明世云放下茶盏，看着一言不发的柳言希，脸上不禁微微一笑，说道：“说来那日也巧，本王恰好在白昭寺碰到了贵府的小姐，”稍稍停顿，明世云注意到在说起此事时，柳言希原本还平静的神色中闪过一丝不自然，他便仿若没有发现一般，接着说了下去，“多亏了柳小姐赠予的‘香料’真是帮了本王的一个大忙呢。”

听到这番别有深意的话，柳言希此事只得装作不知，“舍妹自幼顽皮胡闹，让王爷见笑了。”

“柳公子这是说的哪里话，”明世云哈哈一笑，“柳小姐聪慧之极，柳公子实在是太谦逊了。”

柳言希听闻后连道“不敢不敢”，但心下也清楚现在是越来越接近那个话题了，脑中不断地在想着自己一会儿该如何应对。

“说到此事，”明世云忽然话锋一转，有些意味深长地笑道：“上次柳小姐所赠的‘香料’，本王的爱妾十分喜欢，就连本王也对那香气‘情有独钟’，可是打发家人在京城的各个香料铺子都寻了一遍却是一无所获，正好今日柳公子前来请问一下这些‘香料’的出处，本王也好让人买来些……”

柳言希听到此时若是还不明白这是什么意思的话，那他可就真成了书呆子了，心里只觉地“咯！”一下，但表面上仍是不动声色地回道：“王爷若是喜欢那是再好不过，至于那些‘香料’的来源……，”柳言希说到这里故意停顿了一下，看到明世云此刻并无破绽，不由得暗叹平日间真是小瞧了这位七王爷，“那日舍妹回府后已向在下说过，今日特意带来了一些，还有另外一些与它相搭配的东西。”柳言希说完便从衣袖中掏出了那几个惹来这些是是非非的纸包，将它们呈送给明世云。

第二十三章

明世云状似无意地从柳言希那里接过这几个纸包，一个一个地缓缓打开，柳言希当然明白自己这乃是破釜沈舟之举，看着对方在缓缓打开这几个纸包，更加屏息凝神地等待着对方接下来的动作，虽然明白对方费了这么大的功夫肯定不会是为了将自己杀人灭口，但是在尚未弄清七王府与这件事有任何关联之前，自己此举完全是将所有的底牌都亮了出来，莽撞之极，柳言希做出这件冒着极大的风险的事情，即便事前考虑了很多，但此刻也完全是在赌了，也是把自己，甚至是整个柳府都押了上去，赌能让那位单纯的十七皇子如此信任的皇兄不会是那种趁人之危之辈，赌自己在第一次见到这位王爷时的风仪，自己的眼光不会有错！

明世云此时的内心也不像表面上表现得那样淡定，当他打开那一个个纸包看到了那些药材后，他的脑子在一瞬间也糊涂了起来，这几种药材正是贺老给的方子中所配制中最稀少最难找的几种，以往只有皇宫大内才会有少量，若不是贺老的地位超然，哪怕是在宫中老资格的御医都拿不到这些药材，而在最后贺老并未像以往一样将配制好的成药送到以往的地方，但是自己身上余毒未清，光有药方又怎么能成？以贺老的性格和贺氏一族为医者的面子，既然已经插手了这眠蛇之毒，断也没有半途而废的道理，难道贺老在最后将药材托付给了这位柳家大公子了吗？

可是，也不对啊，若是贺老真的托付于他，那么为何面前这人会迟迟不给消息呢？还是……这其中有什么自己没有想到的……

想到这里，明世云的目光从那些药材上转移到了柳言希的身上，看到了面前这人从容淡定的气质，自己能够信任他吗？能够吗……，明世云的思绪又飘回了许久之前的那一天……

柳言希仿佛等了许久，久到他都觉得自己的喉咙有些干渴，尤其是那位七王爷看到自己身上若有若无的目光，更让他觉得无所遁形。

明世云仿若感觉到了眼前这人身上突然出现的躁动不安，将思绪收回，淡淡地说道：“本王在此就先多谢柳公子了，”看到柳言希又要连忙推辞，连忙摆手制止，犹豫了片刻说道：“本王现在明人不说暗话，我们说的这些‘香料’，你我恐怕都心知肚明它们根本不是什么‘香料’吧，因为本王近来身子不好，所配制的成药中必须要有这些药材，本王一直在寻找这些药材，而这些药材……可不是一般的药铺能够买到的，本王想请问柳公子一声，这些药材……柳公子是从何处而来呢？”

柳言希一直在全神贯注地听着明世云的话语，尤其是在听到这位七王爷说他身体不好以及配药时，便心中留意了起来，这位王爷也是在向自己交底吗？待到听他问到药材的来源时，柳言希也不再隐瞒下去，直言道：“这些药材乃是宫中所得……”

接下来便将那夜他如何得到这些药材的经过完完整整地说了一遍。

明世云在听后，虽然表面上还能不动声色，但是在心中却不得不感叹这世间的机缘巧妙，谁又能够想到那夜若不是柳言希恰好撞见了那名内侍，又一时好奇寻到了这几味药材，而贺老那时已经离宫，那名被重金收买的内侍也一命呜呼，这几味药材不知何时才能寻到，虽说身上的余毒已不碍什么大事，但也终究不妥。又若非那日在白昭寺偶然遇到了柳府小姐时从她的身上闻到了那股药香的话，想必就会错过了……

按理来说，明世云不应该如此就轻信了柳言希的一面之词，但是……，明世云在看到柳言希那毫不作伪的眼神时，即便是这些年来经过了那么多的历练，心中仅存的那一片柔软使自己不由自主地选择去相信他。

“既然柳公子如此坦诚，那么本王也不好再多做掩饰了，其实这几味药材素来珍贵，也只有在宫中才有些许，本王身上素有沈疾，也不愿去惊动他人，故才托原来宫中的御医贺老为本王加以配制，只是没有想到贺老突然离宫，宫中又突然对于药材的监管地严了起来……，原以为还得再费一番功夫去寻，谁知恰好便遇到了柳公子，柳公子可真是对于本王有大恩啊！”明世云说完，将那些纸包包好之后，从座位上起身，郑重其事地对着柳言希就是一拜。

这一举动，让柳言希先是一怔，然后便慌张地止住了明世云的大礼，“在下实在不敢当，七王爷，您不必如此，在下实在当不起，当不起……”

一番客气下来，两个人又坐回了原处，柳言希借着掩饰刚刚的慌张，又拿起来早已凉透了的茶水喝了一口，喝完之后有点欲言又看着明世云。

明世云当然注意到了柳言希的神色，“柳公子可是还有事情？”

被人看出了心思，柳言希不好意思地笑了一笑，略微犹豫了一下，但仍是坚持问道：“在下唐突，敢问王爷身上有何沈疾？”

明世云闻言后眼神有些闪烁，没有直接回答，“柳公子真的想知道吗？”

柳言希闻言心下一沈，但马上又想到了什么，轻松地反问道：“王爷真的认为在下如今还能脱身吗？”

明世云听后轻笑出声，然后轻声说出一个字，“毒。”

嗯？柳言希一开始还没有反应过来，但马上才在明白这位王爷说了什么，此时只能在心中苦笑，本想远离宫中与京城中的这摊浑水，可是现在倒好，竟然冒冒失失地将自己上赶子地送了进来……

“敢问王爷，是何毒？”

“事已至此，本王也没有什么好隐瞒的了，是眠蛇之毒，”明世云沈声说道，同时观察着柳言希的神色，看到他面露疑惑的神情，便已清楚他对于此事是完全不知的。

第二十四章

“呵呵……，”柳言希此时有些尴尬地笑了几声，但仍旧实话实说道：“请恕在下孤陋寡闻，并未听说过这眠蛇之毒。”同时在心下暗叹，枉亏自己平日间自负才学满腹，看来在见识仍旧是如井底之蛙。

明世云又怎能看不出他此刻的想法，出言安慰道：“这眠蛇之毒当世罕见，若不是贺老那样的医者，恐怕宫中御医也没有几人识得。”这是宽慰之言，但同时也是在告诉柳言希既然这毒当世罕见，那么能够中上此毒……，这其中的一切就该仔细推敲推敲了。

柳言希听后心下凛然，他当然听出此言的深意，只是眼下……自己与这七王爷交往不深，若是打探地太多也不知是否合适。恰巧这时总管在外面提醒已经快至午膳的时间了，明世云自是要留客的，柳言希连连婉拒，这才告辞离开王府。

就在总管目送柳言希登上马车离开之后，仍然留在花厅的明世云看着那几个纸包不知在想着什么。

“王爷，柳大人已经走了。”总管这时来到花厅中轻声回禀道，可能是看到明世云还在出神，总管不得不再次出声问道：“王爷？”

明世云这才将视线离开了那几个纸包，但目光却不知在看向何处，淡淡地说道：“你刚刚也听到了，本王这次下得赌注，你认为可下得对吗？”

总管闻言更是低下头去，连声说道：“属下不敢妄言。”

明世云这才认真地看向这位属下，和声说道：“你也跟在我身边这么久了，有些话你旦说无妨，本王不会怪罪于你。”

总管看到明世云这回是真的要听自己的意见，便也不再隐瞒，直言道：“王爷今日此举委实是有些冒险了。”

虽然不意外会得到这种答案，但是明世云听后仍然有些不舒服，“本王明白今日此举太为冒险，可是……”

仍旧想要赌一把，若是真的输了的话，那么……心中的那一丝牵挂也可以放下了……

而回到柳府后的柳言希心中也不平静，回到府中用过午膳之后，本来是向翰林院请了一天的假的，但他用过午膳后便又去了翰林院那里，随口敷衍了几句同僚们的询问，便来到了他的座位上，但心中却是片刻也安静不下来，脑子里仍旧在想着上午时那位七王爷提到的眠蛇之毒，抽了空趁人不注意的时候便去了院中的藏书之处翻阅起来，而当他好不容易找到关于眠蛇的记载，上面也只是写了毒性如何，中毒时的症状，一口气看完更是觉得心惊肉跳起来，上面全都没有记载解毒的方法，有人想置那位七王爷于死地！

这是柳言希的第一个想法，可是待他深想下去，便又觉得有些蹊跷，这书上记载眠蛇之毒必需是被此蛇咬中之后才能中毒，可是这京城之中又哪会有蛇冒出来？就连京郊的毒蛇前些年也是为了京城中的达官显贵们能够游玩地更加放心，早已给捕杀地差不多了，如今更是少见，而明世云身为王爷除非有旨意，否则是不能随意离京的。而依这位王爷受宠的程度，出京的差事也不会轮到他的身上，那么这眠蛇之毒又是从何而来呢？

不过……无论如何，自己既然已经插手进来，而且那位七王爷也不怕自己知道，看来自己这回是躲不过去了啊……

柳言希有些昏昏噩噩地在晚上回到了柳府，用过晚膳后又在书房里面呆了半天，书房里面忽明忽暗的烛火，也正如他的心情一样摇摆不定……

“王爷，夜里凉，您好歹再加件衣裳。”桐夫人在晚上看到明世云没有呆在书房里，反而一个人在后花园的水池边不知在想着什么，体贴地带来一件外衣给他披上。

桐夫人看着自己的丈夫满是关怀之情，她可以说是被家中的那贪图荣华富贵的父母卖入宫中的，由于早已家道中落，像她当时这样的半大女孩要么成为王公贵族中相互转赠的礼物，要么等待着皇帝的临幸好一飞冲天，可是这两种都不是她所想要的，然而身在宫中她一个弱女子又如何能够改变自己的命运呢？还好宫中一位稍微有些权势的尚仪把她当成自己的女儿一般看待，给自己指出了另外一条路，那就是作为那些皇子们的“成人之礼”。

这是宫中的一个老规矩，男子成人即意味着可以继承家业，传宗接代，而在皇室之中则意味着皇子们可以拥有独立的财产，代表着他们可以参与到这皇位的归属之争中，以及一个可以引导他们传宗接代的女人，宫中会为这些皇子们在离开皇宫之前选出这些女人，也就是“成人之礼”，而这些女子在此之后要么成为这些皇子的侍妾，要么出宫另嫁他人，无论如何也总比老死宫中要强上许多。

于是在那位尚仪的关系和自己交出了所有的积蓄的情况之下，她被选中了，但是自此之后遇上哪位皇子就不是自己和那位权势微小的尚仪能够左右的了，而她也清楚能够被献于那些得宠皇子的好事多半是轮不到自己的，可是再也没有什么好遗憾的，与其转眼之间就被那些皇子们忘却，倒不如出宫嫁给一个普通人家。

而当那天终于轮到决定自己命运的时刻来临之时。她遇到了眼前这位在当时还被人称为七皇子的男人，一个皇子在挑选成人之礼时所要献给他的决不仅仅是一名女子，而当已经沐浴好的他进来之时，仅用冷淡的眼神看了看这些只覆一缕轻纱的美人胴体，便再也没有其他的表情，就连当时因为好奇而偷看他的自己也被那冷淡的眼神给吓得低下头去，她也听教导她们的老宫女，还有那些已经离宫的女子们偶尔会说起这些主子们在面对“成人之礼”时的表现，以及该怎样去做才不会触怒他们。

第二十五章

皇宫之中对于男女之间的情事教导较早，这些皇子除了没有实践经验之外，对于情事上的熟悉不比那些成年男子差上多少，有的皇子情事初开，红帐之下会和几名女子玩闹，有的皇子是面带好奇，行动羞涩地面对这些美女，而有的皇子则比较强势会将这些“礼物”征服之后再弃之如履，不屑一顾，而眼前这位传闻中素来不得帝宠的七皇子却与那些听到的不一样，他这样的态度让人摸不清他的想法。

就在她胡思乱想之时，只听到有脚步声来到自己的面前，清冷的声音在耳边响起，“你，抬起头来。”

当她抬起头来时看到的是与这声音一样清冷的容颜，于是，她成为了他的第一个女人，纵然那时被情欲所包围，但是她仍然注意到了即便是在如此激烈的情事中，他的眼眸也依旧清冷无比，也许就是在那一刻她便从此陷了下去，之后他没有弃她于不顾，收进了王府中作为他的侍妾，而家中的父母以为她从此攀上了荣华富贵便找上了门来，可是他们也不会想想自己的女儿本就是一名侍妾，一切的吃穿用度皆是王府中给予，又哪里来的钱财给他们？

后来是王府出面给了他们一些钱财才把父母打发走了，她本有一些战战兢兢，以为此时已身为王爷的他定会有所不喜，只是没有想到他对她还是一如既往，这让她又怎能不心下感激，即便是对那位还未过门的夫人时常心下有所不安之外，但是没有料到的却是，他的未婚妻年纪轻轻竟然病故了，那时的心情说不清是什么，只有在深夜无人之时，她仿佛才能听到自己内心深处的声音在说，太好了，自己又能独占他一段时间了……

可是……今日据说那位柳府的大公子曾来拜访，王爷他从来没有露出过这样的表情，即便是有人来到他的身边都未曾发觉，而站在池边的王爷脸上那流露出的似有祈盼，似有不舍……，从来也没有想过一向冷情冷性的王爷也会有这种表情，她除了在那一瞬间有所震撼之外，为何还会有一种隐隐不安的感觉呢……

桐夫人看到明世云将外衣披上，似乎没有回屋的意思，不由得再出声问道：“王爷……”