安王率部偷袭了旭日军的粮仓，把旭日军的所有辎重付诸一炬。在经过一番折腾之后，旭日军终于全线退兵。

然而让人意外的是，旭日军在退兵的路上，遇到了他们的君王楚傲寒。

楚傲寒此次是微服前来，军中全面封锁消息，只有几名心腹大将知晓此事。

营内，谭显以眼角的余光偷看正坐在案前喝茶的楚傲寒，虽然此战旭日军惨败，但并未对这名经天纬地的君王造成沉重打击，反而是听到叶轻霄逃脱之后，他那俊美的脸上才掠过淡淡的惆怅。

在楚傲寒沉默许久之后，谭显终于忐忑地问道：“陛下此次冒险前来，所为何事？”

楚傲寒闻言微怔，目光停在杯中那碧绿的茶汤内，久久不语。

此次来东越并非计划之中，甚至可以说纯粹一时冲动。当他收到朱谋的信，知道了楚傲柏的所作所为之后，竟无由来地开始焦躁，思来想去，觉得楚傲柏极有可能罔顾他的命令杀害叶轻霄，于是在一念之间，决定微服前来。

直至踏上东越的土地，他才惊醒过来，但既然来了，他又不甘心就此离去，于是决定和旭日军汇合。

然而，当他到达军营时，那欣欣期盼都化作了满腹惆怅，那人终究还是逃脱了。如今叶辰夕已甍，那人必会荣登九重，这正是他最不希望见到的结果。

思索至此，楚傲寒握杯的手一晃，碧绿的茶汤洒落下来，沾湿了他修长的手指，如珍珠般点缀在他的指尖上。

得不到楚傲寒的回答，谭显的内心更忐忑，又小心翼翼地问道：“陛下，那我们现在是否继续撤兵？”

楚傲寒放下手中的瓷杯，眼中的惆怅渐渐消失，换上一抹冷锐寒光，笑道：“兵当然要撤，但朕绝不会让叶轻霄过得太安稳。”

谭显闻言，一时之间竟忘了圣颜不可瞻仰，骤然抬头望向楚傲寒，只见楚傲寒的唇边噙着一抹极复杂的笑痕，那笑中带着算计、劲较和势在必得。

当时的他根本没想到，楚傲寒一个突如其来的念头，竟影响了叶轻霄一生。

几天后，陶裕城内渐渐出现了流言，说叶辰夕的死乃叶轻霄所为，因为他的尸体被挖出来时后背已中一刀。流言传入叶轻霄耳中，他只能苦笑。当时山洞中只有他、叶辰夕和朱礼，山洞倾塌后，叶辰夕甍了，而他活着。这种事情百口莫辩，他无能为力。

墨以尘渐渐发现了薛凌云的不对劲。数日来，薛凌云不再主动找他，偶尔遇到也不复往日亲昵，墨以尘甚至可以看见薛凌云眉宇间隐隐约约的冷淡。

刚开始时他不甚在意，直至流言甚嚣尘上，他才醒悟：原来薛凌云误以为叶轻霄杀了叶辰夕。

叶辰夕对薛凌云不但有知遇之恩，更有救命之恩，薛凌云虽然待人冷淡，却十分敬重叶辰夕，倘若此误会不能解开，便会成为他们一辈子的心结。

墨以尘心急如焚，立刻上城楼找到薛凌云，趁着薛凌云身旁无人，试探地问道：“凌云，你最近是否有心事？”

薛凌云闻言，淡漠地看了墨以尘一眼，沉默片刻，终于答道：“有些事情，你我心知肚明，何必再问？”

墨以尘心头一紧，暗暗着急，辩白道：“你误会了秦王殿下，那一刀并非殿下所伤，而是朱礼……”

“纵是朱礼又有何区别？朱礼听的是秦王殿下的命令。”薛凌云的声音冷如寒冰，听在墨以尘耳里，仿佛连身上的血都要凝固，寒冷入骨。

墨以尘心下陡寒，却仍隐忍着满腹惆怅，轻声解释道：“此事确是朱礼一人所为，并非出自秦王殿下的意思。我们赶到的时候，康王殿下正扶着秦王殿下走出山洞。在最后一刻，他把秦王殿下推了出去。若秦王殿下要杀他，他又岂肯为了秦王殿下而牺牲？”

薛凌云冷哼一声，望入墨以尘的眼底，眼眸如映冰雪：“此事只有你和秦王殿下的护卫队看到，你们都是秦王殿下的人，谁知是真是假？”

墨以尘闻言，仿佛忘了如何言语，眼内的绝望越来越浓。良久，他才颤声问道：“你连我也不相信？”

薛凌云避开墨以尘的目光，忍住心痛，答道：“我想相信你，但我不愿自欺欺人。”

何谓万念俱灰，如今便知。那刻骨的心碎藏在墨以尘的眼内，两人虽然近在咫尺，却已渐渐疏远，百转千回，终于避无可避。

墨以尘不再解释，恭敬地向薛凌云作了个揖，长袖一甩，转身离去。

薛凌云看着那渐行渐远的孤独背影，双拳紧握，无语凝噎。

叶宗希陛下得知叶辰夕薨逝之后病情加剧，连下数道圣旨急令叶轻霄回朝。

于是，叶轻霄匆忙带着叶辰夕的灵柩回京，薛凌云也率京军随他一起回朝。叶轻霄的病一直没好转，回京的途中神思恍惚，偶尔在睡梦中仍会喊着叶辰夕的名字，然后满头大汗地惊醒。

墨以尘每当看见叶轻霄这副晨昏颠倒的模样便会自嘲地想：世人皆道秦王害了康王，却不知康王的甍逝对谁伤害最大。只有他看见那个在人前若无其事的人一直在默默承受着怎样的伤痛。

一路上，薛凌云和墨以尘一直冷淡疏离。叶轻霄看在眼里，自然明白原因所在，却难以向薛凌云辩解。

虽有流言传入京城，但眼下叶宗希陛下已时日无多，叶轻霄是唯一的皇位继承人，大局已定，谁也没敢为叶辰夕出头。

叶轻霄回到京城那天，众京官出城十里迎接，对着叶辰夕的灵柩哭了一阵，便抹干眼泪，围着叶轻霄呵寒问暖。薛凌云静静地立在人群外，唇畔泛起一抹冰冷的笑意。

正在众人积极表现忠心的时候，一个尖锐的女声划破长空：“叶轻霄，还我儿子的命来！”

当众人回过神来时，面目狰狞的珑妃已手握匕首冲了过来，朝着人群中的叶轻霄刺去。匕首上的冷光扎进叶轻霄眼里，让他有种双目刺痛的感觉。

此时围着叶轻霄的大部分是文官，他们何时见过这样的场面，早被吓得脚软，完全反应不过来。

那一瞬间，叶轻霄闭上双目，神色平静，心里甚至隐隐生出解脱之感，唇畔微微上扬。

墨以尘离叶轻霄最近，眼看着那尖锐的匕首就要刺入叶轻霄的胸膛，情急之下不及细想便扑了过去，以身挡刀。

在一阵惊呼声中，鲜血缓缓滴落地面，仿如散落的残瓣。墨以尘睁开双目，竟见薛凌云一只手抓住珑妃的手，另一只手抓着匕首，指间血流不止。

墨以尘心头一紧，连忙抓住薛凌云的手肘问道：“你怎么样了？”

薛凌云轻轻摇头，随即以一记手刀劈向珑妃的后颈，命人把她带下去。

珑妃刺向叶轻霄时，叶幽然正被某官员拉住请教问题，离得有点远，当他冲过来时，一切已经发生，他有点后怕地仔细检视叶轻霄，又仔细检视墨以尘，这才放下心来。

众官员顿时惊醒，又一涌而上，向叶轻霄表现关心，却无人理会护卫有功的薛凌云。叶轻霄命人取来锦布和伤药，正欲亲自为薛凌云包扎，薛凌云却冷漠地避开，说道：“殿下，血色不详，臣可以自理。”

叶轻霄知道他有心结，不想勉强他，只好让他退到一边处理伤口。此时，叶幽然在叶轻霄耳边低声说道：“早就听闻珑妃娘娘已经疯了，我之前还半信半疑。今日一见，果然如此。”

叶轻霄一时之间竟无法分辨心中是什么感觉，他与珑妃纠缠了半辈子，原以为尚要纠缠许久，想不到最后竟以这样的方式收场。

虽然珑妃欠了他母亲一条命，但叶辰夕已把命债还了，珑妃亦承受了丧子之痛，已经够了，他不想再为难珑妃，他甚至会保证珑妃一辈子衣食无忧。他不能让叶辰夕在泉下神魂不安。

叶幽然站在一旁，注视着叶轻霄那忧郁孤独的侧脸，想安慰几句，但脑中百转千回，却找不到一句合适的话，最后只得紧握住叶轻霄的手肘，给予无声的安慰。

薛凌云退到一旁，自己随手撕了一片衣摆，在手上胡乱包扎，包扎到一半的时候，忽被另一只手按住，他抬头望去，映入眼帘的是墨以尘那盈满担忧的脸。

他想拒绝，话到嘴边却又说不出口，只好任由墨以尘为他包扎。墨以尘的动作极轻柔，生怕弄痛薛凌云。城外寒风凛冽，刮痛他们的眼眶，曾经深深印在眼底的痴狂，此刻都已沉淀下来，变成朦朦胧胧的忧郁。

少顷，墨以尘刻意压低的声音说道：“谢谢你。”

薛凌云虽然与墨以尘心存芥蒂，但却无法眼睁睁看着他遇险，当时不及细想便冲了过去。如今面对墨以尘，只觉得尴尬，于是便敷衍地点头回应。

墨以尘见薛凌云神色冷淡，心中一痛，明白再也回不到曾经琴瑟和鸣那段日子，包扎完毕之后，他终于缓缓放开薛凌云的手，起身离去。

叶辰夕下葬后没多久，叶宗希陛下终于驾崩，由秦王叶轻霄继位。登基当日，大赦天下。

翌日，薛凌云称病辞官，叶轻霄在一声叹息中批准了。群臣惴测上意，纷纷上疏推举墨以尘当国师，呼声入云。

对叶轻霄而言，墨以尘确实是国师的最佳人选，然而国师需七情不动，一个人若非心死，又岂愿意断绝七情六欲？他与墨以尘相识相知，不愿意迫墨以尘至此，只好把群臣的奏疏压住。

然而群臣并不气馁，再接再厉，更有大臣上门向墨以尘晓以大义，企图说服墨以尘。

墨以尘只是静静地听着，待对方说完之后敷衍几句，然后送客。后来上门的人多了，干脆闭门谢客。

当墨以尘听到薛凌云辞官的消息时，他并不惊讶。从他知道薛凌云误会叶轻霄的那一刻，他便隐约猜到这样的结果。薛凌云一直是叶辰夕的心腹，如今叶辰夕已死，他又误以为是叶轻霄所为，依他的性情，又岂愿变节留在朝中？

也许换作任何一个人都会误会，然而这个人是薛凌云，与他相知相许的薛凌云，曾誓言终身不负他的薛凌云。痛到极致，便是焚心销骨，万念成灰。

他的心绪凌乱，在街道上漫无目的地散步，想去向薛凌云道个别，却只怕换来冷待，走到中途又折了回来。

走到断桥处，迎面撞上一个人，两人皆停住脚步，怔怔地看着对方。

夕阳西下，淡金色的余辉透过柳枝停驻在他们身上，把他们染了一身金黄。

墨以尘看着薛凌云那张掩映在夕阳中的脸，说道：“听说你向陛下辞官了。”

两人的视线隔着如水般的霞光，挥不去眼眸中的悲凉。明明知道等待他们的将是什么结局，却无力回避。这是他们最大的悲哀。

“是的，待陛下批准，我便要离京。”

薛凌云的声音清淅传来，墨以尘一字一字地认真听着，直至霞光刺痛了他的眼睛，他依然不肯转移视线，

墨以尘负手而立，藏在身后的手在微微颤抖。沉默片刻，他缓缓垂下眼帘，低语：“是么？”

简简单单的两个字，却如尖刀般插入薛凌云的心，痛楚万端。他和墨以尘认识了半辈子、相知了半辈子，即使经历过战乱、分离、各为其主，他的心也不曾动摇过分毫。

如今，他却在尘埃落定之时孤身远走，这绝非他的本意，但人的一生中，总有一些信念是必须坚持的。

事已至此，墨以尘明白薛凌云心意已决，所以他不挽留。薛凌云若是怜惜他、懂他，自会留下。若琴瑟不和，挽留也只是徒添惆怅。

薛凌云看着墨以尘那沉目不语的模样，几度欲言又止，最终还是无言以对。

少顷，墨以尘说道：“不管你相不相信，我始终还是那句话，康王殿下的死并非秦王殿下所为。”

“我也说过我不信。”薛凌云的声音如静澜止水，让墨以尘的心里透着寒意。相识了半辈子，一片真心却换来怀疑，怎叫人不心寒？

曾说过终身不负，是骗人的……

曾在枕边缠绵、私语喁喁，也骗人的……

曾说过没什么是不能给他的，最后都是骗人的，薛凌云连信任都没有给。他的唇畔泛起一抹悲凉的笑意，双目紧闭，心丧若死。

薛凌云看着墨以尘那单薄的双肩微微颤抖着，心里一阵痛，想拥他入怀，手却停在半空，始终没有勇气搭上他的双肩。

几片花瓣落在薛凌云的指尖间，慢慢溜走。他最终什么也抓不住。

墨以尘看见前方不远处有一家酒肆，便对向薛凌云说道：“你等我一会。”

语毕，他往酒肆跑去，不久便提了两壶酒回来。他把其中一壶酒递给薛凌云，说道：“你离京那天我就不送了，干了这壶酒，就当是为你践行。”

当酒壶相碰时，薛凌云隐约可见墨以尘的眼里藏着泪光，他的心中一片苦涩，仰头喝下壶中的酒，辛辣的酒液沿着喉咙滑下，却越喝越愁。

酒液沿着墨以尘的脖子流淌而下，沾湿了他的素衣，直至壶中酒尽，他才停了下来，扔了酒壶，说道：“酒尽，也该人散了。”

薛凌云紧紧抓着手中的酒壶，看着墨以尘转身离去，衣袂飘飘。道旁繁花衰落，仿佛哭尽一场离别，余下一地残红、一地心碎。

当墨以尘回到秦王府时，管家告诉他叶轻霄来了，正在湖心亭等他。墨以尘立刻酒醒了大半，匆匆赶到湖心亭。

湖心亭内，兽香环绕，叶轻霄身穿孝服，神色憔悴，眉宇间的忧郁挥之不去。

墨以尘行礼之后，语重心长地劝道：“陛下若有事，可以召臣进宫。如今天下安危系于陛下一身，宫外危机四伏，陛下莫要随意出宫。”

“宫里太闷，朕出来散心。”淡淡的一句话，却透露出浓浓的孤寂。叶轻霄把目光转向石案，缓缓拿起案上的一份奏疏，递给墨以尘：“朕来找你，是想让你看看这份奏疏。”

墨以尘早已猜到这是谁的奏疏，他以颤抖的双手接过奏疏，仔细阅读，虽然早已知晓此事，但亲眼目睹奏疏，仍觉得撕心裂肺。

每读一字，他便觉呼吸一窒。读罢，他闭上双目，遮去眼中的悲伤：“此事臣早已知晓。他有心结，臣无能为力，随他去吧！”

叶轻霄和墨以尘虽际遇不同，却同样心碎神伤，不禁静默下来。少顷，叶轻霄问道：“你今后有何打算？”

“臣心已死，只愿辅助陛下建立千秋功名，为百姓创造太平盛世。”语毕，墨以尘的眼睑半垂，跪了下去：“臣愿当国师一职，望陛下成存。”

叶轻霄面色微讶，沉吟片刻，终于说道：“国师需七情不动，你难道真要断了自己的退路？也许薛凌云有一天会想明白的。”

墨以尘抬首望向叶轻霄，纵血不华色，仍掩饰不住翩翩玉质，他的眼中盈满凄伤：“既然回不去了，为何不快刀斩乱麻？”

“太平盛世这条路看近行远，历代帝王皆向往，但能成功的只有寥寥数人。你和朕不同，身在帝王家，这个天下是朕无法推卸的责任。但你原本可以逍遥世外，为何作茧自缚？”

墨以尘闻言，不顾忌讳直视叶轻霄，凄伤未减：“臣这一生经历过许多沧桑，生离死别都已看遍，如今仅剩一念，希望天下百姓都能过着安定繁荣的日子，再也没有饥饿、战乱。陛下曾说过希望天下百姓都能看见自己的凤凰，臣亦如此。”

叶轻霄沉默片刻，终于说道：“既然你心意已决，那就如你所愿。”

“谢陛下。”

叶轻霄亲自扶墨以尘起身，他们并肩而立，望向亭外，不远处的梨树已开了花，飘扬如雪，有部分随风入亭，洒了他们一身。

那一刻，仿佛整个天下都在他们脚下，一个波澜壮阔的太平盛世即将到来，而他们的名字，将与这个太平盛世齐名。

75.尾声

自叶辰夕下葬之后，薛凌云便搬离了康王府，在京中的仙霖客栈下榻。如今，他辞官的奏折已经批了下来，随时可以离京。