“你是怕隔墙有耳？”明世华不但没有收敛，此刻反倒是变本加厉起来，“即便听到了又能怎样？除非你去作证，这里在老二的把持之下，他难道还会向别人说些什么吗？无凭无据，他也只能自己听听罢了。”

“王爷倒是想的明白非常。”王从镜半晌才说出这么一句话。

也就在二人的说话间台上安媚儿的舞蹈也已经结束，霍香阁的灯火也逐渐重新点亮，大厅之中响起了阵阵叫好之声。

“好了，这人也来了，舞也看了，戏也该散场了。”明世华说完之后便准备向包厢外走去。

“哎？”还在看着台上频频行礼的安媚儿，却没有料到明世华说走便走，王从镜也急忙跟了上去。

就在二人刚刚出了包厢，迎面便看到了明世玄身后跟着几人向这里行来。

“大皇兄。”明世玄率先打过招呼，“正好准备找您呐，今夜难得都在一起，不如来这里聚聚如何？”

明世华看到明世玄那温和的笑脸，只觉有些刺眼，再看到他身旁的人，依次看去，竟然看到七皇子明世云，不由笑道：“老七也来了，平素可是很少见你往这里来的，怎么？难道今日也是来凑凑热闹？”

明世华这话中的嘲讽之意几人都明白，八王爷因与安媚儿流言多多，现下明世翼身死，而明世云素来与他交好，此时却来到霍香阁，这若是让人恶意揣测的话，明世云少不得要流言缠身。

明世玄今夜作为主人，看到明世华当众不给自己面子，正要说上几句，却被身旁的吴含暗中拉了拉衣袖，明世玄这才忍了下去，毕竟明世华担着一个兄长的名分，若是与他起了冲突，不但会被暗中嫉恨，御史也会参上自己“不敬兄长”一本，而且自己与安媚儿也是说不清，这种时候更是会把自己给搅合进去，得不偿失，虽然说了这么多，但明世玄也仅仅是在一念之间便作出了决定，准备袖手旁观。

“今夜臣弟是受了二皇兄的邀请来此，而且臣弟也是想要来看看这位安媚儿姑娘，”明世云这时毫不避讳地说出此事，众人的目光都紧盯着他，看他接下来还有何说词，“八皇弟素来倾慕安姑娘，一开始臣弟也不以为然，再加上后来又出了这么多事情，不管外间流言如何，但是八皇弟与安姑娘之间却没有越过君子之礼，可是在今夜看到安姑娘的舞姿之美，臣弟才惶然明白八皇弟也就是被这种美所吸引，再想到以前众人包括臣弟在内对他多有劝诫，可是却不曾真正地去理解他，或许也才让八皇弟苦闷非常，以后也不会……”

明世云的话让众人都沉默下来，大概谁也不会想到这位平日间不显山不露水的七王爷竟然会在几句话之间就将自己的处境扭转过来，让众人都不由得重新估价起这他来，三王爷明世潇更是在一旁悄悄地打量着这位往日间不曾怎么亲近的七皇弟。

明世华虽然心下着恼，但是面上仍旧说道：“知道你与八皇弟感情深厚，刚才是我失言了。”

因为事涉明世翼，明世玄怕再说下去又会有什么不妥，连忙将话题叉开，又略略小聚了一番之后，明世华与王从镜一同离去，在马车上王从镜看向那仍旧在闭目中的明世华，不由地说道：“王爷您刚才一开始又何必说出那种话呢，这样恐怕会落人话柄的。”

“本王也不过是试试罢了。”明世华声音低沉。

“七王爷？”王从镜会意。

明世华睁开了眼眸，“虽然心中有所提防，但仍旧是小看了他，你不会看不出来吧？”

“王爷，纵然往日间未免小瞧了七王爷又能怎么样？在最初之时我们没有刻意拉拢，如今他背后又有刘家作靠山，但是七王爷却并非您现在首要关心的，与他相比，二王爷与三王爷才是您如今最大的敌手，”王从镜此时侃侃而谈，一点也看不出他平素那幅纨！子弟的模样，“而您身为嫡长子更因此成为其他人首要攻击的，我在今夜倒是担心因为有七王爷会让其他几位更觉得心存奢望，只怕……今后会对您更加不利。”

第五十五章

车内此刻只听到马车辗过青石板的声音和车外隐约传来的打更声。

“去查查老七。”明世华突然开口道。

“王爷！”正在想着什么心事的王从镜突然被明世华的这句话给惊醒，语气间虽未言明，但却充满了不赞同。

“不是本王在这种时候太过疑神疑鬼，”明世华似乎在这个从小就和自己亲近的表弟面前放下了心防，“老七若是这时候与他们连成一气，这人我以前没有看透，此事不可不防，而且老八的死太过蹊跷，这当中得益最大的也莫过于老七。”

“您的意思，我明白了。”王从镜略作考虑一番便应了下来，片刻不知又想到了什么，“前些时日王妃那里肯定是让您为难了吧，家父也深感不安，王妃虽是从族中过继到家父名下，但自小也是在家中娇宠惯了的，若不是王家其他人需要这层联姻的关系……”

“好了，你不必说了，这些本王都明白，你转告舅舅，让他放心，对于王家本王只有感激之情，”明世华笑着打断王从镜的话语，对此，王从镜也只是低声浅笑，明世华又接着说道：“这些年来让你这位翩翩佳公子扮成副疲惫模样，也真是难为你了。”

“王爷说笑了，其实如今这幅模样，行事上纵然有过当之处，他人也不好和我较真，若真是一副书生公子样，他人少不得要挑三拣四地盯着我是否有失当之处，如今倒还是自在许多呢。”

“这倒也是，看来本王是白白操心了，从小你的鬼主意就多，你若不愿意这样，谁还能勉强了你不成？”

“唉，还是王爷知我。”

低低的谈笑声在马车中回响，车夫目不斜视地驾驶着马车穿过这深夜中京城的条条街道。

明世玄在霍香阁中送走了最后一位贵客，熟门熟路地来到了一个包厢前，推开了房门，不意外地看到吴含依旧如故地在糟蹋那上好的美酒，不由一丝心痛，倒不是为了那些许银子，只是对于吴含这话不懂饮法却偏偏好饮美酒的习惯深恶痛绝，这种情况若是让好酒之徒知道了，非要大喊暴敛天物不可！

“真是稀奇，你这里只有美酒却没有美女相伴。”明世玄一边说一边随意地来到吴含身边坐下，也给自己倒了一杯，一口饮下。

“王爷肯定一会儿就得到这里来，放着那么多莺莺燕燕在此谈话也不方便，”吴含虽然喝下不少好酒，但仍旧是神色清明，“王爷不知有何事情呢？看起来今夜似乎并不满意，难道是，安姑娘的舞蹈不好吗？”

明世玄看着吴含这幅明知故问的模样，气就不打一处来，“你还能不知道吗？本来只是按照规矩下个帖子而已，谁能想到这该来的不该来的，今夜竟然都凑到一块儿了，平时也没有见到他们这么齐过，像是约好一样，这一晚上过的可真是……”

吴含不由说道：“这也难怪，毕竟前些时候八王爷刚过去，虽说一切都办的匆忙，可是看着皇上和刘贵妃的面子上，一切玩乐不都还是安生下来？难得总算是熬过了日子，王爷这里一下帖子不都是正好有了名正言顺的理由都出来透上一口气吗？”

明世玄当然明白这道理，叹气道：“八皇弟也真是命中多灾，原本一个好端端的人成了后来那幅样子，就连最后也是……”

吴含放下了一直握在手中的酒杯，“王爷不会是想与在下一直准备说八王爷吧。”

“当然不是，今夜你也看到了，七王爷的表现……”

“能让刘贵妃不顾自己的亲身儿子而选上的人，自然是有几分本事的，王爷又有什么可惊讶的呢，重要的是王爷现在对于七王爷的态度如何？”吴含一针见血地说到了关键之处，看到明世玄还在沉吟不决，不禁又加重了语气，“如今，属七王爷势弱，王爷是该有提防之心，但是现如今，拉拢应多于打压，这一点想必王爷也明白……”

“本王当然明白，”听到吴含此言后，明世玄坐直了身子，正色说道：“如今，王家与大皇兄才是首要的，若是将刘家与七皇弟排除在外，不光是本王，恐怕其他人也不会放心，但是七皇弟如今看来也不是善与之人，本王是怕……”

“王爷又有什么可怕的呢？”吴含将手中的酒杯放下，“担心七王爷会成为将来的大敌？可是，王爷，”说到此处吴含的身子往前伸了一伸，“在七王爷未成气候之前，您的周围又何曾不是如此呢？至少……在下以为七王爷看上去倒是比那位诡柔多变的三王爷要好的多，而且如今刘家势力尚弱，只要王爷好好把握，七王爷和刘家将来能成为您的一份助力也未可知。”

明世玄听后思考了一会儿后才说道：“言之有理，看来今夜本王有些太过急躁了，若非你一言点醒，恐怕还会在那局中纠缠于一点。”

“王爷言重了，纵使在下现在不说，王爷到了以后也会明白的。”吴含笑道。

明世玄笑笑未答，忽又想到了什么说道：“这次虽说来的人众多，但是仍旧有几位差人致歉，没有到来。”

吴含眼眸一闪，在明世玄面前故意将那上等美酒一口吞下，知道此刻这位王爷定然抱怨不已，面露笑意地问道：“哦？不知是何人这么不给王爷面子？”

“哎，”明世玄摆摆手，“谈不上什么给不给面子，再说人家的礼数也尽到了，许是真是有事来不了吧，比如说——那位出入朝堂没有多久的柳府大公子，”明世玄说到此处故意拉长了声音，“会不会是怕见到你尴尬呢？”

“啧，王爷真是说笑了，”吴含满不在乎地摇摇头，“柳言希平素除了官场上的应酬，像这种地方是能免就免，想必也是柳府家教甚严的缘故，再者，这与在下又有何关系呢？”

第五十六章

“那就算是本王多言了，本王还以为先前吴大人意欲和柳家结亲，不想事情到最后也无结果，你们二人碰面多少会有一些不自在呢。”明世玄似乎是为了报那些美酒的一箭之仇，语气之中尽是取乐。

吴含眼中闪过一丝无奈，“这件事完全是家父私下里自作主张，也幸好没有什么结果，否则王爷这里是高兴了，皇上那里……恐怕就会高兴不起来了。”

明世玄当然明白这话中的意思，心道看来这是说到痛处了，“本王当然明白，也不过是说说而已，”看到吴含更似泄愤一样糟蹋美酒，心中直呼后悔。

佛像前香烟嫋嫋，刘贵妃还是与往日一样正在专心致志地诵经，但是却又听到身后传来了轻微的脚步声。

“娘娘，七王爷进宫给您请安了。”女官轻声说道。

刘贵妃停止了诵经，女官同时也来到她身旁扶她起身，“也不能让他等久了，出去吧。”

当明世云看到刘贵妃缓缓进入时，连忙起身行礼，“儿臣拜见母妃。”

“好了，不要如此拘礼，坐下吧。”刘贵妃来到主位处坐下，女官在给二人上过茶水后便退了出去。

刘贵妃浅饮一口之后看到明世云在自己面前恭敬无比的态度，不知为何心底竟有些烦闷，但仍旧是笑问道：“知道你是个孝顺孩子，心意到了就行，不必闹这些虚礼，”看到明世云只是微笑不答，刘贵妃沉吟了一下，说道：“前几日你在霍香阁那里的事，母妃也听说了，你作的很好，既不让别人轻视于你，也不会让别人感到你威胁甚重。”

“母妃过奖了，这是母妃教导有方。”明世云谦逊道。

“是你自己聪明，母妃也只是从旁提醒罢了，具体的应对行事还是要看你自己如何。”刘贵妃仿佛对于明世云的谦逊极为满意，温言笑道。

“儿臣受母妃照顾，也唯恐有行事不当之处，今后还需母妃多多提点才是。”

“嗯，”刘贵妃倒是毫不客气地收下了这句，“既然你如此说，那母妃倒真是要说上几句了，现在老八的事情刚过去没有多久，也难为你一直记挂着，你的这份情母妃领了，只是母妃虽然现在全力支持你，但是在这时，你的境况是一动不如一静，你在朝中的根基终究比不上其他几位王爷，多做多错，少做少错，你以前没有在朝中担过差事，贸然行事只怕会引来非议，如今你看多过于做才是行事之道，等你将来事情熟悉了之后说话才有分量，下面的人也不会轻易欺瞒于你。”

“母妃教导的是，儿臣谨记在心。”明世云站起身来郑重其事地行礼道。

“行了，行了，你也不用这么拘束，这不过是我们母子二人话话家常而已，你若总是如此，反倒会显得生分了，”刘贵妃仿佛想到了什么，突然说道：“对了，你若是有空的话，也多和老五与小十六亲近亲近，毕竟是兄弟，以前你们也显得太过生疏了，小十六在皇子院听说你往日对十七皇子颇为照顾，你是做兄长的，都是天家兄弟，也让他们两个兄弟多多亲近亲近才是。”

明世云听后心下一凛，恭声说道：“儿臣明白。”

“好了，母妃这里有皇上新近赏赐下来的贡茶，你拿回去一点吧，若是觉得好喝，母妃这里还有些，都拿走便是。”刘贵妃笑道。

“这……，”明世云有些犹豫，“儿臣怎好……”

“刚说了不要生分了，你这孩子又开始了，好了，好了，母妃也不和你罗唆了，直接拿着贡茶走人，谢来谢去，这么多虚礼。”刘贵妃语气虽不耐，但听的出此刻心情不错。

“如此，儿臣就多谢母妃了。”

在明世云告辞离去之后，女官将他送出后来到刘贵妃身边，刘贵妃此刻眼眸低垂，手中的佛珠也在不断转动，女官就这样陪在刘贵妃身边，连呼吸都不自觉地放轻了许多。

“你说……”

刘贵妃的话音突然响起，让女官心中微微一惊，连忙将有些散乱的思绪集中起来，而刘贵妃此时却仍旧动作表情不变。

“你说老七这步棋……走对了吗？”

“娘娘……”

女官不知刘贵妃此时何意，也不敢贸然接话。

刘贵妃这时才微微抬起头来，停止了手中转动佛珠，看到女官为难的表情，明白自己刚才的话有些含糊不清，“你也听说过那夜霍香阁发生的事情了，你怎么看，总觉得老七……”

“娘娘，”女官大着胆子猜测道：“娘娘……可是放心不下七王爷？”

刘贵妃没有回答，而她微微皱眉的表情却说明了一切。

“娘娘，奴婢一开始听到之后也有些惊讶，可是，转念一想，若是七王爷还像以前一样的话，那您就是再扶着他，他也不能撑起今后的大局啊，况且只要娘娘您今后依旧地位荣宠，刘家依然权势如昔，七王爷他就是有再大的本事又能翻出多少浪花来？只要您盯得紧一点，七王爷的一举一动不都还是被您掌控着吗？况且……如今七王爷他就想退出去也晚了，他不是都得依仗您与刘家吗？”女官说了这么多，无论当初刘贵妃有没有这份心思，扶这位七王爷上位可却是借自己之口说出来的，若是刘贵妃此时后悔了，自己的一切也就完了。