“……！”
惊讶加上厌恶感，让美咲僵住了几秒，忘记挥开他的手。
“对了，我还不知道你的名字呢！我要怎么叫你比较好？”
“对对对对不起！我要先走了！”
美咲甩开更加逼进的男子，朝人潮聚集的自助餐区逃窜。
为了抹去恶心的感觉，美咲将残留着触感的手在裤子上擦了又擦。
“那个人到底想干嘛啊……”
回头发现对方并没有追上来的样子，美咲才松了一口气。重新打起精神，抱着这次绝对要吃到东西的冲劲，美咲朝最靠近自己的桌子一瞧，发现是中华料理区。
“啊，看起来好好吃喔！”
才蒸好的港式点心冒着热气，让人食指大动。
美咲伸长手臂，想钻过人群构到堆得高高的小蒸笼，却偏偏差了那么一点。其他的人都以顺畅的脚步前进，只有不习惯这种场合的美咲，被来来往往的人群挤得左也不是、右也不是。
“嗯？你想拿这个吗？”［星期五制作］
“是……是的！”
站在美咲身边一位个子高瘦的男子，终于看不下去而出声帮忙。
美咲率直地点了点头，于是男子立刻开始帮美咲张罗食物。
“这个、这个和这个就好了吗？那边的生春卷要不要？”
“谢……谢谢。”
“这样就够了吗？”
“不好意思，真的很谢谢您。”
美咲接过餐盘，再一次向男子表达谢意。看着这些来自善意的佳肴，美咲才发现自己早就饿得前胸贴后背了。
这么说来，因为自己满脑子都想着派对的事，从中午就什么都没吃。美咲抬起头端详这位亲切人士的脸，却发现它意外地熟悉。
并不是美咲认识这张脸的主人，而是那种在电视或者杂志上头看过的熟悉……
“别客气，能够帮你这么可爱的小男生的忙，只是举手之劳罢了。”
“呃……喔……”
不知该喜还是该悲的赞美，让美咲的嘴角再次抽搐。
身为一个男人，被同性称赞可爱实在不是什么值得高兴的事。只有秋彦的赞美例外。
话虽如此，总不能对一个好心人摆脸色，只好默默地陪笑脸。这个时候，一个看似跟男子相识的人走近他们。
“怎么跟这么可爱的男生在一起聊天？是你搭讪人家啊？”
“才没那回事呢！只是他刚刚有些困扰，我出手帮了一下忙而已。”
这个约莫四十多岁的男性，目不转睛地审视着美咲的脸蛋。正当美咲的脸上因为男子大剌剌的眼光挂上三条黑线，他居然说出了令人难以置信的话：
“这么说来，我也有机会啰？你是哪间经纪公司的？”
“啊？”
（经纪公司！？）
美咲的脑里突然冒出某种“黑”字开头的自由业，不过看过对方掏出的名片后，这种误解立刻就消散了。
这个人似乎任职于某家演艺经纪公司，而另外一位美咲感到面熟的男子，可能就是艺人或者演员吧！
“如果你还没有东家，要不要加入我们的阵容呢？这是我的职称——”
“咦？咦？咦？”
这就是所谓的挖掘新人吗？
既然会受邀来到秋彦的庆祝派对，应该不是什么旁门左道的人物。不过，这种人为什么会找上自己？
“劈头主要跟人家签约啊？你看，他都吓坏了。”
“动作不快点的话，说不定就被你染指了。你不是最爱装一副善良模样，然后就把人家可爱的小男生吃掉了吗？”
“别说得这么难听好不好？我从来不勉强别人，一向都是两情相悦！”
一场美咲完全无法理解的对话在眼前上演。
在这个情况下，应该怎么做才好呢？
要是秋彦这个时候陪在自己身边就好了——美咲几乎是下意识地搜索着秋彦的身影。当他的眼角余光捕捉到目标的身影，立刻向他投以求助的眼神。
秋彦也在第一时间就发现到美咲的SOS信号，却被周遭围得满满的宾客绊住了脚，只能用无计可施的表情望向美咲。
“……！”
这一瞬间，美咲惊觉过来。
美咲来到这里的代价，是承诺秋彦不会替他添麻烦，当然不能为了这种小事惊动他。
美咲很清楚，秋彦今天是无暇分神照顾自己的。
这么一点小状况都不会处理，像什么话？什么事情都要借助别人的力量，怎么可能成为匹配得上秋彦的人？
“——……就是这么回事，你觉得怎么样？”
“咦？”
突然被这么一问，美咲发出傻气的回应声。当美咲胡思乱想的时候，两人似乎已经谈出了一个结论。
“如果你愿意的话，要不要另外找个地方，跟我喝一杯呢？”
男子一边这么说着，一边将手臂绕过美咲的腰。
“这……这个……！”
“说来说去，你还是想约人家嘛！”
“我有说过我不约他吗？你就别再来当电灯泡了！”
“哟，总算说出真心话了吧！你一定今晚就想染指他，对不对？”
“我才没那么猴急呢！我只是想让他更了解我的为人而已。”
这两个人的对话当中，飘散着一种不单纯的气氛。
听到“出手”、“两情相悦”、“染指”这种字眼，再怎么迟钝的美咲，也察觉出自己被用什么样的眼光看待。
继续待下去只会愈来愈麻烦，于是美咲姑且将手上的餐盘朝较高大的男子一推，转过身去。
眼前的港式点心虽然教人难以割舍，但是在如此重要的场合上，美咲并不想惹事生非。
“对……对不起，我先告辞了！”
“喂！小弟！！”
已经达到混乱极致的美咲，在人群中见缝插针地直窜，好不容易逃出了会场。只隔了一扇门的世界，呈现出与门内截然不同的沉静。
美咲总算恢复了平静，虚软地往墙上一靠。
“今天到底是怎样？一堆怪里怪气的人跑来搭讪……”
无法理解这些人动机何在的美咲，只能歪着脑袋，苦思不解。
最后，以自己目前的能耐，也只能用逃离现场来解决难题。在这么一个衣香鬓影的夜晚，大概也只有美咲一个人正陷入深深的自我厌恶。
“我真的很没用耶……”
失去了立足之地的美咲，不晓得应该何去何从。
幸好，美咲想起身上还有另一张门锁卡，正打算回房间去休息，却察觉有人接近。
“你想上哪去？派对还没有结束呢！”
出其不意冒出来的程咬金是刈谷。又来了一个麻烦人物，美咲一颗心沉到了谷底。
“刈谷……先生……”
美咲差点就要直呼他的姓，又及时多加了个称谓。对方好歹是长辈，美咲不希望让他有机会指责自己没大没小。
“你不去盯着秋彦，放心吗？”
“这里这么多人，你也没办法对秋彦哥怎么样吧？”
“什么嘛！原来你不是因为发现自己配不上秋彦才跑出来的啊！”
“……！我……我才想问你，干嘛没事跑出来咧……！”
刈谷讲起这种伤人的话毫不嘴软。美咲虽然火大，一一去回嘴又觉得白费体力，所以勉强用理性找回了冷静。
“我很不能适应那种人挤人的地方。”
“……”
刈谷这个完全缺乏说服力的答案，让美咲不禁傻眼。打扮得那么引人注目，居然还能厚着脸皮装害羞。
“你现在要回房间对不对？正好趁这个机会，我想好好跟你谈谈。”
“我没有话要跟你讲。”
美咲正想快步离开，刈谷嘲弄般的笑声却从他头顶浇下。
“因为比不过我，就想落跑？如果你要放弃这场竞争，我会帮你转告秋彦的。”
“什……！我才不会向你这种人认输！”
“既然如此，讲讲话有什么大不了的？”
“——”
美咲虽然也发现自己中了激将法，不过已经没有退路了。
美咲心不甘、情不愿地跟着刈谷，回到顶层的蜜月套房。
“连有年份的葡萄酒都有呢！喔，这瓶也挺不赖的……你要不要也来一杯？”
“我心领了。”
跟情敌独处就已经够尴尬的了，刈谷却一副好像回到自己房间一样地自在，甚至擅自开酒来喝。
这间房间是专程为秋彦准备的，照理说，刈谷应该没有权利享受才对。美咲很想叫他收敛一点，但是自己并没有立场指责他。
当美咲同时受到焦躁与懊恼的折磨，刈谷又说了一句瞧不起人的话：
“你毕竟是个小孩子嘛！这么烈的酒，你是没办法喝的。”
“我又不是不能喝才不喝！”
“既然如此，就陪我干一杯啊！”
刈谷边说边递出的玻璃杯，盛着飘有大大冰块的琥珀色液体。
美咲暗忖，虽然从前喝酒的经验和量都不多，不过这区区一杯应该还无所谓。而自己并不想跟刈谷把酒言欢，所以接过杯子来就仰头喝干了。
“……！咳咳！咕咳！”
在喉咙感到一阵烧灼的同时，美咲的视野也骤然扭曲。彷佛体温一口气沸腾般的炽热，让美咲的脉搏瞬时加速。
“喂喂，你不要紧吧？等一下还可以续杯，不必喝这么急啦！”
这种酒似乎比想象中酒精浓度更高。见到美咲呛到的模样，刈谷笑了起来。不甘心的美咲，忍不住逞强要了第二杯，硬着头皮又是一口喝干。
“这……这样你总没话说了吧！”
美咲用手背抹了抹沾湿的嘴唇，将玻璃杯朝旁边的刈谷一伸。
整个世界好像在旋转，不知是自己脑袋里头在转，还是身体在转？一股恶心的感觉涌上，让美咲很想躺平，却又不愿意在刈谷面前示弱。
美咲挺直背杆，跟刈谷面对面。
“所以呢？你到底想跟我说什么？”
“那还用说？当然是关于秋彦的事。我一直很想问你，你赖在秋彦身边，目的到底是什么？”
刈谷一边小口啜饮着杯里的酒，一边斜眼瞄向美咲。
对于这个语意不清的问题，美咲皱起眉头。
“你说的目的是……”
“我们也不是第一天认识，虽拿那种『为了上大学，所以借住在秋彦家』的幌子来唬我。你是因为喜欢他，所以老跟我作对，不是吗？”
“就……就算是这样，又关你什么事？”
“我是在想，你该不会真的以为自己配得上秋彦吧？”
“那种事——”
刈谷的话，让美咲回想起刚刚胸口的痛楚。
的确，美咲跟那种上流场合非常格格不入，也没有资格站在秋彦身边。
站在连声音都无法传达的距离，只能远眺着秋彦，这种情况让美咲了解到，秋彦和自己原本所处的环境就有天壤之别。
“或许是秋彦像对弟弟一样疼爱你，你就恃宠而骄了。不过，你也应该搞清楚自己有几两重吧？”
“我是……我是……”
刈谷的指责，不偏不倚地刺中了美咲的自卑感。但是……尽管如此，美咲还是无法因此放弃秋彦。
不晓得是不是因为酒精起了作用，美咲想不出任何反驳的话。明明很想顶他，脑筋却笨拙得整理不清思绪。
或许是发现美咲的气势减弱，刈谷说出了更加贬低美咲的话：
“你自己说说看，你站在刚才的秋彦身边，难道不会觉得丢脸？”
“……可是……”
美咲驱使着一团混乱的脑袋，总算挤出这两个字。
“『可是』什么？”
“现在我或许配不上他，但是我会好好努力，有朝一日成为可以跟他平起平坐的人。”
美咲直视着刈谷的眼睛，坚定地说，刈谷却用一副看笑话的表情，狠狠地嗤之以鼻：
“哈！我一直都觉得你是个笨蛋，但是没想到笨到这种地步。”
“不要笨蛋、笨蛋地叫！”
“我只是说出事实而已，你能怪我吗？就算你再怎么努力，也不可能赶上秋彦的啦！”
“没那回事！秋彦哥会愿意等我的，他一定会耐心地等，直到我能够站在他身边为止！”
在美咲如此断言的一瞬间，刈谷以蕴含着强烈敌意的眼神朝他一瞪，让他全身都起了鸡皮疙瘩。
尽管刈谷的嘴角随即挂上了笑容，说出口的话却是夹枪带棍：
“你想努力是无所谓，不过，要不要先改进一下你肤浅的内涵呢？”
“！？”
刈谷将玻璃杯往桌上一放，突然握住美咲的手腕。不晓得他脑袋里闪过什么念头，居然就接着把美咲推倒在沙发上。
“你……你在想什么啊……！！”
“像你这种搞不清楚状况的人，就是要狠狠吃一次苦头才会上道。我今天就要好好教训你。”
他唇边的浅笑非常吓人。
美咲开始扭动，试图挣脱被握住的手，但是看似斯文的刈谷，握力却出奇强劲。他一只手同时控制住美咲的两只手腕，同时用体重压制住美咲的下半身。
不仅体力比不上刈谷，美咲更因为刚才勉强喝下的两杯酒，现在四肢都变得沉重无力，完全不听使唤。
“狠狠吃一次苦头”的意思，是要对我使用暴力吗？
想揍我，就尽管揍好了。当美咲下定决心不会为了皮肉之痛而屈服，控制住美咲行动的刈谷，却开始解起美咲的皮带。
“……！”
这个时候，美咲才发现到刈谷意图加诸在自己身上的“暴力”是属于哪一种类，整张脸顿时变得惨白。
他并不是想伤害美咲的身体，而是在美咲的心灵划下血淋淋的伤口。
“喂！你不是喜欢秋彦哥吗！？那你怎么可以对我做这种事！？”
“就算没有爱，上个床也没什么大不了的，我已经是可以把性跟爱分开来看的大人了。不过，你就没办法这么想了吧？”
“不要开玩笑……！”
“我并没有在开玩笑。老实说，你这种小鬼头我才看不上眼……要是你答应放弃秋彦，并且搬出他家，我也是可以放你一马的，你要不要考虑看看？”
面对刈谷以轻描淡写的口吻说出的卑劣威胁，美咲简直气炸了。一股强烈的愤慨，让美咲誓死也不屈从于这种恶势力。
“我才不怕你的威胁！”
“既然你这么说，就不要怪我了。”
刈谷摆出一副无奈的模样，松开美咲的皮带扣环，然后抽出皮带，绑住美咲的双手手腕。坚硬的皮质陷入皮肤，稍微一动都带来剧烈痛楚。
“住手……！放开我……！”