他这番做法于情于理不合，就算众将不敢说他的不是，却会为洋平流川埋下祸根。
樱木咬咬牙，暗暗恼恨自己这不能自主的帝王身份。只能指望他们快快回来。
即使他已拼尽全力控制住自己，终还是无法安坐在帅帐中等候，站在辕门外遥望远处，心急如焚。
众将见樱木的做法有失皇帝身份，也只当他是被军粮之事气极了，急于要对洋平流川询问降罪，所以也不上前劝阻，事实上，他们拼力厮杀，好不容易有如今的战绩，偏遇上这样的事，哪一个不是心头愤恨，急于发泄。恨不得洋平流川到来，好好痛骂一番。
其中高宫大楠二将与洋平交好，暗暗担心，一心只想能以什么法子可以弥补此事，可穷尽心智，终只能长叹。
湘北军中之粮只剩下十几天了，去掉退兵的时间，最多只能再打三天的仗。以江阳城之坚，和此刻陵南军之坚决守城的士气决心，要想在三天内攻进城去，只能是做梦。除非能将陵南军引出城来决战，可陵南军又不是笨蛋，明知湘北缺粮，怎会出城与向来强悍著称的湘北军正面对决。纵然是诸葛亮遇上挂定免战牌的司马氏，在没有粮草的情况下，也同耗不起时间，每每无奈退兵，何况他们。当然，如果横了心，不算退兵时间，再攻十几天也不是不行。可以江阳城之坚，别说攻十几天，就是再攻半年也不一定能克，到时军中全无粮草，全军必乱，陵南军反击之下，湘北只能转胜为败，而且必将败得奇惨无比。除非湘北军去夺百姓的粮。如今湘北军已占了陵南许多土地，可是并没有得到半点余粮。鱼住虽败不乱，临退兵前总将所有粮食除去百姓生活所需全部烧毁。湘北军无法筹到粮草，除非把百姓赖以为生的粮食抢下来。可是两国交战，虽然惨烈，众将沙场征战虽然勇武，但要欺凌百姓，置无助妇孺于饿死的困境却非他们可以做得出来。樱木本人也不可能狠得下心来下这样的命令。更何况，真要这样做，也未必能胜。一旦强掠的命令下达，军纪一松，就不止是抢粮了，自然有人去烧杀掳掠，奸淫破坏，军心散乱，军纪败坏，向来严明的湘北军会变成一团散沙。而一直以来，陵南不少百姓虽在湘北军控制之下，但湘北军秋毫无犯，他们心中虽不甘，却也没有太大仇恨，一旦发生这种事，国恨家仇必会齐齐涌上心头。为求保国，为求生存，所有陵南人，上至八十老妇，下至幼龄稚子，都会拼死与湘北军为敌，众怒之下，湘北军未必便能应付得了陵南大军的反攻。
暗思暗想，大势已去，竟再无一法可以挽回，二将心头惨然，长叹无语。
他们想到的，众将何尝没有想到，因为想到，所以更加气怒，更加不甘，更加怨恨洋平与流川。
同样，樱木也知事情难以挽回，细思如今困境，三天内若尚不能攻下江阳城竟是除了退兵之外再无他计可施。而三天内攻下江阳城，更是万万不可能的事。愿是这样想，心越是下沉，怒火越是上升，心头越是不甘，同时，越发为洋平和流川忧心。如此众怒之下，要保住他们，就算是樱木亦觉极之为难。
远远的，洋平的队伍已然出现了。
当时，樱木得知运粮队出了事，立时派洋平的好友野间带兵相援，可惜终是来迟，粮草已毁。二人相顾无言，惟有先派人回去禀报，这里将陵南众人埋葬后，怀着沉重的心情归营。
流川伤势沉重，本身体质又弱，虽一力支持，但毅力再强终抗不过身体的虚弱，终于在马上失去知觉。
洋平反而松了一口气，这样一来，流川难以与他争罪了。
他细细将毁粮经过讲与野间听了，又说明流川的为人性情以及为国所做的事，和他本人对国家的重要性，更讲明樱木对他的看重爱惜之情，一再要求野间好好照料流川。他已决心将所有罪名揽下来，此刻流川失去知觉，反令人难以逼问他，或许可以逃脱这番追究责任的厄运。
野间与洋平原是好友，本身又对樱木极为忠心，亦知失粮事大，恐难以为洋平脱罪，亦只得应允照应流川。
眼看快到营门，更遥见樱木与众将的身影，洋平暗叹一声，将流川交于野间，自己远远下马，跪倒待罪。身后那一批随他押粮的兵士无不纷纷跪地。
野间抱着失去知觉的流川不便施礼，纵马到营门，方才下马。
其他众将个个眼中射出杀人的眸光，冷望洋平，对于半死不活的流川不屑一顾。
樱木却是全身一震，心中剧痛，上前看来，见流川脸上并无半点血色，人事不知，双拳不自觉握紧，目闪厉芒，心头涌起杀人的冲动，恨不得立刻带大兵去狂攻江阳城。
野间心头暗震，开始听洋平讲樱木对流川不比寻常，还不以为意，如今看来，樱木看流川之重，竟已远胜洋平所言，忙开言安抚：“圣上放心，流川尚书虽受了一点内伤，但并无性命危险，只因他是文士，经受不起，才会暂时晕倒，只要好生调养就会好的。”
樱木看流川之状，心头痛楚之下早已忘了粮草之事，更不在乎目前情势紧急，只想立时将流川抱到御帐中去好生安置，非要军医们说了他绝无半点危险才能安心。
可是，他很清楚地感觉到身后所有将领军士异样的视线，众人见他如此紧张流川已然起疑了。现在大家都恨不得杀了洋平流川二人来发泄心中的怨恨，但做为皇帝的他不开口，众将不便发言，所有人都在等他的反应。
樱木知道，洋平失粮，贻误军机，而且极可能让整个战斗的成果毁于一旦，如此重罪，直可致死。但他与洋平何等亲厚，在他眼里，洋平实是他总角相交的至友，岂忍斩杀。再加上洋平与他一起同守边城，共历生死，立下过无数军功，更不忍以军法制他。更何况要杀了洋平，事情也同样会牵连到流川身上来，否则厚此薄彼，难以交待。失粮之事何等之大，军中众将，谁不是气愤填膺，怒火万丈。越是知他与洋平交厚，待流川信宠，越要看他这个皇帝的处置。他登位不久，人心未服，略有一星半点错处让人拿着，必会被人于暗中耻笑不止。就算不论私利，只说公事，将士们个个舍生忘死，拼力苦战，终是不益。好不容易连战皆胜，打到如今这个地步，只要攻下江阳城，大军就可以直指陵南京城，大计却被败坏，全军面临着无功而退的结局，叫他们如何甘心。当然，他是皇帝，他硬要护住洋平与流川枫，以一句胜败乃兵家常事，以后将功补过再说来将此事轻轻带过，也无不可。但这毕竟不是普通的遭遇战，而是使整个大军前功尽弃的大事，他纵然以君主的特权护住他们。若不能以理服人，全军上下如何能服，传回朝廷，也会被朝中百官引为笑谈。如此大罪尚且不罚，全军上至将军，下至小卒，没有一个能心服，到时军心散乱，将帅离心，君臣相背，就是撤兵也难免会被陵南的轻骑追击造成后队的大损失。如果以他们往日的功劳为名，将如此死罪降低，但为求众人心服，最少，也要去职削官。这样一来误军误国的阴影罪名将一直跟随着他们，成为他们一生一世水洗不去的耻辱。洋平是候门之子，性子又较豁达，倒也罢了。流川却已得罪了满朝臣子，出了这种事，不知会有多少人急着想要折辱他。似流川这般比月高华似玉洁净傲骨如斯的人来说，身受此辱，比死犹胜。
他不但要想办法保全他们的性命，更要想办法为他们脱罪，让他们的心灵不要承受如此的重负，不要一直为此内疚伤心。但一切说来容易，要想做到，几乎是不可能的事。
樱木心头焦虑万分，此刻又找不到半个人来与他分担烦恼，助他出主意。以往凡事能与洋平商量，向流川求计，如今，面以他自己的手下自己的将军，却只能由他一人来尽力破此难关。
他心中百千念头轮转，脸上勉强维持镇定：“流川枫伤重，暂时也无法奏答任何事，野间，你先把他带到朕的御帐中去，让军医诊治。”
他虽已加倍控制自己的情绪，在众将看来，仍是待流川太厚了，别说是罪臣，就是亲贵也不该住到皇帝的御帐里去。看来京中有关皇帝与这个俊美尚书的传言不假。
樱木如此决定，固然是关心流川，忘尽礼法，还有另一层顾虑。如今大军受此大挫，全军上下无不恨透流川，如果将他安置在别处，旁人暗中动一下手脚，害他性命，事后只说是流川伤势发作，自己也无可奈何。为防万一，只能将他安排住在自己的御帐之中，外人难以随意出入，方才可以安心。
野间闻言，立时应命而去。
樱木目光一扫，已看到好几个重将不满之色溢于颜表，立时就要开言劝阻，忙先开口说：“洋平，你起来吧，到帅帐中来，给朕把所有事一一说清楚。陵南到底用了什么手段，竟能从你手中毁了粮。”
说罢，回身，返回帅帐中坐定，众将自然跟随而入。
洋平入帐拜倒，将遇袭之事，从头到尾一一讲来。
众将听在耳中，恼在心头，已有人按捺不住，骂出声来。
“水户将军，你也是沙场名将了，岂不知兵法之道，职责之守，竟然弃粮草而救流川，你心中可有轻重之别？”
“那个流川枫也是，好好一个文臣，做好他筹粮的事就行了，何以不守本份，不自量力，居然跑到战地来，连累我们整个大军。”
“我看他是恃宠生骄，有心到圣上面前来表功的。”
众将你一言我一语，半是为发泄心头愤恨，半是故意刺激皇帝，有心看看他如何处置此事，看看他们的君主，到底会不会绚私护短，有没有真正的帝王之风。
樱木静坐帐中，听洋平一句句讲述，脑子飞快地转个不停，到底如何才即可以为洋平流川脱罪，保他们安然，又能平众将之怒，服全军之心。
樱木的性情直率，凡事都爱率性而为，直来直去，原不是思维周密缜重的那一类人。如今身在帅位，一举一动，都关系全军，关系国家，由不得他冲动任性，不得不身在其位，尽力以谋其政，处处从大处，从全局来看问题。
他亦非诡言能辩之士，就算自己心里的话有时也会有不知如何述说之感，若是他自己遭人误解非难，他也未必在乎。如今偏偏事关他最好的朋友最信重的爱臣的生死荣辱，也不由他不竭尽平生之智略，筹思两全之道。
之二十五
流川自帐中悠悠醒转，立刻意识到自己躺在一张异常柔软舒适的床上，目光所及，更有不少明黄的饰物，立知身在皇帝的御帐之中，躺在皇帝的床上。心头一片迷茫，他是待罪之身，何以得此厚待。此刻他人在御帐，水户洋平却又在何等处境之中？一念及此，在床上用力一撑就起起来，胸前一阵血气翻腾，痛得他低低呻吟一声，双眉紧皱。但仍然咬牙努力自床上起身。
刚从床头站起来，只觉得天悬地转，眼看又要倒在床上。一双手及时扶住了他：“老天，我才走开一回儿，尚书大人你怎么就起来了。虽然你受的内伤并不致命，但以你的体质，若不好好调养，极有可能后患无穷的。”
流川勉力把注意力从疼痛的身体上拉出来，集中在这个陌生的将领身上。
野间笑说：“小将野间，奉圣上之命照料尚书大人。”说着便要扶他躺回床上去。
流川却是勉力站定不肯依他：“水户将军在哪里？”
“正在帅帐陈述失粮之事，尚书大人请放心，水户一族历代勋贵，圣上必不会过于追究罪责的，对尚书你圣上也是恩宠有加，岂舍诛戮。不用多久，必有恩旨，大人还是安心养伤为好。”野间口里安慰流川，但眉宇间的郁色终难以掩去。
流川心中冷笑，无论什么功劳情义，这次的事如此之大，就算皇帝也难压下来，其他人也不会放过他们。说什么恩旨不恩旨，恩旨当然会有。君王之命，就算把你立时绑在辕门处斩，同时抄斩全家，又有谁敢说这不是恩旨？
“带我去大帐。”宁静的语声中有不可忽略的坚决。
野间皱眉：“尚书大人不可意气用事，你身上的作势不宜劳动，而且所有事情，水户将军自能应付。”
“押粮之事与我二人有关，即要追究责任我怎么能不在？”流川见野间不愿带他去，立时试图要推开他的手自己去。
野间受樱木洋平君王好友的重托要照顾他，岂肯由他胡来，微一皱眉，就待强行把流川按到床上去。
可是流川目光清冷静静望了他一眼。野间沙场争战多年，多少惨厉的场面没有见过，此刻被这身受重伤的文弱男子冷冷眸光一扫，心中竟然猛得一震。所有的秋水月华尽在他双眸之中化为寒冰，令得野间莫名得心中生寒，执枪冲杀斩将夺旗没有半点犹豫的自己竟不敢去冒犯他。心头亦生起难以拒绝他的无奈，本身确也牵念洋平之事，只得道：“我受圣上之令照顾大人，如果把重伤的大人带进大帐成为众矢之的，圣上必饶不了我。不如我把大人带到大帐后面，去听听大帐里的动静，看圣上到底如何处置，怎样？”
流川亦知也难再强他更进一步，何况以自己此刻的身体，若没有此人帮忙，只怕走不了几步就要倒下，当即点头。
野间扶着流川往帅帐而去，因他在军中威信甚高，又是大将军，所以绕到帅帐后面去站立不动，虽令得来往兵士侧目，倒也没人来干涉他。
帐内，洋平已经事情的所有经过一一说完，尽力将罪责揽在自己身上，然后自承失职，甘受军法。
樱木脸色阴沉，默然无言。
早有其他将领按捺不住，直接奏请以军法治水户洋平和流川枫之罪。
樱木摇头道：“失粮之事，他们固然有错，但何以其罪致死？”
“如果不是因为流川枫僭越位份，不知进退，来至前线，也不会令得粮草被毁了。”
“啊，这件事啊，却是朕的错，朕因为糙粮腐菜之事下旨将他重斥，虽然洋平为他上折辩解，朕仍觉气闷，暗中下了密旨，要他亲自前来向朕说明事情的根由，万万料不到居然出了这种事，都是朕思虑不周所致。”樱木闲闲说来，莫须有的事倒是活灵活现一般。
众将都知道上次皇上发现米粮不合格之后大发雷霆的事，如今听他说来，倒也合得上，也难找什么破绽出来。真追究起来，倒是皇帝行事不知轻重，硬把个户部尚书招到前线来了，在这件事上，他们倒不好再追究。
赤木性如烈火，此事虽不好硬说皇帝不对，但气恨难平，忍不住狠狠瞪向洋平：“虽然如此，水户将军行事本末倒置轻重不分，以致粮草被毁，此罪难逃。”
他一开言，其他人也纷纷附合。
“他没有罪！”樱木决然宣布之声，换来众将愕然不服的神情。樱木虎目一扫众将，目中神光慑人：“洋平所为，都是因为朕的一再叮咛，再三要他无论在任何情况下都要保护流川枫的安全，他一切都是依旨行事，朕又岂能因他遵从朕的旨意而降罪？”
众将惊极望向樱木，虽然一时间尚无人大胆到责问他，但神色间皆是不平之意。
樱木忽然在帅位长身而起，雄伟的身躯自然而然对众将造成了一种无形的压迫感：“昔年，六国合纵以抗秦，而秦费尽心机，欲谋楚地。楚王因深恨张仪乃甘心将秦王非得之不能甘心的黔地尽献于秦，只交换张仪一人。秦王一心谋黔地，可对头双手奉上土地，他却绝然不舍张仪，纵然张仪自行求去，秦王仍再三不舍。在秦王心中，千里黔地不及一个张仪。而张仪也不负秦王之爱重，以文士之身三寸之舌破合纵、取楚地，不费吹灰之力，不伤一兵一卒。绝世上将，万马千军，何及一个张仪。数百年后，诸葛为得姜维费尽心机，一旦姜维来投，战场上的所有不如意，俱都付之一笑。得一姜维，如得龙凤，一二战事，何荤怀抱？江山易打，城池易得，而良才难求。秦之张仪，汉之张良，蜀之诸葛，如此良才，岂是一二城池，一场战事可以拿来相较，拿来相比的。流川之于朕，犹胜张仪之于秦王。流川之于湘北，犹胜张良之于大汉。当日朕离京之时如此交待洋平，如今朕此心犹自不改，无论在任何情况下，朕第一要保全的，仍是如此能臣良才。”