方瑞讪讪一笑，放在袖子中的手却难以控制地抖着，只是这抖动轻微，却不会被方颐察觉，“今日不大想写……”

自这日起，方瑞练字就变得三天打渔两天晒网起来，写出的字也日益潦草，方颐问起，他却说这是“草书”，要的便是这种潦草疏狂之意……

这日，他们园中长出第一茬油菜，两人都有些兴奋，方颐采来，清炒了一盘，青翠欲滴，让人胃口大开。方瑞未及净手，便提箸来夹，只是筷子提到一半，又直直从他手中落下来，掉到桌上发出一声脆响，方颐此时还未到桌前，听见声音，疑惑地向他看来。

“我忽然想起，自己还未净手。”方瑞把微微打颤的手藏在袖子里，转头对方颐说。方颐宠溺一笑，拿着一个酒壶过来，倒了两杯温好的酒，放在各自面前，“今儿特许你喝一杯。”

方瑞脸上也泛出满足笑意，却是双手执杯，“我敬大哥！”他说毕仰头喝下，不知是激动还是怎的，放下酒杯时一阵不稳，杯子在桌上旋了一圈才落平。方颐笑着看了他一眼，“你可是只有这一杯，怎么一下子喝干净了？”听他这么说，方瑞微微张大嘴巴，仿佛才想到这个问题一般。

第二日晨起，方颐先去洗漱做饭，留方瑞自己慢慢起床穿衣——穿衣洗漱这些事，方瑞还应付得了，总不肯他帮忙。但等到他做饭出来，见方瑞一件外袍仍只穿了一半，他正左手抬着右手，以一个别扭的姿势套上右边袖子，脸上还隐隐有汗珠滑落，这时他看见方颐进来，眼中闪过一丝莫名狼狈，双手急忙去系外袍上的盘扣，却哆哆嗦嗦系不上。方颐眉头一皱，上前来帮他一枚枚系好。

到早餐时，他连续掉了两次筷子、三次勺子，不要说方颐，便连他自己也维持不住平静面色了。方颐微沉着脸，将他抱回榻上，便出门去请大夫，稍后便领了一个山羊胡子的瘦小老头儿回来。那老头儿摸了一阵脉，观察片刻，便站起身抬步向外走，方颐也连忙跟上，到了院中，那大夫并未多做迟疑，便说道：“这位公子所患的乃是痿辟之症，由于肺胃津伤，素体亏弱，引起肢体痿弱不用。”

“敢问是否严重？”方颐皱眉问道。

“这，”那大夫此时却是迟疑了。方颐心里一沉，仍冷静道：“大夫直说无妨。”

“以这位公子的身体而论，怕是，唉，初起便筋脉弛缓、软弱废用，往后，大致还会发生咀嚼无力、吞咽困难、呼吸窒闷等症，恶性循环下去，日渐气血衰败，五脏俱亡……”

老大夫说到这里，似乎也有些不忍。方颐只觉心中如遭锤击，脸色难以自抑的垮了下去。

“公子也不要太难过，我这儿有一副清热润燥、养肺生津的方子，按方服药，总能延缓一点病情。”

方颐讷讷点头，将老大夫送走后，独自在门外呆站了半晌，才用力搓了一把脸，赶回屋子。方瑞正倚在榻上百无聊赖，见他进来才眼睛一亮，“大哥，带我去后园看看，这屋里有些闷。”

方颐揉了揉他头顶，笑道：“你怎么不问问大夫怎么说？”

方瑞笑容不变，“这有何可问的，我本来也没什么嘛。”

“你这可就不对了，”方颐做出一副生气的样子，“大夫说你这是由于肺胃津伤，素体亏弱引起的小毛病，需要清热润燥、养肺生津，慢慢便可痊愈，你可别不当一回事，从今日起，乖乖喝药才是。”

“好好好，不过现在，还是先带我去园子里转转吧。”

“知道了。”方颐无奈笑着，将他抱到轮椅上，往屋外走去。在终于看不到各自面容的一刻，两人眼中都迅速黯淡下去……

虽开始喝药，方瑞的情况却没有好转。他很快彻底无法自己用饭，无法握笔写字，无法穿衣洗漱，半个月后，情况恶化，他已周身软弱，甚至无法坐起，在轮椅上呆不住片刻……一月后，方颐只敢做些稀软的东西给他吃，他笑称方颐是在虐待他，将好东西都自己吃了，只给他这些难以饱腹之物——即便是这些难以饱腹之物，他也进得愈来愈少，胃口小得如同一只小猫。

这一日，他精神格外好，起床后，竟能由方颐扶着靠坐在榻上，两人说了一会儿话，方瑞忽然提及朱氏与两个侄儿，“大哥，你我都愧对他们母子，尤其是我，你一定要帮我偿还。”

“你欠下的债，为何要我还。”方颐木然答道。

方瑞浅浅一笑，他病容憔悴，也只有这一笑中，依稀可辨几分往日容光，他颤颤抬起已多日无法移动的手来，覆在方颐不断落泪的眼睛上。

“我想再吃一盘你炒的菜。”他忽而顽皮说道。

“好。”方颐擦去眼泪，重重点头，亲吻了一下他唇角，才往厨房走去。

“天长路远，大哥，来生再会。”在他转身之后，方瑞又淡淡说道。

听着他的脚步渐渐走远，方瑞放心地闭上眼睛，脑子里一片空白，前世今生，再无所扰……只是从胸腔中发出一阵震动，他不自觉地咳着，大口大口吐出鲜血，直到一阵呛咳，呼吸停止，他从身体到灵魂，终于俱都安静下来。

方颐脚步顿在门外，身躯挺直，脸上一个木然表情不变，只是眼泪仿佛冲破闸门的洪水，滔滔不绝，连绵不断。

小瑞，来生，等我。

番外完