埃尔弗的惊讶绝对不亚于苛布里耶本人，一时间不知所措，呆了两秒钟，埋着头继续往前走了几步，听到两个人慌慌张张地整理衣服的声音，觉得自己还要上楼去的话实在不太对劲，又转过身快步往通向楼下的那一边楼梯走。刚刚走到楼梯口，就听到一阵急促的脚步声穿过走廊紧追着自己而来。埃尔弗心乱如麻，听到那穷追不舍的脚步声，就好像是刚才那不堪的画面在身后追赶自己一样，加快脚步急匆匆地逃。

可是苛布里耶个子比他高，动作又比他快，才走到三楼就已经追上了他，在他背后低声喊：“陛下，请等一等。”埃尔弗不理他，他就赶上来抓住了埃尔弗的手。

苛布里耶的手握得很紧，像铁钳一样，并且掌心非常烫，埃尔弗被他抓着很窘，不想拉拉扯扯，只好在阴沉沈的楼道里停了下来，说：“放开。”

苛布里耶急得心里像着了火，恳求道：“陛下，求你听我解释。”

埃尔弗说：“我不想听。留着你的解释，不要讲出来脏了我的耳朵。”

苛布里耶果然语塞，急切地想要解释，却又不知道要解释什么，没头没脑地说：“我跟伊莱亚斯没什么关系，只是憋得实在受不了，他又不会拒绝我而已。”

埃尔弗说：“你疯了吗？他是公爵的。”

苛布里耶说：“这真的没什么。公爵从来不会在乎这种事情，就算知道我碰了他的宠物，也不会介意，宠物只是宠物而已。而且，我在他身边这么久了，他本来就不可能不知道。”

苛布里耶是急着要撇清，可是这话听在埃尔弗耳朵里完全成了不同的意思。埃尔弗没有想到他会这样说，惊奇得简直不敢相信自己的耳朵，长久以来的屈辱陡然之间受到了刺激，化成了满腔怒火。

苛布里耶在一片昏暗里隐约看到埃尔弗脸上的神情，才猛然醒悟自己又讲错了话，结结巴巴地说：“我，我绝对不是，那种，意思。”

埃尔弗拼命抽出自己的手，用尽力气一巴掌拍在了他的脸上。

141.

苛布里耶虽然只是公爵随从，可许多年来挨巴掌也是破天荒的事情。埃尔弗的力气比起他自己来还算是有限，但是拍到他的脸上也让他火辣辣的疼，耳朵里嗡嗡作响。想要再说话，可是埃尔弗正在气头上，而且两个人的身份相差悬殊，由不得他想说什么就能爽爽快快说什么。他胆怯之下略一迟疑，埃尔弗已经下了楼不见踪影。

那一把怒火很快烧尽，埃尔弗的心里剩下的全是乱七八糟的情绪，很委屈很懊悔。最近什么都没办法想，一直在为了苛布里耶而烦恼，可是这些烦恼只是荒谬透顶的自作多情。以为苛布里耶对自己日久生情，甚至以为苛布里耶在为了不得不压抑的感情苦恼，可是自己凭什么这么认为呢？只因为那个无礼的亲吻吗？自己何德何能可以使他朝思暮想呢？自己什么都不会，样样都要他来教，就连相貌，也没有什么动人之处。苛布里耶跟自己不同，自己失去了今生唯一的爱人，理应无情无欲，可是苛布里耶正是个热血青年，一时冲动吻了自己一下，转过头自然也可以吻任何人。对他来说，自己跟伊莱亚斯和菲恩其实没什么两样，或者不如说呆板无趣的自己比他们差得远了。那么，苛布里耶到底把自己当成什么呢？想抱就抱想亲就亲的发泄物吗？

埃尔弗漫无目的地一边走一边自怨自艾，走到一处僻静的地方，在地上坐下来，把脸埋在腿上，窘得无地自容。烦恼了大半天，突然想起，自己动手打了苛布里耶，今后恐怕不能再像过去那样跟他融洽相处了。跟苛布里耶之间的友情，也许也只是自己的幻想而已，一旦认真了，戳破了，就什么都没有了。只要这么一想，就觉得心痛得喘不过气来。

突然有个声音试探着在说：“陛下。”埃尔弗睁开眼，发现自己面前的地上多了一双女人的布鞋，深蓝的颜色，边都快要被磨破了。埃尔弗觉得那声音有些熟悉，可是自己身边的人从来没有谁穿过这么粗陋的鞋子。再往上看，鞋子的主人穿着一件洗得发白的浅灰色围裙，把全身裹得严严实实，一副洗衣妇的打扮。埃尔弗仰起头来，看到了一张还相当年轻却很憔悴的脸，一双近似透明的浅白茶色眼睛，淡棕色的头发绑成了粗粗的辫子结结实实地盘在头顶。

埃尔弗非常吃惊，这个女人是安德雷卡从前的侍女海伦，他几乎已经记不清有多久没见过她了。

海伦说：“陛下，你怎么会在这种地方。”

埃尔弗抬头一看，发现自己坐在洗衣房门口的井栏上。可是这并不是他关心的。他愕然说：“海伦，我才应该问你，你怎么会在这里？”

海伦说：“我一直在这里，很久了，自从……就一直是。”

埃尔弗说：“是谁让你到这里来的？你可是林得赛家族的女儿，怎么可以住在这种地方做这种事情。你怎么不来找我？”

142.

往常海伦的脸总是平板淡乏味，这时候却一反常态，突然露出了一丝苦笑。她还没有说话，埃尔弗已经明白了她的意思，他连自己的事情都拿不了主意，哪里还能帮得到别人。

埃尔弗难堪地低下头去，海伦却把手轻轻放在了他的肩上，说：“既然留了下来，当然是我自愿的，陛下不必为我担心。”

算起来海伦在这个地方已经待了一年多了，她虽然是个侍女，可是从小在家里也是个颇有身份的小姐，干这样的粗活想来吃了无数的苦头，大夏天里，她的手上也是满布着横七竖八的皴裂。埃尔弗握着她的手，不但毛糙还长了硬茧，懊悔得无以复加，却只说得出来一句：“海伦，对不起。”

海伦抽出手，抬着他的胳膊把他从地上扶起来，说：“陛下，别这么轻易就说‘对不起’。我在这里也是有自己的理由的，并不是完全受人摆布。”

埃尔弗看着她那双古怪的淡色眼睛，并不能相信她的话，但再说下去反而是让她来劝自己了。海伦说：“陛下还是回去吧，天都快黑了，待在这里也不合适。”

埃尔弗摇了摇头，说：“我不想回去。”

海伦知道他又在闹脾气，劝也没用，而且今天是仲夏节，到处是一片混乱，埃尔弗不回房间也未必会有人留意到。于是说：“那到我的房间里坐会吧，总比被人看到坐在外面好。”

埃尔弗跟着她进到水井旁的小屋里。说起来是一个房间，其实只是个木板搭起的小棚而已。里面收拾得倒相当整洁，只有一张小床铺，一张凳子，一个小衣箱，毕竟还算是单独的空间了，但是墙板上到处是透光的缝，冬天不知道是怎么过来的。

海伦平常就沉默寡言，这个时候也无话可说，由着埃尔弗坐在床上，自己在屋里来来回回地再略作收拾。天黑下去的时候，小屋里特别昏暗，海伦给埃尔弗点上一支细细的小蜡烛，出去到厨房里偷偷找到一些点心。溜回来时却发现埃尔弗已经趴在她的床上睡着了。

照理说海伦的那张木板床睡起来应该相当不舒服，可是这一觉埃尔弗睡得非常沈。一觉醒来，发现自己躺在一个粗陋的小屋里几乎把自己吓到，小窗外的天是朦胧的灰蓝色，仔细回想才想起自己是在海伦的房间里睡着了，现在应该是第二天早上了。

地上铺着一幅千缝百补的旧被子，海伦睡在上面。埃尔弗略微一动，她也立刻跟着醒了，起身忙碌起来，收拾床铺，给埃尔弗整理衣服。埃尔弗又不好意思了，说：“抱歉，不小心睡了你的床。”

海伦终于忙完了手上的事情，说：“陛下快回去吧。再晚些，大家就要掀着地皮来找你了。”

埃尔弗点点头，说：“我很快就会再来看你的。”说着也急匆匆地回去了。

穿过城堡背后的一排排的破旧木屋，走上黑沉沉的旋转楼梯，一路上心砰砰直跳。回到自己的房间，才发现，屋里空无一人。苛布里耶不知所踪。他不知道自己躲了一晚上，也没有为自己着急。

143.

埃尔弗开始胡始乱想。显而易见，那天苛布里耶与伊莱亚斯纠缠在一起的样子给他留下了深重的阴影，挥之不去。苛布里耶的形象在他的头脑里与公爵渐渐重叠。昨天晚上，自己胡乱睡了一夜，那苛布里耶是在做什么呢？是跟公爵一样，抱着某个妩媚的男孩或者姑娘在寻欢作乐吗？埃尔弗越想越是难受，眼看着半天时间都过去了，苛布里耶还是没有回来，这是从没发生过的事。想要找到，竟然没有地方可以找，而且，就算找到了，又能怎么样呢？

中午，管家茄罗德来请他去吃午饭。饭桌上，公爵塞斯醉眼惺忪，显然是一夜的狂欢，难得的不搭理埃尔弗。埃尔弗不想主动跟他说话，终于还是忍不住，装作漫不经心的样子，说：“苛布里耶到哪里去了？”

公爵抬起血丝满布的眼睛，不冷不热地扫了他一眼说：“苛布里耶回威尔明顿了，替我办点事，昨天晚上就出发了，你不知道？”

埃尔弗耸了耸肩，说：“是吗？他没跟我说。”表面上虽然满不在乎，心却猛地直往下沈，明明很想知道他究竟是去做什么，多长时间才能会来，但还是问不出口。

公爵无精打采地吃完了饭，才突然想起似的说：“你要是有什么不方便的，就叫伊莱亚斯来听差吧。”

埃尔弗连连摇头，说：“我不用他，平常有苛布里耶就已经是多余。”

公爵没有理睬他，自行上楼补眠去了。埃尔弗却难过得什么事都没心思做了。

这一天过得非常慢，好不容易天黑，埃尔弗坐在暗沉沉的卧室里，看着空荡荡的房间，盛夏时节也似乎浸透了凉气。只要睡着了，这糟糕的一天就算过完了，等到明天醒来就又是新的一天，可是就是睡不着。公爵没来骚扰他，他也只能坐在床头，呆呆地看着烛火。近凌晨的时候，通往藏书室的小门突然被敲响了，低低的“笃笃”的声音。埃尔弗不疑有他，直觉以为这是苛布里耶回来了。跳下床飞奔过去开门，门外站着一个穿着浅蓝亚麻薄长袍的高挑女人，手上拿着一盏小小的烛台。

埃尔弗非常诧异，说：“海伦，你怎么会这个时候过来了？”

海伦轻快地走进来，反手锁上门，将手上的烛台放在一边，微笑着说：“昨天看到陛下心情不太好，今天又听说陛下的侍从有事外出了，我就想，陛下一个人肯定很寂寞，不如我来跟你做个伴。”

埃尔弗呆呆地点点头，不知道该如何回答。

海伦本来就对这个房间非常熟悉，去到隔壁苛布里耶的小房间里拿过来一幅被子，挨着埃尔弗的大床铺在地上，说：“现在很晚了。陛下赶快睡吧。”

埃尔弗有些过意不去，迟疑着没有动。海伦说：“没关系，现在又不是冬天，地上也不会冷的。”埃尔弗被她按着肩头躺了下去，接着海伦就吹灭了蜡烛，在床边睡下。

144.

埃尔弗的梦非常混乱，一时是在芮格日与安德雷卡的争执，一时是公爵对他的折磨，一时又是苛布里耶挨了巴掌之后受伤的神情，不断地惊醒，睁开眼睛，看到海伦躺床边，朦胧的月光照在她的身上，安宁平和，抚慰了埃尔弗疲惫的精神，闭上眼又再睡去。

清晨听到身边有响动，立刻醒过来，发现天才微明。海伦已经起身穿好了衣服，正在收拾地上铺的被子，发现他醒了，说：“我把陛下吵醒了吗？要不要再睡一会儿？”

埃尔弗摇了摇头，说：“我睡不着，不睡了。”

海伦点了点头，扶着他在床头坐起来，叠起被子放回苛布里耶的房间，拿过衣服放在床边，伸手去解埃尔弗的睡衣扣子，要帮他换衣服。

埃尔弗从小就被侍女照顾着长大，早就习惯了这些生活琐事，可是那个早晨，黯淡不清的晨光里，海伦的那双古怪的淡色眼睛凑得那么近，似乎在一瞬间蛊惑了他。他有了一种很特殊的从来没有体验过的感觉，就好像周围的一切都突然浸在了湿润的雾气里，包括他自己。他不知道自己做了什么，回过神来的时候，海伦已经平躺在床上，而他压在她的身上。他的手抚在她的胸口，可是胸衣的带子扎得太繁复，他完全不懂得该从哪里下手。海伦抬起了手，轻轻地拨弄了几下，带子就散了，胸衣解开，一副让他头晕目眩口干舌燥的情景。雪白的身体纤细匀称，跟之前他看过的侍女安妮的过于圆润的身体大不相同。他低下头含住玫瑰色，一种诱人吮吸的可爱形状，用舌头轻轻逗弄，海伦的气息就紊乱起来，嘴唇微微抖动着。他抬起头，转而含住那细致的嘴唇，柔润温软，牵引着他的嘴唇，辗转亲吻。

接下来的事情简直是水到渠成一般地自然，埃尔弗抱着她，抚摸着她，完成了他生命里的第一次体验。当他洒出了自己的精华，松弛地倒在她身边的时候，才明白了，为什么当年安德雷卡会跟她发生关系。安德雷卡是爱自己的，可是无疑他也非常喜欢海伦。埃尔弗自己也是。海伦的气息那么温柔平和，让他想起神坛上的圣杯，纯洁清灵，让他感觉不到任何渣滓，包容着他，盛载着他身上多余的精力，无怨无悔。

埃尔弗茫然了，他不明白这种感觉到底是什么，也不明白自己怎么为做出这样的事来，一整个白天都浑浑噩噩。夜晚再次降临，他发现自己在等着海伦，果然，午夜时分，她又出现了。这一次他没有说话，也没有任何的犹豫，又再抱着她躺到了床上。他稍微理清了一些自己的感觉，他太苦闷太寂寞，在海伦的体内，他似乎追寻到了安德雷卡遗留下来的一丝微弱气息。但同时，他产生了强烈的罪恶感，对安德雷卡的，对海伦的，甚至还有对苛布里耶的。

145.

次数太容易计算，清清楚楚无可忽视。那是第三个晚上，海伦像一抹幽魂一样飘进了房间。埃尔弗甚至不及思考，就抱住了她。他并没有失去神智，他知道自己的做法相当恶劣，但还是不能抗拒。他的体内竟然已经沉积了这么多污垢，海伦的气息洗涤了他，让他得到了身心的舒畅。

愉悦过后，他搂着海伦，轻轻抚摸着她的长长的睫毛。她却抓住了他的手，神情变得莫名的严肃。埃尔弗吓了一跳，说：“怎么了？”

海伦说：“有人交给我一封信，要我转交给陛下。我不知道内容，可是我想，这一定是一封非常重要的信。”

埃尔弗简直说不出自己有多惊奇，才意识到，海伦根本不像自己相象得那么简单。

海伦支起身子，趴在他的身上，伸手去捡掉在地上的外袍，在衣袋里找出了一封信。

信的外面没有任何字迹，压着火漆，连漆印上也没有纹章或标记。埃尔弗迟疑着正要接过，就听到房门上传来钥匙转动的声音。海伦的反应非常迅速，手伸到枕头下，把信藏到了床头的缝隙里。门一瞬间就开了，一个高大的男人走了进来，正是公爵本人。

公爵看到床上交叠着身体的一男一女，气得一时说不出话来，好一会儿才语无伦次地说：“我就知道，第一次看到你那双恶毒的眼睛我就知道，你不是什么好东西。”

海伦反而异常平静，淡色眼瞳平板地直视着公爵，更让他火冒三丈。公爵说：“人最可怕的是什么？就是无聊的心软。我心软了这么一次。”公爵瞪着埃尔弗，说，“为什么？就是怕你会伤心。”

公爵走上前去，抓着海伦的头发，把她从埃尔弗身上拉了下来，说：“我已经很防备着你了，可还是着了你的道。你鬼鬼祟祟地躲在仆人中间，死赖着不肯走，果然是有心机的。我一直让人盯着你，苛布里耶才一走，你就抓住了空子，趁虚而入。”

公爵拖着海伦的头发，把她一路拖下了床，从背后紧紧箍住了她，手绕到身前，手指利落地插进了她体内，果然内里湿漉漉的一片。公爵大怒吼道：“你这个妖妇，在图谋着什么？就是个低贱的女支女。你以为这样就能坐到王后的位子上去了吗？该说你是太狡猾还是太愚蠢？”