接下来的日子，夏洛几乎是没有空闲的，他的生活被无数的学习充斥着，而他就如同一块海绵一样，来者不拒。

埃尔维斯每每从各科老师那里得到的汇报，都是关于夏洛如何如何的出色，一次次的优秀成绩不仅是夏洛的证明，更是他没有看错人的结果。

他满意的听着，并且酌情给他添加了一系列的奖赏。谁都知道，夏洛已经是公爵殿下的新宠，谁想要讨好公爵就得从夏洛入手。但是显然夏洛并没有那么容易讨好，相反，夏洛知道自己现在是如履薄冰，一个不好自己很可能就会跌入万丈深渊。所以他的头脑时刻保持着清醒，而不是被表面上的这些夸耀弄的晕了头脑。

前半年学习，后半年公爵就将夏洛丢进部队，美名其曰是让他锻炼，但是谁都不知道这是不是明升暗贬，一次次的试探过后发现公爵没有任何举动，于是大家都开始认为夏洛在走下坡路，只有少部分聪明人看出这是或许是公爵给夏洛的训练，公爵大人要丢弃一个人难道还会把他丢进军队吗？

但是他们一般都喜欢明哲保身，而不是去多管闲事，于是夏洛身边就有这么两拨人，要么冷眼旁观要么欺他是新来的，而且公爵要他从最底层的士兵做起。谁都知道军队里的最底层很多都是没文化的大老粗，即便有不收学费的贝尔蒂斯，却不是规定人人都需要去的，于是又不少人都选择不去或者是半途退学，而这些人有部分就是进的军队，他们野蛮而不讲理，更喜欢用拳头来看谁是老大，脏话连篇，举止猥琐。

夏洛在队伍里看上去异常的显眼，由于他看上去白皙瘦弱，所以不少士兵都开始动起他的脑筋，不过夏洛即便瘦弱，他依然不是那么好惹的，半年的学习里面自然也有如何战斗，如何运用魔法，虽然缺少实践经验，但是在每天无数次的偷袭过后，他也算是身经百战了，当然他也不是没有被欺负的时候，夏洛也很倔强，如果不威胁到生命，他绝对不会公布那个恨不得永远没人知道的秘密。

第七十二章：努力和汗水的回报

在这半年的时间里，凭着夏洛的努力，他成为当初进入的这个队伍的队长，并且获得了不少人的敬佩和喜爱，就算是队伍里一向最看不起他，或者说最喜欢在他背后说他坏话的安东尼，也在见到他时不会再上去调戏他，甚至会尊称他一句队长。

这些全部都是夏洛凭借着无数的努力和汗水换来的，还有他身上的伤，每次他都那么努力，就算是身体素质没有他们那么好，但是以前的基础还是给他的身体留下了不少宝贵的财富，这么一比划下来，除了力量，他对付这些人绰绰有余，精巧的战斗动作，聪明的头脑，这让他在这群大老粗里脱颖而出，而不管是他开始向上攀爬还是之前的跌摸滚打，似乎都与埃尔维斯无关，埃尔维斯也像是将他忘记了一样，从未召见过他，也没有任何的特殊对待。

……

“嘿，队长，要来喝一杯吗？”

一声熟悉的粗犷声音将他唤回了现实。他低头一笑，这才发现原来这一年真的经历了很多，而因为这些经历，让他开始真正的成长着，那初时的记忆就好像透过磨砂纸一样，再看却已看不透彻了。

生他养他的地球，那些黑帮，以及那些该死的老头，明明还记着，但是仔细回想就会发现他们的面孔早就变得面目全非。

他已经放下了，他很确定这一点，然而总会有那么一点点惆怅和缅怀。

“不了，巴布，你不是不知道我的胃不太好不适合饮太烈的酒。”

他一手转动着一只盛着半杯红酒的高脚杯，回答着。

对方似乎也不介意他冷淡的回复，似乎也只是礼貌的问了一句，就回到了人堆里继续拼酒。

间歇之中还能听到那边传来的字句，其中也有关于自己的，应该还是老调重弹吧，例如他的外貌。他看了看被灯光晕染的皮肤，它们看上去还是白皙如初，好像怎么晒也晒不黑，倔强的让人拿他没有办法。他有些无奈，因为这身皮肤他已经不知道被这群家伙笑了多少次了。

但没有人会因为他的皮肤也看轻他，谁也不能否认在这身细致的皮肤下，隐藏着多么强悍的爆发力，那契合的肌肉完美的分布在他身上各处，让他既不会如大汉一样肌肉纠结，也不会太过瘦弱。

这个时候克利多斯，也就是他们的总队长朝夏洛走了过去：“夏洛，你知道明天晚上，里斯特公爵殿下将会在他的城堡举办一场盛大的舞会吗？”

他穿着一身亚麻色的衬衣，下面是一条同色的裤子，微挺的啤酒肚撑起了他的衣服，看上去有饱胀的感觉，一粒纽扣正好卡在裤子的缝隙里，似乎能够听到它的哀鸣。

虽然一直听队员们说起这个公爵大人，但到底大家也都是聪明人，不会有人随便在他面前提起公爵，毕竟当初他就是被公爵下放的，所以此刻在听到这个人的名字的时候，夏洛有了几秒的楞冲。但是没有人会看得出来，他一直都是一副面无表情的样子，任谁也没法改变。

“这跟我有什么关系。”

他淡淡地说，语气像是一缕烟雾。

“当然有关系，我知道你或许不喜欢他，但是他是我们的主人，不要太任性了。”

克利多斯这样劝他，他是很看好这个挺有前途的少年的，虽然今年才不过十六，但是那又如何，并不是没有年纪轻轻就足够优秀的少年的，他已经四十好几了，该是年轻人的天下了。谁都知道克利多斯有意将自己的位置传让给夏洛。

“我知道的。”不然他也不会到这个一步。夏洛在心内轻笑。

“那么，我想你应该不会有那么多空闲特地来找我谈话吧？——既然，公爵殿下明天要举行舞会的话。”

“嗯哼，当然，这次我们第七分队被安排进城堡，虽然没有人有那么大胆子敢在里斯特城堡内闹事，但是来的人一多久容易杂，我担心城堡会失窃，事实上每次办这个总是很令人头疼以及哭笑不得，你绝对想象不出一位子爵居然有失颜面的被卡在城堡里的陷阱下，最后还是公爵殿下亲自将他救出来的。”

“那他一定被当成了笑料。”

“可不是，后来就一直没有再见到他了。不然一定给他点颜色看看，公爵殿下的城堡是有那么好偷窃的吗？”他说着说着就义愤填膺起来。

夏洛递给他一杯颜色澄净的酒，克利多斯接过后就一口喝下。

“这酒真不错，不过你不是不喝酒的吗？”

“我听他们说这酒不错。”夏洛指了指旁边那群人堆。

“你不能喝这么好的酒真是可惜了，人活在这个世界上总是需要一点酒精来提提神的。”

他似乎因为一杯酒而放松了不少，夏洛很乐意看到他这样，工作在有的时候似乎压倒了他，就像一座山一样。

他抿了口一直拿在手里的红酒，右手习惯性的摩擦着左手中指上的银色圆环。那枚指环似乎因为他多次的摩擦而被磨得光亮，泛着一抹柔和的亮光，他微眯了眼，想了想还是听一下他的话比较好，自己不能因为一时的看不过眼而闹僵，其实也不是说他看不惯公爵，反而是大家表现出来的态度就是自己应该会回避公爵吧，毕竟只要没有人提，他自然也不会主动去提，难道要他一直把那个家伙挂在嘴边吗？他可做不来。

那个一见面就跟埃尔维斯反驳对着干的少年，似乎也随着渐渐地长大而一去不复反了，留下的、改变的，是已经在长大过程中学会去更多思考更多谨慎的夏洛。他会在见到埃尔维斯的时候，哪怕讨厌他，也会听话乖顺的弯下腰，当然该有的秉性依然存在，这是他存活在骨子里的唯一的尊严，谁也无法撼动，只不过在现实下，他开始学会了适时的融合，而不是离群索居。

“我先回去了。”

夏洛放下一直拿在手里的杯子，从靠着吧台的椅子上站了起来，刚想要付账，结果被克利多斯一把按住。

“这杯我来请吧，就当做你介绍我喝这么棒的酒的回报。”他眨眨眼说道。

夏洛沉默了几秒后，翻了下嘴唇，看上去更像是没有说话：“随便你。”

说完，他拿起靠背上的外套头也不回的走了。

在他背后，克利多斯微笑了起来，他知道自己的话起作用了，至少夏洛在回去后会思考，这是件好事，在他看来夏洛的秉性还是很好的，就是刚过易折，他不希望看到一个好孩子被毁，这个世界上还有很多灰暗面是他还没来得及接触的，仅仅是部队里的那些？不，还不足够，跟别的相比，夏洛看到的实在太少了。

第七十三章：宴会前

第二天一吃过午餐，夏洛就被克利多斯喊走了，作为队长，他需要更加的了解城堡的分布，克利多斯顺便让夏洛走一遍城堡。夏洛没说自己再这里做过一个星期的佣人，因为他知道自己见过的并不全面，作为需要保护整个城堡安全方面的警卫，就必须没有一点疏漏，每次差错都可能导致结果发生变化，所以他只是跟随在克利多斯旁边，仔细聆听他的介绍。

从一楼的举办宴会大厅，到有人留守但依然需要注意的塔楼，光是走一遍城堡就花了一个下午的时间，更别说去城堡的地下仓库了，不过那不是他需要留意的，据说那里会有更加完备的警戒。

平日里神出鬼没的佣人们，在今天似乎一下子全部涌出来似的，到处可见他们忙碌的身影，可以看得出今天确实是举办一场别开生面的巨大宴会，但是名目呢？是什么样的状况，需要这个冷清的连一点人情味都没有的家伙开这个宴会？难道是相亲会？

夏洛恶意的猜测到，他不会是被逼婚了吧？也对，这么大一把年纪了，也该考虑考虑后代了，不过不是有那什么艾维亚·撒切尔·佛拉特维吗？难道别人不要他了？

埃尔维斯的身价在夏洛心里一跌再跌，几乎都快成了倒贴都没人要的赔钱货了。

嗯哼，反正今天晚上就能够知道到底是怎么回事了。夏洛在心底想着，现在最重要的是自己的任务，他宁愿死也不愿意在这节骨眼上被那个混蛋挑出一点差错。

金碧辉煌的大厅被六根巨大的罗马柱撑起，头顶上方呈拱形的天花板上，两个巨大的枝状水晶吊灯散发出璀璨而耀眼的光芒，周围十二盏精致的壁灯将名画像照的雪亮。

柱子的两边分别摆上长桌，上面铺着有精美刺绣和花边的桌布，以及美味可口由高级厨师制作而成媲美艺术品的佳肴。鲜花几乎无处不在，被装饰的满满当当，酒品被摆放在漏斗形的高圆桌上，它们被移到长桌的两边，以免被客人撞到，两边有佣人们托着铺了白布的托盘，上面摆满了高级餐酒的杯子。

宽大的欧式宫廷窗帘一到了晚上就被佣人们分作两边用带子束起，这样即便从很远的地方，都能够清楚地看到里面的金碧辉煌。仿佛已和外面安静的夜色分隔开，形成另一个世界，一个奢华迷乱的贵族世界，一个一般人无法介入的地方。

这就是里斯特城堡的宴会。

即便主人再不喜欢这样的宴会，也不得不把它弄的像样些，以免落人口舌。

一双精心修饰过的手撑扶着白色的手杖，埃尔维斯面无表情的看着楼下的一切，略微低垂又显得漫不经心的眼中有着一抹阴霾，或许只有这双眼透漏出主人真正的心情。

从未有过急急忙忙做事习惯的公爵殿下，一早换好了不失礼仪的晚宴服装，柔顺的银色长发被一根墨绿色的绒带束好，没有太多的配饰，他只是意思意思般在食指上戴上一个代表了家族族长徽章的戒指，墨绿色的戒指在灯光下苒苒生辉。

回想起前天的那场会议，埃尔维斯就觉得心烦，那场会议也是直接导致今天举办宴会的原因。

他们怎么不去逼巴泽尔开宴会，或者福斯那个花花公子？那群老家伙们以为他不说话是好欺负吗？他捏紧了手中的手杖，埃尔维斯当然清楚自己背后的家族财产有多么引人窥视，有多少只眼睛在看着自己，只需要他一个不小心的举动，那么偌大的城堡就会缀上其他人的名字，而他一直在尽力避免这些。

他们抓住了里斯特家族的弱点——人口稀少。或者直白的说，里斯特家族现在除去没用的分支，噢，当然，这群吸血鬼们也希望能够从他那里分得一杯羹，他从不指望他们会在紧要关头救急，不落井下石就不错了，而直系就只有他一个人了。而他们就抓住这一点，几乎每次见面都要谈一次自己的终生大事，搞得谁都比他急，一副我为你好的模样，真是让人作呕。

他本有一个差不多是内定的，与他地位相符的自然雌性，也就是埃德温·克莱比尔·佛拉特维之子，艾维亚·撒切尔·佛拉特维。他确实是个美人，拥有贵族的傲慢，就凭着他背后的家族，也确实适合成为里斯特城堡的主人，以及在名字后面缀上里斯特这个姓氏，就是少了一分贵族该有的气度。他们之间的交情还算可以，如果相敬如宾算是交情好的话，那他承认。只不过他在夏洛这件事上做的不妥当，事实上，如果不是发生了那件事的话，或许内定就会成为订婚。

在他们两个没有任何关系之前，艾维亚将从自己这里获得的消息最大利益化他不关心，但是管到自己头上来是否还早了些？他有没有将自己放在眼里？要不是上次被夏洛讲了出来，艾维亚应该还会继续隐瞒着，埃尔维斯之前的确考虑过如果今后成为一家人，艾维亚这样的心机或许能够帮助到自己，但是看来艾维亚的心一直是偏向他父亲的，他可不想去过那种前有狼后有虎的日子，说不定什么时候，里斯特家族的财产姓了佛拉特维的姓也不知道。如果不是这次对方太心急，也太过于傲慢，认为里斯特伴侣的位置已经在他的掌握之中，恐怕他还会被欺瞒更久。

而这次举办的宴会，也有他父亲的一份力。确实，他们该着急了，在那次偶然遇见艾维亚之后，对方有意无意的暗示自己他们该订婚的时候，埃尔维斯突然就想起了这件事，于是婉转的稍稍提了一下，见到对方瞬间苍白了的脸颊时，在回过身的时候不常笑的埃尔维斯勾了下嘴角，没有任何人可以在利用了里斯特之名后还能够安然无恙的。

所以，如果猜得没错，一会儿佛拉特维公爵应该会亲自找上门来，并且在自己这个小辈面前降低身份的替艾维亚说好话，他记得福斯公爵，那个花花公子，对艾维亚窥窃已久，而他作为主办方如果不邀请全部的公爵似乎说不过去，自然的也会邀请到这位公爵殿下，或许今天晚上会有一场好戏可以看。

他真的一点都不介意佛拉特维家族和福斯家族联合的，真的。

第七十四章：宴会中

“公爵殿下，楼下已经准备好了，客人将在下午四点半进场，请问您现在打算回房吗？”

带着单片眼镜的恩格斯单手抚胸一丝不苟的朝埃尔维斯行礼，照规矩询问道。

“不了，今天是第七分队排班执勤吧，你把克利多斯叫到我书房去，就说我有话要跟他谈。今天晚上很重要，你也要把关好城堡里的一切。”他抚摸着手杖的手突然停顿了一下，然后说道：“把我的白色手套，就是之前用过的那副，送到书房来。”

“是的，公爵殿下。”

恩格斯再次行礼之后，才转身走开。

而夏洛这边，克利多斯刚跟夏洛交代完毕，就看到恩格斯朝他走来。这位盛名在外的老管家可是对里斯特公爵殿下忠心耿耿，而他对里斯特公爵殿下的拥护也是无人能及，可以说最得这位公爵殿下信任的，便是他了。所以，就算是侯爵，再看见他的时候，也礼让三分，不敢在他面前招摇过分。

而自己就更加不用多说了，他同样也很敬佩这位服侍里斯特城堡多年的老人。

“恩格斯先生，请问有什么吩咐吗？”

他示意夏洛对这位老人要尊重，夏洛对恩格斯行了一礼。