说罢，便将一屋子的小丫头轰出门去。

杨桃躺在床上，辗转悱恻。

一闭上眼，就是昨晚肉体交叠，激烈结合在一起的荒唐场面。

难受的只想撞墙。

突闻合上的门吱呀一声，脚步轻巧，又重新掩上了门。

顿时血气上脸，秉着呼吸，生硬的装睡。

“少爷，少爷。”老仆低声喊了两嗓子。

杨桃自嘲的松口气，转身面朝外，差点贴上近在咫尺的一张老脸，不由得怒火攻心。

“你有话边说，贴我这么近做什么？”

“少爷，以后可莫跑了，害老仆急的要死。”

杨桃翻个身，恩了一声，不再言语。

“少爷，你怎么倒在洗恭桶的院子里了，是给臭晕的么？”

杨桃咬牙不语。

“其实我去了，也不觉得那个院子有味，难道是少爷误食了什么秽物？”

杨桃从床上弹起来，指着老仆的鼻子开骂。

“你莫不是犯了失心疯，成心想气死我！”

老仆忙跪地磕头认错。

杨桃烦不胜烦，直接挥手谴老仆出门，临了突然想起什么似的，叫住了正欲关门的老仆。

有些话，问起自家人，还方便些。

“你今日何曾见到这家大人？”

老仆面露疑惑，方才被骂怕了，生怕说错话，半晌不语。

“就是长的极好看那个。”

只见那老仆摇摇头道：“没见着，幽竹姑娘傍晚时还寻他来着。”

杨桃愕然，挥了挥手示意老仆出去。

连幽竹都不知道他去了哪，莫不是又在外面忙着使坏？

第十三章：禁脔

天黑的透了。

猩红的高墙外，野猫发情的声音，像极了婴孩被勒住喉咙的哭叫。

一排暗淡的灯笼在寒风中摇曳，佝偻疾走的的黑影，推开高耸笨重的门，吱呀一声，身后的冷气挤入，卷着幽白的帐幔，发出凄厉的呼号。

偌大的深宫里，只剩了一盏灯，宫殿似乎被水墨浸过一样，一片晦暗一片黑。

小太监快跑了两步，扑通的跪在地上，双手高高将金丝钳举国头顶。

“皇上，钳子寻见了。”

小太监眼珠盯着地板，气喘的声音在空旷的宫殿内被拼命放大。

待了许久，还不闻皇上应答。

小太监抬起头，盯着眼前的摇动的黄缎幔帐，脑门上细汗涔涔。

强压了气喘，小太监张开嘴，正欲重新汇报，却见那罗帐有了动静。

打开的缝隙里，先掉出来一只惨白的手臂，尸体样的耷拉下来，上面尽是青紫交错的痕迹。

紧接着伸出另一只手将其捞回去，

然后皇上在虚空里招了招手，摊开手心。

“拿来。”皇上的声音阴冷。

小太监立即起身，哆嗦着跑了两步，差点摔倒，终究还是将手里的钳子放进皇帝手中。

五指有力的收紧，带着钳子一起被吸回帐子里。

小太监擦了一把脑门的汗，弯着腰，颤颤巍巍的往后退。

突然皇上喉咙里一声闷哼。

小太监反射性的回头。

只见那金锣帐子里滚落出两颗带血的牙来，紧接着那铁钳子就直接从帐子里飞出来砸在地上。

小太监连滚带爬的往出跑。

殿内空空荡荡的。

“你倒是骨气，坑都不吭一声。”

皇上的声音愤怒。

“给朕乖乖含住了，再刮到一点，就不是两颗了。”

＊＊＊＊＊＊

皇上连续好几日没上朝。

首辅林轩有要事禀报，都是入宫面圣。

皇上不上朝，倒也不稀奇。

主要是吏部尚书无故不上，颇耐人寻味。

想那仲廷玉虽平日里虽不干事，但却从不旷职。

近日突然不赴朝会，连病也没称，直接没了影。

如若不是其人脉颇广，想必板子也该记到上百了。

其党派也从一开始的镇定，越发显现出惶惶不安。

朝廷上，林轩望着部分眼神呆滞盯着仲廷玉的空位发愣的臣子，就忍不住发笑。

头儿没了，下面的爪牙，也便开始琢磨着自谋出路了。

几日后，御前太监传皇上口谕，道仲廷玉被指派到先帝陵墓前守陵。

那些个沉不住气的爪牙，全都傻了眼。

这皇上面前的红人，怎的转眼间就给扔出京城了。

仲廷玉倒台倒的实在蹊跷。

怀疑归怀疑，眼见着仲廷玉失势，等与其待政敌肃清党派，坐以待毙，不如趁早易主依附，弃暗投明。

仲廷玉有了消息后第二日，弹劾仲廷玉的折子就铺天盖地。

林轩尽心尽力的全数呈上去。

结果皇帝压在手底没有一点动静，

吏部尚书的职位也无人顶替。

只去守陵，有朝一日还可以回来，官场险恶，岂有手下留情之理。

林轩深思熟虑后，打算最后一试。

崔堂影一案，总该有个结果。

春风和煦，阳光缎子一样暖暖的抚在脸上，好不惬意。

林轩由太监引着，进了宣政殿。

殿内檀香缭绕。

皇上倚在椅子上揉了揉眉心，一副疲惫之态。

伸了一只手朝林轩挥了挥，算是平身。

林轩缓缓起身，从袖子里摸出奏章，恭敬的递了上去。

“还请皇上过目。”

皇上不语，一边伺候着的公公立刻上前接了奏章，小心的放在万岁爷眼皮底下。

皇上这才发了话，声音倦怠“什么？”

林轩恭声道：“回皇上，崔堂影一案，经三司会审，已经有了结果。”

皇上抬眼看了一眼林轩“如何。”

林轩徐徐道。“崔堂影的奏章确为其写，王正指认杨桃指使，实乃诬陷，证据俱全，犯事者皆画押认罪。”

皇上静默。

林轩待了半晌。

事情之所以尽兴的如此顺利，只能说是托仲廷玉的福。

他不在，一切井然有序。

许久不问圣音，林轩沉了沉嗓子，说出今日之行的主要目的。

“皇上，王正因不堪刑法，还供出了幕后指使。”

皇上面容讥诮，“莫不是跟当日那个朕进献谗言的小人？”

事情到这份上，已经一目了然。

林轩默许。

皇上突然来了精神，站起身来，予御案前来回踱了几步，音色冷清

“将崔堂影剥去一切官职贬为庶人，王正发配蛮夷之地充军。”

林轩弯着腰，只管等自己最想听的那句。

“让杨桃复职，继续上朝。”

林轩继续等。

“张顺，摆驾。”

林轩通的一声跪在地上“微臣告退，恭送皇上。”

那张顺也不问去哪儿，心领神会的引着皇上急匆匆的出殿。

林轩却依然在地上跪着。

全然没有站起来的力气。

手紧紧的攥了眼前的官服，黏糊了一层冷汗。

先前的喜气和斗志，顿时全无。

林轩只觉得前所未有的绝望。

屋外春风暖，谁知寒雪时。

＊＊＊＊＊＊

大人已经无端消失了好些日子。

起初登门拜访的人几乎将那一尺高的门栏踏平，时过三日，顿时没了一个人影。

幽竹每天依旧冷着一张脸，前院后宅的打点。

想那杨大人头几日时不时的打听下大人的下落，愤怒着振振有词，说什么奸佞不可交，敢做不敢当。

近来也消停了，只做莫不关心状，连先前的愤怒都没有了。

幽竹只叹人心冷暖，这杨桃毫不念及大人一片真心，熟视无睹，令人唏嘘。

今日也与往常无异，那杨桃仿佛没长嘴一样，见幽竹推门而入，抬头睨了一眼，便垂眼继续练字。

幽竹更沉的住，只顾着低头摆膳。

收了方盒，幽竹一欠身，转身离开时，只听见杨桃突然发声道“府外可有官兵把守？”

幽竹道：“又不是抄家，怎会有官兵把守。”

杨桃被幽竹这番话顶的一愣，轻咳了一声掩饰尴尬，继续道“近几日可有圣旨？”

幽竹道：“没有。”

推门而入一个小丫头，见了幽竹，眼露欣喜。

“可找见你了，幽竹姐姐，有几个穿靴带帽的，强行进府了，领头的是个白面老头，他们还带着刀呢。”

幽竹皱眉道：“他们说了什么？”

小丫头懵懵懂懂的回忆“说了……什么……剩纸……”

“是圣旨！”杨桃忙搁下毛笔“我同你一道前去。”

幽竹冷眼道：“杨大人，这怕是要命的圣旨。如若真的是给您的，我到时候过来请您。”

杨桃全然没听见似的，只顾着疾步朝外走。

幽竹和那小丫头见状也只能由他跟着。

圣旨被迎到前厅，宣纸的还是先前的白面公公。

身后有八名佩刀普通侍卫，一字排开。

那公公站在厅中，长身而立，面露不悦，一见杨桃，油粉的脸上立刻浮出甜腻的笑来。

“杨大人，接旨吧。”

杨桃愣在原地。

没成想，还真是给自己的。

幽竹不敢逾越，赶紧挥散了一边凑热闹的丫头，在门外走廊跪下。

“杨大人？”公公的笑纹凝固在脸上。

杨桃醒了一般，匆匆的跪在地上。

公公见状高声宣旨。

“奉天承运，皇帝诏曰：大学士杨桃思过甚久，特予恢复职权，即日生效。另因杨府前些日为大火尽，皇恩浩荡，特赐官宅一处。钦此。”

杨桃一反常态的抬头问了句“仲廷玉可被处刑了？”

第十四章：选试

幽竹轻抬了下眼，见杨桃脸上全然没有了以往的闲适反而忧心忡忡，不由得惘然了。

宣旨公公一愣，无视杨桃这等犯上之举，只是继续道：“杨大人接旨。”

杨桃顿觉失态，忙尽了全数礼节，接了圣旨。

那公公依旧一脸的媚笑：“杨大人，马车已经在门外候着了，您马上就可以启程去新大学士府。”

杨桃拱手道：“劳公公费心。”

公公道：“那好，杨大人请便，奴才先告退了。”

说罢，便领着那些侍卫悠然离去。

杨桃也没耽搁，上了马车就直奔林轩府上。

转日上朝，皇上在上面昏昏欲睡。

杨桃负手立于琉璃台阶下，低头听满朝弹劾仲廷玉的呼声，只觉乏味。

林轩对此也默不作声。

昨日予林轩府上得知仲廷玉被下放去守陵，杨桃总算松了口气，特意差老仆给幽竹捎了个信，也让她们别记挂。

杨桃放心之余也难免疑惑。

仲廷玉这陵守的不明不白，皇上借口都懒得编，到不知这小子到底捅了什么娄子。

杨桃正寻思，只听身边林轩拱手道：“皇上，常科登第已颇有时日，是时候举办选试，授予官职。”

殿试已经结束了好一阵子，进士及第，新科状元正等着上任。

这是吏部分内的事，档由吏部尚书组织选试，通过者，则授予相应官职。

吏部尚书去守陵，这事自然也就耽搁了下来。

皇上声音藏不住的倦意：“选试暂由首辅代理。”

说罢起身挥了挥袖子“退朝。”

百官跪地恭送。

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日光暖，丝丝晕染了宫阙楼榭。

杨桃慢悠悠的尾随众人退朝，不一会殿外空旷的场地上就只剩了杨桃一位大臣。

偶有成行的太监低头轻步走过，急匆匆的，似乎生怕惊了石板下沉睡的青草。

杨桃恍惚了好一阵子。

仲廷玉突然下放守陵，与公，少了个权臣弄势，朝廷上下一派勤政之风，益于国家社稷；

与私，那等荒冷之地，清心寡欲，渡戾去浊，倒也不失为一件美事。

但他说走就走，杨桃心里面总归是有莫名怅然若失。

也不知自己是不是因为那一晚欢好，才如此挂念。

正烦恼着，突闻侧面的宫墙内有人说话。

前方还有人影晃动

杨桃抬眼一看，竟是儒衫飘飘的学子，三三两两的紧裹了长披踏步走进右侧拱门。

墙那边声音含笑，

“雪尘乃当届状元，选试过后，最差也会是翰林院七品编修，翰林院离他心心念着的内阁大学士杨桃可就近了 ，是吧雪尘。”

另一个声音开怀一笑，犹如琼液润脾“能与此人同朝为官，雪尘三生有幸。此人乃雪尘敬重之最。历届状元，当属杨大人最有气度风范，高风亮节。皇上也爱其才华，敬其为人，年纪轻轻便官高至此，再历练个几年，定前途无量。此等明珠，定光耀我朝江山，名垂青史。”

杨桃眉头一蹙，不再缓步听墙那边的盲目恭维，端了袖子，疾步离开。

走了一会突然发现，自己信步徜徉，不觉已经到了进了深宫内院。

无皇上旨意，擅自入宫。

这被发现了可是要掉脑袋的。

思绪及此，杨桃恨不得撩起官服敞开腿跑，但是苦于实在不雅，只得小步紧着捣腾。

又因步履过急，致使头上震颤的帽翅几欲飞了出去。

前方转出两个小太监，抬了一个人，迎着杨桃过来。

杨桃忙迈开四方步，装出一副刚被皇上召见完，意欲出宫的镇定模样。

那两个小太监全然没点表情，只是一前一后。

低着头抓着架子的两端，默不作声的从杨桃身边走过。

杨桃颇为好奇的瞟了一眼。

架子上的人，黑发遮面，瞧不清模样。

只是露出身子白的吓人，不晓得受了什么酷刑，估计死了好几天了。

杨桃在心里默叹了一声，抽着没人的空挡，匆忙离去。

＊＊＊＊＊＊

下午当值，林轩寻着杨桃，将其生生的拽到吏部，陪其一起主持选试。

过了殿试后，选试也就是走走形式，给进士们安排个职位做。

待两人到了吏部，里面已经坐满了人。

吏部侍郎迈开大步，将首辅恭迎上座，杨桃座其东侧，其余人一并站西侧。

选试选的是身、言、书、判。考其口齿清晰，文墨工整。

如事，都到齐了，便开始选试，默书的默书，答话的答话。

坐下后，杨桃便侧身低声问身边的官吏“哪个是状元？”

那小吏喵了一眼首辅，弯腰小声道：“那个穿玄色长衫，腰系玉带的便是。”

杨桃点点头，目光一转，正跟那人打了照面。

玄色深衣更衬的面白脸尖，一双眼睛细细弯弯的，清秀之余却算不上相貌堂堂。

就是一副时下文人骚客应有的风姿。

想必这就是新科状元苏雪尘了。

那苏雪尘土也正在盯着自己，微微颔首，以示敬意。

不巧正轮着了他，只见他铺纸，蘸墨，提笔神色微凝，半盏茶的时间，一首小诗便已跃然纸上。

有小吏呈予林轩。

薄薄的一页纸那在手上，林轩细品半晌后，不由得拍案叫绝。

此诗中气度，全然不是一个迂腐书生。

反而胸中自有乾坤，足见其为人心胸宽广，不难想到，这也是一位刚正不阿的主儿，颇有杨桃当年的风范。

林轩面朝苏雪尘开口道：“真乃上乘之作，苏状元心胸气魄，于斯可观。”

苏雪尘拱手：“谢大人夸赞，小人委实不敢当。”

林轩不紧不慢道：“何方人士？”

苏雪尘道：“祖籍扬州，现居江苏铜山。”

林轩眼底含了些微的笑意：“那跟杨桃还是一个出处呢。”

苏雪尘面色一惊：“扬大人也是江苏人士？”

杨桃面无表情的接话“我乃京城人士，祖籍扬州罢了。”

此言一出，方才人头攒动的殿内，顿时静了下来。