“美咲只要一直这样就好了。”

“那个，虽然不很明白，不过还是谢谢你……”

总之先向他道了个谢。

“我也帮忙一起找吧。你在找什么呢？”

“不、不用了。这只是我自愿做的事。”

“两个人找总比一个人找要快吧？”

“……那么，就麻烦你找那边好吗？因为这边好像没有。我想，那应该是一条吊坠项链……”

虽然觉得麻烦别人做这种事有点不太好，但是拒绝别人的好意似乎不太礼貌，所以还是老实接受了他的帮忙。

美咲指了指还没有找过的地方，威廉就跟他一起弯下腰，在树丛中搜索了起来。

两人刷啦刷啦地在枝叶间找了一会儿，威廉忽然低声沉吟道：

“我真羡慕秋彦。”

“咦？是什么意思？”

“如果有像美咲这么温柔的人当恋人的话，想必一定会很幸福吧。一定会得到很大的呵护。”

“你你你你在说什么啊！！”

突然被提起这样惊人的话题，美咲差点就要坐倒在地上。没有在意满脸通红的美咲，威廉又说出了一句爆发性发言：

“如果美咲是我的恋人该多好啊。”

“……什么？”

思维一时无法跟上，美咲头脑的运转暂时停止了。在慢慢重新启动的过程中，他仔细咀嚼着对方的话中含义。

（刚才这个，不管怎么说也是……表白？）

看到美咲困惑地眨着眼睛，威廉耸了耸肩膀苦笑道：

“虽然我也算是尽量表现了一下自己，但你还是一点也没发现呢。”

威廉故作姿态地叹了口气。

“咦……？表现？”

“我可没有善良到会这么亲切地对待一个不喜欢的人喔。”

“那个，但是，在第一次见面的时候你也对我很亲切啊？而且也在那家店里帮了我……”

“如果对方是无关重要的人，我在店子前面就跟他道别了。就是因为想找个法子认识你，我才提出带你到街上逛的。”

“是、是这样的吗……”

也就是说，那一次应该是搭讪吧。也就是说，在某种意义上，秋彦所说的话的确是事实。

美咲不禁对自己的迟钝感到无奈，同时低头道歉道：

“对不起，虽然我很感谢你的心意，但是……”

“我知道，因为美咲你有秋彦嘛。我之前还想如果你跟秋彦没有和好的话，我就可以好好安慰美咲你。不过，现在已经没有插手的余地了啊。”

“……”

看到威廉那寂寞的笑容，美咲不禁无言以对。毕竟自己根本无法为他做些什么，在口头上安慰他也没有意义。

“我可以放弃成为恋人。作为交换，以后我们可以当朋友吗？”

“嗯，当然了。我也希望你能当我的朋友。”

看到美咲点头答应，威廉马上露出了明快的表情。然后，他毫无前兆地抱住了美咲。

“谢谢你，美咲！！”

“哇！”

就在被突然抱住的美咲大吃一惊的时候，两人很快就被某人拉开了。

“别随便乱碰美咲。”

“啊……秋彦哥！？”

只见完全变了脸色的秋彦正气喘吁吁地站在眼前。秋彦把美咲藏在自己背后，同时狠狠地瞪着威廉。

“为什么来这里……？”

“吃完早餐之后就见不到你的影子，所以我就到处找你。威廉，如果你打算对美咲动歪主意的话，就别接近他。我早就说过了吧？”

看来在美咲不知道的地方，秋彦已经先一步打过招呼了。面对以冰冷眼神盯着自己的秋彦，威廉耸了耸肩膀，苦笑着说道：

“你没必要担心，我刚刚已经被甩掉了啊。”

“那你为什么要抱住他？”

“只是显示一下友爱之情而已啦。秋彦你还真是爱吃醋啊。”

尽管听到威廉说没有其他用意，秋彦也还是没有放松警惕。

美咲提心吊胆地观察两人的样子。

“所以嘛，我就先撤退了。接下来就让秋彦帮忙吧。”

“威廉……”

美咲目送着威廉转身离去的背影。毕竟自己无法回应他的心意，当然也没有资格把他叫住。

秋彦则对他最后留下的哪句话感到不解。

“帮忙？到底你们在做什么啊？”

“我正在找东西。威廉刚才也帮我找了一会儿，但还是找不到。”

“你是在找什么东西？”

“我想，可能是一条项链……”

美咲一边说，一边继续趴在地上找了起来。这时候，秋彦指着树上问道：

“可能？难道就是那个吗？”

“咦？”

转眼向秋彦所指的方向看去，只见树枝上正挂着一条反射出金光的东西。

多半是落到树丛之前恰好被树枝勾住了。怪不得在地上找了那么久也没有见到。

“谢谢你，秋彦哥！！”

接下来就要想办法不弄断树枝把它取下来。可是，尽管踮起脚尖伸直腰背，他还是够不着。

“如果有什么垫脚的东西就好了……”

要是有类似脚架的东西的话，就可以轻易拿到了。

美咲正想着能不能从屋子里搬椅子或者其他东西来，秋彦却一下子就把他的身体垂直地抱了起来。

“哇！”

“这样不就够得着了吗？”

“嗯，应该勉强能拿到……还差一点……”

虽然为了不伤及枝干费了很大工夫，但最终还是平安无事把吊坠项链取了下来。链子已经被扯断了，但幸好吊坠还挂在那里没有弄丢。

“你还带着这样的东西吗？”

“这不是我的东西，是克莱尔小姐的。”

“克莱尔的？难道是她叫你捡回去的吗？”

看到秋彦也说出跟威廉一样的话，美咲不由得苦笑。克莱尔对待自己的态度虽然多少有点坏心眼，但即使是她也应该不会性格恶劣到那种地步吧。

“不是啦。是我昨天看到她从那个窗户扔出来的。”

“既然是她自己扔掉的话，那就是已经不需要了吧？”

“嗯，不过……我总觉得实际上应该是很重要的东西……”

否则的话，她就不会露出那么痛苦的表情。要是她不需要的话当然也无所谓，但如果她在后悔的话还是希望能交回到她手里。

“既然你有这种感觉的话，也许真的是那样吧。”

听了美咲的话，秋彦温柔地肯定道。

“这条项链，能修好吗？”

如果要物归原主的话，最好还是以原来的姿态交还给她吧。

“如果有小钳子的话应该很容易弄好吧？我想屋里应该有的……”

“明白了，我去问问凯特小姐。那么，我先去了。先修好了这个，然后还给克莱尔小姐。”

美咲说完就奔了起来。

美咲从凯特那里借来了小钳子，总算把断开的部分连了起来。然后，他就为了寻找克莱尔，开始在屋子里东奔西走起来。

尽管几乎每个房间都去看过一遍，但她似乎并不在屋子里。

（是不是外出了呢……）

从她每天晚上都外出游玩就可以知道，她的朋友也应该很多吧。今天或许也到什么地方去玩了。

正当美咲走出阳台、以休息的姿态风干额头的汗水的时候，却看见温室的窗户那边有个人影。

“在那里！！”

终于找到克莱尔了。

必须在她消失到别处之前追上她。美咲挤出了残存的体力，向温室飞奔而去。

“克莱尔小姐！太好了，我一直在找你。”

美咲边说边跑进了温室，向克莱尔叫了一声。

“吵死了，找我有什么事？”

克莱尔仿佛不高兴似的转过头来。

“这个，是你昨天弄丢的吧？”

“……！”

美咲刚拿出项链，克莱尔就变了脸色。

“原来它被树枝勾住了，现在断开的地方已经修好——”

“那种东西我才不要！！”

克莱尔一脸愤怒地转过身，飞跑着离开了。

“咦，等……等一下啊！！”

“都说不要了！！”

美咲反射性地追赶着逃了出去的克莱尔。但是，因为刚才在大屋里跑了一圈的缘故，要追上她并不如想象中那么容易。对地方不熟悉也是美咲的一个不利因素。

（啊啊，真是的。到这个岁数还要玩捉迷藏吗……！）

只见克莱尔向着藤堂家领地的深处越跑越远。在后追赶而来的美咲忽然看到有一座砖砌的建筑物挡在面前，克莱尔很快就消失在建筑物的阴影中。

“等……我的体力……已经……”

这样的话，说不定在屋子里等她回来是更明智地选择。毕竟吃晚饭的时候她也应该会回来，大家也没有必要浪费体力。

当美咲气喘吁吁地转过建筑物的角落时，映入他视野的却是被一个不认识的男人抓住克莱尔的身影。

“克莱尔小姐！？”

“别过来，美咲！这个人是小偷！”

“给我闭嘴！”

“呀……”

就在克莱尔向美咲求助的时候，男人立即用匕首架在了她的喉咙上。

“竟然用匕首指着女孩子，你这样也算是男人吗！”

“闭嘴！你也给我老实点！！要是大喊大叫的话，你应该知道有什么结果吧？”

“……！”

被对方怒喝了一声，美咲不禁倒吸了一口凉气。就算能把人叫来，对方毕竟用匕首指着克莱尔，根本无从下手。

“人质的话由我来当好了，你快放开克莱尔！”

“你到底在说些什么？竟然净说些我不懂的语言！不想死的话就给我闭嘴！”

“美咲，你冷静一点。我没事的……”

看到面露怯意却依然摆出刚毅态度的克莱尔，内心实在非常难受。

“你也快举起手来面向后面，快点！”

“这个，转身向后就可以了吧……？”

美咲好不容易才听懂了英语的指示，然后按照男人的吩咐照做。要是这时候违抗他的话，也不知道他会对克莱尔做出什么事来。

（但是，一定要想办法……）

就在他一边思考有没有什么好办法一边向窗口方向举高双手的瞬间，后头部突然遭到了灼烧般的剧烈冲击。

“好痛……！？”

“美咲！？”

美咲的双腿顿时瘫软跪下，整个人倒在了地上。在落地的瞬间，耳边传来了克莱尔的微弱悲鸣声。

“美咲……美咲！！”

随着意识逐渐朦胧，克莱尔那仿佛要哭出来的叫声也逐渐远去。在手里紧握的项链滑落到地面的同时，意识也就此中断。

后头部依然传来阵阵钝痛。随着意识逐渐苏醒，那种痛楚也开始变得鲜明起来。

“嗯……？”

美咲缓缓睁开了眼睛，映入视野的却是克莱尔那快要哭出来的脸。

“美咲，你醒来了吗！？身体怎么样？有没有哪里觉得痛？”

“我没事。对不起，让你担心了。”

强忍痛楚的美咲努力以微笑的表情说道。克莱尔见状才露出了松一口气的表情。可是在下一瞬间，她却有点难为情似的故意以生气的表情说道：

“我、我才不是在担心呢。”

“嗯，不过，对不起。”

克莱尔基本上就是一个腼腆又倔强的人。如果能察觉她这种态度背后所隐藏的表情，也许就可以跟她成为好朋友了。

“那么，这里是什么地方……？”

考虑到首先必须确认现状，美咲环视了一下四周。昏暗的室内摆放着旧木箱之类的东西，周围四面都是砖砌墙壁。

“是食料库。因为在地下，所以很凉快是不是？”

“地下？为什么会在这种地方……”

“当然是被那个男人关在这里了啊。谁会自己主动钻进这么昏暗阴森的地方嘛。”

结果，两人似乎被关进了食料库里面。

“出入口呢……？”

“在那里。”

克莱尔所指的地方，是一道位置比人身高还要高出不少的栅门。就算拼命踮起脚跟伸直腰板，也无法让指尖碰到那

个位置。

幸好身体上并没有被套上什么拘束用具，但是要从这里出去似乎也比较困难。

“咦，那么是怎么进来这里的！？”

“本来是有一个木梯的……”

循着她的视线看去，指尖一个被无情地弄坏了木制梯子正横躺在那里。据克莱尔所说，似乎是被那个男人踢下来摔

坏的。

“啊啊，原来如此……咦，那我们不就没法出去了吗？”

“就是因为这样才在这里烦恼嘛。”

“如果放弃的话就完了。我们想想办法吧。”

先是想试试用木箱来垫脚，但是就算站在上面也还是够不着栅门，作为立脚点也不太安稳。

接下来又试了一下能不能爬上砖砌的墙壁。本想踩着微微突出的边缘向上爬，但还是没有成功。

就这样尝试了好几种逃脱的办法，但无论再怎么努力，也还是没法碰到出口。

“果然是不行吗。？”

“没错吧？毕竟我也尝试过好几种方法了嘛。”

“是吗，的确也是呢……”

在昏暗的光线中凝神看去，可以看到克莱尔的裙子到处都沾上了污迹。大概是在美咲醒过来之前一直在努力尝试吧。

“只有盼望别人来发现我们了吗……”

秋彦发现自己不在的话，就一定会来找自己的。可是在如此宽阔的私有地内，进行搜索也应该不是一件容易的事。

考虑到演变为持久战的可能性，美咲还是决定先温存一下体力。

“可以坐在旁边吗？”

“随便不就好了？”

打了一声招呼后，美咲就在克莱尔的身边坐下。

（啊，对了，得把项链还给她……啊，我现在没有带在身上！）

美咲回想起被揍晕的时候连项链也落到了地上的情景。

“……那个，对不起。我本来想把项链还给你，可是好像刚才弄丢了……”

听着美咲的道歉，克莱尔也无动于衷。

“没用了，那个东西。是我自己扔掉的。”

明明嘴里说着已经没用，但是看她的样子似乎还是很在意。美咲做好了惹她不高兴的心理准备，把自己推断的假设说了出来：