无奈被人差到了皇宫，领圣意并向地方传旨。

当皇上目光灼灼的问仲廷玉的名字时，杨桃正坐高头马，万千风华。

那一日仲廷玉终是没能出得了皇宫，

更别提与君共乘一骑，

望君意气风发。

自那以后，便是生生的君已陌路。

所以这世上最无情，便不是是嗜读人焚书卷，也不是品酒人辞琼液，

却是我欲与子长相携，奈何殊途。

“将仲廷玉革职罢黜，朕永不起用！”

仲廷玉醒过来一样，望着眼前的龙颜大怒。

有御前侍卫上前，粗鲁的摘了仲廷玉的乌纱玉带，连官服也一并剥下，只剩了一身月白长衫。

“还不跪下！”

仲廷玉腿后一遭力，还未来得及跪，只听见身后扑通一声。

吏部侍郎面色惨白，晃了几下，一头栽倒在地。

按着尚书大人说的，没有妄加行动，本以为尚书大人自有办法，未料这法子竟是束手待擒。

殿上不少人都寒蝉若噤，面色惨白。

擒贼先擒王，仲廷玉倒了，清算余党的时候，一个也跑不了。

众人屏住呼吸，望着皇上，在等接下来的话。

杨桃弹劾仲廷玉的罪名，条条至死，证据确凿。

便不是一个罢黜除名所能打发。

按常理，最好的结果也是个秋后问斩。

结果却见杨桃突然跪了下去。

“皇上，罪臣万死，求皇上饶其不死，罪臣愿……”

仲廷玉失声而笑。

“杨大人此番仁至义尽，真是淋漓尽致，可草民却不愿领大人念旧时同窗情谊，求皇上网开一面的恩惠。士可杀不可辱，若大人在多言一字，只让草民自行了断在这金銮殿内，且死不瞑目。”

这一语，愣是点醒了惊悸的众臣。

原来杨首辅唱这一出，居然是心怀仁慈，欲以罪责共担。

反之，这仲廷玉，是更不知好歹了。

杨桃愣在原地，却不敢抬头去看仲廷玉的脸。

只想着，仲廷玉打小就是这样，向来的服软不如硬，性子极钢易折。

杨桃不敢轻易言语了，只能僵着。

皇上却是空欢喜一场，不死心的又问了一句，

“杨爱卿，你方才所言，似乎少了半句。”

杨桃正欲开口，却听仲廷玉淡然一笑道，

“草民万死，恳请皇上赐罪。”

皇上咬碎了牙，却只得冷声道了句：“闹成这样，成何体统，退朝！”

语毕，便拂袖离去。

众人瞠目结舌。

这可开了先例了，欺君弄权的臣子，最后还能落个逍遥民间。

也不知是皇上气昏了头，还是自个儿耳朵生耵没听见。

面面相觑间，众臣只能去瞅杨桃。

杨桃前几日刚顶了林轩的位子，做了首辅，皇上走了，自然杨桃最大。

只见杨桃面色轻松，毫无失望的神色，连音色也是平缓的没有半点怒意。

“都看什么，散了吧。”

再去看仲廷玉，也是一脸淡漠，

从云顶到地狱，仿佛这事跟他没得半点干系。

众人品不出这其间滋味，只得满腹狐疑归去。

眼见着人走的干净，站在角落里的太监张顺意欲上前，朝着仲廷玉，

依旧的一脸谄媚。

仲廷玉瞧见张顺，突然猛的转身，正看见杨桃一只脚迈出了殿外。

“杨桃！”

那意欲出殿的修长背影没听见一样，直径的走出了殿外。

走了几步后，停在殿外檐下。

却不回头。

灰雨成线，丹青一样，将天地绘成一幅水墨山河。

杨桃望着细雨，只觉透心的冷。

那丝丝入骨的，却并非春雨寒气。

身后仲廷玉的声音，比这雨水更具凛冽之息。

“待到下次，我定放不过你。”

杨桃听罢不语。

撑了伞，抬脚便没入了氤氲的水雾中。

满耳尽是水珠碎裂的声响，犹如濒死。

＊＊＊＊＊＊

杨桃带着公文与御书房外等候多时。

张顺双手放在袖儿里暖着，小心翼翼的堆笑，

“杨大人，皇上繁忙，还得一会儿，天凉风大，您还先回去歇着吧。”

杨桃面色凝重，

“国家大事，岂能拖延，我便在这里等到皇上有时间为止。”

张顺笑脸些微的僵硬。

杨桃出了名的严谨难缠，他因公务急于见皇上，即便是皇上在睡觉，怕也得打着呵欠起来见。

张顺大着胆子来撵，已是第四次了。

张顺无奈，咽了吐沫继续笑道：“杨大人，皇上体恤大人辛苦，做奴才的也只是奉旨传皇上口谕，您看您执意不走，奴才回去也是难以交代，还望大人海涵。”

杨桃蹙眉：“这你到无需担心，皇上若要罚你，杨桃愿待公公受罚。”

张顺语塞，正欲开口，却猛的闭了口，一双鼠目滴溜溜的转。

杨桃也瞪了眼睛，毛骨悚然。

“这……什么声音……”

杨桃语音未落，却见那张顺面色绛紫，腿脚都不利索了，连滚带爬的往回跑。

“坏了，坏了，皇上？皇上！”

张顺慌乱间，推开了御书房的门就忘了关上。

先前怪诞的声响倒是越发清晰了。

男人的惨叫声，利刃一样的，撕的杨桃头皮发麻。

“来人！来人！”

喊话的人由于太过惊恐，已经无法分辨出是谁。

愣在远处的侍卫，听这句命令，疾步鱼贯而入。

那几扇高耸的雕花木门被撞的吱呀摇曳，来回切换这里面的光线。

依稀能见到外面的太监宫女跪了一地。

“傻站这作甚！若想要你颈上头颅，还不快将太医寻来！”有人怒骂。

一个小太监跌跌撞撞的从御书房内跑出，帽子跑落了，都不顾及捡，只顾红着眼睛朝外跑。

杨桃双脚钉在地面一般，跪也不是，站也不是。

哀嚎声渐弱，却有人失声痛哭。

又忽闻有另一人发了疯的笑。

“不能断送你的江山，至少让你断子绝孙！”

“你同林轩一样！全都该死！”

杨桃听见这声音，突然觉得周身的血液都要凝上了。

杂乱的脚步声里，肢体摩擦地面的声响渐进。

杨桃满脸凉汗，告诫着自己万万不能抬眼看，却还是忍不住在人拖出了门外后，抬眼怔住。

两个带刀侍卫拖了披头散发的人出来。

杨桃眼睛紧的盯着侍卫将那人继续往外拖，然后中邪一般的朝向着挪了一步。

白衫难以蔽体，露出大片的肌肤，都浸了斑斑血渍。

从嘴巴流过颈子，染红了整片胸口。

那人还是发了疯的笑。

杨桃又走了一步，

那两个拖人的侍卫不约而同的瞟了杨桃一眼。

眼睛刀子一般，分明的宣告着闲人勿近。

杨桃不但再次靠近了些，还伸了手出去。

“仲廷玉。”

杨桃手里的奏章落了一地。

仲廷玉停了笑，沾血的面颊依旧的苍白而冷，眸光绝艳。

他去够杨桃伸出的手指时，却被侍卫粗暴的往外拖。

全无声息的。

执念太深，便成魔障。

第三十五章：调包

史书载，圣祯九年春，蛮夷攻城，然玉祸及天下，守将皆礼，贼累千金，下蓟州，桃率众死守，力退贼。帝甚喜桃，授辅位，恶玉。逢朝野翻覆，桃愤而劾之，帝黜玉于朝，翌日入狱，侯斩。民拍手称快。

夜深。

大理寺重狱幽黯霉湿。

满地发黑的血渍。

炉火甚旺，映着两个狱卒的脸，百无聊赖。

其中一个拿了只酒坛，也不惧坛口泥土，单手提起朝一边的空碗内注酒，

“大哥，今个儿咱哥俩可得好好喝一次，平时夜里就俺一人当差，好生无趣。”

另一个接了酒碗，依旧的伸着脖子朝牢里望。

昏暗的通道往里，就那么几间牢房。

厚厚的石墙牢房内，弥了一股子血腥和汗臭。

有衣衫褴褛的囚犯趴在木栏后，同样的望眼欲穿。

“张大哥，你瞅什么呐？”

张狱卒回了头，面上含了笑，阴森森的。

“新进来那个，是个什么官儿？”

倒酒的狱卒搁下酒坛，

“不知道，前天拖过来的，叫人用麻绳勒进嘴里，说是怕咬舌自尽，有这气节，应该是个好官儿吧。”

趴在木栏上的囚犯失声哑笑。

“好官儿？笑话！苍天有眼，这不就正是那祸乱朝纲的吏部尚书么，于此，大人这回怕是要遗臭万年了吧。”

那狱卒张口刚想骂，却在听了囚犯的话后，怔住了。

重狱看守皆为粗鄙兵卒，多不知朝政，未晓权臣。

可偏偏这吏部尚书的冠玉之名，世人传诵，便是在这等鬼门关地也是人尽皆知。

一双黑黝黝的手忙提了油灯，凑上前去观摩。

张狱卒笑的更深，“怪不得总觉得那腰身格外的好，原来是名满天下的美人，老张今日赶巧，可要开开眼。”

语毕，掳了袖子就去摸钥匙。

旁边狱卒忙按了其手道：“张大哥，可不敢……若他死了……咱兄弟可要掉脑袋的。”

张狱卒声音粗噶：“怕甚么，来了这里，哪个不是罪当问斩，再说，我自有分寸，还能干死他不成。”

而后又是一笑，“咱兄弟一块儿来，我完了就是你。”

方才讲话的囚犯十指污浊不堪，攥紧了木栏，‘哎呀’了一声，便是痴痴的笑。

“目断长途，这般受辱，真个不如死，到底是……天道昭彰。”

门锁开，铁链擦着碗口粗的木桩坠地，砸出钝响。

角落里的人，靠石壁端坐。

阖了眼，手指冷凉。

张狱卒一凛，忙试鼻息。

发觉还活着，便怒将其摁倒在地。

脚步嘈杂，牢外提灯的狱卒大步赶过来，慌张的拉张狱卒的衣裳。

“我还没上呢，你急个鸟！”

“大哥！来人了！”

张狱卒忙将裤带重新扎上，“谁他娘的后半夜探监，这重狱岂是说来就来的地方？”

狱卒等人出了牢房，忙将牢门锁死，“嘘，大哥，话虽如此，但这人来过一回，牢头可是连个屁也不敢放。”

“这般气派，什么来历？”

“不知道，说是大理寺卿亲自打过招呼的，但上次他只站在外面看了一眼，扭头便走，也是个怪人。”

正说着，探监人已然静立在外。

青衣常服，风骨难掩，

待其转过头来，是极清冽的眉眼。

那青衣人虽然年纪不大，却有一种不怒自威的气势，身后跟了两个人，其中一个便是点头哈腰的牢头。

两个狱卒互视了一眼，直接省去了盘查事宜，忙下跪请安。

青衣人低声问清了哪间牢房，犹豫片刻，便只身踏步而入。

虽脚步极轻，却还是引得寥寥囚犯伸首相望。

张狱卒心虚的很，忙殷勤的叫嚣开来。

“看什么看，都去睡觉！”

“这……可是杨大学士？”

“杨大学士……杨桃！”

“我看你是老花了眼，那杨大学士乃仲廷玉的死敌，岂会来此探望？”

张狱卒一听，更是尽心尽力，从墙上摘了夹棍，挨个的往回赶。

“都回去！再说话便莫怪我手中这棍棒无情！”

一面恶语叫嚣，一面斜了眼朝身侧瞥去。

只见那杨桃加紧了脚步，直到停在最里面的牢房前。

油灯青光，映着单薄的侧脸，隐约可见微拧了刀锋一样的利眉。

张狱卒识趣的收了棍子，忙上前开了锁，而后谦卑告退。

正欲走，又被叫回去除了囚犯口中麻绳，方才作罢。

牢头在门外等了半晌。

见张狱卒出来，忙拽道一边，近身低声，

“回头你随便寻个理由，将那人的脸烙了吧。”

张狱卒面色惊怖：“啊？”

牢头不耐烦道：“你只管烙，别烙的太狠，看不出摸样就好。”

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这几日，宫里人越发的惊悸。

得闲时也都缩着脖子低了头，全然不见了平日里三三两两的聚在一起耳语。

张顺整日御前伺候着，更跟走在刀尖一样，人也越发的寡言少语。

九重锦缎，十丈软红，密密的遮了光，摇下一地零碎疏影。

整个寝宫越发的透了凄寒晦暗之气。

皇上虽龙体渐复，精神却是一日不如一日了。

无休止的昏睡，偶尔醒来时，便是祸及池鱼。

臣子太监砍了数十个，可偏偏那就唯一该砍的，皇上竟一个字也没提。

那日皇上半身的龙袍都浸了血，张顺登时就吓的连跪也不会了。

想当初连斩几王，皇上眉都不皱一下，可那天却一脸的无法置信，

须臾后便是伤心欲绝。

张顺轻声轻脚的走进内殿，迎面撞上新宣的太医。

老太医面色土白，躬了腰，战战兢兢将写了几贴汤药的宣纸踢给张顺，便影也没有了。

跟出来的宫女抱了医药箱子，一路追出去，喊也不敢喊。

偌大的宫殿里，一派死寂。

伺候的人，也都游魂一样，屏息缓移。

张顺深吸了一口气，上前了两步。

刚要动手收拾，却见龙榻上的人已经坐了起来，睁着眼望着这边。

张顺哆嗦了一下，竟有些腿脚发软。

“……皇上。”

“把他叫过来。”

张顺一凛，心明镜的，又生怕有个闪失，便将腰弓的更深，恭声道：

“皇上，奴才该死，却不知，是要带谁过来……”

语毕，殿内寂静半晌。

张顺额头很快便上了一层的薄薄的细汗。

皇上的声音听上去极度疲倦，“太子他……竟然说中了这……，”

旋即暴怒，“来人---”

“将仲廷玉给朕带上来！”

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烛芯摇曳。

火焰明灭吞吐，意似油尽。

杨桃的脸浸在昏暗里。

连日未眠，眼底难掩血丝。

仲廷玉自浓长的眼睫间望着杨桃，静了许久道：

“大人可是为廷玉送行？”

杨桃盯着眼前人，

“众人都以为是皇上后知后觉，将你下狱。但照那情景，犯上如斯，你怕是凶多吉少。我已寻一个合适人选，颇有你三分体态，待行刑时趁乱，将你换出去。”

仲廷玉浅笑，“你竟也有这等手段，我倒看不出来。”

“虽疏于践，也是绞尽脑汁。”杨桃微扯了一下嘴角，“若要他人难以察觉，需毁了你这张脸。”

仲廷玉丝毫不惧，反而听的饶有兴致，“然后呢？”

杨桃道：“我寻人送你出城，我辞官。”

仲廷玉凝眸一窒。

杨桃低了脸，将仲廷玉冷凉五指握在手心。

面上些许尴尬，

“我都明白。”

顿了顿，语无伦次。

“辞官事宜，也是深思熟虑，并非一时意气…………我都明白你的心思……也选了自己想要的…………以前待你不好……我以后……。”

仲廷玉道：“没有，你待我很好。”

一边是掌心冷寒，却是暖意融融。

一边是指尖温热，灼的心头生疼。

仲廷玉缓缓道：“深谙其途，也更知道什么是无力回天，眼下如你这般，一个不慎，便招杀身之祸。”