后来凤凰知道了以后，狠狠责罚了这些以权谋私的臣子，并且下令必须将采贤令扩大到九州各地，哪怕是穷乡僻壤的人，只要有才能就可以来参加。我就是在那个时候，鼓起勇气走进凤离城的，只是抱着侥幸，怎么也没想到竟然能够见到凤凰……」

「哈，凤凰那家伙，还是这么喜欢抛头露面！」朱鸾冷笑一声。

「不，你有所不知，从初选时的几千人到最后可以通过这层层选拔见到凤凰的只有两名，凤凰最后会选择其中一名来作为自己随行的文臣「锦锈」，帮助自己处理九州政务——你明白吗，如果得到第一名，就可以与凤凰朝夕相处！」

雁太邵说到这里，简直激动得不能自已。

朱鸾感到自己身边坐着一团即将燃烧的火焰。

「这是凡人唯一可以见到凤凰的机会！」

朱鸾心想：又一个凤凰的狂热崇拜者！看他那脸疯狂着迷的模样，跟自己想要把红桃一口吞进肚子的德性一样！

「很遗憾。」雁太邵最后叹了一口气，道：「我在最后的面试之中失败了，只好摸摸鼻子回来了。」

他摆摆手，表现出很无谓潇洒的样子，其实心里还是很酸楚的。朱鸾看得出这家伙在故作坚强——真是不坦白的人啊。

「唔……」朱鸾装出一脸惋惜的样子，实际心里却在骂：活该！

见鬼了，五百年上下，神界人界两边，他朱鸾怎么走到哪里都要受到凤凰的压迫？都要受到凤凰崇拜者的围追堵截？都要一次次地面对「凤凰比我强」的打击？

我不要啊——

朱鸾真想吐血，想把雁太邵这头脑发热的家伙一脚踹飞，想捏着他的脸问他：我明明与凤凰一模一样，你见到我的时候怎么就没有五体伏地？

「所以我在华诞山看到你的时候，着实吓了一跳，我还以为——」

「你以为什么？凤凰对你念念不忘，大老远来找你？」

雁太邵苦笑了一下，说：「我以为凤凰受伤了，不但变成鸟的样子，还变得那么憔悴……我那光彩耀眼的凤凰大人啊！」

「噗——你说谁憔悴？」朱鸾跳了起来，给雁太邵重重一拳。

朱鸾揉揉眼睛，说：「如果把凤凰关起来，让他被禁锢起来五百年还不吃东西，他也光彩不到哪里去！」

「嗯，这倒也对……现在九州里面，还是有不少对凤凰的政权虎视眈眈的家伙，真担心他的安危啊……」

「轮不到你来担心！」朱鸾白他一眼，「他自己难道就不会保护自己吗？」

「唉，虽说凤凰神力无边，然而九州实在太广阔了，治世并不那么容易，尤其是凤凰将自己权势一层层分放出去以后。」

「分放出去？」

「呃……这个要跟你解释起来太麻烦了……我想你对凤凰拥有什么样的权力也没兴趣吧……」

「怎么会！」朱鸾跳了起来，两眼发光。

雁太邵这次可就错了，虽然朱鸾对九州天下有多大、有多富裕、有多少区域的划分一点兴趣都没有，可他却非常在乎五百年前凤凰从他手中「骗」到了九州皇主的地位以后，究竟得到了什么好处。

以朱鸾的观点，凤凰现在所得到的，都应该是自己的，而且总有一天会是自己的。

「我当然关心！我很有兴趣！」朱鸾很兴奋地拉着雁太邵的手，「告诉我、告诉我！告诉我现在的世界是怎么样了？」

雁太邵发现他的态度前后丕变，心里古怪到了极点。朱鸾是个完全不懂得隐藏想法的人，他的不轨之心一眼就能够看穿。

雁太邵不由得怀疑起来，他眯着眼睛询问：「你不是最讨厌我说教的吗？怎么现在……」

「我没有讨厌！我一直很喜欢呀！」朱鸾瞪大自己的眼睛，让它水灵灵的，做出很诚恳的样子。可他天生一双细长的凤眼，什么时候看着都是那么奸诈狡猾，好像有一肚子的心机。

事实上他真的没有呀。

「你相信我啊！我真的是睡醒了，很想知道外面的世界是什么样子……雁子、雁子，告诉我嘛！」

「可是……没人喜欢听我讲历史和地理故事啊……连乡里那些小孩子也不喜欢听我讲，唉……」

「那是他们不懂事啦！你这么博学多闻的老师到哪里去找啊！而且你还那么有耐心！」

朱鸾的眼睛里冒出一颗颗星星，朝雁太邵一个劲发射，嗖嗖嗖。

终于后者支撑不住，倒地投降。

雁太邵满脸都是黑线，把朱鸾的胳膊从自己身上拽下来，擦着冷汗道：「真的说起来，小鸟你对九州大地的了解，比我们任何一个人类都要多呢。」

「哦？怎么说？」

雁太邵拿起石墨笔，继续在地板上画图：「世界分为九重天，人间居于第一重天。第一重天，被分为『大陆』、『气』和『大海』。气是无法捕捉的风，海洋是围绕着九州大地、浩渺无边、凡人不可捉摸的海域，据说那里只有妖魔和鬼灵可以生存，人死后就要到那里去。即使是有翅膀的鸟儿也无法在那里生存，因为大海上面没有可以停靠的陆地，他们必须不知疲倦地飞行，直到累死。」

雁太邵说到这里，满脸期待地望着朱鸾，仿佛在希望他可以来解答自己的问题。

朱鸾却毫无反应，呆呆地望着他在地板上画的图。

「大海是个颇为神秘的地方啊……小鸟难道没有去过吗？」

「唔？我？」

「是呀，普通的鸟儿也许不能够达到大海的边际，但朱鸾你是羽神，一定可以进入凡人望尘莫及的领域吧。」

「这个……」朱鸾为难地说：「你去问凤凰吧，他比较喜欢飞来飞去的……我只对陆地上的美食感兴趣。」

雁太邵一听不禁歪倒，不知该哭还是该笑。

「所以我们真实意义上所指的人间，只有九州这块大地，从地图上来看，九州是个漂亮的蝴蝶形状。我对你说过，即使是九州大地也是有区分的，本来的『九州』之称，是因为这块大地被纵横交错的江河划分成九块。但是自然的划分很不公正，有些州域占地辽阔又资源丰富，比如东南的留州。有些地域贫寒却占地很小，譬如极北的韩州，连那里的边海都常年漂着浮冰，人类根本无法在那里生存。

于是凤凰将九州的土地划分制度取消，采用了以十二都为中心的管理方法，比如最富饶的留州域就拥有『北留』和『南留』两座大都，权力被交由两个都统管理，互不干涉。

所谓的十二都，本来也就是一些普通的城镇，因为天时地利再加上城主的经营，很快便成为州域内行政和商业的中心，它们迅速发展壮大，并且合并了周围的小城池，后来便发展成为不亚于凤离城的繁华城都。而那些城镇的城主，就代代相传成为大都的『都统』。名为都统，实际上却拥有几乎一个州域的土地。凤凰不会委派自己的近臣前去接任都统，所以权力都被他们牢牢掌握着。」

「但这些人会听凤凰的话吗？」

「皇主的旨意是所有凡人都不可违逆的，因为他代表了天神的意旨——凡人怎能抗拒神呢？」

「唔……」朱鸾若有所思地点点头。

「但是呢，凡间还是有大胆的人。」雁太邵笑笑，有些苦笑的意思，说：「那就是这十二位都统中最为出色的南留都都统——千本厦。」

「哦，他也是个凡人吗？」

「谁知道呢，传说中……他是羽神与人类结合的后代，所以他虽然看起来是个凡人，竟然可以像羽神那样飞翔。」

朱鸾一脸吃惊：「他也有翅膀吗？」

「传说他有一对银白色、非常漂亮的翅膀呢。」

「那也没有啥了不起的。」朱鸾撇撇嘴，「虽然银白色的翅膀我还真的没有见过。」

雁太邵脸上露出很古怪的神情，「千本厦这个人在世人眼中几乎与神同化了，也许正是因为如此，他才觉得神也没什么了不起的，凤凰皇主对他而言更不像世人想象中那样伟大。凤凰可以做皇主，他自认也可以做……于是在他的权势达到一定程度时，竟然发动叛乱想推翻凤凰皇主，支援他的人还不少。」

「哦？有人在凤凰治世的时候造反？」朱鸾听到兴奋的事情，眼睛都在发光。

雁太邵皱起眉头：「小鸟，你干嘛那么兴奋？有人反叛你哥哥，你很乐吗？」

朱鸾一不小心又透露了自己的心事，赶紧转换态度，虽然转换得非常虚假，「不……当然不会啦！凤凰是皇主的话，那我也就是皇亲啦！我当然不喜欢有人造他的反！但是有人皇帝一当就是五百年，谁看了都会不爽的吧……」

雁太邵郑重地说：「千本厦是第一个，也是至今为止的最后一个。」

「那……他最后怎么样了？」朱鸾努力压抑自己的好奇心，不能够让雁太邵发现自己对千本厦的兴趣非同寻常。

一听到有人反对凤凰的统治，朱鸾就显得特别热情。多少年来了，终于有人跟自己一样讨厌凤凰，终于有人跟他一样对凤凰不可动摇的地位产生怀疑了。

但雁太邵的话很快让他明白，此人反叛凤凰并非因为与自己一样浅薄的想法。

「要知道，自从凤凰皇主一统九州，四海升平，百姓安居乐业，根本没有人怀疑过皇主的地位，因为他是上天赐予的领袖，对他服从是每个人与生俱来的美德。」

朱鸾鼓起腮帮子，本想做个鬼脸，却被雁太邵的一脸严肃吓回去了。

「虽然我本人对千本厦的行为也十分不屑，但不得不承认，他统领千军万马兵临凤凰城下，确实表现出不亚于皇主的威仪与能力，以一个都统的身份，竟然可以与凤凰对峙那么久——九州之内，如他这般的奇人也只有一个了。」

「那他最后怎么样呢？」

「嗯，虽然不知怎么回事，但千本厦的确拥有着许多精深的幻术，他在与凤凰对决的时候，手段虽然阴险狡诈，但却将凤凰逼入绝境，甚至还被他的幻术所惑。虽然以千本厦的能力没有办法打败凤凰，但他的幻术却将凤凰幽闭起来。北辰天曾经有数月的时间没有皇主，上下乱成一团……要知道，从凤凰担任皇主以来，五百年的时间天下太平，从来没有出现过这类逆反事件，九州上下一片哗然，人们都不知如何处置。更可怕的是，除了千本厦以外，其他十一个大都的都统一听说凤凰被「擒」，惊慌失措，千本厦又派能人到处游说，收买人心，说凤凰的实体不过是一只懂妖法的鸟，根本不足以受到大家千秋万世的敬仰，九州天下应该交由人类来接管……」

朱鸾听到这里，又想笑又想哭。

凤凰那自以为是的家伙，大概怎么也没想过自己竟然会被一个凡人制得动弹不得，真可笑。

然而凤凰所经历的这次叛乱，也是天帝早就预料到的，从他将统治权从人类手中收服，交由心爱的羽神管理，就知道这些刁钻古怪的凡人不可能那么老老实实臣服。这种事情必然发生，而且作乱者必遭天谴——他的失败会更衬托出凤凰的神圣，也更能警告那些野心勃勃、虎视眈眈的家伙，趁早打消犯上作乱的念头。

雁太邵说：「虽然凤凰是被神化的领袖，然而这么多年，凡人对他的怀疑、对他为王者成就的否定，从来没有停止过。连我都不太能够想象，一个高高在上，甚至跟我们生活在不同天地的皇主，如何能够了解民间疾苦，如何能够了解九州的每个结构需要如何打理和改造。」

「凤凰他当然知道。」说这话的，竟然是对凤凰极度厌恶的朱鸾。

他微微一笑：「他没有什么事情不知道的。」

接下来就是冷笑了，「只要他愿意——这个控制狂可以把天下所有大事小事、鸡毛蒜皮全都弄得清清楚楚，搞得明明白白，我真不知道他是怎么思考的——我感觉有一个微型的『天帝』住在他的头脑里。」

朱鸾的话里充满怨念，虽然他不想承认，但还是要在别人否认凤凰能力的时候插上一句——凤凰是很强的，但他还是不如我。同理可证，我是强中之强。

「嗯……」

身为凡人的雁太邵不太能够明白凤凰和朱鸾这种奇特的兄弟之情，他只是觉得朱鸾在谈到凤凰的时候，目光中有种微妙的情绪在波动，他很想表现得非常凶恶，但那细腻丝线般的怀念，却总是在他的感情中徘徊不断。

想起来……他们俩已经有五百年没见过面了呢。

就算是敌人，这么久的时间，那欠扁的脸也希望有巴掌来亲热一下。

当朱鸾把雁太邵熬的那些苦得要命的汤药喝完以后，躺在床上啧舌。

「唉，每到这种苦涩的时刻，就想起香甜可口的红桃……」

床底传来一声跌倒的声音，接着有个不满的喊叫，因为是从箱子里传来，所以模糊不清。

「你敢咬我一口，我就把你身上的毛一根根拔掉！」

朱鸾吐吐舌头，对雁太邵道：「你平时都不放这小家伙出来透透气吗？在那小箱子里闷着，再新鲜的桃子也会馊得发霉的。」

雁太邵笑道：「以往在这个时候，宝儿都会出来陪我读书。」

「啊！他真是个美味的同伴啊……」

朱鸾只要提起红桃，嘴巴里就会不由自主冒出形容食物的辞汇来，也可能是因为腹中空空，没有主食，所以他对零嘴的欲望更强烈了。

雁太邵坐在书桌前面，翻阅堆叠得小山一般高的书籍，一边翻一边时不时看看朱鸾，仿佛在确定他与传说中的羽神有什么不符之处。

「你果然是只不干好事的鸟儿。」雁太邵冷不防冒出一句，「与凤凰相比，对你的记录可真是惨不忍睹。」

朱鸾咕哝起来：「那是你们人类不知好歹，把我的好心当成驴肝肺！」

雁太邵突然翻到一页，惊喜非常地说：「但是你比凤凰多一样天赋！」

朱鸾本想说「那是当然」，可他在脑海中搜索一圈，理智告诉他这是鬼话，于是他好奇地问：「真的吗？是什么？」

「我看看，唔……你吃得比凤凰多！」

雁太邵郑重其事地说出这句话，朱鸾听到差点没从床上掉下来，「这也叫天赋？」

「据古书记载，因为朱鸾比凤凰食量要大得多，所以同为食金的羽神，他对黄金的需索要比凤凰大。九重天上不产黄金，所以朱鸾需要日日不断在九州大地寻觅食物，他对黄金的灵敏度非同寻常，就连矿藏很深的金矿都可以找到。」

朱鸾连连点头：「是的！是的！我可以嗅到极细微的金子的气味呢！」

「但是你却没有办法挖出来？」

「咦，你怎么知道的？」

「因为书上记载着一则小故事，朱凤赠金——人们还不知道你是朱鸾，只觉得你是羽毛更红一些的凤凰吧，哈哈哈……」

朱鸾凶巴巴地瞪着雁太邵：「给我闭嘴！不知好歹的凡人，明明是我做的好事，功绩怎么全让凤凰占了！」

「真没想到，现在九州大地黄金储量最丰富的南留，竟然是由你朱鸾首先发现的——原来你不是只做坏事呀！」

朱鸾得意到快要飞起来了，「那当然，我做的桩桩件件都是好事！」

「啊！说不定没有你，南留还无法像现在这样繁华呢，毕竟是建立在金矿上的城都啊！真是个富裕繁华的好地方，那里的金铺和银楼比比皆是，连普通的百姓都穿金戴银，所以南留可说集聚了九州一半的财富，当年千本厦谋反的时候，留都有着用也用不完的资金，失败以后也很快就恢复了生机……」

雁太邵若有所思地将他对古籍的理解，以简易的语言讲给朱鸾听，后者已经眼冒星星，口水流得三尺长——南留就是他大饱口福的好地方！