里来的，要知道我可不是什么时候都这么好兴致。但是现在你却怀疑我！这真叫人伤心。”

克莱德怀疑地上下打量着柯罗诺斯，直觉告诉他对方并不是在说谎：“你能解决这个？”

“不不。”黑发的青年摇了摇食指，“我能提供解决的方法，但是到底能不能解决还得看你。你忘了我刚刚才说过我不具

备任何攻击力吗？超能力之类的玩意儿跟我完全无缘。”他看着一脸怀疑的克莱德，咕哝着说，“你别用那种眼神看我好

吗？虽然我活得时间是比你们长了那么一点儿，但是说到底我是个无害的人类，否则那时候我要怎么才能通过血液测试并

给你输血？啊，说到这个。”他笑了起来，“你真得好好感谢我。我的血可不仅仅只在那时候救了你。”

克莱德安静地看着他，等待下文。

“你以为，为什么你的搭档消失了，你却还留在这里？”柯罗诺斯转过身，朝村庄外的一个方向走去，“这次如果不是因

为我的血液，你也会被拖到那边去。那样的话可就没人能帮得了你们了。就算赤银一批接着一批派人来，也不过是多提供

一些养料而已。这世上没几个人知道你此刻面对的是什么，但今天算你走运，我正巧是那为数不多的几个人之一。”

“那还真是感谢你今天的好兴致。哦，对了，我大概还得感谢你的血。虽然它总让我做些奇奇怪怪的梦，造成了我很大的

困扰。”克莱德跟上柯罗诺斯的脚步，语带嘲讽地说。

他自认在大部分情况下都是个好脾气的人，但是不知道怎么回事，就是没办法对眼前这个人产生什么好感。

柯罗诺斯太像一个突然出现的操纵者。

而他则像是被操控的玩偶。

也不知道是真的没听出来克莱德话中的嘲讽之意，还是故意无视了这些，柯罗诺斯的语调听起来并没有什么不满：“是的

，你的确应该感谢我。未来我的血液大概还会帮得到你——虽然最后一次大概会让你恨不得杀了我。”

他转过头，冲克莱德露出一朵充满玩味的笑：“但有的事情，即使你杀了我也无法改变。”

克莱德皱起眉头看他：“怎么，难道你是个预言家？”

柯罗诺斯没有直接回答这个问题，他转过头去继续前行：“我们被困在一个环路里，不过这可不是什么空间环路——我是

说，虽然空间也是它的一种体现形式，但是这只是一个手段，而不是目的。”

他带着克莱德走进了田野。

现在还是冬天，很多作物已经在秋天收获，而新一轮的播种还没开始。

被冻硬的土地硌在脚下，偶尔发出一些轻微的声响。

柯罗诺斯在一根木桩前停了下来。

他用手指着那根毫不起眼的木桩：“这就是你要找的东西。”

克莱德打量着那根木头。它看起来只是根木头、摸起来也只是根木头。上面没有镶嵌着什么东西，也并没有刻着奇怪的符

号。

“你确定？这看起来就只是根普通的木头。”

“那只是看上去。”柯罗诺斯说，他从口袋里拿出一把做工精细的匕首，用力刺向那根木头。但是那把金属匕首却被一根

木头弹开了，没能在上面留下一丁点儿伤痕。

“现在你还觉得它只是一根木头吗？”他收起了匕首，把手插进口袋里，对克莱德解释道，“其实你的朋友被送到了另外

一个维度……我不知道用维度来形容是不是准确。你们所处的空间其实是一样的，但是时间轴有着微小的差距。这能让你

们毫不影响彼此地存在于同一个空间。所以他其实依然在这里，但是时间轴却跟你的没有交点。这个环路的作用就是，将

进入其中的所有活物都拖拽到那个维度去。”

“然后呢？”克莱德说，“我才不相信它只是把人和动物拽过去就完事儿了。”

柯罗诺斯赞许地看了他一眼：“别忘了，这是一个环路。造成这种环路需要能量，而被拽过去的生物则是这种能量的来源

。以一个月为周期，那个维度里会上演一场捕猎。我不太清楚具体是怎样的捕猎形式，但是那场捕猎会消灭环路之内的所

有活物，然后环路会从这里消失，到达另一个地方。再开始这一循环。”

克莱德思考了一会儿，确信自己没在赤银里见过任何类似的记载：“如果这玩意儿真的一个月就循环一次的话，为什么赤

银到现在都没有相关资料？”

“你以为我是什么？百科全书吗？”黑发青年不满地嘟囔，“我又不是赤银的职员，我怎么知道你们那里到底有哪些资料

。我问你，你怎么看待时间这种东西？”

“时间？”克莱德皱起眉头，有点不明白为什么话题忽然跳跃到了这里，“第四种维度。不断推进。在有的说法里，它是

可以不断改变的线，但是我对这个说法持保留意见。”

“其实每一种关于时间的说法都是对的。”柯罗诺斯说，“在不同的前提下，时间存在不同的模式。这就好像计算机的运

算模式是二进制，但人类的通用模式却是十进制。在正常情况下来说，时间是一条单向前进的线。但是这却并不是它唯一

的模式。在环路模式里时间轴并不是单一的。它在不同的时间轴之间旅行着，并不是常常能够到你所在的这个世界、这个

时间中来。所以，虽然对于环路来说周期是一个月，但是对于一个固定的时间轴来说，它却并不是什么常见的访客。”

克莱德沉默了一阵子。

他仔细思索着柯罗诺斯的话。

柯罗诺斯看着他沉思的表情，挥了挥手：“你不用特地花时间去理解那个，反正那对解决问题帮助不大。总之，只有在捕

猎期间，时间轴会变得不稳定。”

“也就是说，如果我想把兰斯和那些人弄回来，就只能趁着捕猎的时候对吗？那么具体应该怎么做？”克莱德干脆地问，

“我记得从这个空间环路产生开始，到现在过了十九天。距离捕猎还有一段时间，我们要在这儿等到那个时候吗？”

柯罗诺斯怔怔看着克莱德，眨了几下眼睛，然后笑了起来：“你倒一点儿也不紧张……我明明已经告诉你捕猎会消灭掉所

有活物，但是你却只想着那是你带他回来的机会？”

克莱德也笑了起来：“兰斯才不会那么容易被干掉呢。如果这世界上真的有人能打败那见鬼的怪物环路，那个人一定只会

是他。”

他脸上的笑容坚定又充满信心。

他的确坚信着兰斯和自己能够解决这些。

柯罗诺斯注视着克莱德。

他没有说话。

静默横亘在两人之间。

过了好一会儿，他终于露出了温柔的笑容。他的面容看起来比克莱德还要年轻，但是那笑容却像是一个长者看着一个什么

都不懂的孩子。

“现在我确定了。”他柔声说着，“在我的血液最后一次帮助你的时候，你一定会恨我。但是同时我也明白了，你最后一

定还是会那么选择。”

23.各自为战

克莱德完全不明白柯罗诺斯所谓的“选择”是什么意思，显然后者也不预备给他解释这个问题。

柯罗诺斯完全无视了克莱德探询的疑惑眼神，自顾自地说着：“我没有什么兴趣在这个荒芜人烟的地方再呆上十天，估计

你和你的搭档也不会有那种耐心。我们可以让捕猎提前发生。”

“要怎么做？”

“给它点刺激就好。我的血液之于环路就相当于抗体之于病毒，你看，它那么嫌弃我，以至于连带嫌弃了拥有我血液的你

。只要你给自己的手指来上一刀，滴几滴血上去，感受到威胁之后，它一定会立刻开始捕猎，以便快点离开这儿。”

克莱德二话不说，从腰间拔出匕首割破了自己的手心。

鲜红的血液滴到那段木桩上。

克莱德觉得有那么一瞬间，那木头似乎哆嗦了一下。不知道那是不是错觉。

不过的确如同柯罗诺斯所说，它看起来非常不喜欢自己的血。那些血碰到木头上，就好像油滴到了水里一样，根本没有分

毫渗透的意思。血液很快顺着木桩滑了下去，连半点痕迹都没留下。

“你确定这样就行了？”克莱德问，“明明什么都没有发生。”

“年轻人那么心急做什么。”柯罗诺斯悠闲地回答，“现在我们要做的就是等待。等到时间轴产生足以影响到这里的混乱

时，才能干下一步的活儿。”

克莱德死死盯着柯罗诺斯漆黑的眼睛：“很好。那么在等待的这段时间里，能麻烦你解释一下什么叫做‘你最后一定还是

会那么选择’吗？你到底知道些什么？”

柯罗诺斯从地上拔了一根枯草，在手上玩弄了一会儿之后叼进了嘴里，也不管身上穿着的是看起来很高档的白西装，随意

地往一垛枯草上坐了下去。

“我知道很多事情。”他叼着枯草说，“毕竟我活得时间比你们长，如果不多知道一点事情的话，岂不是白活了这么久？

我的确知道你的不少事儿，尤其是未来的某一些——嘿，你可别以为我真的是什么预言家，能看到未来什么的。我说过我

没有超能力，这是天大的实话。”

然后他的表情忽然严肃了起来：“但是很遗憾，我并不能告诉你太多。这是原则问题。但是我可以保证，我的血液对你来

说不具备危害性，当然我也不会干什么不好的事情。我才不想被赤银追杀呢，就算用脚趾头想也知道，被你们追杀一定烦

人地要死。”

克莱德思考着这些话的可信度。

既然对方说了“原则问题”，那么想要从他嘴里撬话大概不是件容易的事。

他沉默了一会儿，然后问：“黑暗，石门。那些梦境代表什么？”

“代表你正在接近那个需要你选择的时机。”柯罗诺斯皱起了眉头，停下来几秒钟，重新调整了一下用词，“不，正确说

来，为了那个必然的选择时机，你需要足够做出选择的权利。那些梦境是你接近权利的必要过程。而给了你那个权利的则

是我的血液。”

“……未来的某一天，我会死去吗？”

克莱德语调平静地问。

“每个人都会死。那不过就是早晚的事。”柯罗诺斯笑了一下，“但是如果你指的是，你是否会因为那个选择而死，那么

我可以告诉你，不会。”

然后他再次停了一下，眼里慢慢露出一丝悲悯来：“但你也许会比死了更难受。”

兰斯望着天空。

他和布迪针对到底能不能尽情破坏这个问题争论了好一会儿，谁都没能说服谁。

然后在他们回过神来的时候，发现窗外已经暗了下来。

天空充满不详。流动的阴影如同云层一般在空中翻滚。他立刻限定了区域，发现电子在非常不安地微弱震动着。

“看来不需要我决定是不是应该来场破坏了。”他露出危险的笑容，回头对布迪和朵拉说，“麻烦马上就要来了，如果你

们还珍惜自己的生命的话，就别再跟我说那些人道主义的废话。抓紧时间把所有的人都集中起来。”

那两个人对视一眼，立刻行动起来。

兰斯走出了房子。

空气中充满了不安。那并不只是精神所感到的压抑，兰斯能够感到，什么东西让空气沉重了下来，让那种不安化成了现实

。

所幸布迪和朵拉的速度够快。

他们很快就把人们都集中到了旅馆这儿来。兰斯发现那些人非常安静，看起来也没有丝毫惊慌。他眯着眼睛观察了村民们

一会儿，发现他们的眼神有点呆滞。

“催眠？”他简洁地问道。

朵拉点了点头：“那是我擅长的。不需要程序或者动作，只要简单对视就能够进行催眠。”

兰斯将视线转向了布迪，“你的能力是什么？”

“制造结界。”布迪飞快地回答。

“非常好，我们现在就需要这个。”兰斯顿了一顿，更正了自己的说法，“哦，不对。是你们正需要这个。”

他从袖子里抽出匕首，又从腰间拔出了枪。毫无商量余地地对两位同僚命令道：“现在，所有人都进去。立刻造出个结实

的结界来，不管外面发生了什么都绝对不要出来。”

阴影越来越浓郁了。

在村子的另一头，能够看到巨大的东西正在成形。

它看起来非常险恶。不管那到底是什么，看上去都不像是特别好对付的样子。

“你预备一个人单干吗？”朵拉一边让村民们走进房子一边焦急地说，“那会不会太危险？”

“危险？你在说笑吗？”兰斯转头看向朵拉，他的眼睛里正闪动着兴奋和好战的光，“我会把它揍到后悔出现在我面前。

”

朵拉担心地看了他一眼之后，关上了旅馆的门。

一道浅蓝色的壁垒出现了。

布迪的结界是不规则的多面体，就好像随意切割的宝石一样，所有的面都是号称最稳定的三角形，看起来的确足够结实。

“愿上帝保佑你们。”兰斯瞥了那散发着微弱光芒的结界一眼，随口说了一句。

然后他慢慢走向了那巨大的玩意儿。

村子那头传来狗叫声，听起来凄厉惊慌。然后没过多久，那声音戛然而止。

红色的雾气在空气中弥漫开来，带着微弱的血腥味。

接触到雾气的皮肤上传来轻微的刺痛，估计是有腐蚀性的。兰斯的表情没有半点变化，只是轻轻“啧”了一声。随后他的

身边不断炸出一朵朵明亮的电火花来。雾气接触到那些漂亮的电光之后就立刻被蒸干，根本无法接触到他的身体。

他被一片明亮的、不断闪烁的电光包围着。它们将他保护得严严实实。

那东西终于成形了。

兰斯很难形容它到底是个什么玩意儿，因为他之前并没有见过这样的东西。

它看起来像是什么生物，但是地球上绝对没有什么正常的生物能比它更丑恶了。就算是那些半死不活的恶心丧尸看起来都

比它要亲切一些。那东西全身上下就只有灰或者黑两种颜色，那两种颜色在它身上变来变去，就像是被撕碎了之后再随便

拼凑起来的破布一样，毫无美感可言。

很多尖锐的、刺一般的东西从它身上凸起。

时不时还有一小团一小团的块状物从它身上掉下来。

空气中充满了腐尸的难闻味道。兰斯觉得那些从它身上掉下来的东西搞不好就是腐烂的肉块、或者什么生物的尸体。

那味道实在是让人愉快不起来。

兰斯的眉头皱了起来，但是他的语气却是愉悦的：“太好了，我就喜欢这样的。如果真的只是什么一打就趴下的小东西，

那才让人提不起劲头来呢。”

那东西走到了距离他很近的地方，它低下头颅——那应该是头颅——看着这个悠闲地站在腐蚀性血雾中的生物。然后忽然

发出了一阵意义不明、但是很明显存在音节变化的轰鸣。

“真吵。”兰斯揉了揉自己的耳朵，有点不满地说道，“如果要交流的话，能不能麻烦您说人话。虽然其实我对您的智商