然而说时迟那时快，林犀挥手一洒，一包白色粉末粉碎，石灰粉蒙上了张慕双眼。

张慕闷哼一声，刀式去势不阻，然而却终究慢得半拍，眼前一片漆黑，再挥刀时已传来女子的尖叫。

张慕双眼涩痛，目不能视，耳中声音嘈杂，终于勉强辨出错乱脚步，举足欲追，却一步停下。

“鹰主！”耳畔有人焦急道：“跑远了，追不上了！”

张慕只得收刀于背，被人架着带进药堂中。

马上有人去取了豆油，让张慕躺下，为他清洗双眼。

同时间，孙府。

桌上珍馐佳肴流水价般地端上来，方青余站着为李庆成布菜。

李庆成只吃了一点，笑吟吟地与孙岩再碰杯，道：“孙兄请。”

方青余漫不经心道：“孙兄锦绣前程无量。”

孙岩苦笑：“都是托庇于殿下，只不知殿下他日顺利回京后，有何打算？”

李庆成想了想，知道该摊牌了，孙岩终究还是不愿先一步表态，现在李庆成的承诺，关系到他将采取怎样的应对方式。

李庆成沉吟良久，看着孙岩：“孙兄，我这些日子仔细斟酌过，事不宜迟了，年后‘借’我白银二十万两，生铁二十万斤，我这便让唐鸿开始招兵买马。待得一切齐备，你随我一起进京……”

孙岩冷不防一惊，只听李庆成莞尔道：“只需你一日在朝廷，我便免去孙家在西川的分文税赋，如何？”

孙岩还来不及细想，李庆成又淡淡道：“但话说在前头，能否将你妹子救出来，我作不得保，然君无戏言，若侥幸得保万全，我定会给她指个好人家。”

背后脚步声响。

孙岩哂道：“不满殿下说，银铁这数……”

李庆成随口道：“我观西川历年物产富饶，想必不在孙兄话下。”

孙岩沉吟不语，未料李庆成竟敢这般狮子大开口，当初张慕来信时写的不过也就是铁万斤，银万两，李庆成居然随口就翻了二十倍，虽言明是“借”，但这么一下借去，败则血本无归，再追不到了，胜则成了天子，还有谁敢去催他还钱？

孙岩笑道：“殿下言重了，今年骤遇了战乱，族老们各有打算，不如稍后臣将他们唤来……”

李庆成眼中充满戏谑之意：“孙岩，俗话说‘漫天开价，落地还钱’，你大可还个价，你还完了价，再到我还价，待我还价之时，不定还得再略微抬点，万一我心血来潮再翻一番，到时候你可别心疼。”

孙岩大笑道：“殿下折煞臣了，哪有与殿下还价的道理。臣这就去为殿下安排！”

孙诚见孙岩大笑，忙从园侧走来，在他耳边说了句话。

孙岩朝李庆成道：“汀州孙刺史也来了，不知殿下是……”

李庆成不置可否：“你先去待客，回来接着说。”

孙岩便起身，拱手道：“如此告罪了。”再抬眼看张慕时，发现他双目通红，只以为张慕睹物思情，忍不住抬手拍了拍他的肩。

孙岩一走，张慕马上坐下，沉声道：“我失手了。”

席间三人静，方青余的筷子停在半空。

李庆成马上笑不出来了。

“你也有失手的时候？”唐鸿压低了声音道。

李庆成刹那背脊透凉，喃喃道：“失算，是我失算了。”

张慕堪堪忍着抽自己耳光的念头：“你罚我罢。”

李庆成道：“你眼睛怎么了？我看看？”

张慕两眼通红：“被洒了沙粉，以豆油洗的，我把他打成重伤，而后被他逃了，别管我，接下来如何？”

李庆成握着张慕下巴，对着灯光检视他双眼，松开手道：“他逃回府里了？”

张慕：“有人去追了，他逃向城南。”

李庆成静了短短片刻，而后果断道：“这里不用再隐瞒下去了，你带上鹰去追。唐鸿按原计划办事，去州尉府，就说他死了，都别慌张。现在得争分夺秒了……快去！我们拖住孙岩！”

唐鸿与张慕同时起身，离开灯园。

时间恰好，孙岩引着一官员前来，朝李庆成笑道：“这位是汀州刺史，孙大人。”

李庆成心念电转，思绪一团乱麻，计划骤出变数，先前算天算地，百密一疏，却算不到张慕竟也有失手的时候，这下该怎么办才好？州尉副将不见尸体，是否愿意归降？

方青余拱手笑道：“孙大人好。”继而轻轻碰了碰李庆成的肩膀。

李庆成马上回过神，让道：“孙大人请坐。”

李庆成那模样心不在焉，甚是失态，孙岩却以为李庆成只是骤然碰上了孙刺史，不知如何应答，心里不禁好笑，便也坐下，朝刺史介绍道：“这位是晚辈家从京师远道而来的贵客，李公子。”

刺史看了一眼李庆成，与数日前所得消息印证，此人定是太子无疑。

今日赴宴刺史本不想来，奈何朝廷钦差未至汀州，自己若托辞不出席，只恐怕引得孙家与太子疑心，只得亲自前来稳住二人，路上恰逢林州尉，刺史唤其上轿相商，二人牛头不对马嘴地说了一会，又颇觉蹊跷。

究竟是怎么回事？

孙刺史得知孙岩请了不少宾客，料想不会在席上光明正大地动手，便勉强按下内心紧张坐了，只待太子亮出身份，便虚以委蛇效忠，应付一番拖住，等钦差来了再动手不迟。

一时间孙岩，李庆成，孙刺史三人各怀鬼胎，都是漫不经心，疑神疑鬼。

孙岩见气氛尴尬，忙敬过一轮酒，问：“慕哥与唐兄弟呢？”

方青余自若哂道：“上茅房去了。”

孙岩尴尬一笑。

李庆成心念电转，岔开话题：“还有个位置是谁的？”

孙岩道：“是林犀林州尉的。”

“嗯……”李庆成缓缓点头，欣然道：“林州尉既不来，咱们不妨先看戏？”

孙岩道：“孙诚，这就去吩咐。”

孙刺史坐着，一桌菜李庆成先动过筷，说：“孙大人请用。”

刺史只得硬着头皮吃菜，什么也不敢问，李庆成又笑道：“未等大人先来就吃了，这可怠慢了。”

孙岩笑道：“李公子是贵客，以李公子为先，对吧，孙大人。”

孙刺史点了点头，不敢看李庆成，孙岩心内莫名其妙，原本计划好，本等着孙刺史询问李庆成名讳之事，对方竟是不问？孙岩隐隐约约觉得刺史今日有点不太对，却不知看在刺史眼中，这席宴简直就是孙家与太子联手摆的一个下马威。

孙刺史呵呵一笑，正要说点什么时，身后又有家丁匆匆过来，凑到刺史耳边说了句话。

刺史登时脸色煞白。

“孙……公子，李公子。”刺史道：“本官有点事，得去吩咐几句。”

孙岩丈二和尚摸不着头脑，刺史一说完便放筷起身，转身出了园子，孙岩一脸茫然要去追，却被方青余按着肩膀，笑道：“孙兄请坐，殿下的事还未说完呢。”

孙岩虽也是习武之人，却哪是虞国第一剑客的对手？那一按来势轻若鸿毛，内劲却绵延不绝，直有千钧，将他按回位置上。

李庆成喝了口酒，淡淡道：“方才说到哪儿？”

孙岩也不打算再隐瞒了，莞尔道：“殿下，实不相瞒，这几日臣思来想去，终究觉得，孙家势单力薄，难以独支。”

李庆成道：“当真？”

孙岩忙道：“殿下千万别误会，臣的意思是说，物资绝无问题，但城中兵马，一应调度，有林，孙两位大人在看着，俱是朝廷命官，怎能瞒得过他们？”

李庆成莞尔道：“那倒是，纸里包不住火，总得找时机挑明的。”

孙岩松了口气点头：“臣以为，择日不如撞日，不如今天趁着州尉与刺史都在，咱们聚作一席，殿下只需详细说清，没有说不动的道理。”

李庆成道：“此言有理。”

方青余忽然道：“若果真说不动呢？”

李庆成道：“怎会说不动？方卿太也多心，先看戏罢，待他们来了再说。”

孙岩连忙点头，一时三人无话，朝戏台上看，高台上武生喝道：“呔——回首西山——日又斜，天涯孤客——”锣鼓纷响，唱作念打，霎是热闹。

武生唱完退下，又有花旦咿咿呀呀地卷着水袖上来，一刻钟后，孙岩终于察觉到问题了。

孙岩正要开口，李庆成却眉毛一动：“刺史上哪去了？州尉怎么也没来？”

孙岩的疑惑已到顶点，只觉今夜大小事俱是不寻常至极。

孙岩道：“是啊……两位大人怎么……”

李庆成早就猜到孙岩想借机走开，笑道：“你去找找？别都掉茅坑里了。”

孙岩抹了把汗，朝园外匆匆走去。

“怎么办？”李庆成敛了笑容，沉声道：“刺史估计已经跑远了。”

方青余道：“我追上去把他杀了么。”

李庆成抿唇不语，眯起双眼，以箸敲了敲酒杯，忽然间鹰翅扑打声响，海东青从身后飞来，落在他的肩膀上。

李庆成三两下解开海东青爪上的布条，上书三字：“闻钟山。”

不是绕路回州尉府就好，既已知道去向，迟早能追上。李庆成松了口气，说：“慕哥追到人了，走，顾不得这里了。”旋即与方青余起身离席。

孙岩正站在门外询问，得知刺史借故传话，却是一路出府，上轿就走，正没主意间李庆成又从背后转出来。

李庆成：“孙兄，家里还有事，告辞了。”

方青余：“国舅爷，告辞。”

孙岩一头雾水，忙追在二人身后道：“殿……李公子请留步。”

李庆成头也不回摆了摆手，孙岩只得道：“公子慢走！”

孙岩一转身，却见孙诚满脸恐惧，问：“又怎么了？”

孙诚道：“方才派去寻的人回来了，听说……听说州尉过东大街时遭了刺客，被大卸八块，死无全尸……”

孙岩眼中满是难言神色，喘了片刻，倚在石狮子前。

34.天子钟

李庆成从马车内座位下取出皮甲换上，解了马车的套绳与方青余各骑一匹马，吩咐道：“你去帮唐鸿，见机行事，我去寻鹰哥。”

方青余点头，拨转马头朝州尉府的方向去，李庆成则调头出城。

那时东大街已熄了灯火，城门处却还未曾接到通报，李庆成出了城，海东青飞起，展翅于低空滑翔带路，领着李庆成朝城南去。

唐鸿带着八十名兵士沿路冲过长街。

“林州尉——！”唐鸿道：“林州尉！府上有人吗？”

刹那惊动了整个州尉府，副将章衍冲出门外，大声斥道：“你是何人？！”

唐鸿掏出一封信，问：“林犀州尉呢？！你叫什么名字？此事生死攸关，快请禀报州尉大人！”

章衍接过信，见唐鸿身着戎装，不似西川一派，答道：“州尉前往孙府赴宴未归，末将章衍，大人怎么称呼？”

“吾乃当朝大将军唐英照之子唐鸿！”唐鸿道：“章大人，我们奉朝廷命令进入西川，在驿站发现一名信差鬼鬼祟祟，形迹可疑，搜身后发现一封信。”

章衍接过信迟疑片刻，着人前去孙府带话，将唐鸿请入正厅，随手拆了信，唐鸿也不阻止，端起茶便灌了下去。

章衍越看越是心惊，将纸折好，蹙眉道：“唐将军，此信所言当真？”

唐鸿：“太子殿下正在赶向汀城的路上，派我先一步快马兼程，前来通报，恐怕孙家要谋害林州尉。”

事出突然，章衍本就是懵人，此刻全无对策，只坐着反复问：“这可怎么办？”

唐鸿道：“待林州尉归来后再作计较……”

话音未落，府外已有士兵大吼道：

“报——林州尉于赴宴途中遇刺！”

章衍只觉脑中嗡了声，思绪一片空白，与唐鸿对视，唐鸿目光也是茫然不知所措。

“林州尉还活着么？”唐鸿道。

“不……末将不知。”那士兵也是混乱至极：“护送的弟兄们都死了，据东大街的百姓说，州尉与刺史两轿一前一后，朝孙府去赴宴，途中孙刺史停轿请州尉大人过去，据说是有事相谈，州尉回来后没走多远，路边便有埋伏的刺客……据说、据说……”

“据说什么？”唐鸿颤声道。

士兵道：“据说州尉被分了尸，现在东大街一片混乱，尸体已经被刺客带走了！”

章衍起身，而后又重重坐下。

厅内静了片刻，唐鸿道：“章大人。”

章衍咽了下口水，唐鸿沉声道：“章大人！”

“随我前去东大街！”章衍回身去取盔甲。

唐鸿道：“留步！章大人！现下千万不可慌乱！”

章衍停下脚步，迟疑不定，唐鸿道：“若我所料不差，刺史马上就要来了，到时只怕要强行接手汀州军，章大人若有半分迟疑，只怕也要遭了毒手。”

章衍取出信，哆嗦着又看一次，刺史殷红的印章盖在落款处，当即再无怀疑。

“现在该怎么做？”章衍道：“该怎么办？”

唐鸿沉声道：“章大人！你我同是虞国军人，此刻正是干一番大事业的时候，决计不可乱了方寸，太子殿下着我前来便是为的与汀州军同生死，共存亡，如今林州尉未等到便已遭了毒手，章将军万不可坐以待毙，但请听我一言！”说毕单膝跪下：“唐鸿为太子殿下恳求章大人一事！”

章衍忙扶道：“唐大人快快请起。”

唐鸿从腰囊中取出一枚纯银腰牌：“章大人，这是殿下令我带来给林州尉的，如今州尉遭了不测，章大人若愿继承林州尉遗命，追随太子身侧，我以前程作保，请殿下委任大人为汀州州尉。”

章衍目光闪烁，仍在迟疑，唐鸿又道：“章大人若不愿也无妨，但容末将多说一句，孙刺史杀了州尉大人，定会时刻提防你为州尉复仇，不定接手军队后会再下毒手。章大人，身家性命，殿下安危，林州尉的血仇，全在你一念之间。”

章衍被唐鸿说得有点动心，却仍不肯就信，颤声道：“太子殿下何时入城？朝廷军若来了该怎么办？”

唐鸿道：“信上说了，朝廷只派两千兵马，咱们有八千人守着汀城，怕它作甚？！年前枫关一战元气大伤，朝中再没有军力对西川用兵了。”

章衍缓缓点头，唐鸿又道：“章州尉，殿下才是真龙天子，先前已向林大人送来密信，不幸林大人壮烈牺牲，此去章州尉前途无量，还请谨慎斟酌。”

唐鸿说完这句便不再吭声，看着章衍，已是最后关头，该说的都说了，当即右手微微蓄劲，只待章衍有些许迟疑便马上拔戟杀了他。

章衍抬手示意唐鸿稍等，一路进了林犀书房，他跟随林犀近十载，对机密军报再熟悉不过，当即扳开机关，翻检书柜内的暗格，寻到一封信。