说来这位尚书大人的来历有些蹊跷，他并不是庶吉士出身，当年考试也只是三甲进士。

一般情况，三甲名次末尾的官员，顶多到地方混个七品县官当当，可这位仲大人，非但留在了京城，还当到了正二品的吏部尚书，掌管满朝文武官阶调动，升迁速度快的让人瞠目结舌。

曾有那好奇的臣子暗地里打听，原来这位大人当初也是在小衙门当差，是个跑腿的活计。

不过巧就巧在了这跑腿的对象比较特别，就是当今皇上。

于是，这仲廷玉硬是凭着一颗极好用的脑子青云直上，直到坐稳了那吏部头把交椅。

其实王正心里觉得，那张脸应该也起了相当一部分的作用。

这也正是尚书大人出名的地方。

满朝文武站在一块儿，顶数尚书大人打眼。

一笑一颦，颠倒众生，不费吹灰。

生的那副花容月貌，且别说怀春女子，就连朝中最迂腐的老头子都忍不住多瞧上两眼。

模样好到这种地步的人，就算他指着鼻子唾你，你都发不起火。

所以升官升得快，同僚也只能含泪理解，

顺便表示也想重新回娘胎里造一张好面皮。

可尚书大人的品行可不如他的脸那般美好。

抬头望天，低头使坏，用在这位大人身上，一点不为过。

王正此番前来，也正是为了扳倒这位尚书的对头献策。

正想着大厅已经暖的差不多，人该出现的时候，仲廷玉就裹着及地黛色雪绒斗篷转到了王正眼前。

烛火掩映，清艳冷漠的眸光里，有挥之不去的倦色。

王正呆了一下，急忙躬身作揖“卑职扰了大人清梦，冒犯之处，还望大人见谅。”

仲廷玉自顾自的凑到了铜炉跟前暖手，似乎懒得寒暄，便开门见山道，“王大人客气了，这个时候来，怕是有什么要紧的事吧。”

王正听了这话，微欠了身子上前，拿出先前写好的文稿，小心翼翼的递了过去。

“劳大人过目。”

仲廷玉命人重新奉了茶水，遣了大厅的奴才后，单手抖开宣纸，眼帘微垂。

王正这才直起腰，抬眼盯在尚书大人的脸上，只觉得尚书大人不像是刚起床。

清艳的面容苍白而冷，泛红的指尖也透着一股子寒气。

“这折子是谁写的？”仲廷玉抬眼对上王正，顺手将文稿丢进铜炉。

青蓝炭火中，突兀的舔起明晃晃的火苗，燃到极炽。

“从七品礼科给事中崔堂影，”王正沉声道“因其与卑职是同乡，特来与卑职商量。”

“那这折子，在王大人看来是——”

“卑职拙见，这折子表面看上去内容平实。崔堂影竭智尽忠，为君着想，而且言官让君主纳妃，倒也不是什么逾越礼节的事。只是这崔党影折子写的有些问题。当今圣上宠幸宫外美人，不合礼数，今崔堂影假借纳妃之名映射皇上德行，所以卑职猜测，这折子可召来祸害。”

仲廷玉听了王正关于‘宫外美人’一说，唇边泛起了一抹淡若柳丝的冷笑，单手端了茶盏，静默轻呷。

王正见其不语，心里顿时咯噔一声，只觉得一阵心虚，想坐下定定神，却因为尚书大人不坐，自己也不好坐下，只能干巴巴的立着，兀自尴尬。

敛尽唇边浅笑，仲廷玉略弯的凤眸里流光闪烁。

“王大人，倘若皇上只看到了德行，那王大人今晚还真是白跑一趟了。你想皇上即位数十载，无一子嗣，折子递上去后，以当今皇上的秉性，只会看到纳妃是虚，无后是实，区区言官胆敢嘲笑皇帝生不出儿子，简直是活腻歪了。”

仲廷玉继续淡淡道：“我记得这崔堂影也算是首辅林轩的半个门生，同门师兄弟也就多，他出了这档事，想必其他人也难逃干系，恐将遭人诟病吧。”

望着眼前玉骨冰肌，眼底寒光熠熠的尚书大人，王正心里暗暗一惊，自叹手腕狠辣不足，表面上却滴水不漏的逢迎，

“大人高见，卑职愚钝。那么依大人的意思，谁该是幕后主使呢？”

仲廷玉略一凝神，口齿清晰，一字一句，珠玉似的蹦出来“杨桃也同为首辅大人的得意门生，为人正直刚毅，想必那等烈的性子，定受不住皇上这般行径，委手下言官上书，实属平常。”

王正强笑了一声，躬身道，“卑职明白了。”

仲廷玉神色清凛，“你便去告诉那崔堂影，只管上奏，大学士杨桃会全力支持他。”

王正沉思了一会，恍然大悟。

这样一来，待皇上龙颜大怒，将崔堂影下了诏狱，严刑逼供后，崔堂影定会说出大学士杨桃鼎力支持这句话。

那就足以将杨桃拉下水，首辅的主力门生倒了，也就去了首辅的臂膀，其势力崩塌也便指日可待了。

王正猛的一哆嗦，洪声道，“大人实在高明！”

仲廷玉一双黑眸冷寒锐利，将人看的心里一阵狂跳。

“这次你也脱不了干系，不过你出了事，自会有我救你，但今日之谈你若泄露出去半句，莫怪我不念旧谊。”

王正双目泛红，喉头一哽，颤声道：“卑职万万不敢，卑职若管不住这张嘴，就叫卑职天打雷劈不得好死！”

“这之前你难逃牢狱之灾，要沉得住气，待过了这阵风头后，我自会给你个更好的去处。” 仲廷玉见王正做足了戏份，面无表情的轻声道，“工部侍郎因为贪污被弹劾，那是个肥差，多的是人觊觎。”

王正连忙跪在仲廷玉脚边，连连磕头，“谢大人赏识，卑职此生定不忘大人恩惠。”

仲廷玉没去管跪在脚边的瑟缩的男人，只是紧裹了身上的斗篷，转身出了大厅。

冷风从敞开的门缝间挤进来，烛火摇摇曳曳，映着门外丫头的脸，

揉出一种惊悚的白来。

那冷面丫头见了仲廷玉便上前凑在其耳边低声细语。

仲廷玉眼睫一抬，“死了？”

“回大人，杨夫人三更死的。”

第三章：诬陷

五更天。

鸡鸣薄雾。

时至卯时，午门城楼钟鼓大作，宫门开启。

过了金水桥，朝着金銮殿。

杨桃老远就撇见了仲廷玉那张令人生厌的脸。

绯袍犀带，眉清目秀。

只是面色苍白，被初晨的日光一映，整个人更显透明似的洁净。

杨桃翻了翻眼珠子，将两手插在袖口中暖着。

不去看那小人的鸟样，杨桃与百无聊赖间，侧头便发现了有人正盯着自己。

此人正是言官崔堂影，只见他眼若饥鹰，锐利有神，露出些英勇的神色来。

杨桃实在想不通是怎么回事，又不能装着没看见，

只能以困惑的目光回报过去。

那崔堂影见杨桃的反应后，也费解的瞪大了眼，又恍然大悟般的收了所有表情，低着头继续走路。

崔堂影以为杨桃是想避嫌。

杨桃却以为崔堂影失心疯。

加紧脚步入了殿，只顾着躲崔堂影远点的杨桃，却一头顶在了某位大人的后脊梁上。

抬头的空挡，也正巧赶上那人回头。

结果两个人的帽翅打在了一块儿，杨桃的乌纱帽就直接滚在了地上。

杨桃心里直骂晦气，一大早掉了乌纱帽真不是什么好兆头。

但是错在自己，又不好发火，只得躬身捡了帽子，弹了上面的土，双手抱拳作了几个揖，抬眼正要客套，话却生生的梗在了喉咙里。

仲廷玉伸了一双纤白的手正着头上的乌纱，唇角微勾，一脸暧昧的漂亮。

“杨大人，不必如此多礼。”

杨桃见这玉面狐狸神色讥诮，恨不得他上脸上咬下块肉来泄恨，碍于情面，不能拂袖而去，只得压了心头火淡淡道：

“礼多人不嫌么。”

仲廷玉听得出杨桃这话表面无可挑剔，实则暗中带刺，也不恼，只是无奈的笑了笑，算是了事。

他本身就眉眼精致，如诗如画，这一笑更是引得旁人频频侧目。

首辅林轩刚好经过，见仲廷玉笑的犹如春花，微垂了头，拧起了眉毛从杨桃眼前走过。

杨桃得了救似的跟林轩打招呼，顺便紧跟着他站在了九龙金漆宝座一侧。

仲廷玉神色微沉，也在另一侧寻着合适的地方站好了。

过了寅时，皇上还没出现，估计是不来早朝了。

各位大臣就习惯性的开始议论政事，奏章也纷纷呈到了首辅这边来。

杨桃听着左都御使弹劾工部的说着吐沫横飞，正欲上去说上两句，却被因为被旁边的人扯了袖子，而不得不暂时作罢。

而那拉杨桃袖子的人，正是首辅林轩。

“拿去自己看吧。”林轩的递过来一个缎面奏章。

杨桃打开折子琢磨了半天，看了一下属名，顿时满腹怒火。

怨不得首辅的脸黑的跟锅底一样，想那崔堂影当年也是在国子监在中的进士，赶上林轩出任国子监祭酒，也算是门生，有了这层关系，如今出了这档子愚忠的事，恐为小人趁机所用。

杨桃眼皮一抬，狠狠的钉了对面那人的脸上。

若真有人拿此事大做文章，除了他，还能有谁。

而仲廷玉此时一双丹凤眼也正盯着自己，那眼神与其说淡，不如说是冷。

两人暗自揣度的空挡，却听见太监的高呼了一声‘皇上驾到’。

仲廷玉不再看杨桃，微蜷着指头按了云凤四色绶，屈身随着百官一起行三跪九叩之礼。

杨桃跪在地上，眼见着那黄色绣口靴踩着殿内黄砖，登上了金漆龙座，一句众卿平身后，杨桃在一片起身声中躬了身子盯着脚面，心里却打鼓似的忐忑。

看样子今儿个有人要倒霉，就是不知道会不会是自己。

皇上来了后，方才还交头接耳的大人们，此刻都跟被掐了脖子的八哥，一个个缩着脖子立在原地，没了动静。

案例汇报政务的，满嘴的臣诚惶诚恐，臣罪死，万死万死，万岁万岁……听的人好不生厌。

皇上倒是惜字如金，几盏茶的时间就说了一个‘可’，这会更是没了动静，到不知是不是睡过去了。

杨桃正这么想着，却听见啪的一声脆响。

皇上手上的折子猛的朝地上一摔，霎时身边的几个近臣都跪下了。

这一跪，顺带了满朝大臣，从金銮殿内一直跪到了殿外。

只见皇上满脸通红，指着林轩颤声道：“去将那奏章捡起来，看是谁写的。”

杨桃想皇上真是恼了，竟连人名都没看到，就直接摔了折子。

林轩跪着不敢起身，抻直了身子，指尖钩了翻在地面的折子，将其合上，恭声道：“乃从七品礼部左给事中崔堂影所奏。”

皇上恼羞成怒：“抓起来！立即下狱！”

闻皇上下令，即刻便有御前带刀侍卫将跪在殿外的崔堂影直接拖了下去。

众臣惶恐，连连叩首直呼皇上息怒。

皇上似乎余怒未尽，起身与龙座左右焦躁踱步，吼了句‘退朝’便拂袖而去。

＊＊＊＊＊＊

往内阁去的路上，杨桃也不与人说话，自个低头捉摸，有那些个想上来示好的臣子见杨桃板着脸，也忙自行退散，识趣的给杨桃留了个清静。

杨桃总觉早朝上的事不算完。

崔堂影上朝之前还对着自己一阵挤眉弄眼，看似荒谬，却不知其真是滋味。

林轩瞧着杨桃一副心事重重的模样，快几步撵上来，沉声道：“你这般魂不守舍，莫非是因为崔堂影在耿耿于怀？”

杨桃怔了一怔，到是自己的老师，还未开口询问就早将自己的心思吃透。

“学生不才，确是为此伤脑筋。”杨桃连忙恭声道：“今早朝路上遇见崔堂影，盯的人人好不发毛……”

林轩听闻杨桃描述后，紧蹙了眉，低声道：“坏了，莫不是崔堂影这苦肉计，意在拉你下水，倘若到时将你贡了出来，岂不麻烦。”

杨桃听林轩这么一说，想自己平日待崔堂影也算不薄，竟落得这么个狼心狗肺的来下套，顿觉气血上涌。

但是恼怒之余，也觉事情蹊跷。

杨桃压了火气，沉声道：“学生跟崔堂影也算打过交道，知其为人耿直忠诚，今天意欲用这种卑劣手段搞垮学生，学生倍感意外，到不知是不是有人从中作梗，颠倒黑白。”

林轩听杨桃这番质疑，思索了一会，徐徐道：“不如这样，皇上定罪也要看供词，审讯崔堂影之事，我会亲自告知刑部，准你到时候你去旁听，可随机应变，防患于未然，”林轩说到这里顿了一下，“切记浮躁。”

杨桃屈身恭敬的朝林轩一拜：“学生知道了。”

＊＊＊＊＊＊

首辅大人办事速度果然厉害，在内阁呆了不出半日，杨桃便被传讯到刑部听审。

进了大堂后，瞧见中间坐位上的大人，杨桃心里立刻吃了颗定心丸般踏实。

刑部审案的那位大人跟首辅林轩那是极其熟悉的，他来审案，估计也是林轩煞费苦心的安排。

再就是都察院都御史，剩下的一些小吏，杨桃瞅着眼生，便也没再细看。

崔堂影跪在地上，除去乌纱官服，衣衫头发还算整齐，看起来还未受什么罪。

见杨桃进来，几位小吏忙屈身示好。

杨桃一边挥手示意其免礼一边跟座上大人点头算是打了招呼，便轻身被人引到了听审位子上。

案子似乎审了有一阵子了。

旁边抄写的小吏，青黑的小楷铺满了宣纸，趁着沉默的空挡，搁了笔，自个儿挽袖研磨。

只见都御史厉声道：“皇上圣旨，下令查清幕后指使，无论何人，一并问罪，到底是何人指示你写的奏章！”

杨桃只觉脑子里轰的一声，真是来的早不如来的巧，刚好赶在这节骨眼上自己就来了。

仅仅半日，圣旨又下了一道，特意指明要彻查幕后指使，摆明了已经有人进献谗言，意图不轨。

想那崔堂影也不是区区软弱小儿，刑堂上一番恐吓下来，倒也镇定自若，只见他面色沉稳毫无颓慌之色：“没有，是我一人所为，与他人无干。”

都御史面露愠色，大声喝道：“怎么会没有？你昨晚戌时去了哪里？”

崔堂影静默片刻，平缓的扫了一眼主审大人一眼：“昨晚小人去哪里与此事何干？莫非小人饭后找人闲聊都疑似与人共谋？触怒皇威，是小人愚钝，连累无辜，也是小人所不齿。事已至此，小人只能表明自始至终对皇上绝无诽谤之意，且奏章是小人一人所写，忘大人明鉴，切莫节外生枝。”

事情并非自己所料的那样，杨桃突然开始钦佩起崔堂影来，他虽没头脑，但义气可嘉。

“节外生枝？你这话倒是好笑，你现在带罪之身，岂有资格劝谏大人明事理？”都御史冷笑，正欲问话，却见主审大人抬手朝他挥了挥，便生生的咽了嘴边的话。

主审听完崔堂影的一席话，缓声道：“你说是你一人所为，但方才有人在皇上面前参你一本，且不说是不是人存心陷害，但无风不起浪，若你行为端正，也不会招来这等祸事。还是规规矩矩的如实招认，我也自会秉公处理。”

这些话崔堂影很受用，当即俯身叩拜，“大人明鉴。”

见主审大人软中带硬几句话将崔堂影收拾的服服帖帖，都御使连忙继续问话。

“昨晚戊时你去了哪里？”

“刑部主事王正府上，只是为叙同乡之谊。”

“哦？没聊点别的？”

“抒忠君之心。”

“将刑部主事王正叫来。”主审大人侧头吩咐身边的小吏。

不多久，王正便从侧门走出，低眉顺目，先朝堂中各位大人恭谨行礼。

杨桃见跪在地上的崔堂影盯着王正，全然失了先前那番镇定自若的神态，反而一个劲的使眼色，希望王正能看他一眼。