二人说着闲话，袁子湛又喝了几杯茶水，这才开始工作。记账算账的活一直都是徐桂在做，没有另请账房。虽说是王府，可平时的花费用度却不算大，徐桂倒也顾得来。二人认真对账，也不说话，屋里安静极了，只偶尔从墙外街上传来阵孩童嬉闹声。

约过了半个时辰，徐桂放下账本，长舒了口气，见袁子湛依然扎在账本里，便叫他道：“小伙子，休息一会吧。”袁子湛闻言，这才抬起头来，叹口气道：“看得我这脑子越来越晕。”说着话，站起身走到黄花梨木雕花嵌理石面圆桌前，拎起茶壶，一气倒了三杯冷茶水灌进肚子里。

徐桂忽然想起件事来，便向他问道：“子湛，把你的生辰八字写下给我。”袁子湛一听，诧异道：“写这个做什么？”徐桂便道：“拿去测测，看有没有好姻缘啊。”袁子湛闻言，脸色一僵，敷衍道：“我不记得了。”徐桂没觉出他的不快来，不相信道：“怎会不记得，至少记得哪年那日的吧，什么时辰忘了就算了。”袁子湛反问道：“王爷知道吗？”徐桂不明白他为何要问这个，回道：“当然知道。”袁子湛顿时生起气来，一时难以控制，竟冷冷道：“我这就去问问王爷。”

徐桂见他这样，大感意外，问道：“你去找王爷做什么？”袁子湛也不理会他，头也不回的跑了出去。徐桂忙起身追出去，谁知他出门一看，人已不见了，心中奇怪极了，不知他为何好端端竟生起这大的气来。又担心他闹出事来，慌慌的追了过去。

袁子湛一刻不停的跑了回去，到了萧思话门外，也不问一声，直接掀开帘子冲了进去。萧思话正坐在窗下的榻上发呆，膝上放了本书。袁子湛猛地闯进来，吓了他一跳，身子一抖，膝上的书立即掉到了榻上。他看清是袁子湛，松了口气，佯怒道：“你这是急什么。没头没脑闯进来，前面没事做了吗？”

袁子湛冲到他身前，俯视着他质问道：“是你让徐桂给我做媒的吗？”萧思话见他这般大的火气，不解得反问道：“是，怎么了？”袁子湛大声喊道：“我不是说了我不要吗。”萧思话皱起眉头，不快道：“若是真不愿，那就算了，生这么大气做什么。”袁子湛想起夜间独坐他门外之事，一直强压心中的情感瞬间爆发出来，顿时气愤与委屈全部涌上心头，大喊道：“你什么都不懂！我才不要那些不认识的女人！永远都不要！”他喊完，脑子里立即乱成了一团，一阵阵发晕，就像他被裹在汹涌的海浪中翻来覆去。

他话音里带了哭意，令萧思话十分惊讶。然而袁子湛这般无礼取闹，却彻底惹怒了他，不禁提高音量斥道：“胡闹！这里是你耍脾气的地方吗！”他话音刚落，袁子湛眼圈红了，眼见就要哭出来，却突然转过身，一声不吭的跑了出去。

萧思话不知为何，心脏竟猛地一缩，一股不安霎时涌遍全身，胡乱踏上鞋，就要去追他，大声叫道：“你去哪？给我回来！”

徐桂此时方赶到，袁子湛红着眼从他身旁跑过去，接着萧思话又一脸慌张的从屋里追出来，连鞋也没来得及穿好。徐桂见状，心中一紧，也来不及多问，忙转身去追袁子湛。可他哪里能追的上，气喘吁吁跑到门外，左右一看，哪里还有袁子湛的影子。他又心急火燎的返回去，却见萧思话踏着鞋在院子里来回踱着。萧思话见他一人回来，脸色立即变得更加苍白。

徐桂小心翼翼问道：“王爷，究竟发生什么事了？”萧思话气道：“天知道！子湛他突然气冲冲的跑过来质问我一通，被我骂了一句，又赌气的跑了出去。”说完，转身走了几步，又担心道，“他一个小孩子，这么冒冒失失跑出去，能去哪，要是出了事可怎么办。”徐桂安慰道：“王爷，别担心，子湛已经不小了，能照顾好自己。等他气消了，想通了，自己就回来了。我这就去派人找，一定不会有事的。”萧思话听了，依然不放心，又不安道：“他会不会一气之下回通州？”徐桂听他这样一说，也没了主意，就道：“王爷先别慌，要是过了今夜还找不到人，就去报官。”萧思话强自镇静下来，心知自己再急也无用，便向徐桂嘱咐道：“快派人去找，越多越好，将这府里的人全派出去。一定要把人找到。”徐桂应道：“是，王爷。”他一说完，就慌张张的走了。

萧思话见他走远了，又不安的在院中来回踱了一会，时不时停下朝外看看，却总是不见有人进来，心中越来越急。

第七章

袁子湛赌气跑了出来，却不知去哪。一人在街上漫无目的的胡走一通，倒也亏了他这漫无章法的路线，才没被府里的人找到。不知不觉到了中午，他走到城外的一座林子里，在一条小河边靠着树根坐了下来。走了半日，已是饥肠辘辘，附近阒无人声，去哪里寻吃得来，只好生生饿着。

眼前那小河清可见底，淅淅沥沥朝东淌着，将他心思也带着飘远了。他默然自问，何时对萧思话有了这种感情，却不得答案。只是一想起那人，那十根骨节分明的手指便跃然心间，逐渐合拢，将他一颗茫然无助的心紧紧抱住。想起当初香蕊为了所爱之人，毅然决然同王爷闹翻，离开王府，他无法理解。而今，亲自尝到这爱之苦，方知不过这一字，就能令人发疯发狂，不肯回头。

思及那人不解此情，又恨又气。然转而一想，却发现自己从未暗示过什么，对方又怎能明白，这一通脾气发的在那人看来倒是莫名其妙了。

“唉！”他将手中捏着的一颗石子狠狠扔进小河，只见石子落水时溅起一束水花，很快的沈到河底，混到众多石子中间，再也找不到了。

此时他心里这股气已消了大半，正犹豫着要不要回去，却又觉得现在回去太丢人。忽然听得远处传来说话声，不知为何心里一慌，急忙站起身，抓着树干，三两下爬了上去，刚刚在树杈间坐下，就见孟大壮和门房急匆匆的朝树下走来。

门房边走边向孟大壮道：“哎呀，这袁小哥究竟去哪了？”孟大壮四下一看，见附近没有人影，胡乱应道：“不知道。”门房又抱怨道：“这可要把王爷急死了，竟把府里的人全都支出来，今天要是找不到人，怎么跟王爷交代。”二人边说边走，不久就没了身影。

袁子湛听到他们的对话，心中又苦又酸，愈发想回家了。想起萧思话身体虚弱，真要急坏了可怎么办，可刚下了决心，又觉得在府里大发一通脾气，过了半日，没事人似的回去，实在难为情。

萧思话悬着颗心，连午饭也没胃口吃，饭菜刚端上来，他只扫了一眼，便让人原封不动的端回去。他又空等了一下午，直到天色变暗，月上树梢，袁子湛垂着头，一步一步走了回来。萧思话见他好生生回来，提了一天的心终于放了下来。

袁子湛已经见过徐桂，听徐桂说王爷等了他一天，担心的一口饭也没吃，现在又见他正站在院中等着，鼻头发酸，红了眼眶，低低叫了声：“王爷。”

萧思话冷哼一声，气道：“这么大的人，为了一点小事就跑出去，一日不归，你可知道错了！”袁子湛点点头，道：“王爷，我错了。”萧思话见他嘴唇干的破了皮，不忍再责骂他，便问道：“饿吗？”袁子湛经他这一问，立即觉得肚里空荡荡的，饥饿之感烧灼着他的心，难受极了，赶忙点头道：“饿。”萧思话道：“先去洗脸，稍后来我房里吃饭。”袁子湛道：“嗯。”

袁子湛仔仔细细洗了脸和手，见衣服下摆沾了泥土，刚想换下来，转念一想，样子越是狼狈越好，惹得王爷心疼，就不舍得责骂了，于是作罢。

他走到萧思话屋子门外，犹豫了许久，才鼓起勇气道：“王爷。”屋内立即传来萧思话的声音，“进来吧。”袁子湛这才进了屋子，见萧思话正坐在红木雕葡萄纹嵌理石面圆桌前，桌面上摆满了饭菜。他心里一热，不觉站住了。萧思话指着一把圆凳说：“愣住做什么，快坐下吃饭。”袁子湛心中又愧又疚，忍着涌上喉间的哭意，闷闷的回道：“嗯。”

袁子湛走过去坐下，刚拿起竹筷，萧思话就夹了块肉放进他碗中，并道：“多吃些。”袁子湛终于没忍住，泪珠从眼中掉下来，咬着嘴唇点头说：“谢谢王爷。”萧思话见他这样，不觉轻叹口气，道：“你若不喜欢，好好说就是，我也不会勉强你。生这么大气，气坏了身体怎么办。”袁子湛听他说完，抹掉眼泪，认真道：“我知道了。今后决不会这样了。”萧思话心想刚觉得他长大了，可生起气来还是像个孩子，微微一笑，指着他的碗道：“快吃吧。”

袁子湛也忙夹了一筷子菜放到萧思话碗中，笑道：“徐管家说您也一天没吃饭，王爷您也多吃点。”萧思话笑道：“好。”袁子湛回他一笑，夹起碗里那块肉，放进嘴中，起劲的嚼着。

二人开始吃饭，也不说话，袁子湛拿眼偷偷看看他，见萧思话慢条斯理的嚼着，忽然放下筷子，“扑通”一声跪在萧思话身前，把萧思话吓了一跳，也慌忙放下筷子，问道：“你这是做什么？”

袁子湛抬头望着萧思话，一脸期望道：“我求王爷一件事。”萧思话道：“你起来好好说。”袁子湛摇摇头，坚决道：“除非王爷答应我。”萧思话越发不解，便问道：“什么事？”袁子湛道：“我不要结婚，我想一辈子陪着王爷，照顾王爷。”萧思话闻言，惊得一时无话，过了片刻，才道：“你怎么说这种话，又没人赶你。快起来。更何况，成了家，也照样能留在这里。”袁子湛态度愈加坚定，一字一句道：“求王爷答应我。”

萧思话悠悠叹口气，道：“你这傻孩子。快起来，我答应你就是。”袁子湛听他这样说，才展颜一笑，站起身来。萧思话望着他道：“其实我急着给你成家，也是为了把你留在身边。若是你在这边有了家，有了牵挂，即使找到你家人，也还是会留在这里。”

袁子湛听完，才明白他这番苦心，激动的说道：“王府就是我的家。王爷在哪，我就在哪。就算王爷赶我走，我也死赖着不走。”

萧思话心中，早已将他当成自己的亲弟弟，如今见他也将自己当成家人看待，心中涌上一股暖意，轻轻拍拍他手背，道：“赶快吃饭吧。”

这场风波便就此停止，只是府里的下人经过此事，明白萧思话是怎样重视袁子湛，对袁子湛的态度愈加客气有礼。然而这府上里里外外十几人，人心不一，有几人的心思就想歪了。见了袁子湛一脸奉承，背地里却骂他男宠。这话传到徐桂耳中，气不过，便将所有人偷偷召集，狠狠训了一通。恰被路过的袁子湛听到，冻在当地，激出一身冷汗，心中滋味难明。

这之后，他都心神不宁，身上忽而发冷，忽而发热。自从进了这王府，他的世界就是萧思话和他居住的这小院，就是这王府，外面的世界离他越来越远。从前被爱冲昏了头脑，一心一意，奋不顾身。今时猛地醒觉，这禁忌之爱，见不得一丝光，犹如飞蛾扑火，终将被烧成灰。这般竟隐约生了退缩之意。

做完一日工作，黄昏回了小院，先去见了萧思话。萧思话一见他，立即高兴道：“饿了吧。我已经吩咐厨房今日多加几个菜，给你补补。”袁子湛迅速的看他一眼，低下头无力道：“王爷，对不起，我有些累了，想早点休息。”萧思话见他一脸疲惫，心疼道：“你不用如此辛苦，慢慢做就是。既然累了，那就快回去休息吧。”袁子湛心中升起愧意，低声道了再见便走了。

袁子湛一回屋，胡乱蹬掉鞋，扑倒在床上，心神俱疲，不过片刻，就熟熟睡去。也不知过了多久，朦胧间忽然感觉有人在床边，一个激灵翻身坐起来，却正好对上萧思话惊愕的目光。袁子湛见他手里抓着被子，动作停在半空，原来是要给自己盖被子。一盏烛灯立在屋中的桌上，昏暗的烛光在他脸上映出明暗相间的光影来。萧思话回过神来，笑道：“吵醒你了。”说着放下被子，又道，“真是个孩子，睡觉也不盖被子。”

袁子湛望着他出了会神，忽然叫道：“王爷。”萧思话问道：“什么事？”袁子湛轻声道：“我喜欢你。”他一对黑眸，在昏暗之中，晶晶发亮。萧思话忽然觉得满心欢喜，摸摸他的头，笑道：“我也是。睡吧，累了一天了。”袁子湛开心的点头笑道：“嗯。”萧思话又冲他笑笑，转身拿了桌上的烛灯，走了。袁子湛盯着他背影，忽然发觉这人跟初见时相比消瘦了许多，厚实的肩膀变得单薄，显得那样脆弱。

萧思话走后，袁子湛彻底没了睡意，躺在床上，万千思绪，如团乱麻。想起日间之事，似一场梦，极不真实。本来压下去的感情，在这万籁俱静的夜里又猛然迸出，竟比之前更加强烈，像汪洋之中的一股巨浪，瞬间将他卷入其中，不知下刻身至何处。

萧思话看他累成这样，有心让他休息几天，翌日一早便对他道：“休息一日吧，陪我下几盘棋。现如今这院里只有你我二人，你一走，剩下我一人，实在无趣的很。”袁子湛仍然处于两难煎熬之中，一想起要整日面对他，愈发害怕，便借口道：“不了，还是得趁现在多学点东西的好。累是不怕的。”萧思话闻言，心中小有失落，却为他这股好学的劲鼓舞道：“不错，年纪轻轻，便如此上进。那好，你去吧。下午早些完工，你很少出去玩，我让徐桂今晚带你出去转转。”袁子湛听他不再坚持，暗暗松口气，忙高兴道：“谢谢王爷。”

下午天色刚暗，他正在厨房里和蔡升说话，徐桂忽然走进来，笑道：“原来你在这。走，我们出去玩。”袁子湛一愣，问道：“去哪？”徐桂道：“你尽管跟我走就是。”这时袁子湛才想起清晨萧思话说的话来。他本来早已忘了，那会也是为了敷衍才答应的，倒并不想出去，便拒绝道：“徐管家，累了一天，还是想早些回去。”徐桂呵呵笑道：“王爷的命令，怎能不从，走吧。”一旁蔡升也跟着劝道：“小哥，就去玩一晚上，日日闷在家中，有什么乐趣。”袁子湛不便再拒，只好道：“好吧。”

徐桂一听，就拉了他往外走，边走边道：“王爷真要把你当成亲弟弟呢，看你累了这些天，便想让你出去玩一晚，放松一下。连我也跟着沾你的光，能偷个懒。”

徐桂带他出了王府，直奔城内最好的饭馆而去。二人到了万香居，只见一楼大堂里已是坐满了人，最里靠墙处搭了个一人高的戏台，台上坐了一个怀抱琵琶的女子，一根根如玉葱般的手指在琴弦上来回抚弄着，传出清澈悠扬的乐声。

袁子湛从未来过这里，有些拘束。徐桂拉了他朝楼上走去，上到二楼，只见宽敞的走廊两边排满了古雅的屋子，有几间屋里还传出依依呀呀的唱戏声。

迎面走来一个小二，见了徐桂，堆出满面的笑容，点头哈腰道：“徐老爷，雅间早给您备好了。您跟我来。”说完就在前带路，引着二人朝里走去。小二走到一间屋子前停下，打开门，让开路把二人请进去，他才进来，殷勤问道：“不知二位今夜想吃点什么？”