找人撒火。喂！我问你，那个先是刺杀大汗、后来又唆使兵变的死刑犯在哪儿？”
“这……督门将军有令，不可私自打罚囚犯。”
“酒不让人喝，人还不让打。他督门算什么东西！”喀尔丹瞪圆了双眼大声斥喝，“去，把人给我带过来，我要亲自审
问。”
守将硬着头皮战战兢兢道：“那是牢里的头号重犯，将军如要提审，还需先向督门将军……”
“混帐！”喀尔丹忍无可忍的大喝一声，“你再婆婆妈妈的推托不肯，当心我把你的舌头割下来！”
“……是，是，将军息怒，末将这就去。”
人很快就被带至暗房。森冷的铁壁映着熊熊炉火愈显青光耀目，烫烧的铁爪通体泛红，四溅的火星让人不寒而栗。绑缚
犯人所用的镣铐方经烈焰烘烤，他的手脚已被温度灼伤，身上伤痕遍布，面目则在乱发遮掩下看不清楚。
“说！你究竟是什么人？来自哪里，叫什么名字？”
尽管喀尔丹醉翁之意不在酒，但体内的暴虐因子被眼前囚犯的凄清惨况层层诱发，大有一发不可收拾的走势。
“将军，没用的。所有的刑具都用遍了，他还是什么都不说。”守将对喀尔丹附耳低语。
“哦？嘴这么硬啊！”喀尔丹森然一笑，“既然不肯说话，那舌头留着干嘛？割掉算了！去，取我的大剪子来！”
“将军，督门将军有令……”
“住口。你再敢提‘督门’二字，我就先把你的舌头割下来！”
“……唉。末将遵命。”
守将莫可奈何，只好将火剪取来奉上。
“唔……宰割一个死物太过无趣，你去把他的镣铐打开！”
“这……万万不可啊将军！！”扑通一声闷响，守将跪求道，“犯人狡诈，恐有生变，还望将军适可而止！”
“罗罗嗦嗦你烦不烦人？我叫你去你就去！”喀尔丹酒兴一起，口吻愈加不耐。
守将眼见劝说无效，只好奉命；但他心中忧虑，须臾之后又匆匆退出暗房，唤来一个兵士吩咐道：“立刻去请督门将军
前来，就说喀尔丹将军私提刑犯，情势不妙！”
兵士急忙俯首领命，变故恰在这一刹那发生了。
暗房内蓦地传出数声哀嚎，阴狠凄厉，听得众守将莫名心惊。
“发生何事？”
“不好，牢里又出事了！”
……
伴随着惊疑不定的纷纷议论，众将疾步赶往暗房，却见地上赫然躺着数具挺尸，壁上血迹斑斑，至于使人触目惊心。
“啊！是将军！”
“糟了！犯人逃走了！”
“众人快追！！……”
孰料，就在众人方寸大乱的瞬间，数道兵刃夹带炽热的火星在幽暗的空间里斜刺而来！惨叫声顿时此起彼伏，一干守将
防备不及，尽皆应声而倒。
……不出片刻，地牢内部陷入了一片混乱。
待消息传到督门军帐那里，为时已晚。三军统领痛失其一，督门仓促领兵赶往镇压，却只见到一片残破的废墟。
“督门将军，喀尔丹将军他……他……”众守卫双膝跪地，语不成声。
“我问你，牢里的犯人如何了？”
“回将军，犯人无事，死伤的都是前去阻路的兵将……”
“嗯……”
一名将领见督门生疑，便出言释惑道：“将军不必过于担心。犯人急于逃亡、砍杀拦路兵将，从而无暇顾及他人亦属正
常。末将这就带兵去把人擒回！”
“不对。依此人能耐，若想逃走易如反掌，但他却忍辱负重蛰伏在此，目的绝没这么简单……”倏地，督门眸光一凛，
“青木将军呢？怎么不见他来驰援？”
“将军难道忘了？青木将军率家将外出狩猎，至今尚未回来……”说话的将领突然顿悟，猛地顿足道，“大汗危险！”
“快！撤防军机帐！”
……隆冬深夜。大风雪。沙默汗暴毙军机营，漠北三军失首，众将纷起争权，大漠王朝自顾无暇。
白雪皑皑的北御堂前，一人自不远处踽踽行来，足下踏出的血印很快就被风雪覆盖。路达匆忙入内通报，不多时便见一
抹奢华的身影迎门而出。
来人遍体鳞伤，掌上拎的圆形包袱亦渗出点点血迹，其味腥臭无比。
尽管花夕拾略有迟疑，然眼见他不支倒地，仍是忍着强烈的厌恶感将人扶住。
“帮我……”
“什么？”
“把它送至日月归星楼……”
话音落，声渐息。来人安然阖眼，五指失力的瞬间，包袱自他手上滚落，内中赫见血淋淋的一颗头颅……随后而来的仙
儿不禁尖喘出声，撇过头去不敢再看。
第二十五章：孤影之冷
对武者而言，挑战纵然存在风险，但其所代表的意义远胜于平凡无期的生活。楼无欢早就想会会传闻中戒律森严的军机
营，可一旦真正身临其境，感觉仍是失望。所谓的甲胄三军、南巡北防在高手面前形同虚设，论单人独行，要在营中自
由来去并非难事；如果硬要说严谨，那虚实兼备的地牢勉强算是一个。
……地牢。自从紫衣身陷囹圄，这个地方就成了楼无欢有心无心总会稍带关注的所在。镇威地牢固然坚实，却困不住紫
衣，他明明能逃而不逃，无非是不达目的誓不罢休。作为曾在杀戮场上出生入死的同伴，不论情感，默契尚存。有些东
西不必说出口，大约也能心知肚明。
牢狱兵变，军机受挫，沙默汗远征中原的计划随之延迟。冬季，乃是军机大帐防守最弱的时候。
紫衣是在沙默汗梦中酣睡时取下他的首级的：利刃横斩，一招毙命。然当他提着战利品打算离开，不意外的在帐外看到
了楼无欢——尽管那时紫衣满身是血，不戴面具的脸颊也脏污得眉目全非，那双望向楼无欢的眼眸却亮澈得如低垂夜幕
下的点点星辰，又冷凝得似月色掩映下的静海平川。
“引开追兵，我欠你一个人情。”压抑着身体承受的极大苦楚，紫衣尽可能简短的道。
其时，督门正引兵自地牢回防。倘若大军掩至，沙默汗断头的消息惊动三军，无论谁再想离开此地，都会变成一件无比
棘手的事情。
“记住你今日的承诺。”
楼无欢是一个绝对的施恩望报者。要他无条件的对人施以援手，至今未有此例——哪怕对象是如紫衣这般亦敌亦友的人
。
督门率部赶到的时候，帐外一人迎风独立，帐内一具血尸无头惨亡。四围兵马环伺，偌大的军机营随处可见烟尘滚滚。
“给我拿下！立斩无赦！”
“是！！”
眼见群情愤涌，楼无欢睥睨全军，剑走如风；因出招刁钻狠绝，冰火双刃留下的血痕虽不明显，却会在伤者身上迅速扩
大，直至撕裂般的遽痛冲破脑髓，逼得人倒地哀嚎不止。
……
“混账！没用的东西！一群废物！”
就在众将士丢兵弃甲，军容溃散如山崩的混乱当口，楼无欢已经消失了——尽管督门不愿相信，但那一抹幽夜中的白影
确实淹没在暮色之中，宛如鬼魅一般退出了众人的视线。
紫衣从未伤得如此狼狈过。即便是自小就经历过炼狱一般的杀手生涯，他也不曾像这样无知无觉的在床上躺了足足一月
有余。醒来时已是冰雪消融的时节，冬日的冰绡渐次退却，风霜的寒意亦不若昔时凛冽。在其昏迷的那段时间，花夕拾
先是命人马不停蹄将首级送至日月归星楼，后又与大漠众多王公贵胄一起参加了沙默汗的葬礼，彼时玉人寥立形容哀凄
，极尽虚伪的表演却情真意切、完美得无懈可击。
“多谢堂主盛情。今既已功成，紫衣也该离开了。”
先前色泽瑰丽的面具早在牢狱毁去，此刻换成单调的银色假面，着实让花夕拾有些不适。
“哦，我为你做了这么多事……一句谢辞就想全部抵消了么？”
美人斜卧的姿态慵懒，白羽华榻尽显霸者嬴华。
“堂主但有吩咐，紫衣定当从命。”
“如果我让你留在此地，从今往后只效命于我一人呢？”
紫衣不动声色道：“日月归星楼的规矩，堂主必有耳闻，此事紫衣做不了主。”
花夕拾低笑一声，道：“我不过随口说说，你不必紧张……可有一件事，我想听听你的看法。”
“堂主请说。”
花夕拾一个眼神示意，仙儿便伶俐的手捧一沓柬帖奉至紫衣面前。
“最上面那封是日月归星楼日前派人送来的请柬，其余的信笺则来自中原八位分堂主。新楼主就任大典兹事体大，你希
望我去，还是不去？”
“……堂主明思，自有裁决。”
“北御堂与中原相隔万里，对日月归星楼的动向亦不明了，此行必然劳师动众……唉，不去也罢。”花夕拾漫不经意的
微微一笑，“仙儿，替我送公子一程。”
仙儿螓首一礼，转而朝紫衣道：“公子请吧。”
“且慢。”
“还有何事呢？”
紫衣径迎着花夕拾挑衅的视线，波澜不惊道：“堂主想了解日月归星楼，何必这般拐弯抹角，有什么问题开口便是。”
“哈哈。你是在求我问你麽？”
“……堂主说是，那就是了。”
花夕拾佯思半晌，道：“这位新任楼主是何来历？”
“他与温楼主乃是同父异母的兄弟。”
“想不到传闻中温少卿的私生子果有其人……”花夕拾若有所思的颔首，又道，“是他下令，要你刺杀沙漠汗？”
“……是。”
“你们两个，究竟该说是他太自信还是你太自大？”花夕拾斜睨着紫衣慢条斯理道，“人命不是用来这样浪费的。”
紫衣没有说话。
“我再问一次——你希望我去，还是不去？”
等了许久仍不见回答，花夕拾睫扇微覆，倦怠的阖眼道：“你不欠我什么。……若无他事，我准你现在离开，此后不许
踏入秋原北御堂半步，听明白了麽？”
“紫衣不配。”紫衣蓦地开口，却是答非所问。
“你说什么？”缓缓睁眼，花夕拾眸色凝注。
“堂主金枝玉叶，紫衣渺如微尘。既然任何答案皆无关爱恨，你我执着无益，望堂主珍重。”紫衣语罢转身，踏出北御
堂的步伐坚定且毫不迟疑……徒留清风孤影，脉脉无人见。
不知过了多久，仙儿柔声问：“堂主，此人好不识抬举，要派人取他性命麽？”
花夕拾静默半晌，再开口时语调已冷：“这里没有你的事，下去吧。”
仙儿无奈一声轻叹，不得已揖礼退下。
第二十六章：心腹之疑
一年的时间说长不长，说短也不短。楼无欢原以为自己会在孤独与回忆中度过这段寂寥又磨人的光阴，不意现实却循着
与之相反的轨迹渐偏渐远——紫衣的出现扰乱了生活原本平淡的步调，岁月在时序流转中悄然变换。忆及年前种种，像
是做了场漫长而虚无的梦。
此番再回中原，多情已为人母。他们的孩儿究竟是男是女，生作何种模样？雅瑟许下的一年之约真能让他们摆脱日月归
星楼的纠缠麽？……疑问太多，但都没有答案。满心的念想其实只汇成一道声音，所有的守候也将至时光尽头，楼无欢
从未如此刻这般憧憬尚不可知的未来。
打点行装出了小楼，赫见一人黑衣乌发，假面半掩红唇，望着楼无欢似笑非笑。
“你来做什么。”
“故交一场，我特来向你辞行。”
“……”
楼无欢不知道该说什么，索性沉默着一言不发。
“现在看起来，我似乎多此一举……”视线扫过楼无欢一副整装待发的模样，紫衣哑然失笑，“这么巧，你也要回中原
麽？”
“怎么，你要奉命擒我回去？”楼无欢语带嘲讽。
“这在我此行的任务之外。至于以后的事情，谁知道呢？”
楼无欢不置可否。
紫衣继续道：“既然你我都要回中原，不如结伴同行如何？”
“我们之间的交情什么时候变得这么好？”楼无欢冷道。
“世事本无绝对，何况我尚欠你一份人情，你大可放下戒心。”紫衣顿了顿，又道，“此去路途遥远，归星楼在沿途设
有驿站，怎么算你都不吃亏。”
“我不像你这么精打细算。”
听楼无欢的言外之意，分明是在讥讽自己小肚鸡肠。紫衣心下忿懑，面上却若无其事道：“是啊。我又不是杀手榜第一
的楼无欢，每次执行任务都挑赏额最高的拣，所以即使现在什么都不做也能坐享半生。”
论起讽刺人的本事，紫衣是现学现卖，青出于蓝。然楼无欢在口舌争雄上亦属得天独厚，此番更不遑多让：“赏额越高
难度越大。大丈夫当以实力论高下，曾经的手下败将没有资格对我评头论足。”
“曾经吗。”紫衣语罢一声轻笑，幽幽道，“真是遥远的回忆。”
“……”
一言勾动无名异思。楼无欢忽然没了争辩的兴致，半晌才恹恹的道：“废话少说，走吧。”
紫衣淡淡一笑跟上前去。足下厚土黄沙，踏出的每一步都像踩在大地的心窝上，神思微恍的瞬间，忽觉心底一阵莫名刺
痛，转眼又成一点纠葛缠绵……辗转反复，使人眷恋。
驿站，关隘，城门，并不急着赶路的两人花了近一个月才到达雁丘。
紫衣不急是因为距离新任楼主继位大典尚有时间上的余裕，楼无欢则是被一种类似于“近乡情怯”的杂思所扰。世事大
抵总是如此，越是接近未知的结果，期待的过程就越显得煎熬。
——如果当初雅瑟只是一时戏言，那么选择相信他的自己岂不是就像傻瓜一样？与其浪费一年的时间在塞外空等，不如
那时就跟紫衣回去面见温绍，至少还有与温绍一决胜负的机会。何况自己与雅瑟非亲非故，对他了解也不多，当时为什
么会鬼迷心窍的放心把妻儿交付给他照顾？……就算他是多情青梅竹马情同兄妹的少爷，就算他是才华横溢名满天下的
雅瑟公子，那也不代表他拥有能与日月归星楼相匹敌的实力。如若温绍转而要取多情性命，自己又不在她身边……