“啊呀！蚊子——啊呀！啊呀呀呀呀…………”朱爽大喊着在身上乱拍起来，一边拍一边往屏风后面绕。太后一惊闪开

了，朱爽随手抄起一个花瓶朝那账房师爷的脑门拍去：“蚊子！蚊子！”

花瓶“啪”地碎了。账房师爷闷哼一声，软倒在地。

仔细一看，果然是五年前那个作证的家伙。朱爽嘿嘿一笑：“总算打死你了——你个蚊子！”

众人都呆了。刘鹤小心翼翼地凑上前去，伸手在账房师爷鼻子底下一探：“哟，还有气儿……”

太后咬牙瞪朱爽一眼。朱爽咧嘴露出一个甜甜的笑，把手里剩下的花瓶颈扔在地上。“母后别怕，蚊子已经被孩儿打死

了。呵呵……”

太后：“……”

众臣候在屏风的另一边，不知道的都以为是皇帝拍蚊子把一个什么人拍晕了。只有乔乐山乔震等人气得七窍生烟。他们

好不容易买通了那账房师爷来串供，想不到朱爽竟然——

朱爽瞟一眼躺在地上的账房师爷，心里念一声阿弥陀佛，转头对太后说：“此人是何人？母后身边何时多了这么个人？

”

太后勉强笑：“此人……是……哀家找来……”

朱爽欣然道：“父皇去世了这么些年，母后找个人陪陪自己也是应该的。母后别不好意思，孩儿必孝顺如父——”

众臣：“……”

太后爆发，气急了几乎哭出来：“你胡说什么！你母后的名誉是可以开玩笑的么？！你——你——你要气死哀家了……

”

朱爽故意吐吐舌头：“啊……难道孩儿会错意了？孩儿该打！孩儿该打！”说着自己啪啪啪打起脸来——当真是很用力

地打，不多时就打得脸肿了一边。太后一看心疼了，“皇上这又是干什么……快住手啊…………”

朱爽这才停了手，口齿不清地说：“可是刚才朕那么一误会，万一传了出去，道听途说，那就坏了——来啊，将这人杖

拖出去杖责五十赶出去，以示太后清白——”

太后慌忙伸手要拦，朱爽又说：“母后——名誉要紧——”那意思明白得很，要是太后还坚持着留下这人作证，他就只

能继续“误会”太后和这獐头鼠目的家伙有什么不清不白的。太后寻思片刻，跺脚：“你……好……你自己都不想要的

东西，哀家给你争又有什么用！这事哀家不管了，你们看着办吧！”

后面那句，却是说给外面的乔乐山和乔震听的了。朱爽使个眼色，用唇语说“留活口”。刘鹤立刻招呼了两个侍卫来把

那师爷拖走了。乔乐山急喊：“太后！”

朱爽上前一步扯住太后的衣袖：“母后——还有——”说着扫一眼围在殿外的禁军。太后咬牙切齿：“乔震！把你的人

都撤了！回宫！”

乔震只得向外传令：“撤！回营待命！”

朱爽嘻嘻笑：“孩儿恭送母后——”

太后的身影从屏风后消失了。殿外围着的禁军也随着乔震的一声令下撤走了。朱爽绕出来，伸个懒腰，只见朝臣们的嘴

全都张得能塞进去一个烧饼。朱云翼和朱云礼却像是明白了些什么，站在那里，表情很古怪——仿佛憋笑憋得难受。

果然外面还是空荡荡的一片好啊。

朱爽冲他们道：“众爱卿，咱们继续吧——等等，刚才母后带了个很重要的人证来，等会儿众爱卿可得好好审一审他。

”

乔乐山悲愤地喊：“皇上——”

——不是刚刚说要赶出去么，怎么又突然想起来要问话！

朱爽转向方文轩：“方侍郎，今天下朝之后能否给朕烙几个烧饼？”

朱云礼眼睛一亮，吞吞口水。

方文轩嘴角继续抽搐：“臣遵旨。”

五十大板打得很快。那帐房师爷再被拖上来时，身上皮开肉绽，血在地上拖出一条长长的印迹——只因为朱爽吩咐过要

留活口，于是还吊了一口气在。陆观澜看到他，惊得说不出话来：“你……你……你…………”

朱爽微微一笑：“陆学士可认得此人？”

陆观澜：“这……禀皇上，此人……是臣家的账房师爷……名唤罗幸，不知……”

朱爽笑问：“陆学士，不知你每个月给他多少薪水呢？”

陆观澜：“禀皇上，臣也不知道……”

朱爽点点头：“你关心下人不够，难怪他会出卖你。”

陆观澜：“这……”

朱爽摆摆手：“你自己问问他咯，他为何会出现在这里，是来干什么的？”

那罗幸在地上挣扎了几下，咳出几口血：“大人……大人……小的是被逼的……”

乔乐山正要说话，朱爽就大声说：“大家都住口，朕亲自来问他。”

说着下了御座，走到那人身边，一只脚仿佛不经意地踩到了罗幸的手指上。罗幸惨叫一声：“啊…………”朱爽收脚，

和蔼地问他：“你可知道我是谁？”

罗幸断断续续道：“小的……参见……皇上……皇上饶命……”

朱爽抬头，目光在众臣脸上扫了一遍，正经八百道：“诸位爱卿都看到了，此人既然还认得朕，说明他此时头脑清醒，

说的也都是真话。朕，现在开始问了。你叫什么名字，为何会在这里？”

罗幸血肉模糊的手指指向乔乐山：“他……他送我来……见……太后……叫我……跟太后……来当证……证人……”

朱爽恍然大悟：“哦，证人，什么证人？要你证明什么事？”

罗幸：“叫我……污蔑……我家大人……收受贿赂……卖题给学生……不然……就杀了……我的老婆孩子……我害、害

怕啊……皇上……”

原本站在乔乐山旁边的臣子们瞬间流水一样散开了。

朱爽盯着乔乐山的脸：“好，既然你是被人逼迫的，朕不怪你。来人，带他下去收拾伤口，好好伺候。”

乔乐山一言不发。

朱爽冷冷道：“你还有什么话要说么，左相？”

乔乐山看看身后，挤出一个非常难看的笑容：“这……都是乔将军的主意……”

乔震咆哮：“你莫要血口喷人！你说是本将军的主意，证据呢？证据？！”

乔乐山脸色惨白，“这些都是你叫我做的——你怎么翻脸就不认了？”

乔震扭头：“左相你在做梦吧？本将军忠于皇上忠于朝廷，怎么可能做这种卑鄙无耻的事！”

明摆着，是要弃车保帅了。

朱爽眯眼笑：“朕也觉得舅舅不会做这种事。左相你究竟做了什么，还请据实交代。朕，可以饶你不死。”

第二天中午，下朝之后，朱爽和朱云礼又坐在那辆超大号柴车里出了皇城门——和上次不一样的是，车里还多了个朱云

翼。

赶车的还是只有何桥和杭俊；只不过在他们看不到的地方，还有几十个人在跟随护卫。朱爽的侍卫和朱云翼的侍卫互相

提防着，一路跟着柴车龟速前进。之所以是龟速，是因为何桥一直在有意无意地往回拉缰绳。朱爽说了，今天永王爷心

情不好，走慢些好让他散散心。

因为朱云翼也坚持着要来，朱爽苦心安排的郊游只能用悲剧来形容。朱云礼一路上都靠在朱云翼身上，抱着朱云翼的胳

膊不吭声。朱爽只能和朱云翼大眼瞪小眼。

“三叔，今日天气不错。”

“皇上说的是，今天天气确实不错。”

“三叔，今天风有点凉。”

“皇上说的是，今天风确实有点凉。”

……

这样的对话大约重复了整整一个时辰。要不是朱云翼一直面带微笑，朱爽简直要跳车自杀——如果跳下那柴车能死人的

话……

何桥就是再磨蹭，那车子还是要继续往前走的。磨磨蹭蹭到了郊外，周围一片青山绿水鸟语花香，朱爽忍不住掀起车帘

：“三叔，九叔，咱们下去走走吧。”

朱云翼没有异议，朱云礼黏在他身边也下了车。三人沿着河边的一条小路往前走，朱爽乐得手舞足蹈：“哎呀！蝴蝶！

哎呀！那花儿真漂亮！哎呀！水里有鱼！哎呀——”

舞了一阵，朱云翼和朱云礼斜眼看他，朱云礼紧绷的嘴角半点笑意都没有。朱爽垂头丧气，使出杀手锏——蹭上去抱住

朱云礼的胳膊撒娇：“九叔——”

朱云礼想甩又不好意思甩，只得一个劲往朱云翼身上蹭。朱爽自然紧追不舍——两人的重量扑到朱云翼身上，他一个站

不稳，摔倒了。

于是朱云礼和朱爽也跟着倒下去。三个人叠成一团。侍卫们瞬间出现在眼前，朱爽一眼瞥见朱云翼给压得嘴都歪了，却

死咬着牙不吭声，忙叫侍卫们：“还不快扶康王爷起来！”

众侍卫：“……”

朱爽一看是因为自己还压着，抓住一个侍卫的手勉强爬了起来。朱云翼和朱云礼这才自己站起来了。朱云礼还是一副魂

不守舍的模样，朱云翼微有愠色。

就在他们这一阵拉扯间，有一队披麻戴孝的人迎面走了过来。

第二十二章：真假难辨

路很窄，那队人很快就到了跟前。

侍卫们警觉地在朱爽他们身边围了一圈。朱爽摆摆手：“咱们让道。”说着退到了路边。那些人大概是刚刚送葬回来，

一个个都哭得眼睛发红。朱云礼原本没看他们，但是只瞟了一眼，忽然眼圈一红：“霍大哥！”

朱爽这才发觉，走在最前面的那个人居然长得和霍樗有几分相似。只是年纪稍长，眼神没有霍樗那么清冽犀利，整个人

温文尔雅，见之忘俗。

那“霍大哥”一眼看到朱云礼，微愣：“永王爷？”

朱云礼已经甩下众人飞奔过去：“霍大哥你们这是——”

霍姓男子缓缓跪下行礼：“霍椿见过永王爷。”又向后面的人招呼：“快快给王爷行礼！”

朱云礼拉他起来：“霍大哥别这样——大家都起来——你们这是——”

朱爽已经猜到了。他早就知道了霍樗今天出殡，生怕朱云礼难过，特地带了他出来兜风。谁知居然会在路上碰上！

朱爽深深地觉得自己应该回去给菩萨上香。

霍椿张口欲言，怔怔淌下两行泪，哽咽着发不出半点声音。跟在他身后的女眷一下子都呜呜哭了起来。朱云礼愣道：“

你们这是……”霍椿默默地从怀中掏出一块灵牌来，朱云礼瞬间爆发：“景堂……景堂……你们今天去送他怎么也不告

诉我……景堂…………”

朱爽偷偷看一眼朱云翼，两人心照不宣地撇开脸。朱云翼走去扶住朱云礼：“好了，别闹了，让他们先过去吧。”说着

向霍椿道：“你便是霍樗的兄长霍椿么？”

朱云礼哭得一榻糊涂，哪里还记得要给他们介绍。霍椿并不认识朱云翼，只是看朱云翼对朱云礼非但毫不敬畏，反而照

顾有加，立刻就猜到了朱云翼的身份。再看后面的朱爽，必定是那个胖子皇帝无疑。于是又跪下了：“草民霍樗参见皇

上，参见康王爷！”

朱云礼：“呜呜呜……景堂……景堂……”

朱云翼不说话，朱爽只得咳嗽一声：“都平身吧。霍御史之事……朕也很难过。朕所能做的，不过是尽力找出凶手而已

。朕回去之后，会另外有旨意褒奖霍御史。”

霍椿硬声道谢，神色见仍有些不平。

朱云翼上前去拍他的肩膀：“霍樗的案子已经水落石出，他泉下有知，也会瞑目的。这次能严惩幕后之人，还多亏了皇

上随机应变，才没有让那些人的阴谋得逞。”

朱爽听在耳中，有些心虚，又有些感慨。

昨天的早朝上，沸沸扬扬闹了好些日子的科举案终于有了结果——

所有的事情都是乔乐山搞出来的。搜集陆冠澜手书的试题、另附文章范本给那些举子的是乔乐山。在事情露出马脚之后

派人杀霍樗灭口的是乔乐山。偷梁换柱另外拔擢了三个名不副实的举子放到霍樗名下的是乔乐山……

乔乐山还有几个帮凶，比如刑部尚书楚贺。楚贺让手下的仵作草草验尸，并一口咬定霍樗是自杀的。比如宜阳府尹徐万

，在刑部侍郎方文轩发现霍樗死于他杀一事后，派人追杀方文轩。

朱爽向朱云翼请教应该如何处置这些人。朱云翼毫不客气地给乔乐山判了个斩立决，剩下的全家流放。

至于那十一个作弊的举子，朱云翼倒也没怎么偏袒。他们被终生禁止参加科举；家里的父兄也因为“教导无方”而被降

职一级，罚俸一年。朱爽当然知道，他们很快就又会神不知鬼不觉地回来。

朱爽心虚的是，这件事的罪魁祸首仍然逍遥法外。

感慨的是，他终于从朱云翼口中听到了一句像样的赞扬。

他鼻子一酸，几乎要落下眼泪来。

霍椿听了朱云翼的话，终于有些不情愿地再次向朱爽道谢。朱爽仍旧心虚得很，知道霍椿一定也是对这件事结果很不满

意，于是客气地叫他起来。朱云翼忽然问：“霍御史才高八斗，霍椿你少有文名，为何没有出仕？”

霍椿道：“禀王爷，在下家父早逝，偌大家业只能由在下一手操持，还要照顾家慈和弟妹们……实在抽不开身再去求功

名。”

朱云翼点点头：“当年霍大人仙去时你还只有十几岁吧？这些年下来真是难为你了。”

朱云礼：“呜呜呜……景堂…………”

霍樗眼圈发红：“在下照顾弟妹不周，将来怕是无颜去见祖宗了！”