“没事。”方颐一手轻按额头，徐川想起他替自己挡了不少酒，想必此时吹了风，不舒服，心里不由愧疚，便替他揉了几下额角，搀着他往前走。方颐眼里闪过一丝莫名意味，却没有挣脱，反而小半身子，都倚在他瘦弱的肩上。

谢庭见自己被忽略了，正有些失落，忽听到一阵破风声，本能地一侧头，竟有一物擦着他鬓发飞过，他连忙口中大喝“小心”，动作却不停，跃到方家两兄弟身前，挡住了他们二人要害。此时那些仆从也纷纷回过神来，团团将三人护在中间，方颐面色沉沉，将徐川一把拽住身后，徐川应是最后反应过来发生什么事的人了——刚才还在神往侠客传说，没想到现在就碰上这么刺激的偷袭暗杀……

那暗中偷袭之人也不知有几个，徐川只听到“嗖”“嗖”破空声传来，不知是什么暗器，却都被外围几个仆从挡住，这些人原来是谢庭的亲卫，个个有武艺傍身，这些暗器在他们看来都威胁不大。谢庭艺高胆大，双耳直竖，听声辨位，随即身躯一提，向着一颗大树奔去，同时，抽出了随身佩剑，剑光在淡淡夜色中散发出冷冽气息。随着他的动作，便见果真有一黑衣人从树后跃下，向远处狂奔，那黑衣人落地时还打了个呼哨，想来是撤退的命令，因为随着这声呼哨，又有几人从不同方位跃出，才一落地便发足狂奔。

谢庭眼光一寒，发力直追这些黑衣人而去。余下那几个亲卫对视一眼，其中一个说道：“刘杨、李哲二人留下保护方大人与方公子，其他人跟我来。”

话音才落，这些亲卫俱都冲出，留下那刘、李二人，同方府家丁一起，仍围成一圈保护着方颐、徐川二人。徐川又是好奇，又是紧张，双眼望着那些人离开的方向，不时闪现好奇期望之色，方颐本是由他搀着，此时却半将他护在身后，瞧不出一点醉酒的样子，他脑中在分析着，这些黑衣人是哪方势力，又为何而来，为谢庭，还是为自己？他们并未与自己这方正式交手，而是一击即退，又是为何？难道……方颐心里不由一沉。

“不好！”那刘杨一声大喝，仿佛在印证方颐心中猜想，敌人果然是调虎离山，此时又从后方包抄过来，刘、李两侍已与他们战在一起。方颐是文官一个，不通武艺，徐川更是徒有一颗热诚的心，真正的武艺半招都不会，此时原本围拢这他们的家丁也陷入混战中，情况一时危急。方颐冷静镇定的性子这时便显露出好处，他拽着徐川，趁着混乱，躲入路边院墙的拐角处。那些黑衣人似乎知道他二人不会武，所以先前也没有放什么心思在他们身上，而是全力围剿不好对付的刘、李二人，若是他们动作再轻灵些，说不定便真能逃过，可惜，终究还是有一个黑衣人将他们身影纳入眼底，那黑衣人嘴角勾出无声冷笑，悄悄脱离战圈，往那拐角处走去。

徐川被方颐连拖带拽，踉踉跄跄往前走，才走出两步，忽觉脑后发寒，他回头一瞧，原就不稳的脚步彻底顿住——在他身后，一个黑衣人正举刀奔来，距离之近，都可以看清他脸上那狰狞的笑！他本能地闭上眼睛，心中感叹，这偷来的生命，竟如此短暂！他才刚刚融入啊……

他闭眼默数了五秒，却依然没感觉到想象中的疼痛，而是感觉一具温热的身体倒在自己身上，愕然睁开眼睛，正对上大哥方颐的面庞，一向冷若冰霜的脸上，竟带着欣慰笑容，而他的后背，赫然一道深可见骨的刀伤——原本该出现在自己身上的刀伤！他伸手接住方颐萎顿下来的身体，黏腻的液体顺着他的手滴下，他心头一震，那是血，是大哥的血，他觉得双腿发软，脑子也在嗡嗡乱响，双手微微发起抖来。

“小瑞，快逃……”方颐不知从哪来的一股力气，竟在昏迷前把徐川往前一推，而那黑衣人，似乎也被这抢上来挨刀的人惊得呆愣片刻，一时忘了行动，直到方颐说话才惊醒了他，忙提起刀向徐川扑去，生死刹那，徐川奋力一避，竟躲过了这一刀，随即听到一声大喝，“住手！”——是谢庭的声音，他终于放下心来……

方颐伤在左肩，伤口从肩膀一直下拉到腰间，十分狰狞吓人，好在并未伤及骨头、内脏，已是大幸。

他那天只昏迷了几个时辰便醒来，见到徐川完好呆在他床边，才又放心睡去。徐川看着他因失血过多而苍白憔悴的脸色，心中又是感动、又是愧疚，还掺杂着几丝疼痛，他在这异时空中，一直抱有一种旁观的心态，即使顶着方瑞的躯壳生活，他仍是缺乏代入感，仿佛看戏一般看待周围的人、周边的事，他没想到，方颐会为他去挡刀，这样深厚的兄弟情谊，让他一个旁观者如何承受？他深吸一口气，也许，自己一直都错了，方颐、谢庭、青兰、小顺……这些人，乃至那烈犬“神将”，无不是真心与他相交，他又岂能始终做个旁观者，那样既辜负了他人感情，也辜负了他这来之不易的第二次生命——此时此刻，他才终于丢掉过去，丢掉“徐川”的身份，他便是方瑞，方瑞，便是他……

第十四章

方颐再次醒来时，见方瑞仍守在他床边，显然一夜没睡，眼窝都有些凹陷，妻子朱氏端了一碗汤药过来，眼圈微微泛红，“醒来便好，”她将药碗放在榻边，见夫君仍看着方瑞，便说道：“小叔已不吃不喝守了你一夜了，谁劝也不听。”

方瑞见大哥醒来，有些不知如何开口，想要说声“谢谢”，又觉得有些矫情，索性闭口不言，端起药碗来，要喂方颐喝药。方颐却转头避开，“让你大嫂来就行，你快回去休息。”

方瑞一怔，这些事，确实由大嫂来做更合适，而且，大哥大嫂之间，恐怕还有不少体己话要说，自己无意间已经给人家做了电灯泡了……他想到此处，脸微微一红，“大哥，那我迟些再来看你。”

他走后，朱氏才坐到方颐床边，还未说话，先掉下泪来，“相公，还好你没事，你若出事，妾身与孩子可怎么办好……”方颐勉强安慰她几句，叫她扶自己半坐起来，用那完好的右手，自己端起药碗将药喝了。移动间他感觉后背疼痛难当，几滴虚汗落下来，惊得朱氏忙又扶他躺下。他闭上眼睛，却想起两月前，方瑞先后遭那定国公府上侍卫与自己的两顿毒打，后背依稀也受了很重的伤，原来竟是这么痛吗……

谢庭次日来探病，兄弟二人的命都得他所救，他却颇为自责，若非自己中了敌人调虎离山之计，方颐也不至于受伤，方瑞，也不会险些丧命——他不敢想象，那时自己若迟了片刻，让黑衣人那一刀劈下……

方瑞除了吃饭、睡觉，都是陪在方颐身边，虽也知道自己这样，是做了大哥、大嫂的电灯泡，但他实在放心不下方颐的伤势，宁做灯泡，也要黏在这里。但谢庭来后，方瑞才与他交谈两句，便听方颐对自己道：“小瑞，你先去检查下慎行、慎行的功课，或者回房休息，我与世子有些公事要谈。”

“大哥有伤在身，不要太伤神才好。”方瑞说着，心头暗忖做个公务员也不容易，受伤在身，还要讨论公事……

“小瑞放心，我不会让你大哥伤神的。”方颐还未说话，谢庭却抢着保证道。

“那你们聊吧，我就不打扰了。”方瑞隐隐也知道他们要探讨的是刺客之事，这其中想必涉及到许多官场中事，不外是权益之争、勾心斗角，他听了也帮不上忙，何况，这些事真让他听，他还觉得倒胃口呢……

两人看着他掩门出去，一时却各有心思，陷入沉默。片刻后，谢庭才率先开口，“方大人，不知有何公事要与我谈？”

……

已过了近十日，方颐肩上的伤渐渐愈合，方瑞仍是每日过来照料，他原已同方颐商量好了，为外公祝寿之后便出门远游，出了这事之后便再没提过，只一心照顾大哥 ——说是照顾，他能做的，不过是陪方颐聊天解解闷罢了。方颐见他不提，自然也不会主动提起，他毕竟还是不放心方瑞独自出门，巴不得他打消了这念头才好。

这一日，林笃前来探病，他也不知怎么听说了方瑞预备远游的事，便提起林家有一支商队，正准备前往江南贩货的事情。方瑞听了，果然心动，但又放不下大哥伤势，听林笃说商队下月出发，才放下心来，与商队同行，安全更有保障，经历了刺杀事件，方瑞对治安问题倒是有了深刻的认识……

方颐见他心动，一时找不到理由阻拦，何况，也不能总拘着他——方颐此时却又想到他那灵气四溢的玉雕，若心胸窄狭，涵养浅薄，又焉能雕出那样的绝世之作来？弟弟已经不是小孩子了，会有自己的一番天地，出去历练，对他或许是件好事。最要紧的，他还有个隐忧，便是这些刺杀的人来了第一拨，也许就会有第二拨，方瑞在此时随商队离开，也不失为一个安全的安排。

又过了十数天，方颐伤势差不多好了，商队也订好了日子出发，方瑞心内兴奋，置办了许多宣纸笔墨，预备记下沿途风景见闻，甚至画下山川地形图来，说不定，便真的成为这时代的“徐霞客”。只是，他有些担忧大哥方颐，他身为按察使，监管这一方官员，想来拿捏了别人不少把柄，也必定得罪了不少人，才引来刺杀，不知这事情能不能妥善解决，不然，他的生命安全岂不时时在威胁当中？他也同方颐说过此事，方颐却教他放心，言说自有对策。方瑞知道自己的斤两，十个他加起来，怕也没有一个方颐精明聪慧，也就没再多言。

谢庭也来与他辞别，他此来开封，本就是探亲，如今要回返长安去了。他照旧在醉仙楼宴请方瑞，畅快交谈一番后，自袖中摸出一本发黄的册子来交给他，“这本《云间谱》练起来不需要什么根基，我比对过了，应最是适合你的情况。”

“哦？”方瑞欣喜地接过册子，他没想到，谢庭还真将这事放在心上，短短时间便真给他找来这么一本“秘笈”。“云间谱”，听名字就很是不凡啊。

他按捺下心中激动，先向谢庭道谢，才翻开来看，里面有图有字，他大致翻看一下，判断出这是一种暗器的修炼法门，传说练成后，暗器自如施放，快若鬼魅，能使人如坠云间雾里，所以取名《云间谱》，效果有没有这么“鬼魅”方瑞不知道，但这功夫练起来不需内力，全凭巧劲和眼力，倒确实适合他的情况。

谢庭看他一脸兴奋之色，眼中神采也盛了几分，不由开怀一笑，“光是嘴上道谢可不成，也要有些实际行动。”

方瑞听了也不急，从书中抬起头来，“谢大哥可是堂堂世子，我这里哪有什么好东西能让你看上眼？”

谢庭听了他的话，却是眼睛一亮，险些开口道：你就最让我看上眼了……

“小瑞，我也不多求，你就刻枚印章送我如何？”他问出这句话，心里竟有些紧张。

“还道谢大哥有什么为难要求，原来只是如此，”方瑞浅浅一笑，笑中自有一股脱俗神韵，让谢庭不由看得痴迷。

“这么说，你答应了？”

“自然答应，不知谢大哥要刻的是什么章？”

“便刻这个，”谢庭以手蘸酒在桌上描画起来，他的字倒也如他的人一般，龙飞凤舞、凌厉张扬。方瑞一笔一划细细看了，见是“执子之手，与子偕老”八个字，他看完这字，清清亮亮的眼睛望向谢庭，里面却满含笑意，“谢大哥，这是要送给心仪之人吧？”

谢庭闻言斜眉一挑，却不说话，只是回望他的眼神颇为复杂，方瑞只道说破了他的心思，也不再就这个话题纠缠下去。只是心里暗暗八卦——谢大哥的心仪之人，不会是那个刁蛮千金贺兰若吧？他们可是表兄妹啊，不过血缘关系勉强够远，真成婚的话应该也没问题……他倒会替别人操心。

“小瑞，你去过江南后，一定再到长安来游玩，好让我尽一回地主之谊。”

“哈哈，谢大哥放心吧，我要游遍大好河川，怎能错过都城长安！”

“那便好，你此去路途遥远，若有闲暇，也记得写封信给我，好让我放心。”谢庭又嘱托道，方瑞微微感动，谢大哥对自己真是关照良多——他倒没将谢庭身份看得很重，因为从灵魂里主张众生平等，并不觉得世子、王公就高人一等，但在这个古代社会中，谢庭确实站在社会的最顶端，那里风景最奢华，竞争也最残酷，与他相交过深，一个不慎，也许便会搅入权势之争的漩涡中，想必大哥先前不许自己与他走得过近，便有这个考虑。但他豪爽仗义，屡次帮过自己，更曾有救命之恩，能得一个肝胆相照的朋友，又何必去管他的身份？

他这么一想，倒放下了一个思想包袱，高举手中酒杯，神情认真，“谢大哥，承蒙你照料，我敬你一杯。”

谢庭盯着他执杯的那只修长匀称的手，愣了愣神，才一口饮下杯中酒，眼中闪过一丝渴慕，又很快隐去。

酒足饭饱，二人相执从酒楼出来，大街上人来人往，很快湮没了他们的身影，谁都没察觉到，有一个书生打扮的人，正藏身在暗处，盯着他们离去的背影，眼中满是不甘、贪婪与渴盼……

第十五章

三日后，方瑞整理行装，与大哥一家道别，终于踏上南下的马车。

方颐单独送他到城外，又目送商队渐行渐远，连影子都看不到，才默默回身，回身后，眼神里已没有了在方瑞面前的温和，清冷一片，透着丝丝孤寂。

方瑞随商队出发，正是在阳春三月，一路自北向南，天气渐暖，草长莺飞，使得他心情也愈加开朗，沿途见闻，每每书信一封寄去给方颐，同时也不忘时时给谢庭封书报平安。

方颐自他走后，沉心于公事，甚至往往几日不归家，宿在衙门里，外公寿宴遇袭之事，他并未声张，只是暗中调了两个侍卫在身旁，自己府上也安排了侍卫轮值，许多天下来，倒也没出过什么岔子。

这些天来，随身伺候他的小厮也发现了，自家大人心情最好的时候，就是收到二公子来信的日子，每一信到，大人总会放心公事，又屏退自己这些下人，独坐房中，个把时辰之后，才唤人进去伺候，那时，桌上必已没了书信，大人脸上也一派冷漠，但若细心些，便会发现大人这一日时时发呆，且发呆时脸色不自知地变得柔和……每到这两日，下人们也觉得日子好过些，渐渐便总盼着二公子信来。

这一日，二公子信又到了，但大人读过后，没有往日喜悦，反而脸色分外阴沉，底下人一言一行都小心翼翼，生怕触怒了他，同时也在暗中奇怪，二公子这封信是怎么了？

要说这封信，也没什么特别的内容，方瑞不过在里面描述了自己西湖一行，西湖水波潋滟、风景怡人，他泛舟湖上，但觉惬意自在……这些都没什么不妥，不妥的是后边，原来他泛舟之余，还听了美貌船娘唱曲儿，登岸后，又被商队中领头几人拉去了青楼花坊，见识了一番让人醉生梦死的温柔乡。

方瑞前世履历干净，大好青年一个，美人、名妓这些顶多在脑海中憧憬一二，不料到了这个时空，一切触手可及，他竟然近乡情怯，不敢消受了。他被林家人拉入的，是江南一带最负盛名的“天香阁”，顾名思义，里面女子个个国色天香，且或善歌舞，或通词赋，性情温柔婉转——这都是他在给方颐的信中描述的，实际上，这天香阁也名副其实，士工农商、各行各业，不知多少人都沉迷阁内，流连忘返，但方瑞在里头也不过听了一支筝曲便讪讪出来了——那些姑娘才一向他送上秋波，他便感觉一股罪恶感，不得不落荒而逃。