天钺眨巴了一下眼睛，而后伸手戳了戳安静地躺在锦帛间的九连环，抬头问道：“父皇，这个，这个天钺不认识。”
尽欢帝含笑，看了看对面若有所思的逝水，问道：“逝水应该知道吧？”
逝水回过神，眼神蜻蜓点水般跃过托盘，有些抑郁地道：“儿臣也不认识。”
时年九岁，垂髫已过，一剑下去，小环铜柄尽数滚落在地上，让自己恼恨许久的铜圈集体四散，那感觉却是挺好。
但快感一过，失望便顿生袭上了心头，只能呆呆地看着支离破碎的九连环发愣，追忆自己圆满完成所有师傅嘱托任务的记录，就此逝去……当晚师傅回来，看见分散各地的铜环，赤色的眼眸似乎闪过某些别样的情绪，而后迅速地，有些勉强地转换回那副玩世不恭的笑容，大大咧咧地道：“哎呀哎呀，小竹竹大有为师当年快刀斩乱麻的气魄嘛，为师相信，假以时日，小竹竹定然会在为师的培养下成为一代……”
“一代……什么？”
自己当时是这么问的，但是师傅却没有继续说下去，垂落脸侧的银发在月辉的映衬下有冰封千年的孤寂，原本熠熠生辉的赤色眼眸亦是晦暗沉寂。
那个能不顾皇城威严，在自己小宫殿毫无顾忌放肆大笑的师傅，那个妖娆魅惑，艳丽的双眸总是勾人魂魄的师傅，那个口无遮拦，时时让人大跌眼镜的师傅，在那一刻安静沉凝，浑身散发着拒人于千里之外的冰霜，又敛藏着楚楚动人的悲戚。
那一刻短暂地转瞬即逝，却又长久得永留于心。
罗网的人，都背负着或轻或重的过往，因而大多被赐予了两个名字：一个延续自父母，有因人而异的牵绊，另一个则为代号，只是为了方便行事。
如自己，在光天化日中，便是空逝水，空姓王朝的皇子，当朝尽欢帝的大儿子；在血雨淋涮下，则为南天竹，罗网的金牌杀手之一，赦字辈长老的唯一弟子。
而师傅呢，自己只知他代号‘一品红’，罗网三大长老之首，除却鲜有人知的致命缺陷外内外功均入化境，司刑戮，却从不管事。
第二十二章：心悦君兮（六）
“九连环。”尽欢帝修长的手指划过素银的圆环，而后轻抚在圆润饱满的玛瑙坠上，仿佛想起来什么遥远的往事一般扬起了嘴角。
天钺一脸好奇地从各个角度看了看九连环，而后仰脸道：“真的是九个环呢，但是它是用来做什么的啊？”
尽欢帝执起尾端，漂亮的球形坠子相互敲击着发出细碎的‘叮叮’声，美好地像是世外桃源清澈见底的溪流，而渐次变化的深红色，更是在阳光的照耀下流转出了惑人的光华。
轻轻握住一个小环，尽欢帝温和的声音像是从云端缭绕而出，飘忽绵长地让人抓不住声源，吐字却又分外清晰明了：“看，就像这样，把九个环依次从柄上取下来。”
“取下来，然后做什么？”
“然后？”尽欢帝微楞，两指间拈的坠子倏然地滑落，幽深的瞳仁像是失了焦一般，瞬息变得飘忽不定。
良久，尽欢帝圆润的指尖摩挲过细腻凉薄的石桌，原本就不再尊华迫人的声调陡然落寞起来：“然后，再依次套回去啊，如此反复着，取下来，套回去，再取下来……”
如此反复，经二百五十六次将环渐次取下来，而后再经九九八十一次将环套入一柱——起初确实大费脑筋，到了后来，便只是机械而重复的动作了。
像这般静静地拿起九连环的感觉，是多久以前的事情了？
当初偌大的宫殿，争宠而去的母后亦步亦趋着父皇的脚步；耽于炼药的父皇日夜沉溺于特地建造的丹药房；惊自己为天人的学士弃书而去，惭言所学尽授，无言再为人师；逐年被驱出京师的皇兄，再无一人奉旨回朝。
训练有素又被母后调教的宫人，只默默侍立在殿内，无一人上前答言，无一人开口笑谈，纵然自己主动问询，得到的回复不过是谦卑的‘奴婢不知’而已。
书上成行的文章，尽是圣人的治世之道，但是母后很早便让自己知道，‘为政以德’不过是异想天开的言论，‘民不议政’亦是白日做梦的世道。‘载舟覆舟’之说，只是盖落在蚕丝云锦上的推脱，对于那些直言不讳的人，所要做的便是利用完他，而后找个借口诛灭九族。
现实的帝王哲学，远比儒家暴虐，比法家彻底，比百家争鸣更为纷繁复杂，转瞬而变。
便像这样罢，窗边枝叶繁茂的松树，年复一年地盖过了华丽的飞檐，穿堂而过的和风，吹拂的都是清浅压抑的味道。
这样的气氛中，渐渐地便明白过来，只有手里忙着，心里才不会那么空虚，才不会被幽若裂谷的寂寞步步蚕食。
于是一遍又一遍地套环，又解下来，温文尔雅地做那被母后放心，父皇宠爱的少年十三皇子，将干净素雅的背影留给窗外的阳光，将温如冠玉的浅笑脸庞留给时时看着自己以向母后回禀的宫人。
——九连环，有妙用啊。
“套上去再解下来，反反复复，那有什么好玩的啊。”天钺撅起嘴，有些兴味索然地看着叮当作响的环扣，无聊地又拾起了碟中吃到一半的糕点。
尽欢帝凝眸，狭长的凤目有转瞬即逝的寥落：“天钺没有玩过，自然不知道，第一次解环的人，可以兴致勃勃地琢磨上好几个月呢。”
“好几个月那么长啊？”天钺眨了眨眼睛，而后有些不相信地在素银环上来回扫荡了几眼。
尽欢帝笑靥陡生，而后将九连环放在天钺手边，转眸对着一言不发的逝水道：“天钺看来不相信呢，逝水怎么看？”
逝水细细描摹着尽欢帝拿起九连环之后的表情，微微拢了拢眉，反丢过去一个疑问：“那父皇初次玩九连环的时候，琢磨了多久呢？”
尽欢帝有些惊讶，而后有些模糊地道：“大约，半天吧。”
时年九岁，垂髫已过，丢下堆积成山却毫无用处的四书五经，跌坐在地，赤足乱袍，眼神散漫着挑弄手里铿锵作响的环扣。
半天尽解九连环，而后才使重复无聊的动作。
天钺嘟起嘴，大声道：“父皇骗人！父皇方才说是第一次玩的人要好几个月的！”
逝水却是沉默，而后伸手拈起手柄来贴在手心，仿佛在想什么似的慢慢阖了阖眼，再睁眼时已是满面笑容：“父皇，儿臣想到了，这个环解下来之后还可以套成其他形状呢。”
尽欢帝尚未答言，天钺至此却是提起了半途而废的兴致，拍着手笑道：“对哦对哦，套成好多好多形状，这个比较好玩呢。”
逝水亦是回以浅笑，而后定定地看着尽欢帝若有所思的脸，温文地道：“花篮锦簇，绣球妖娆，宫灯清雅，串联成趣，世像万千，环环交叠便可一一呈现，如此想来，九连环应该不只是考量耐心聪慧的玩具吧？”
尽欢帝看着逝水摊开的掌心中安然而眠的九连环，抬眸便是少年干净澄澈的笑容，不予伪装，不设防备，亦没有对自己的阿谀谄媚。
散漫斜坐，凉润如云锦的发丝妥帖地垂落在肩侧，纤秀双眉下盈盈半弯的眼眸舀起了一勺细细碎碎的微光，在亭前太阳的照耀下，皇儿俊脸稍偏，启唇浅笑，温暖美好地如同谪仙一般。
尽欢帝敛眉，越过面前的杯盘，将九连环连同逝水的手一起握住，而后像对待稀世珍宝一般小心翼翼地收紧，再轻轻阖眼，恍然便觉数十年前穿堂而过的和风，再次轻轻拂到了面上：
嗅得到清浅的松针气息，感觉得到压抑的宫殿锁人，但是除此之外，应该还有其他东西吧？
其他，不那么高处不胜寒的，不那么兢兢业业的，不那么单调如一的，却一直被满怀戒备的自己无视了的东西。
——比如，赠自己九连环的人，是否真切怀了安慰自己的心，而自己，是否忽略了那份皇城中少之又少的真情？
即使那个人，是宿尾……
第二十三章：心悦君兮（七）
“父皇！”天钺屏气凝神了许久，终于耐不住撅起嘴，大声嚷嚷着提醒执手相看的两人自己的存在。
逝水一惊，而后倏然缩回手，顺道将素银的九连环留在了尽欢帝掌心。
尽欢帝觉得手心微凉，而后百无聊赖地看向了天钺，道：“你皇兄说得这么有趣，那天钺现在想不想要这个小玩意儿啊？”
天钺咧开嘴，而后慢慢仰起头，唇形大张，出口的那个字便拖出长长的尾音来：“要——”
尽欢帝无意般抬眼看了看对面的逝水，而后笑着将九连环放在天钺摊开的小手上，和煦地道：“那天钺可要好好玩哦，不许中途嫌麻烦就扔到一边。”
天钺喜笑颜开，一边把玩着叮当作响的九个银环一边一叠声应承道：“谢谢父皇！天钺一定好好玩！”
逝水安静地看着天钺随意拨弄，而后好笑地见证了小小孩童一系列起承转折的表情：从兴致盎然，到满脸困惑，再到哭笑不得，最后鼓起腮帮大力猛拽。
九连环的解法错综复杂，未了其意之人即使练上数天也难入其道，更何况现在天钺不过是凭着一时意气顺心地移动银环。
环扣的鸣响一直未停，粉妆玉琢人见人爱的孩童，和同样精致的九连环之间的斗争逐渐进入了白热化的阶段——简而言之，便是比拼力气和坚固程度的状态。
如是，待到石桌上的菜肴一一撤下，穿苑而过的秋风逐渐寒气逼人，斜射入亭的光芒从白色转而昏黄了，逝水方才恍觉有误，便出声问道：“现在什么时辰了？”
立刻便有宫人回禀：“回殿下，日昳了。”
拢了拢眉心，逝水微觑了一眼懒懒散散坐在石凳上，单手撑着下颌，另一手轻点在石桌上，却不知是看着自己还是看着天钺，亦或只是不想有所动作的尽欢帝，又看了看玩心正浓的天钺，有些疑惑地问道：“天钺，今儿下午不用习书么？”
天钺呲了呲牙，而后抬头看着逝水，口无遮拦地道：“当然不用啦，母后派人去上书房请过假了。”
尽欢帝继续慵懒地在石桌上划着圈，嘴角却不觉牵起了一抹嘲讽的笑意：
请过假了，么？
先祖有规矩，皇子读书期间，除却春节，端午，万寿，中秋，自寿外均无放假，夏日过热时方能歇息半日，因而前几日即使是自己让禄全亲自出面请了逝水的病假，仍然招来董辞的再四询问。
这病假请了才几日了，昨儿个御书房的桌子上便摆上了董大学士的奏折，不断问询着大皇子的近况，大有气势汹汹地追来永溺殿将逝水捉去上书房的架势。
如此咄咄逼人的气势，若是自己说出欲要亲自教授逝水功课的话来，还不得被董大学士唠叨上三天三夜，最后再搬出‘微臣无能，告请还乡’的威胁啊？
于是乎自己嫌麻烦，便索性让伤势痊愈的逝水继续顶了身子不爽利的借口，好免去那个书呆子的唇枪舌剑——在没有找到好的借口前，暂时免去。
相较之下，倒显得古妃好利落的手段，只是不知编派出了什么谎言，竟让董大学士准了半日的假。
想着如此，尽欢帝却只是看了看还没有意识到说了多余话的天钺，而后瞥向对面又浮上忧切神情的逝水，将唇边讥讽的笑意，连同着已经到了喉咙的调侃话语，一同渐渐湮没了下去。
若是自己开口纠缠于请假话题的话，受伤的不只是天钺吧？
半晌，尽欢帝出声道：“天钺，时候不早了，今天就先玩到这里。”
声调温和，选词轻柔，语气却是不容置疑，不带一点让人讨价还价的余地。
天钺郁郁地停止手中的动作，而后恋恋不舍地看了看逝水，便慢慢缩下石凳来，刚要躬身跪安了，突然想起什么了似的问道：“啊对了，母后说让天钺问问，哥哥身子骨大好了吗？”
说着天钺歪了歪头，自己回话道：“天钺问董老师的时候董老师总说哥哥还没有好，但是哥哥看起来已经很好了呢，什么时候才能和天钺一起去上书房啊？”
逝水未及答言，便听得尽欢帝说道：“哥哥虽然看起来好了，但是身子还虚着呢，太医也说调养着方才好，所以去上书房的事情，大概还要等上些许日子。”
天钺嘟了嘟嘴，而后带着问询的目光看向了逝水，换来后者无可奈何的浅笑，便只能低低道了声：“儿臣告退。”
尽欢帝看着孤单的小身影消失在洞门转角，方才回过了眼，轻轻呼出一口气，而后展开手脚来毫无顾忌地伸了个懒腰，半眯的眼眸带着斜阳余晖的暖暖色调，纤柔的睫毛如同初生雏鸟的稚羽，拂过了逝水亦是浅笑着的面庞，带出了后者真心诚意的一句话：
“今日，真是谢谢父皇了。”
尽欢帝收回手脚，看了看逝水诚挚的笑容，突然别过脸去，别扭地道：“何故？”
逝水的笑意逐渐袭上瞳眸，撩起下摆，站起身，而后从容地坐到尽欢帝左侧，直视着他似乎是因为受不了自己的夸赞而害羞起来的俊脸，继续诚恳地道：“能原谅古妃娘娘的打探，不追究上书房的请假，和言善色地陪着天钺玩耍了一个下午，儿臣需要感谢父皇的实在太多。”
尽欢帝不自在地又将脸转了一个方向，却换来逝水更真切的赞扬：
“父皇是全天下最好的父皇，天钺定是如此想的，于逝水，亦然。”
“逝水误会了。”连番的炮轰已然在至尊邪肆的凤目中镀上了一层晕红，却没有将口是心非给扳了过来，尽欢帝扭回脸来强自镇定地道：“家事未定，国事难平，父皇如此不过是尽一个明君的责任而已。
逝水脸上的笑容顿了一顿，正欲再说什么，便被尽欢帝打断：“天色不早了，今日晚膳，父皇让人送去西间。”
血日西沉，这个暖色调下午的最后落幕，便是尽欢帝安排完晚膳后的，率先拂袖而去。
第二十四章：往事，交错（一）
离开千秋亭后，尽欢帝背负着手，在赤红的砖墙间徐徐徜徉，抬眼凝眸看着敛去光芒的斜阳，面上早已没有了不自在的表情。
夕阳无限好啊，只可惜没有与自己携手共享之人。
拢了拢眉心，尽欢帝想起了今早用膳时逝水面上的表情：
八珍汤，福满堂，岭江青青杨柳畔，于他明明该是似曾相识，且至今仍难忘却的东西，何故却要有意隐瞒，巧笑掩过？
若是简单道句‘儿臣曾听宫人闲话提及’，倒也不会让自己耿耿于怀；而现下的避而不谈，却让自己陷入了两难的境地——既想知道事情的原委，又担忧他所涉之事太过复杂。
所以，是查，还是不查？
“皇上，晚膳时分了。”身边的随侍太监恭声提醒，低垂的眉眼不曾抬起来半分，亦不曾期许过尽欢帝和颜悦色的回答。
“孤知道，今日晚膳延迟。”尽欢帝的语调轻描淡写。
随侍太监低低应了一声，而后转头叮嘱跟着的小太监，程序行进地自然而然，什么用膳时间对尽欢帝来说不过是随性而定的意外，若不是今早有意调侃逝水，尽欢帝决计不会乖乖等着祖宗安排的早膳时刻。
“你们退下。”尽欢帝说着迈开步子来，将平头靴不急不缓地覆在青石路阶上，绵延垂帘的水浪下摆拒人于千里之外。
一刻钟后，尽欢帝阖上御书房的门，而后走进内里，在贴墙的书柜上轻轻叩击了四下。
这次的等待不漫长，尽欢帝撑着下颌的左手还未换了姿势，宿尾恍若琴瑟合奏的声音便萦绕了出来：“主人。”