的政策，把这位床榻上的爱将塞进了教育总署。他知道沈嘉礼这人有点小聪明，略一乘风便要起浪，故而不再给他生杀

实权，只将他妥帖的安置了，在社会上能有个地位；而且用官职绑住他，还可免得他闲极生变、想入非非。

沈嘉礼对此没有任何意见，甚至觉得这样更好，因为教育总署的职位，似乎更符合自己的身份和性情。他对于教育是一

窍不通的，当然不会按天前去办公，不过能够按月领来一份丰厚钱粮，说起来又不是个白丁，这便足矣了。

元旦过后，沈嘉礼收到了段至诚的信。信是白话信，带了一点文艺腔，写自己“前生不知造了什么罪业，今生要投胎成

为暴君的儿子”；又写“我已经用尽了一切心血与力量，可仍旧不能挣脱他的束缚、抵抗他的镇压”。

信中的“他”，显然指的就是段慕仁了。

沈嘉礼摇了摇头，继续向下读去，只见上面写道：“我知道你是个现实主义者，是不肯抛弃一切随我走的。可是如果留

在这里，我将永生没有再见到你的可能，除非……”

省略号之后，他接着写道：“想到你受了我们爱情的连累，要听凭那暴君的折磨与侮辱，我真是生出了那最为不敬不孝

的念头。但我是绝不可能那样去做的，因为他毕竟是我的父亲，嘉礼，我是万分的对不住你了。每晚思及至此，我都会

痛苦的彻夜难眠。”

在信的末尾，段至诚表示：“嘉礼，愿你日日安好。你的身影时时刻刻出现在我眼前，可是我希望你彻底的忘记我吧。

”

落款也很别致：“爱你的懦夫。”

沈嘉礼划着一根火柴，把信烧了。

因为他在段慕仁那里吃够了苦头，所以现在对于段至诚的情意，不禁就抱有了一种敬而远之的态度。况且两人之间的关

系，说是爱情也可，说是偷情也可，很难界定。追忆起来，也只是感觉混乱。

不过毕竟是相好过的，沈嘉礼叹息复叹息，叹息过后也就罢了。

按理说，应该回一封信，他坐在写字台前，信纸和自来水笔都预备好了，然而提起笔来，却是不知从何说起。思前想后

的犹豫许久，他最后收起纸笔，心想这信写不得，一旦消息走漏到了段慕仁耳中，那自己恐怕得因此死一回。

年前，小梁开着汽车载他上街，去中日合办的大商号里购买年货，预备新年时带回天津，充当礼物。沈嘉礼独自坐在后

排位置上，就看到路边蜷缩着两个半大不小的孩子，肮脏褴褛，冻饿的半死不活。他并不是个富有同情心的人，素来对

乞丐视而不见，可是今天不知怎的，他一看到那两个奄奄一息的半大孩子，忽然就想起了沈子淳。

然后他不由自主的哆嗦起来，气也喘不匀了，简直就是要发作急病的光景，可是面无表情，并不是心潮澎湃的模样。干

巴巴的咽了口唾沫，他感觉到了心疼。

真是疼，好像有一只大手攥住了他的心脏，拉拉扯扯的向喉咙口提。一口气没上来，他在气息停顿之时想道：“大过年

的，小淳在哪儿呢？”

随即那口气赶了上来，让他如梦方醒似的做了个深呼吸。出言命令小梁停车后退，他打开车窗，摸出几张钞票扔给了小

叫花子们。小叫花子见了救命星，连忙挣着命去抢夺钞票，又乱哄哄的说出吉祥话来感谢。汽车继续向前驶去，沈嘉礼

在心里对着冥冥上苍祈祷：“老天爷，我今天做了好事，别让我白做。要是小淳如今也在挨饿受冻，您老人家也千万派

个好人去救救他。”

年货采办的很顺利，沈嘉礼还想着匀出一部分送去了杏儿那里。当晚他上床睡觉，夜里就依稀梦见自己拎着一只沉重皮

箱，走在一片荒凉衰败的野地里。前后都有络绎的行人，仿佛是要集体去逃难。他犯起了腿上旧伤，走一步拖一步，万

分艰难，急的心里冒火，忽然一眼看见远处蹲着个破衣烂衫的孩子，正是沈子淳。

这个沈子淳还是十四五岁的样子，乖乖的，瘦瘦的。沈嘉礼狂喜起来，大声呼喊着小淳，告诉对方“三叔在这儿”。然

而沈子淳抬头木然的看了他一眼，面如土色，就像那要饿断气似的，不言不动。沈嘉礼急着逃命，又见沈子淳一脸傻相

，心中就爆发出了一团怒火，提着他的大箱子跑向沈子淳。他的腿疼，箱子重，前方那人一层一层的经过，推不开搡不

开。他恨的要杀人，一边出汗一边大骂沈子淳——正是愤慨焦虑到极致时，他满头大汗的骤然醒了过来！

披着衣裳坐起身，他下床打开电灯，汗涔涔的发了呆。

这个梦刺激了他，想到梦中沈子淳那麻木不仁的样子，他恐慌起来，怀疑这孩子是死了。手忙脚乱的给自己点了一根烟

，他接连狠吸了几口。烟草的蓝烟升腾向上，让他感觉到了一点暖意。

他恨上了沈子淳，恨对方任性、无情、傻！

烟雾在电灯光下弥散开来，让他那面孔看起来有几分虚幻。沈嘉礼不知不觉的抛开恨意，又情不自禁的思念起了沈子淳

——思念他的幼稚，思念他的贪吃，思念他的短头发，思念他的大脚丫子。

他想这条该杀的小狗儿至少该给自己一点消息，哪怕只是关于死活也好！

从这以后，沈嘉礼隔三差五的就会梦见沈子淳。梦中的沈子淳没有一次是体面的，不是要饭了，就是要死了。他屡次的

在梦中暴跳如雷，总是在要抓住沈子淳的那一瞬间前功尽弃。

颠颠倒倒的度过了年前的时光，他在春节时回了天津，照例是直奔二哥家过年去。

因为长子至今为止仍然是不知所踪，所以沈家二嫂虽然还有大米白面吃，但是仍旧高兴的有限。沈嘉义和二小姐倒是无

所谓，一如既往的自寻快乐。沈嘉礼冷眼旁观着二哥的行径，有些寒心——不过他这二哥一贯没有头脑，时常要令亲人

寒心的，所以他寒而不伤，已经是无可奈何了。

小梁也回家过年去了。

小梁那爹娘死得早，只还有一个老奶奶，由叔叔婶子扶养。老奶奶年轻时便在沈家帮佣，后来有了年纪，得到一笔钱财

回家养老。如今那笔钱被儿子媳妇敲诈了七七八八，手头也显出了拮据。小梁得了月钱无处花销，便时常贴补奶奶的生

活。

如今他开着沈宅的汽车回了叔叔家，且从车上搬下一口袋白面，两瓶子油。他那叔婶吃了许久的共和面，如今见了这等

好物，自然心花怒放，围着小梁恭维不止。小梁是个孩子心性，听到好话就高兴。欢欢喜喜的过了年，他回到沈嘉礼身

边，笑呵呵的说道：“老爷，多谢您给的面和油，真是救了命了。共和面那东西不行，吃了就像没吃似的，一点养分也

没有。”

沈嘉礼含笑点头，见他穿着一身新裤褂，脸上永远干干净净的，且把两只眼睛笑成月牙儿，就很觉顺眼；同时对杏儿肚

里的那个孩子，也是越发期待了。

079.新生儿

大年下的，也就是正月十三那天上午，教育总署的督办被日本人抓去下了狱。陪着他一起进去的，还有督办一脉的大小

亲随，包括下面几处中学的校长教员。

督办家中的孝子贤孙们也未能幸免，一起被日本宪兵押了去。督办的太太急疯了，四处寻找门路营救夫君儿女，甚至一

路求到了段宅——当然是被挡了驾。

正月十四这天，督办的罪名出来了，仿佛是贪污渎职一类的过错，情有可原、罪无可绾。教育总署内人人自危，唯有沈

嘉礼满不在乎——他的心思不在仕途上面，他有自己的日子要过。

正月十五那天，沈嘉礼去看望了杏儿。

杏儿那肚子将有六个月了，因为饮食充足，所以鼓溜溜的很是硕大。沈嘉礼现在几乎把她当做了事业上的同志，见面之

后相当和蔼可亲：“你坐，不要动。近来可好？嗳，真是辛苦你了。”

杏儿捧着肚皮站起来，眼睛盯着沈嘉礼：“老爷……老爷来啦。”

沈嘉礼穿了一件薄薄的皮袍，显得身段十分顺溜。在温暖如春的房间内来回踱了两步，他向杏儿抬手做了一个下压的手

势：“你坐。不要客气。”

杏儿张了张嘴，欲言又止的在床边坐下来了。

沈嘉礼看了杏儿那面如满月的胖样子，就知道她身体安康。他不惯与女人亲近，想要和杏儿没话找话的谈谈家长里短，

可杏儿又是不理家计的，和他二嫂还不一样。和杏儿对视了一眼，他颇为尴尬的笑了笑，忽然想起了自己的来意。

把手伸进皮袍口袋里，他摸出一副红绸包裹的金镯子。将红绸子展开，他低头看了看手中这副黄灿灿的镯子，而后咬牙

狠心，将其送到了杏儿手边床上。

“妇道人家，该有几样首饰。”他因为破财心痛，所以表情严肃，看起来反而像是十分动情：“拿着戴吧！”

杏儿看见镯子，过于惊讶，只愣怔怔的“哟”了一声。而在她做出反应之前，沈嘉礼已然转身出门，四处视察去了。

沈嘉礼素来在金钱上严苛，如今平白无故给了杏儿一副金镯子，就感觉自己牺牲极大，又想：“这小娘们儿要是不给我

生个胖胖实实的好孩子，我非宰了她不可！”

人站在厨房里，他的眼前还闪烁着金镯子的光芒。正在一半心疼一半心狠之时，段慕仁的秘书忽然来了。

“沈先生！”秘书亲亲热热的呼唤他：“好，您真在这儿呢，算我没白跑。那什么，委员长的命令，让您中午过去吃饭

。”

沈嘉礼张了张嘴，顿时木讷如同杏儿一般：“希、希公从天津回来了？”

秘书夹着个公文包，似乎是很忙，且向外走且笑道：“回来了，昨晚儿回来的。公事这样繁忙，委员长他老人家哪能老

在天津过年？您知道委员长的脾气，瞧准时间去一趟，别迟到。我走了，别送别送，千万别送，您留步，再会。”

沈嘉礼唉声叹气的离开南湾子胡同，前往段宅。

他生怕自己误了时间，早早便到了段宅门前等候。偏巧一位教育总署内的官员前来向段慕仁拜年，此刻告辞出来，忽见

沈嘉礼犹犹豫豫的在大门前徘徊，便立刻满面堆笑的迎上来，满口寒暄不止，又压低声音笑道：“老弟台，我看你满面

春风，是要高升的气象呀！”

沈嘉礼立刻摆手：“哪里哪里，我现在就是赋闲在家，过点悠闲生活，再没那种拼搏上进的心思啦！”

官员听闻此言，以为他是客气，便摇头笑道：“老弟台，你不要和我讲虚套。宦场上的浮沉，乃是常有之事，关键是上

头要有人。就凭你和希公的关系，纵算是不升督办，那市教育局的局长位子也是非你莫属啦！”

沈嘉礼是心里有鬼的人，听到这话，立刻就跟着问了一句：“我和希公能有什么关系？无非是——”

那官员不敢在段宅门前逗留太久，一边遥遥的向自己那汽车一招手，一边含糊笑道：“谁不知道希公对你亲如父子？你

老弟还和我装傻，不够意思哈！”

沈嘉礼不好再说，只得是无言微笑，心里七上八下的。

段慕仁似乎是很想念沈嘉礼，见了面就把他拉到怀里，又亲又啃的肆意亲热了一通。自从登上委员长的宝座之后，他大

概是非常操劳，人瘦了一圈，脸皮松弛，皱纹随之增多，越发显得面容不善；偏偏头发又花白了一层，让他看起来老而

凶恶。

沈嘉礼忍受着他那带有烟草气息的唇舌，感觉几乎就是生不如死。后来他实在是忍无可忍了，便微笑着躲闪：“伯父，

老爷子，不过是半个多月没见，至于急成这个样子吗？”

段慕仁撩起沈嘉礼的袍子，摸摸索索的要去解开他的腰带：“放了你半个多月的假，你还不足吗？”

沈嘉礼听他话风不对，连忙低声笑道：“老爷子，你这话说的很对。惟其是放了半个多月的假，我才会不足。”

段慕仁思索了一下，脸上露出了笑模样：“你的胃口倒是不错。”

然后他三下五除二的，将沈嘉礼那身衣裳扒了个一干二净。

沈嘉礼是一丝不挂了，然而段慕仁却是不肯脱衣。颇为玩味的上下打量了沈嘉礼的裸体，他后退两步坐在椅子上，又把

沈嘉礼叫到近前，抱上了大腿。把鼻尖在对方胸前一点上蹭了几蹭，他轻声说道：“过两天，马天龙要来看你。”

沈嘉礼的身上起了一层鸡皮疙瘩，然而强自镇定心神——段慕仁擅长许多特务手段，也许会在诈供之时检查他的心跳。

为了避开无妄之灾，他须得心平气和。

“马天龙？”他诧异的问道：“马天龙到哪里去了？我好像有许久都没见过这人了！”

段慕仁果然把面颊贴到了沈嘉礼的胸口上去。沈嘉礼的皮肤很光滑，让他感觉自己那脸皮是异常的苍老粗糙：“他的队

伍被改编为治安军，开到山东打游击队，输了。”

沈嘉礼抬手搂住怀里这个大脑袋，口中诧笑道：“他说要来看我么？奇怪呀！”

段慕仁没有察觉到沈嘉礼的异样，便抬起头来，心境平和了些许：“你同这个马天龙，有什么关系吗？这次我在天津遇

到他，他几次三番向我打听你的近况。”

沈嘉礼将一只手摸到了对方的老脸上，似乎很爱惜似的缓缓抚摸：“可能他是看上我了！”

然后不等段慕仁回答，他自己笑出了声音：“老爷子，我今年都三十三啦！一辈子的好时候已经过去，也就是你老人家

还肯和我这样胡闹。我为什么急着要传宗接代？因为我不年轻了，我得为将来做打算了！”

段慕仁似笑非笑的点点头：“还真是！三十多岁的人了。”

沈嘉礼在段慕仁的脸上轻轻挠了一下：“这里有些凉，咱们到床上去吧。”

段慕仁看了他一眼，抬手握住了他的手。沈嘉礼这样的身材相貌，是最不显年纪的，如果穿上一身新鲜衣裳，满可以去

冒充青年。不过沈嘉礼显然没有这种装嫩的打算。如此也好，他并不想让沈嘉礼打扮成时兴的兔子模样。他需要的是一

个秘密情人，“秘密”二字打头，是最重要的。

沈嘉礼在当晚回了家。

回想起段慕仁今日的种种举止态度，他晓得老不死是被自己哄的欢喜了。段慕仁并没有向他许下大愿，但他约摸着自己

大概过两天就能升官——未必高升，但是必会有个变化。

至于马天龙，他因为对这人毫无兴趣，所以也懒得分心去想。而事实上，在接下来的三月里，马天龙也并没有如约前来

北平，也许是又打仗去了。

清清闲闲的到了四月末，他果然挂上了个体面官职，同时忙碌起来——杏儿要生了。

沈嘉礼一天一趟的去探望杏儿，也不讲那些避讳了，带上小梁到处走。小梁像个大号的男娃娃，心里没什么主意，迷迷

糊糊的开车载着主人乱跑，偶尔也有点高兴。

杏儿年纪小，又是头胎，都说可能生产不顺。一名医生带着护士常驻在南湾子胡同，随时预备着给杏儿施行手术。仆人

们也很紧张，仿佛面临着一场大战。

杏儿本以为女人世世代代都生孩子，没什么大不了的，结果眼见了这般严峻的待产场面，心中一慌，吓的早产了。