“七皇兄，我们一起念书好不好？”明明两人本来生疏，但是孩童仍旧是鼓足勇气张口道。

“七皇兄，都是我累得你被罚了，你不会不理我吧？”孩童委屈并小心翼翼地说道。

“七皇兄，父皇今日夸奖我了！”孩童因为短短一句的夸奖就可以高兴整整一天。

“若是一切还是像以前一样该有多好。”明世云搂住那已冰冷的身躯，涩声说道。

他随后架起明世翼一步一步消失在了树林中。

柳言希回到庄园之后尽量不让其他人看到他的异样，他一直在等待着，直到看见那人犹如出去时一样闲庭散步一般地进来，心底这才微微松了一口气，上前迎了上去，“王爷回来了。”

“嗯。”明世云颔首，这时四下无人，两人并肩走在庄园的小径上，“他多喝了酒便跑到京郊骑马，结果因为马匹受惊而坠马身亡，林地里的血迹也已经处理干净了，不必担心留下什么痕迹，至于马匹跑得方向与庄园相距甚远，发现之后也不会联系到这里，”说到此处，明世云停下了脚步，看向眼中露出惊疑的柳言希，“虽然骑术不是最佳，但是让一匹马受惊狂奔还是可以的，怎么？你也害怕了，是吗？”柳言希回答不出来，“这也是难免的，相处了这么久的人刚刚身死，我却还能有条不紊地处理好一切，今夜在林中的话，你也听到了，也许就连以前他在猎场的坠马都是我……”

“不是！不是你！”柳言希激烈地反驳道。

明世云没有任何变化的表情看着那个刚刚激烈反对的人，似乎想要从中看出什么，那是什么？一丝坚定，一丝信心，还有……一丝痛心。

“不要就这么轻易地去相信一个人，将来会吃亏的。”明世云避开了柳言希的视线，冷漠地说道。

“我没有轻易地去相信一个人，就是因为你才……”

柳言希说到一半才惊觉自己说出了什么，连忙低下头去，不敢再看他一眼。

明世云眼中的笑意一闪而逝，拍了拍柳言希的肩膀，说道：“这次的事情本就是我连累了你，你也不要想太多了，早些去休息吧，我明日也要早些回到王府那里，，以后的事情还得我们去打起精神应对呢。”

柳言希也被这句话提起了精神，轻轻地点了点头。

明世云看到他的精神好了一些，“有些累了，先去温泉那里了，你也休息去吧。”

柳言希看着越行越远的身影，只觉得眼前模糊。

温热的泉水从手指间流过，明世云在温泉中看着自己的双手，这双手是暖的，与那冰冷的身躯不同，双手慢慢地握紧，伸入到了泉水之中，一路走好，八皇弟……

“王爷，您回来了。”

明世云看着王府迎出来的仆役，只是点点头便向内走去，回到书房之后还不等歇上一会儿，便将总管唤来问道：“王府近来可有什么事情吗？”

“回王爷，八王府那里派人来过，来询问八王爷是否来过王府。”

“八皇弟？他怎么了？”明世云问道。

“这……并不清楚，许是又去了哪里，没有往王府那里捎信吧。”总管猜测道。

“嗯，本王想要休息一会儿，你先下去吧。”

现在还没有发现吗？

“娘娘……”

女官附在刘贵妃身旁耳语了几句。

刘贵妃越往下听去那执着佛珠的手也开始轻颤起来，当女官说完之后，那串佛珠也随之掉落在了地上，“你、你说什么！”

刘贵妃也顾不得去拾起地上的佛珠，正要起身之时却感到一阵晕眩，仰身倒在了及时扶住她的女官怀中，“娘娘？娘娘！娘娘，您怎么了——！”

“你说什么？”明惠帝正要饮下许九端上来的汤药时，听到许九向自己禀告的那件事情时，也不由得放下了药碗，“你再说一遍？”

“回禀陛下，”许九仍旧是不紧不慢地说道：“这是今日接到的消息，八王爷他被发现在京郊外坠马身亡。”

明惠帝在听到这个消息后久久没有出声，许九略感诧异，稍微抬起头来看向皇帝，“陛下？”

明惠帝又重新端起了药碗将汤药缓缓饮下，把汤药喝得一滴不剩，才又问道：“到底是怎么回事？”

“回禀陛下，是八王爷这几日一直没有归府，派人在京中寻找不果，后来才在京郊树林里发现受惊脱力倒在一旁的马匹，和那时已经气绝身亡的八王爷。”许九清楚地说着一切，然后便等待着皇上的问话。

“坠马？你确定是这样吗？”明惠帝听到这个消息后并没有太多的惊讶，用与往常别无二致的口气问道。

“奴才派人打探的消息是八王爷两日前在王府中发了一通脾气之后出了王府，后来出了城门，在京郊附近的酒馆喝些酒之后便再也没有有人看到过八王爷，之后便是……”

“你是说他是酗酒后坠马身亡吗？”

“奴才现在不敢妄下决断，京郊外以往并无多少行人看见八王爷，只是就现有的一切来看酗酒坠马的可能性极大。”许九将自己的推断说了出来。

“朕知道了，你退下吧。”

“是。”许九有些担心地看了一眼皇帝才慢慢退下。

而在许九离去不久，明惠帝又开始了一阵撕心裂肺的咳嗽。

第五十三章

霍香阁中安媚儿正坐在梳妆台前画着淡淡的素装，当看到在铜镜之中悄无声息地出现一人时，连忙起身向那人行礼道：“二王爷。”

“不必多礼，”明世玄来到安媚儿面前有些轻佻地挑起她的下颚，“嗯，不错，纵然你现在不见外客，这样的素装若是让人看到了少不得别人会说你重情重义。”放下了安媚儿的下颚，明世玄在房内随意地坐了下来。

安媚儿不知这话是褒是贬也不敢擅自接言，只是安静地束立在一旁，只听明世玄说道：“八王爷的事儿你也知道了，虽说现在你是松了一口气，但是时日久了，少不得又有人会来招惹你，这，你可要有准备才是。”

“王爷多虑了，奴家本来干的就是这些，对于那些客人们奴家还是能够应付，而且……这样也还可以给王爷效力，今后奴家懂得分寸，请王爷放心。”安媚儿将自己的态度表明了出来。

“好，既然你能如此说，那本王也就真的放心了。”明世玄说完后便要起身离开。

安媚儿送至门口，再转回身来时，看到铜镜中的自己，慢慢地笑着明媚动人。

这几日明世云除了去往皇宫看望正在病中的刘贵妃之外，基本上也是正在闭门不出之中，明世翼身亡的消息毕竟隐瞒不了多久，皇宫中很快便以他暴病身亡来掩饰开始进行大葬，虽然一切都是按照他王爷身份的体制来操办葬礼，但是却进行的太过匆忙，而由于刘贵妃正在病中，五皇子素来体弱，十六皇子又年岁尚小，这葬礼的一切事宜便落到了明世云的身上，而有皇宫与内府的帮衬，这葬礼上倒也没有出什么乱子，而明世云也在这个时候进入了人们的视线，人们又开始注意到了这个素来默默无闻的七王爷，由于明世翼的身亡而引出的各种香艳与阴暗的流言也随着他的下葬而渐渐被人们遗忘，但是这在有心人的眼中却不会那么容易地消失。

“七王爷，您来了。”女官迎了出去，恭敬地行礼，随后领着明世云往抱病中的刘贵妃那里行去，来到里间，女官先禀道：“娘娘，七王爷来看您了。”

正在半躺着养神的刘贵妃听后温言说道：“来了，给七王爷看座吧。”女官请明世云坐到了刘贵妃榻前。

明世云行了一礼后坐下，问道：“母妃可还好些了？”

“还有什么好不好的，不过就是那样罢了，这次翼儿的葬礼真是辛苦你了，总是这幅样子，老五与十六又帮不上什么忙，全都是你一人在外面撑着，也真是难为你了。”

“母妃您这是说的哪里话，现下您养好身体要紧，儿臣就是再忙碌些也是值得的。”明世云起身为刘贵妃换了一个舒服的姿势后才又坐下。

刘贵妃见状笑了一笑后，说道：“上次与你说的那件事，你到如今考虑的怎么样了？”

“母妃，”明世云想了想之后说道：“除去我之外还有五皇兄与十六皇弟，而我素来能力平庸，再者还有刘家……”

“刘家的事情你不用操心，”刘贵妃打断道：“老五身子不好，性子太弱，十六年纪太小，现在是什么状况不用母妃说你也明白吧，老七，难道你就没有那问鼎大宝之心吗？”刘贵妃说到最后已经撑起身子望向明世云认真地说道。

“母妃！”明世云听后马上下跪在地上不敢抬头，口中不断说道：“儿臣不敢。”

“你起来吧，”刘贵妃脸上此时看不出是何表情，“看来是母妃在这时说出这些太突然了，可是，老七，你难道就要真的袖手旁观做你的闲散王爷吗？老八他向来与你要好，先不说最早之前猎场之事，就说、就说现在，好好的一个人怎么就会平白无故地去喝酒骑马呢？更是落到如今的这种结局？”刘贵妃说到此处已经声带哽咽，明世云听到这里也是从地上起来，再扶着刘贵妃重新躺下，“这恐怕就是有人存心打击母妃啊，先前母妃让你考虑时，也不过是为了自保而已，而如今老八一个堂堂的王爷死于这种理由，连份体面都没有了，若是再这样退让下去，只怕咱们母子几个将来、将来连过清闲日子的机会都没有啊！”刘贵妃此时已经泣不成声。

“是儿臣不孝，惹母妃伤心了。”明世云连忙安抚刘贵妃说道。

“老七，”刘贵妃拍了拍他的手“你虽不是我亲生的，但是母妃一直对待你与老八他们并无二致，你……”

“母妃，您不要说了，儿臣答应下来就是，就怕儿臣才疏学浅，担不起这大任。”

“你放心，有母妃和刘家在，总不会让你吃亏就是，你也不用太过担心，你与其他几位王爷相比，毕竟根基尚浅，与其作出什么，倒不如不做才好，只要你能应下这件事，母妃也就放心了。”刘贵妃这时脸上露出这几日难得一见的笑容。

“那儿臣以后就要多多仰仗母妃了。”明世云说罢便要行大礼，却被刘贵妃拦住。

“哎，你这是做什么，我们母子之间又何必如此生分呢。”

“还请母妃不要为八皇弟的事情太过伤心，请好好静养身体为上。”明世云此刻语气之中多了几分真切关心。

“唉，要是老八有你半分孝顺，多听听母妃的劝告也不会、也不会是如今这样。”刘贵妃一说起这个刚刚去世的儿子，又忍不住泪如雨下，明世云只好在一旁说些宽慰的话语来劝解，两人就这样又说了一会儿话，明世云才离开了这里。

明世云刚走，女官便端着一盆清水来到刘贵妃身旁，在刘贵妃洁面之后，女官将一切收拾好，正准备扶着刘贵妃躺下之时却被刘贵妃拒绝，看到刘贵妃此时面色还算尚好，不由出声问道：“娘娘，八王爷的事情难道真的就不打算查下去了吗？”

刘贵妃从榻上起身，下地走了几步，问道：“老八的事情……你怎么看？”

听到刘贵如此问，女官小心地说出自己的看法，“八王爷这件事看上去也是有意外的可能，可若说是意外……，也不排除是他人所为，在奴婢看来也实在很难再往深里查下去了。”

刘贵妃走了几步，“老八这件事再查下去也毫无益处吧，纵然抓住了什么线索，在此时也无济于事，若真是有人故意如此的话，早就不会留下什么痕迹了……”

“可是，娘娘……，七王爷那里……”

女官忽然说道。

刘贵妃看到女官闪烁的眼神，突然明白了她想说些什么，“那件事以后就不准你再提起了，不要说作出此事，于他没有半分好处，即便、即便这是他做的……，”刘贵妃咬了咬牙，“现如今也不会把他怎样，至少现在是绝对不会对他如何！”

明世云给刘贵妃请安之后，便出了宫门，而他也能感觉的到沿途的宫女内侍对他的态度恭敬了许多，在宫门外看到一些大臣，大臣中也有人上来与明世云主动喧寒，明世云也比平日间多说了几句，这才略作告辞。

柳言希这日本向户部递了假在府中休息，但刚刚户部却派人来让他赶紧回去，马车一路上加速向户部赶去，自那次从庄园回府之后，柳言希便心神不宁，毕竟那是一条人命啊，即使是自己在无意之中害了他，但心下也终归难安，不是没有见过他人的死亡，但这次却是他亲手为之，今后……，柳言希微微叹息，不过，已经没有退路了吧。

明世云在马车中垂目看向自己的双手，复又看向车窗外，正好此时与一辆马车错过，在一瞬间从微风挑起的车帘中看到了那个熟悉的容颜，明世云这时的笑容才露出些许暖意。

柳言希此时也看到了刚刚一闪而过的那个人，这时他也没有了刚才的沮丧，因为——一切才刚刚开始！

——第一部·昊京云起·完——

第二部：疑云暗布

第五十四章

明惠帝二十年的春季已经快要到了尾声，这个季节的霍香阁中在夜晚依旧是灯火通明，而在今夜却没有了以往的那份喧嚣，大厅之中分外安静，全楼的客人们都在等待着今夜安媚儿这么长时间以来又一次登台的舞蹈，八王爷明世翼的事情逐渐淡去，而这位与八王爷之间纠缠不清的舞姬倒是在传闻中身价倍增，今夜之中霍香阁还专门为了她而广下帖子，凡是在京城有头有脸的人大都来到，在二楼包厢中更是来到了几位尊贵之极的客人。

当安媚儿在台下的客人们千呼万唤始出现的时候，整座霍香阁中安静了下来，安媚儿欠身一礼，也不多言，在乐师的乐音中开始了轻柔的舞蹈，霍香阁大厅中的灯火也一盏盏地暗了下来，仅留下舞台上那些灯火，就是二楼的包厢中也让那些灯火变暗，看着安媚儿在大厅之中的舞蹈让人不禁啧啧赞叹。

“老二还真是费了一番心血，不过这个安媚儿……值得吗？”明世华在一处包厢中从竹帘后看向那台上正在轻柔舞动的身影对身旁的人说道。

“二王爷放着安媚儿这样的人不用也未免太过可惜了，况且就是刘贵妃那边有心迁怒，但是在此时多一事不如少一事，不会让一个小小的安媚儿而让人落下话柄。”王从镜在明世华身后也看着台上的身影，淡淡地说道。

“刘贵妃能在宫里有一席之地，她的手段当然厉害，这样的一时之气还是能够忍下去的，”明世华的目光从台上收了回来，望向一边的王从镜说道：“光是那份紧要关头的当机立断，就让人不敢小看了她的手段，老八才去了没有多久，她就马上决定让老七接替，这份决断纵然是母后恐怕也做不出来。”

“还请王爷慎言。”王从镜的口气中略有不满。

“怎么？难道你还会将刚才的话说给母后听吗？”

“当然不会，可是您这种场合下的一言一行也要小心些才是。”王从镜此时露出苦笑。