苏行止向左右看着，打量着这长长的队伍。主管护卫的锦衣卫仍是鲜衣怒马，十分招摇，相比较，东厂便显得有些低调了。随行的宫妃、大臣或坐在马车里或骑在马上，都静悄悄的，不知是不是睡着了；侍候的侍女、太监走了这一上午俱都累了，有些抬不动腿，只一步一步挪动。他正看着忽一愣：万贵妃的御轿旁一个长得如妖般的少年内官正骑着马望着自己，眼中光芒闪动，他记得这少年是曹少钦的徒弟雨化田，原是和纪氏一样，是大藤峡被俘的瑶民被送进宫的，曹少钦不止一次在自己面前提到他：学功夫他是天才，使这些个阴谋诡计也是个高手，而且现在正得万贵妃的宠，不过十六七岁便当上了御马监总管，官阶七品。虽然现在品级仍低，但苏行止从他的眼中看出：这少年的心太大，肯定不是池中之物，将来的成就不会在自己之下。他望着雨化田轻轻一笑，雨化田却好象是龇了毛的猫一般冷哼一声，将头扭了开去。苏行止不由更是一笑：毕竟还是小孩子呀。
队伍慢慢地向前走着，忽然前面的山石崩了下来，堵住了道路。苏行止眼神一凝，轻喝一声：“小心埋伏！”接着便将剑从腰间拔了出来，护在太后御辇前。果然，随着崩塌的山石，几十名黑衣人冲了过来，锦衣卫、大内侍卫迎了上去与黑衣人交上了手，不料黑衣人居然个个武艺高强，很快锦衣卫与大内侍卫便现颓势，被黑衣人向皇帝御辇处压了过来。苏行止手一挥，曹少钦带着东厂番子冲了上去，雨化田也跟了上去，暂时压住了黑衣人的冲势，但双方仍是各有损伤。
这时，黑衣人中一锦衣人冲天而起，挺剑直奔皇帝御辇而去，曹少钦等人皆被缠住来不及阻挡，只能眼睁睁地看着这锦衣人向前冲，苏行止长啸一声，一剑如天外飞仙向来人腰侧刺去。那人只得停了去势，回身一剑挡住了苏行止，苏行止不待两剑相交便是一变招，又向那人咽喉刺去，那人不守反攻，刺向苏行止前胸，苏行止的玉海清波剑使出，行云流水般与来人战到了一处。那锦衣人功夫也是绝佳，但仍不是苏行止的对手，二人斗不过盏茶功夫他便要输了。突然他一扬手，黑衣人中又三、四人飞起，直奔御辇而去，接着远处一阵炮声，数枚炮弹直冲御辇飞至，那锦衣人冷笑道：“我看你如何救？！”说着又是一剑刺来，苏行止不顾自己，急向御辇冲去，用剑挑飞了几枚炮弹，却因用力急切不来不及调匀内息，气血一阵翻涌，接着勉力又挡住了几人刺向御辇的全力攻击。这时锦衣人的剑已攻到苏行止背后，他却已来不及躲避，只得身子略移，让剑直刺入自己身体，对穿而出，接着硬生生用血肉夹住了冰冷的剑峰……那锦衣人见苏行止如此决绝不由一愣：“为这昏君，你居然如厮拼命？”苏行止淡淡说道：“无论他如何，总是我的主子！”说完便又是一剑刺出，那锦衣人只得弃了剑向后跃去。
这时，曹少钦已带着东厂番子、锦衣卫杀死了大半黑衣人赶了过来，护在御辇周围。锦衣人见事已不可为，深深看了苏行止一眼，便一挥手，带着剩下的黑衣人迅速撤离，锦衣卫赶紧追了过去。曹少钦赶到苏行止身边，见他剑仍串在身上，血顺着身体流下，已将雪白的袍服全都染红，赶忙扶住他：“厂公……”苏行止此时失血过多，意识已近昏迷，轻声断续说道：“不必追了，保护皇上、太后要紧。是瓦剌人。我终还是躲不过这一劫……”说完便昏了过去。
待苏行止醒来时已是回到东厂自己的卧房内了，卓不凡、姚如等人都守在床边，卓不凡满脸的心痛和自责、付骐付骥和孙无病的担忧形于颜色、姚如的眼有些红肿，显是哭过了。见苏行止醒来，他们齐围了上来，见苏行止要动，卓不凡忙道：“厂公，千万莫动。您这次受的伤甚重，太医看过了，说是伤了心脉……”卓不凡后面说的，苏行止已听不进去了，只是心中暗叹：还是为保护太后皇上受伤，还是伤在心脉，除了时间地点，一切均与前世相同，难道这是自己要应的劫不成？卓不凡等见苏行止有些心神不属，以为他是重伤初醒过于疲惫，便告辞出去，让他好生休息。
养伤这一段，太后命罗太医就在东厂伺候着，一堆的药水灌进了苏行止的肚子，太后和皇帝赐了一堆灵药，各级官员也赶紧拍马屁，各种珍贵药材不要钱一样送进了东厂，苏行止全都收了，转手又发给手下人。过了十几日，苏行止伤好了一些，已能起床行动了。苏行止打从一受伤，心中就生了离开的念头，这念头一旦起来便再也刹不住。如今已能起身，便与几大档头商量，问问他们的意思。苏行止原是想让这几人都回锦衣卫，只带小妖和卓不凡二人走的，结果这几人居然都同意，而且都愿意跟随苏行止辞官。苏行止心中不由叹息了一阵：这几人原来为了自己入了东厂，担了骂名；现在为了自己，抛弃了荣华富贵，自己这一辈子是欠定他们的了。
又过了几日，苏行止便进宫，说是自己身受重伤，已无法再为朝廷效力，请辞东厂督主之位。皇帝见苏行止要辞东厂督主，虽面上不说什么，但心中实是高兴。但太后说什么也不肯，苏行止跪在御前，哽咽着说：“太后，奴婢如今实在是做不动了，请太后看在奴婢这么多年伺候的面上，放了奴婢回去吧！”苏行止自从当上东厂督主，十多年来，在皇上和太后面前便只称臣，从未称过奴婢，如今这么说，太后自然明白他心中的委屈。太后原就喜欢苏行止，此时见他因病越发瘦弱的身子，苍白的面容，不由得心中一酸：“好，哀家就许你去吧。不过你仍任秉笔太监的职位，回去好好将养吧。”
苏行止辞了太后和皇上，方要出宫。一个小小的身影冲进了怀中，大声哭道：“我不许你走！本宫不许你走！”苏行止心中又是一酸，揽住了朱佑樘，以极低的声音说道：“太子殿下，从今往后，奴婢不在太子身边，太子还要多加些小心，多听听怀总管的话，不要到万贵妃宫中去，吃食用具俱要试过才行，不要轻易相信别人……”朱佑樘哭道：“你留下保护我，我才能活下来呀！你答应我娘亲的！”苏行止狠了狠心，将朱佑樘推离自己的怀中，盯着他的眼睛道：“殿下将来是一国之君，怎能如此？你记住：只有离巢的雄鹰才能长大，只有奴婢离开，殿下才能真的长大。望殿下珍重，奴婢告辞了。”说着便站起身来，不管朱佑樘的哭喊，转身向宫门走去，没有再回头。朱佑樘看着苏行止的背影慢慢收了哭声，眼中露出了绝然……
正文完