「我们要去找亚萨斯因和伯爵。」一项高难度的任务从国王口中说来好像在谈论天气一样轻松。

「人都不知道跑去哪了，怎麽找？」

从伯爵带著亚萨斯因「私奔」後，皇族也派过几个人去追踪他们的下落，但全都石沉大海，虽然知道对方有公爵相助，

这样的结果并不意外，皇后也不奢望非找到不可，然而现在突然变成一定要找到那群行踪成谜的人，皇后一下还真不知

要怎麽把那伙人挖出来。

「短时间内要直接找亚萨斯因和伯爵当然是不可能的，可是有个人我们一定找得到。」国王故作神秘地笑了笑，大有卖

关子的打算。

但皇后也不是省油的灯，脑子转了转就想到国王说的那个人究竟是谁——「公爵！」

山不转路转，路不转人转，找不到要找的人，从相关人等下手也是个方法。

「你就不能偶而笨一点，让我高兴一下吗？」没能钓到皇后的胃口，国王有些不满。

「我如果真的变笨了，你还能当国王当得这麽轻松？」皇后反唇相讥。

也许是皇后说的太过接近事实，国王乾脆幼稚地别过头，来个相应不理。

「不过公爵会理我们吗？」不管国王的反应，皇后提出她的顾虑。

他们这边并没有公爵帮助亚萨斯因的证据，甚至可以说公爵和亚萨斯因之间有所协议也只不过是他们的推断，纵然他们

很确定这个推断的准确性，但缺乏实质佐证的情况下，若他们就这样找上公爵，难保公爵不会装傻，而且事实上，公爵

装傻的机率高达百分之九十九点九九，因为私抗上级在皇族内不是小罪，公爵那个人就是那种就算开车撞死人也绝对不

会自首的，非得有利益交换才能让他低头。

「他一定会。」国王这时表现出的自信强烈的让皇后不太敢相信，「只要让他明白，我们是跟他们站在同一阵线的就行

了，也就是说，我们也是共犯。」

「就这样？」皇后还是不认为公爵是这麽好打发的人。

「当然不只。」国王将自己的计画全盘托出，「既然亚萨斯因可以跟公爵利益交换，我们也可以。」

「我们要跟他交换什麽？」皇后左思右想都想不出他们有什麽是公爵想要的。

「泰坦，还有他的管束令。」

「泰坦不是已经在公爵手上了？」管束令这点皇后能理解，因为公爵应该也不愿意再继续被禁足在领地内，但关於泰坦

她就不懂了。

「如果亚萨斯因被抓，泰坦被我们带走只是时间早晚的问题，可是如果他让我们也参上一脚，我们可以保证泰坦不会被

带走，只要公爵想留，爱留多久都随他，因为我们也将参与协助亚萨斯因逃亡一事，而且皇族有能力也有把握可以让亚

萨斯因他们彻底避过各国眼线，从此成为自由之身。」

「……那我们何时要去找公爵？」即便对国王的话还是有点存疑，但已经信了国王这麽久，多这一回也不算多，皇后也

只好放手让国王去做。

「马上出发，我们必须要比任何人都快，不能再有变数。」国王随说随做。

「好吧……我去准备一下。」国王都这麽有把握了，皇后除了妥协也别无他法，认命地去安排国王的欧洲之行。

「啊，别忘了……」皇后才走到门口，国王似又想起什麽要交待的事。

「我知道，私下出行嘛！」在国王说出前，皇后便已料中。

毕竟去找公爵这件事也不是什麽能让他们张扬的大事，更何况他们是要去私下交易的，当然是能多低调就多低调，最起

码不能让各国元首发现。

「嗯，那没事了。」皇后的办事能力国王向来很放心，也就不再置喙。

「对了，我还有件事忘了跟你说。」皇后转开门把时，从口袋里掏出一张薄纸抛到国王桌上，「这是帐单，伯爵弄坏的

那台仪器要我们皇族赔偿。」

「哼，反正我们的钱还不是他们给的，要赔就赔，只要记得明年预算多要一点就是了。」冷笑一声，国王看也不看那张

所谓的帐单，潇洒地将之扫到地上，价值数百万美金的帐单就跟一团垃圾和在一起，低微的不会再有人去看它一眼。

＊＊＊＊＊＊

公寓里来了几个黑衣的骑士，这是从亚萨斯因他们躲到这里来数天内，第一次有陌生人到来。

虽说早知这些骑士都是公爵的亲信，只听命於公爵，但这种关键时刻看到骑士出现还是会让人神经紧绷。

骑士们一来就说要请亚萨斯因一行人到公爵的城堡去一趟。

锦蛇和伯爵交换了一个眼神，他们都觉得时间点实在巧合的有些过火，前几天他们才想提出一个计画要求公爵支持，但

现在计画都还没下文，公爵居然就先找上门来。

公爵不会没事找事，他既然会派人来，就代表他们非走这一趟不可。

众人目光不约而同地又转向亚萨斯因，本来是希望他能说些什麽，但向来被大家当成主导者的人这回却无意发表意见，

甚至连回视其他人的目光都懒，仅是随意地摆摆手，示意那群黑衣骑士带路，便自顾自地随著骑士们走出公寓。

锦蛇等人见亚萨斯因这般反应，也只好乖乖跟上去。

公寓外的广场上停著一台运输型的直升机，骑士们替他们开了门，等他们都进了机舱後，才启动螺旋桨，让直升机升空

。

机舱内，除了亚萨斯因和伯爵外的几个人都明显有些不安，黑衣骑士们会不安的原因很简单，就是因为後座载著亚萨斯

因和伯爵这两个对他们来说可算不定时炸弹的危险人物，而锦蛇他们不安的原因则是公爵和亚萨斯因的态度，谁也摸不

清公爵的意图，但他们更不明白亚萨斯因的打算，可他们再怎麽不安都不会在机舱内询问亚萨斯因。

要知道直升机起飞的噪音不算小，所以如果他们真要交谈，势必要放大音量，这等於是将对话广播给那群黑衣骑士听。

就算公爵派来的黑衣骑士对他们并非麻烦，也不表示他们会将骑士当成同伴，在他们心里，对伯爵以外的皇族成员终究

是难放下戒心，也不可能放下戒心。

直升机起飞到达公爵城堡的路途出乎意料的近，他们在机上还待不到半小时便到了目的地，由此可以得知他们其实一直

身在法国境内，离公爵最近却也最不会威胁到他的地方，换言之，公爵始终都在监视著他们的一举一动。

直升机平稳地落地，机上一群人逆著风矮身快步走出螺旋桨范围，前方正是公爵那座戒备森严的城堡。

公爵并未亲自前来迎接，空旷的草地上只有五六个持著长枪的黑衣骑士等在前头，见到他们，也不过匆匆点个头，便派

出一人领著他们进了城堡。

这是他们首度进入公爵的城堡，在这之前，仅有锦蛇曾经象徵性的进来找过泰坦，其馀几人一直都没有机会踏入这座被

公爵当成根据地的巨大建筑内。

城堡里的廊道修葺的十分完善，宽阔的廊道两侧每隔一段距离便会摆上个古董饰品，或者挂著艺术画作，让走廊上的风

景不至於太过单调。比起皇族总部那些四通八达的金属回廊，这座城堡的动线安排要平易近人许多，只要没有窗外那些

持枪的黑衣骑士镇守在外部花园里，此处看起来就像一座供人观光的普通城堡。

领路的骑士相当沉默，幸好後面跟著的人也没有交谈的意愿，因此在前行的路途上几个人都保持著安静，机械性的迈著

步伐跟随前方的人。他们最後被带到一个看似会客室的房间，随後那名骑士便关上门离去，一样什麽话都没说，连句「

稍後」也没有。

亚萨斯因他们倒也随遇而安，迳自开始环顾起会客室内的摆设。

会客室的装潢很古典，看得出是特地配合城堡的整体风格而打造的，中央偏左处摆著一组沙发和一张长形矮桌，墙上钉

著几盏壁灯，但仅供装饰，主要的照明还是天花板上那顶略显奢华的水晶吊灯。室内并无窗户，取而代之的是六张高挂

的单人肖像画，画中人物有男有女，衣著皆是中古时期的装束，大概是这座城堡过往主人的肖像，因为从画上的油彩和

框饰可得见画作的年代久远。

尽管室内暂时只有他们，却没人有落坐沙发的意愿，一群人或直站或倚墙地待在原地，谁都不想靠近那组沙发一步。

依莉丝本想趋前向亚萨斯因说些什麽，却被他抬手止住。

亚萨斯因双眼若有似无地瞟过左边某张肖像画，画里是个穿著米白色维多利亚风格洋装的女人，然仔细观察後，便可发

现画里不寻常的地方。

女人眼睛中间反射出异常的光线，很明显画像後方藏著监视器，镜头就是透过女人的瞳孔来监看整个会客室。

由於已经察觉到监视器的所在，亚萨斯因他们也得知自己是处在被监控的状态，因此都纷纷闭上自己的嘴巴，明明站了

五个人的空间里却死寂的像是空无一人。

在会客室里等待的时间并不长，几乎在他们意识到监视器後的三分钟内便有人到来，一看到会客室的门被开启，五个人

皆朝门口看去。

来的是公爵，但跟在他身後的人却一下子让还算平静的会客室里张力暴涨，气氛瞬间沈重了起来。

公爵却彷佛未感受到这股紧绷氛围，大摇大摆地带著跟在後面的国王和皇后在沙发上坐下，而後才正视亚萨斯因他们。

「……这是什麽意思？」锦蛇瞪著沙发上的三人，咬牙切齿地质问公爵，饱含杀气的敌意表露无遗。

「没什麽意思。」公爵没回话，倒是跟著他进门的国王代劳，含笑的眉目一一扫过面前几人，最後停在亚萨斯因身上，

「我们只是达成了某项协定。」

「你想怎样？」既然对方都摆明著是在对自己说话，亚萨斯因自然不会逃避，爽快地与他正面交锋，将现况弄清楚。

「我想和你们谈个交易。」国王就是欣赏亚萨斯因的直爽，比起跟喜欢拐弯走的公爵交谈，与亚萨斯因谈话更顺他的心

。

「我们没有选择对吧？」一听国王的语气，亚萨斯因心下便有了底。

「没错！」国王强硬地说道。

既然明白了只有一条路可以走，亚萨斯因也不想浪费力气去做无谓的挣扎，坦然接受自己唯一的选择，「什麽交易？」

「我想……请你们把命留下来。」轻轻淡淡地一句话，国王却一次要他们六条命。

此话一出，锦蛇他们立刻摆出备战的姿态，伯爵也皱起眉头，单手拂过腕上白镯，清脆的金属声一扬，乳色长刀随即现

形，刀锋不客气地直指国王。

「这已经不算交易了吧！」还能保持镇定的只有亚萨斯因了，他语带嘲讽的讪笑著，针对国王的不合理。

「不，请相信我，这是交易。」国王再一次强调。

「要我怎麽相信你？」亚萨斯因反问。

「我说过了，你没有选择。」国王茶褐色的瞳眸正对著亚萨斯因，说话的口气虽不强烈，但却不留馀地。

「……我们死了，还能得到什麽？」

既说这是交易，就代表双方互惠，若人死了，不就一无所有了吗？

「自由。」国王一语中的，快狠准地挑明了亚萨斯因他们一直在追求的东西，「从此无忧无虑的自由。」

「那你呢？你可以得到什麽？」

「我将拥有更完整的皇族，我们以後不会再只是个为追捕你们而存在的组织，而是一个独立性更强大的组织。」国王顿

了下，续道：「还有，你和伯爵，之後你们必须答应听从我的命令。」後面这句似乎才是国王的真意。

国王像在打哑谜的话把在场还不明究理的人弄得满头雾水——又说要他们死，但又说之後要伯爵和亚萨斯因的协助……

国王的前後矛盾搞得一群人脑袋打结。

「我劝你们接受，你们也该了解你们已经无路可退。」看出亚萨斯因他们的迷惘，皇后适时替国王帮腔。

「时效？」沉思了一会，亚萨斯因决定直接跳过模糊的部份，单就自己还能理解的地方讨论，「我和伯爵不可能一辈子

听你的命令。」这样就失去了自由的原意。

「三年。」国王明确的给了个期限，「三年後，你们就是自由之身，但在这之前，你们要无条件任我私人运用。」

一场缜密的规划，等的就是这一刻。

国王要将各国元首们砸下重金培养的最强兵器不花一毛纳为己用，以最小的牺牲得到最大的利益。

他毫不掩饰自己拥有跟各国元首相同的野心，不过他的胆识比他们充足，敢面对面的要求亚萨斯因自愿配合，而非是单

纯的武力压制，因为这样也能够确保亚萨斯因日後不会抗命逃跑，在限期内他可以完全拥有亚萨斯因和伯爵的使用权。

亚萨斯因搭上伯爵——这个组合光用想的就让他开心，比大卖场买一送一还超值。

亚萨斯因转头看著伯爵，从伯爵那对纯黑的眸中他见到了一丝软化。无论如何，伯爵都要比他更了解国王，既然连伯爵

都觉得这是可行的提议，那他自然没有反对的必要。

「可以。」不是因为相信国王，是因为相信伯爵，亚萨斯因同意了这场暧昧不明的交易。

「很好。」国王脸上是真正的露出了愉悦的笑，他轻拍了两下手，会客室门外忽然冲进大批荷枪实弹的皇族骑士。

「那就请各位……死吧！」

话说完，连串的枪响立即贯彻整个会客室，将古老的城堡震得动盪，国王坐在沙发上冷眼望著眼前五人一个接一个中弹

倒地。

等到弹火停歇後，会客室里只馀下满室弹孔狼藉，还有地上横躺著的五具肉躯以及浸在鲜血中数不清的弹壳。

国王拍拍衣角，优雅地站起，「交易愉快。」他朝公爵伸出手。

「交易愉快。」公爵亦伸手与他交握。

接著，国王抽回手，和皇后两人一前一後跨过一地的血色头也不回地朝门外走去。

＊＊＊＊＊＊

「死了？」如雷的怒吼声即使透过萤幕依然震撼力十足。

皇族会议室里的大萤幕上被各国元首的影像分隔占据，元首们在看过国王传来的图片後，面部神色霎时变得精彩万分，

黑红青紫各色交错的脸孔在萤幕上可比调色盘，逼真又写实。

其中更以格雷尔涨成猪肝色的通红脸孔最让国王痛快。

一直以来都被盛气凌人的格雷尔欺压，难得有机会把他气成这付德性，国王差点要仰天长笑三声。

「你不是说可以活捉？」怒极攻心的格雷尔控制不住音量，大声咆啸著。

「我是说如果可以的话，会尽力活捉，但如果事态发展超过我能掌握的范围，我必须以皇族成员的性命以及各位的人身

安全为优先考量，避免扩大损失。」国王凉凉地提醒格雷尔，在亚萨斯因逃亡後，他们曾经订立的「新条件」，顺便表

现一下他的莫可奈何。

「你……」格雷尔急促的喘著气，明显是被国王气到说不出话了。

其他国元首也不知这种情况是该责备国王失责还是称赞他太过尽责。亚萨斯因死了，代表他们不必再担心自己会有生命

危险，但这也就是说，他们白白损失了一笔难以数计的金额，过去二十年投入的研究资金等於是在一瞬间付诸东流，连

求偿都无门，因为是他们自己跟国王说，逼不得已可以将亚萨斯因等人格杀勿论。

「一个都没活著？」英国首相抖著音询问。

他这边的萤幕上显示著两张血腥的图片，第一张图片上有五具被弹孔打得稀烂的尸体，後面一张则是稍晚才传来的，上

头只有一具尸体，也一样被打得面目全非，只能勉强辨认出是个人形，还有那头被血渍染污的白发，据说是其中一个叫

泰坦的预知能力者，因为跟亚萨斯因他们分散逃亡，所以皇族晚了一天才找到他。