力和主人打起招呼。

赛拉终于不再犹豫，忽然明白，证实出的结果也不是想象中的那么重要。

不管父母担忧的是什么，心理医生诊断的是什么，还有那个诡异的老板，对自己的评价是什么。对于赛拉来说，无法割舍的，仅仅只是曾经腻在自己怀里的那团温暖。