北山溃闻言似乎有所顾虑，却只抱拳道了声：“微臣遵旨。”便欲起身领命离开，谁料刚走到门口，尽欢帝威仪的声音便紧紧跟了上来：“若有抗命者，作知情不报从旁协凶处理。”

北山溃至此方才出了一口气，刚刚的顾虑是因为有些担心后宫中有人财权通天，若是抵死拒绝搜捕，只怕自己也是无可奈何，现下皇上已有了命令，那自己尽可以完全地彻查，不必担心将什么敏感人物牵扯出来了。

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彼时，逝水仍在上书房温习着诗书，偶尔侧头看一看摇头晃脑的天钺便即转回眼神来，抹去嘴角不经意间露出的淡淡笑容，将手中红木的毛笔握得更紧：近些时日以来，监视自己的人似乎有所变化，隐匿身形的本领远远不如前者，昨日半夜醒来，细细巡视之下更是发现监视之人已然没了踪迹。

这怕不是好事，倒像是山雨欲来的前夕宁静……

第三十七章：彻查（上）

北山溃领着数十人急急在后宫各殿四处勘察，却是没有遇到多少阻碍，各位妃嫔皆是安然任得自己带人进殿，连相形之下有些刁蛮任性的古妃娘娘治下的牵凤宫都是顺风顺水，甚至是以着比它殿更为谦和的态度接受了突来的搜查，连缘由都不曾细问。

只是，眼见着日头已经当空许久，且西斜的趋势渐增，盘查却是半点成果也无，北山溃虽然面上仍是肃穆严谨，心中却开始生出了疑窦甚至，担忧。

是，北山溃完全相信后宫中有人施行巫蛊之术暗害了菀妃，因为尽欢帝言辞简明道出的事实中，牵涉到了一个人的猜测——虽然尽欢帝言及的是‘太医猜测’，但北山溃完全可以想到，那是位居首席的‘太医令’的猜测。

而那个人，那个南宫惭有的，是自己绝对可以坚信的谨慎，他奉行的，则是‘事不关己高高挂起’的信条，所以凡是出自那人之口的猜测，断然是空穴方才来风，且是已然与他枝叶相沾了的事件。

既是如此，那么自己，已经断然马虎不得了。

北山溃呼出一口气，暗自盘算了一下方才的行程，不由有些懊恼，于是回首问道：“还有什么地方没有搜过？”

左右禁卫军立马有人回报：“启禀将军，只剩穗实宫了。”

“只剩，穗实宫——你确定？”北山溃至此方才微微拢起了眉心，虽然自己的印象中似乎也已经只剩了穗实宫，但还是不甘心般再度问道。

然而那人却是毫不犹豫地回答道：“属下确定。”

北山溃颔首，而后稍稍停下了原本一往无前的脚步：穗实宫，是常妃娘娘的住处，依着常妃娘娘那样‘人不犯我我不犯人，人若犯我还要三思后行’的性子，巫蛊之术实在不像是会在那里找到源头的。但是南宫惭都已经主动言及了极易惹祸上身的猜测，自己若是彻查无果，生出这般猜测的人不知会被怎样迁怒指责，甚至无端获罪。

念及此，北山溃举目看了看已经展露檐角走兽的穗实宫，心中没来由的一阵焦躁。

“将军，要歇息片刻么？”左右见北山溃停下的脚步不见挪动，便出声问道。

“不，继续前进，皇命在身不言歇息。”北山溃冷了冷脸当即回话，竭力甩脱心中莫名的私念，而后迈开脚步一如往常般向着穗实宫快速移动。

数十披甲戴盔的将士跟从在后疾行了片刻，便已然在端庄严正的穗实宫殿门前停了下来。穗实宫可说是后宫之中最朴实的宫殿了，前朝遗留的装饰用品一一沿袭，连年来却甚少添置，连屋檐上的吻兽都有些脱了色。

而方才在后宫中来去无阻，得到无条件配合的禁卫军在此，却稍稍受了些阻遏。

北山溃领头刚走到殿门旁，还未来得及严明来意，一个绿衣宫人便事先有知般一脚迈出了门槛，低垂下眉眼不卑不亢地说道：“来人请止步，娘娘正在用午膳。”

与众不同的待遇，北山溃心头有些困惑，却只不动声色地双手伸出抱拳于胸前说道：“末将奉皇上之命彻查后宫，烦请告知常妃娘娘，行个方便，末将不会叨扰太久。”

那宫人闻言抬起头，眉眼柔顺，身形高挑，却是那夜在牵凤宫被古妃扣留的女子，只见她看了看北山溃，而后说道：“既是如此，那将军何不先行去他殿搜查呢？”

北山溃疑窦更生，不再理会纠缠不休的宫人，转而向着内里朗声说道：“末将已然搜查完其他宫殿，若是娘娘再行阻隔，末将便只好强行依命搜查了。”

那宫人闻言方才有些急了，身子一闪移到殿门正中，原本平贴在身侧的双手向外张开，而后不自觉间竟提高了音量大声说道：“你敢，你敢在穗实宫放肆？！”

“末将只是依旨行事，得罪之处还请见谅。”北山溃丢下一句套话，而后索性展开身形从绿衣宫人身侧闪了过去，直接踏步进入了殿中，只抱拳道了声：“娘娘见谅。”便眯起眼眸迅速地开始四下里打量起来。

只点到即止般巡视了片刻，北山溃旋即回头定在了那宫人脸上，冷笑着问道：“你方才说娘娘在用午膳，是么？”

那宫人刚刚只觉一阵轻风从身侧刮过，而后眼前高大的人影便已然消失在了视线中，仓皇间转头再看向殿内，却和北山溃质问的眼神交汇在一起，顿时心虚地低了低头，含含糊糊地说道：“娘娘，娘娘方才是正在用膳的么，现下，现下——你刚才和我在殿门前交涉了这么久，想必娘娘食欲不振，已然命人撤去了。”

“是么——那在下，现在是否可以开始搜查了？”北山溃嘴角冷冷弯起了弧度，逼视着宫人愈发低垂的眼眸，神色愈发冷峻，拖延时间，想毁灭证据么？

念及此，北山溃不等回应便向着仍然在殿外的将士招了招手：“开始搜查，仔细些！”

一语刚出，门外已经有些憋气的将士们便齐声回道：“是！”而后不顾魂不守舍的宫人，便排山倒海般跨步进入殿内开始搜查，有的将士经过宫人身侧时甚至还有意斜过眼去挑衅般看了她一眼，而后更为迅速地投身到翻箱倒柜的任务中。

至此，北山溃却回到了宫人身边，问道：“敢问，常妃娘娘现在何处？”

那宫人却像是没有听到一般从北山溃身边绕过，对着热火朝天的将士们说道：“动作轻一些，搜查可以，若是有意砸坏了东西，你们可万万赔不起。”

北山溃吃了个软钉子，心中愈发怀疑常妃有意隐瞒，现下可能已然将罪证销毁了，一念刚起，北山溃急切之下便抓住了还在对着众人数落的宫人手腕，不顾力道大小，厉声问道：“说，娘娘现在在哪里？”

那宫人被抓地手腕青紫，眼中泪光闪烁，口中兀自说着：“你，你放肆！放手，快点放手！”说了半晌，见北山溃完全没有松力的意思，星眸中迸射出的质问眼神更为咄咄逼人，方才吃不了痛般小声嚅嗫道：“娘娘，娘娘，娘娘现在后苑——赏，赏花。”

第三十八章：彻查（下）

话音刚落便觉得手腕突然被人猛力甩开，那高大迫人的身影几下点地便即消失在了弯折的曲廊中，那宫人却是不急着抚慰淤青的手腕，抬眼看了看四散在殿中忠于职守的将士，只缓缓绽开了凄苦，歉疚，还有几分得逞的笑意：这个人还真是鲁莽，现下一定是坚信常妃娘娘与巫蛊之术有关，因为担心娘娘会销毁所谓的‘证据’，见到娘娘时态度定然是焦躁多于镇静，或许连来意都不会说出口。

那么自己，也该跟着去后苑指点指点证据的所在之处了。

只是没想到，娘娘待自己那么好，自己却要如此逼迫她进入险境——事后娘娘无论处境如何，自己总是难逃一死，就算国法可容，终究良心不安天理难逃。

但是，总算可以救得他一命，自己死了也好，便再不用被古妃娘娘挟持，做再多违心伤人之事了……慢慢收回唇边的笑容，宫人步伐有些踉跄地向着后苑走去。

循着回廊行了片刻，已然可以看见洞门后微微露出的苑中情形，因为常妃性子平和朴实，所以苑中甚少娇花奇草，偶尔有了，也只是生机自强的向阳花之类，不成气候地随地长了些许，掺杂在腰板挺直的松柏之间。也因着如此，苑子中只泛着松针柏叶的清浅芬芳，也只有素喜平静的人才会定心欣赏这不明显可以归为香味的气息。

此刻北山溃正比松柏还笔直地站在苑子边缘的台阶上，不跪不拜，犀利的眼神直盯着有些讶异的常妃，口中不咸不淡地说道：“末将参见常妃娘娘，娘娘兴致可好啊，刚用完午膳便在此赏花为乐了。”

常妃虽然有些不满北山溃不合礼数，甚至有些放肆的开场白，却是没有苛责出声，只淡然抿了抿唇，半晌没有答言，只是见着北山溃愈发锐利的眼神，渐渐地，就拢起了眉心：皇后娘娘重病缠身，早先又听闻菀妃突遭祸事，心下已然有些凄楚，连午膳都不曾用过多少，只浅浅尝了几口就早早地让人撤下了。不久前好不容易遣散随身宫人，独自在苑子中静了静心，稍许忘了这日的不幸事，却突然闯出来这样一个口无遮拦，而且明显针对自己的禁卫军右统领，到底是发生了何事？

想到这里，常妃温声说道：“右统领今日来此，所谓何事？”

北山溃没有收回咄咄逼人的眼神，冷冷地道：“娘娘真不知末将来，所谓何事？”

饶是常妃，也被北山溃显而易见的以下犯上气得有些面色发白，可还未等常妃说些什么，北山溃便从台阶上走下来，逼上一步说道：“今日宫中发生了那么多悲凉之事，娘娘还有闲情在此游园，这等冷血无情不为外物所动，末将真是大长见识啊。”

常妃气结，强自镇定了一下心神，回忆了一下此前的情形，再视北山溃的态度言辞，却是半点头绪都摸不着，只能咬牙说道：“将军此话是何意？”

北山溃继续踱步到常妃近前，打量了一下常妃面上的表情，冷冷哼出一声：“娘娘这份临危不乱的气度，末将更是佩服之至。不知娘娘此前除了赏花，还在这苑子里做过什么？”

“做过什么？”常妃面上终于挂不住了，昂起头看着比自己高出一头的北山溃，原本平和的眼眸中突然横扫出上位的威严：“本宫做过什么何须向你一一说明，你一个小小禁卫军统领，有何权力逼问本宫的行程？！”

兔子急了尚会咬人，原本懦弱隐忍的常妃，本就因有感于今日后宫中发生的哀事，心中生了些许郁结，现下又无端被一个未言明来意便擅自闯入的小统领再四质问，终于摆出了贵姬的气度。

但是常妃的这番话，在北山溃听来却是欲要以强权威迫自己，让自己难堪，更欲阻止自己彻查的行动，心下冷冷一笑，将巫蛊一事完全扣在了常妃头上，便双手抱拳向着南方做了一辑，而后说道：“圣上派末将彻查后宫是否有人暗行巫蛊邪术，娘娘的所为，末将必须过问——请娘娘告知，娘娘方才趁着末将在外与穗实宫中刁奴纠缠时，在这里做了什么？”

听闻‘彻查’二字，常妃有些困惑地愣了愣，自己方才一直在这后苑，却是什么也没有听见宫人禀报，真可谓万事不知，致使自己无端进入了不利的境地。

北山溃见常妃愣在当地，一言不发，便上前一步逼住了常妃，说道：“娘娘，圣上说过，阻碍彻查之人，权当知情不报从旁协凶处理，娘娘若是明白人，烦请回答末将方才的问话。”

常妃定了定心，知道自己方才的言语一定引发了北山溃的怀疑，而他方才提及的‘刁奴’，虽然很可能只是穗实宫中之人自己出头阻挠，但是在外人看来绝计是受自己指使。念及此，常妃正欲正色回答，突然一个清脆的女声横插进来：“大胆！你敢对常妃娘娘无礼！”

两人闻言均是一愣，便见一个身材高挑的人抢到近前，阻在了北山溃和常妃中间，正是方才殿门外的宫人，只见她看了看北山溃，而后说道：“你既说是彻查，那何必苦苦相迫娘娘，你只管查你的便是，娘娘又未加阻挠，何来的‘从旁协凶’？”

北山溃退回一步，眯起眼盯着宫人的脸看了半晌，又回身微觑了一眼常妃，而后妥协般开始在苑子中四下巡视起来：见松柏疏疏地植着，偶有向阳花从旁窜出，平添几分的娇媚之态，却是没有半丝不协调的东西存在着，连空气都只有纯粹恬淡的松香。

北山溃来来回回走了几圈，而后在松软的土地之上平平将足慢慢覆过，似乎在感知地面上细微的凹凸处。如此只走了数十步，北山溃便拢起了眉心：这里的土，新近被人不规则地翻动过，只不知是纯粹为了松土，还是……想着如此，北山溃便蹲伏下身，抽出佩剑就欲往那片地上砍去，原本安静地侍立一边的宫人突然急急奔上前：“你查够了没有？这苑子就这么大，你已经来回看过了，现在还想做什么？”

“心虚么？”北山溃收回佩剑，饶有兴致地看了看面色惊惶的宫人，见后者畏畏然缩了缩身子，抿唇看了看北山溃脚下的土地，而后嗫嚅道：“有，有什么好心虚的？倒是你，明说奉旨彻查后宫，却有此等逾矩放肆的行径，你才该心虚。”

“鸣儿，退下，让他查。”常妃见那宫人出声阻挠，倒给自己更添了几分嫌疑，便正声说着，而后面色沉静地看着北山溃，示意他继续。

北山溃将手中剑柄往地上一插，侧脸说道：“末将领命。”而后斜眼撇了撇似有话说，却被常妃的眼神止住的宫人，开始猛力用剑鞘在松软的土中搅拌，掘土间有意将灰尘石砺往那宫人脚边挥洒，却不再去看她面上的表情。

如此只片刻，黄灰的土层中便显出了不属于自然的东西，虽只露出半身夹杂在泥土间，却是明显有着人工凿垦的痕迹。北山溃慢慢凑上前再付下身，用手捏住那东西的一端，只稍稍一使劲儿便将它抽了出来，而后在半空中甩了甩，方才放到眼前细细查看。

常妃在旁只看了个大概，却是困惑难当心惊肉跳，那东西在甩掉附着的沙砾之后，人形愈发明显，而且上面歪歪扭扭插着几根银针，在当头的太阳照耀下灼灼生辉，全然，便是北山溃方才提及的，亦是宫中禁行的巫蛊一类的器具了。

至此常妃抖了抖嘴唇，看着北山溃慢慢转身，面带嘲讽地看向自己，却半晌没有出声，只待自己张皇失态，丑样毕现一般，便知其已经将自己定罪，无论如何辩驳都只怕是无力回天，便强自定了定心神，深深吸进一口气来，平复起面上的惊讶失措，说道：“这不是本宫所为，但是本宫不想解释。此事背后定然有人暗中操控，本宫烦请右统领回禀圣上，本宫只求将此事交付大理寺处理，待到此事查明，本宫无论是否获罪，绝对毫无异议。”

第三十九章：弄虚

清秋的午后，和风吹拂，气息微凉，御书房内北山溃单膝跪地双手抱拳，朗声复命：“微臣奉旨彻查后宫，于穗实宫后苑发现可疑木人一个，身上遍插银针，微臣据此扣押了常妃娘娘及宫中众人等，听凭皇上发落。”

尽欢帝单手撑着下颌，沉吟了半晌，说道：“常妃么，那爱卿意下如何？”

“微臣愚见，此事甚大，牵连颇广，宜交托大理寺全权处理。”北山溃低头，常妃当时面色镇定，全无惭愧懊悔之意，但自己这样说不是因为担心其含冤受屈，而是忧心常妃背后势力甚大且宠命正炽，若是没有拿出更多证据让常妃安然伏罪，只怕难平她内亲外戚的滔天怒火，到时皇上大可将责任尽数推至自己和提出猜测的南宫惭身上——君王面对有所纠葛的事情，最先想到的不是遵循国发礼度，循循善诱，而是找替罪羊将事情一笔带过抽身事外。