“你在讲什么啊……”［星期五论坛］
毫不掩饰的赞美，让美咲微微红了脸颊，被秋彦笔直的温柔眼神弄得不知所措，美咲只好一对眼珠骨溜溜地乱转。
“我也有考虑过其他颜色，不过幸好选了这一套。”
“……秋彦哥也一样，戴了我送的领带。”
“是啊。因为美咲说，今天是个特别的日子，所以我才特地拿出来戴的。”
秋彦现在系在颈上的，正是美咲在生日时送给他的那条深灰色领带。虽然之前秋彦就戴过几次，却没想到会出现在今天这么重要的场合，让美咲喜出望外。
正当美咲沉浸在幸福的气氛里，被秋彦的笑脸夺去了神智时，房内突然传出剑拔弩张的声音：
“两位，别站在门口聊上瘾了，拜托你们进来坐好不好？”
在一股不祥的预感驱使下，美咲看向秋彦的身后，果然发现了插画家刈谷的身影。
“怎……”
美咲忍不住扬起声音，不过还是及时掩住了嘴。
“我已经泡好了咖啡，你们要不要到这边，静下心来坐着讲？难得订了蜜月套房，不好好享受就太浪费了。”
“也对。不好意思，美咲，我竟然没注意到。”
“不……不会啦！是我不对，不应该在门口就把花拿出来的。”
跟在秋彦身后，美咲踏进了一个像是客厅的隔间。
这个房间坪数之大，让美咲有生以来对于饭店的印象瞬间瓦解。他只能张大了嘴巴，说不出半句话。
夕阳余晖从大大的玻璃窗射入，将这个奢侈的空间染成了金黄色。在品味典雅、摆设豪华的房里，摆放着一张看起来非常舒适的沙发。
放眼望去，好像并没有发现床这种东西。可能是在最里头那扇门的另一侧，还藏着一间卧室吧！
“好棒的房间喔……”
“我都说不想过夜了，交给总编辑处理，他却订了这种房间。这里等于是我们在派对开始前的休息室，你爱怎么用就怎么用吧！”
秋彦一屁股坐在单人沙发上，用透着不耐的语气说道。
若是这里只有自己和秋彦两个人，美咲其实是很想到处参观的，无奈偏偏还有个电灯泡。
美咲悄悄对他投向怨恨的眼光，却被报以一个笑脸。
“美咲，你的咖啡要加糖吧？”
刈谷一面这么说着，一面将咖啡注入房内准备好的杯子里。
“……谢谢。”
或许是因为在意秋彦的眼光，刈谷的态度非常柔和。
见到他这样的微笑，简直无法想象他内心存在着恶魔般的性格。
“你为什么会在这里？”
美咲借着接过咖啡杯的机会接近刈谷，以不让秋彦听见的低音量问道。
“你这么问就奇怪了，我也是业界人士啊！你以为秋彦这次得奖的作品，是谁画的封面？比起你这个朋友的弟弟，我出现在这里的理由可是充分多了。”
“唔……”
被这么理直气壮地一反驳，美咲顿时吐不出半个字。
察觉到自己处于劣势，美咲赶紧改变战略。
“你该不会有什么企图吧？”
“企图？”
“要是你敢对秋彦哥怎么样，我绝对饶不了你！”
美咲拚命挤出一个最凶恶的眼神，却遭刈谷嗤之以鼻。
“你以为自己是秋彦的骑士不成？不管你怎么想，只要秋彦是心甘情愿的，也轮不到你来插嘴吧？”
“什……秋彦哥怎么可能会心甘情愿！？”
“你凭什么这么果断？”
“那是因为──”
“因为我跟他是一对恋人”的辩驳才出口一半，美咲就迟疑了。
或许，秋彦并没有把两人之间的关系告诉刈谷。如果刈谷只认定秋彦“像对弟弟一样”地疼爱自己，是否不应该在此时说出真相呢？
“因为什么？”
“没……没有花力气跟你解释的必要啦！”
“哦？其实是你发现自己除了房客之外什么也不是，所以说不出话来吧？”
“……！”
这个男人真是狗嘴吐不出象牙。
当美咲的嘴唇正因愤怒而颤抖，从旁观察着两人的秋彦开口问了：
“你们两个在讲什么悄悄话？”
“不是什么秘密啦！只是难得有机会碰面，想多增进一下彼此的感情，所以正在问他一些问题。”
“……”
说谎居然完全不需要打草稿，让美咲不禁对这个敌人产生了一股敬意。当然，其中也参杂着一股哭笑不得的无奈。
“问题？你问了些什么？”
秋彦的这句追问，让美咲慌张了起来。刈谷应该是不至于如实托出两人刚才的对话，怕的是他编造一些子虚乌有的谎言。
“嗯，比方说理想情人的类型，之类的吧？”
“欸！我们哪有讲这个啊？”
对于刈谷那张果然不出所料的贱嘴，美咲非常愤慨。
在秋彦面前讲这种话，要是惹他想东想西的话该怎么办？
“咦？我们没讲吗？”
“当然没有！”
一放着他不管，他就胡说八道。美咲拿过自己和秋彦的咖啡，快步走向沙发坐下。
为了不再遭到刈谷暗算，美咲立刻搬出无关紧要的话题。
“秋彦哥，我问你喔，接下来的行程是怎样啊？”
“六点半开场，七点演讲，然后结束大概是十点左右吧？”
“如果是这样的话，你今天就可以回家啰！”
“那是当然的，要不是逼不得已，我恨不得现在就打道回府。”
“秋彦哥真是的！那你的颁奖典礼状况如何？有没有很紧张？”
“没什么大不了的。只不过记者问了太多有的没的，让我肩膀绷得有点僵。”
“啊哈哈！好哇，那我等一下帮你马一节──呜……！？”
笑着啜饮了一口咖啡的美咲，却被出乎意料的甜度几乎呛住。
差一步就要喷出口的咖啡，被美咲硬是用手心逼了回去。
“美咲，你怎么了？”
“没……没事……只是咖啡比我想象得要甜，吓了一跳而已……”
勉强咽下后，美咲朝秋彦挤出一个笑容。
不过，嘴里残留的强烈甜味却久久无法散去。
“抱歉、抱歉，我想说小孩子都喜欢吃甜的，所以特地多加糖，看来似乎是失手加太多了。”
这杯活像糖浆似的咖啡，绝对不可能是无意间造成的。听到刈谷这种骗死人不偿命的借口，美咲用心眼狠狠朝他一瞪。
虽然他装得很无辜，但是百分之百是故意的。
美咲将咖啡杯放回托盘，垂下视线检查身上的西装是否染上污渍。确定没有弄脏任何一处之后，美咲才松了一口气。
“我这杯跟你换好不好？”
“不用了，谢谢。”
美咲不愿意随他起舞，于是摆出很有风度的微笑，然后一口气喝干甜得要命的咖啡。
幸好咖啡在美咲和刈谷站着讲话的过程中已经凉了不少，一口喝干并不是件难事，只不过留在舌上的甜味实在让人不敢恭维。
“要不要再帮你倒一杯？”
“不用了，我口没那么渴。”
美咲斩钉截铁地拒绝了刈谷。
让这个男人帮自己服务，难保这次会不会喝到一杯咸咖啡。此外，美咲对于咖啡已经兴趣缺缺，现在只想来杯茶清清嘴。
不过，马上换杯饮料似乎又称了刈谷的意，美咲只好强忍。
当美咲暗地里跟甜味搏斗，秋彦突然没头没脑地问：
“……你们两个，什么时候变得这么要好？”［星期五出品］
秋彦始终用着讶异的眼神，注视着两人的互动。美咲何尝不想立刻辩解说：“我们一点也不要好！”却不希望在秋彦面前逞口舌之快，所以选择了蒙混过去：
“有……有吗？就一般而已吧！”
美咲边说边发出“啊哈哈”的干笑，就是不晓得能不能骗过敏锐的秋彦。
两人的交情不但一点都不好，反而是差到了谷底。
“怎么？你担心你最疼的弟弟被别人抢走啊？”
刈谷装傻就像喝水一样地轻松，随口就编出一句说词。
他的嘴上功夫真是出神入化，让人不禁怀疑是不是打从在娘胎里就在练习了。
秋彦仍然不可思议地看着美咲，这时，突然响起的手机铃声打破了紧张的气氛。
“喂，你好──”
从秋彦接电话的口吻，可以推测对方应该是编辑部的人。多半是责任编辑川田小姐之类的人吧？
从秋彦应答的模样看来，对方应该是在通知他预定的时间到了。
“喔……知道了，那我马上下去。”
“时间到了吗？”
“他只说要我下楼去会合。美咲，那你怎么办？看我们讨论流程也没什么意思，你也可以待在房间里杀时间喔！”
秋彦的言下之意，就是自己应该抽不出时间陪伴美咲。
不过，美咲并不在乎，能够待在秋彦身边比较重要。
“不要，我想跟你一起去。当然，如果你不嫌我碍事的话。”
“怎么可能嫌你碍事呢？那你呢？刈谷。”
“我当然也要一起去。单独留在这种地方，未免也太无趣了。况且，我很少看到秋彦在工作场合的表现，这么好的机会怎么可以放过？”
“好好好，随你怎么说。那我现在去准备，你们等我一下。”
最后的结果，是三个人一起下去会场。
趁着忙于准备的秋彦没注意，美咲偷偷对刈谷发射牵制的目光，却换来一个目中无人的浅笑。
美咲在内心暗自下了决定，绝对不能让秋彦被这种男人染指！
讨论流程的会议顺利结束后，庆祝派对就开始了。
秋彦以低沉、稳重的嗓音朗诵出的讲稿，让在场所有人都听得如痴如醉，更对他俊俏的外貌目不转睛。
他的举止得宜，笑容也彬彬有礼，不会给人做作的感觉。
美咲一向都认为他是全世界最帅的男人，如今又重新认识到了这一点。
“秋彦哥就是秋彦哥，永远是最棒的！”
美咲遵守自己的承诺，只是远远地站在会场一角，以免妨碍到他人。望着秋彦被众人簇拥的情景，美咲虽然涌起一股身为恋人的骄傲，却也因为两人之间遥远的距离而感到些许落寞。
从这个角度看过去，秋彦简直像是另一个世界的人。这一切都在提醒着美咲，秋彦之于他，原本就是遥不可及的存在。
美咲还有自知之明，晓得这里不是自己该来的地方。尽管如此，实际见到这样的状况，还是让他有点黯然。
那个偶像般的秋彦居然会喜欢自己，简直就像是梦或是奇迹一般。真希望，这场美梦永远都不要醒来……
“唉……”
无意识的那声叹息非常沉重。
美咲并非怀疑秋彦的感情真伪，只是对于匹配不上对方的自己，感到无地自容罢了。
注视着连好好吃东西的时间都没有、净忙着招呼宾客的秋彦，美咲感到一阵心酸。在这么热闹的场合，也只有自己心情如此低落吧！
两人偶尔也会四目相对，但是只要美咲试图朝秋彦走近，就一定会被其他想跟他交谈的人半路拦截。美咲并不苛求什么，只不过想对他说一句关于演讲的感想而已。
试过好几次机会都无法接近秋彦后，美咲终于在第十次左右宣告放弃。
“……那就没办法了。”
秋彦是今天的主角。至于美咲，只不过是小小的陪衬罢了。
虽然没有食欲，但是吃点什么或许可以排解心情，于是美咲将注意力转向自助形式的菜肴。
美咲一边浏览日、中、西一应俱全的菜色，一边思考应该吃什么的时候，却被一个陌生人喊了一声。
“你怎么了？站在这里发呆。”
“咦？啊，不好意思，是不是挡住你了？”
一转过头，只见一个戴着宾客胸章、看上去比秋彦稍微年长几岁的男人站在身后。他戴着细框眼镜，试图强调知识分子的斯文气质，却跟身上那套浅色西装怎么看都格格不入。
美咲以为是自己妨碍到别人取菜而让出空间，对方却表示并非如此。
“你误会了，我只是想跟你说话而已。”
“跟我？”
“你看起来好年轻，是新人吗？”
“不是的，是有人带我一起来……”
美咲也姑且戴上了相关人士的胸章，难道是模样太突兀，才会引起怀疑吗？在整座会场里，并不乏随同业界人士的双亲前来的小孩，却没有人与美咲年纪相仿。
感到不安的美咲蹙起了眉头，对方却又继续发问：
“不过，你现在是一个人吧？跟你一起来的人呢？”
“他现在很忙，所以我不想打扰他。”
这个人一定万万没想到，美咲的同伴就是今天派对的主角吧！担心老实回答反而横生枝节，所以美咲答得模棱两可。
“是吗？其实，我也是一个人来的，正觉得很无聊呢！你愿不愿意陪我聊聊天？”
“喔……请问您是小说家吗？”
什么嘛，原来对方只是把我当成消磨时间的对象──美咲总算搞清对方的来意，也同时纾缓了紧张。
“别看我这样，好歹也是小有名气呢！”
他一面这么说着，一面拎起胸章上写有名字的缎带，亮给美咲看。
但是，美咲却对这个名字毫无印象。在秋彦的推荐下，美咲也试着看了一些其他作家的作品，不过家里的书库却似乎找不到这个人的名字。
“对……对不起！我对艺文界很陌生……”
“别放在心上，我的读者年龄层确实比你大了一点儿。”
“您今天会来参加派对，是因为认识秋……藤堂老师的关系吗？”
美咲正想讲出秋彦的名字，却又立刻改了口。在这种地方喊他“秋彦哥”，总觉得不太妥当。
“算是吧。不过，也只不过是在春酒的时候见了面会打打招呼的交情而已。”
“喔……这样……”
男人缩短了与美咲之间的距离，直到手臂相碰。美咲自然地退了半步，男子却又朝前踏了半步。
“别讲这些了，我比较想认识你呢！你该不会还是学生吧？”
“是……学生没错……”
这个人的态度亲昵得有点过火。
美咲的个性并不怕生，但是也不想随随便便对初次见面的人暴露隐私，于是渐渐产生了警戒心。
“真是奇遇啊！”
“您……您是指什么？”
“我下一本作品正好要以学生为主轴，但是我已经脱离学生时代太久了，抓不太到那种感觉，正在伤脑筋呢！如果不麻烦的话，能不能跟我谈谈你的大学生活？”
他一面说着话，一面紧紧握住美咲的手。瞬间，美咲全身的汗毛都竖了起来，皮肤也浮起疙瘩。