将袋口用绳子扎紧了，把臣扔进了一口池塘。”

殿上众臣纷纷倒抽一口凉气。

方文轩颇得意地说：“臣出身市井，武功是不会的，身上却常备着一把小匕首以防万一。那些人将臣抓进布袋，却没有

绑起臣的两手。臣早就把匕首摸了出来，等他们将臣扔进池塘，臣便划破布袋逃出来了。臣怕他们发现臣还未死，于是

潜在水底游了很远才摸上岸……”

朱爽由衷赞叹：“众爱卿，看到了没？不会游水的就学学罢。万一你们在朝堂之上得罪了什么人，还能用来逃命。”

众臣：“……”

朱爽的语气忽然和蔼了十倍：“方爱卿，改日来教朕游水罢？你这两天瘦了，恐怕也和远远游了一趟有关。”

方文轩：“……臣……领旨。”

朱云礼坐不住了，“方文轩，拣要紧的说。”

方文轩道：“遵命。臣从那池塘逃出来之后便悄悄潜回家，连夜遣散了家中的仆役，然后乔装成一个卖烧饼的老头在自

家门口卖起烧饼来。”

众臣嗤笑。

朱爽道：“你的烧饼朕吃了。很好吃。”

众臣低头数蚂蚁。

方文轩大大方方道：“谢皇上夸奖。臣之所以这么做，是因为想到要杀臣的人要是发现臣还未死，一定会再到处追杀臣

。臣与其四处逃窜，还不如守在家门口，看看究竟是什么人要杀臣——那些人，想来一定是和杀霍大人的凶手有莫大的

关系。”

朱爽道：“你有何发现？”

方文轩瞅了一眼乔乐山：“最早来的，是宜阳府衙的一队衙差。他们天不亮就来了，把下官下细细搜了一遍之后扬长而

去。”

无数道目光瞬间射向乔乐山。宜阳府尹徐万，正是乔乐山的得意门生。宜阳府派人出去，和乔乐山亲自派人去没什么区

别。

乔乐山咳嗽一声：“那是因为徐府尹听说你不慎失足落水，于是派人去问问你是在哪里落的水，好去加上栏杆，免得再

有人失足——”

朱云礼冷笑：“徐府尹果然爱民如子。”

方文轩转向乔乐山，一字一句地说：“左相，下官一直很奇怪，大家都是怎么知道下官落水的？下官回家之后告诉家里

的仆人说，下官是走过别人楼下时被人倒水淋湿了——落水一事，还未曾告诉过别人。”

——既然如此，这件事就只有背后陷害他的人知道。方文轩不过是小小隐瞒了一下，就让他们自己暴露了。

一阵寒风吹过，众人不由得打了个寒颤。

乔乐山抹一把额上的汗：“皇上，臣也是那天上朝的时候听说的……咳咳……”

朱爽冷冷道：“去叫徐万来。”话音一落，阶下已经有一队侍卫领命而去。乔乐山张嘴要说什么，已经来不及了。

朱爽看他们走了，才扫一眼战战兢兢的众臣：“朕记得，第二天早上在这朝堂上，第一个说起你落水的是你们刑部尚书

楚贺。”

楚贺两脚一软跪在地上。

朱爽很客气地问：“楚尚书，你又是从何得知方侍郎落水的？”

楚贺几乎要哭了：“这……臣也是……也是听说的啊……”

朱爽继续和蔼地说：“不知楚大人是听谁说的呢？”

楚贺：“臣……臣……”

朱云礼站起来，吩咐大理寺卿：“岳大人，先请楚大人到大理寺去喝杯茶吧。你先招呼着，本王，过会儿就来。”

朱爽看看朱云翼不说话，便点点头：“照九叔的意思办。”

大理寺卿岳温和刑部尚书是多年的死对头，他强压着狂笑几声的冲动：“楚大人，请吧。”

朱爽转向乔乐山：“左相，以后这种道听途说的事，还是先叫人去确认一下为妙。不然出了什么差错，大家都说不清楚

。还有，徐万也直接带去大理寺问话吧，朕还要听方侍郎的减肥妙方。”

众臣：“……”

朱爽说着向方文轩：“后来呢？还有别人去找你么？”

“后来又有人来找臣，是永王爷和康王爷府上的柳先生。永王爷和柳先生是来探病的，臣在这里谢过两位王爷的关爱。

”

朱云礼撇撇嘴。朱云翼端起茶杯呷了一口。

方文轩道：“谁知臣的伪装居然被柳先生认出来了。柳先生于是将臣带回了康王府——”他说着故意一顿。朱爽、朱云

礼和朱云翼都知道他是怎么被带回去的，不由得心虚地对望几眼。“臣到康王府之后，便将自己所知的事情如数告诉了

康王爷和永王爷——哦，那时候永王爷……也在。”

方文轩偷偷看了朱云礼一眼。朱爽当然记得，他就是因为知道了这件事才犯了病……

朱云礼两手紧紧抓在一起，点头道：“不错。是这样。”

三个人都松口气。亏了他没把柳清风叫人用麻袋把他罩住拖走的事也说出来……

朱爽道：“嗯，朕记住了，去三叔家可以减肥。”

众臣：皇上是不想减肥想得有点疯了……

朱爽笑说：“三叔，以后朕可要常去了，三叔不会嫌朕烦吧？”

朱云翼：“……皇上驾临寒舍，那是臣的福分……臣……恭迎圣驾还来不及呢……”

众臣：幸亏我没多管闲事去把方文轩弄回来……

朱爽甜丝丝地说：“朕就知道，三叔最疼朕了……”

方文轩抖抖身上的鸡皮疙瘩，接着说：“昨天皇上到康王府接了康王爷和永王爷进宫，康王爷怕把臣留在王府会有危险

，就让臣扮作王府的仆役把臣也带进来了。”

朱爽道：“你在宫里玩得开不么？”

方文轩擦擦汗：“臣就是在文鼎阁呆了一晚上——”

乔乐山喝道：“你——去那里干什么？”

方文轩嘿嘿一声：“有些人方便过后忘了擦一擦尊臀，下官这是去瞧瞧有什么能用的线索的。”

朱爽点头：“嗯，你去了文鼎阁，看来以后朕也该常去——有什么发现么？”

“上次那十几位退休了的老大人在验了那举子们的卷子之后，便一直放在文鼎阁外间没有再封存。臣去看了一遍……”

众臣：哗……他眼睛居然还没瞎……

朱爽坐直了：“你找到什么了没？”

方文轩从衣袖里掏出一叠折得皱巴巴的纸：“十一份卷子。十一份文章几乎一样的卷子。臣看到它们之后就明白了，为

什么那些老大人没有找到这些卷子——因为他们是分开验的，而且要找的都是那些名不副实的。这样一来，这十一份卷

子由十一个人来验，自然一点问题都没有！”

朱云翼故意拖长了声音问：“那你又是怎么找到的？”

方文轩道：“找头两份卷子很辛苦，因为要一一比对，等臣找出了这些卷子的雷同之处之后，找起来就很简单了。”

朱爽问：“这些卷子都是什么人的？”

方文轩随口念了几个名字，乔乐山捻一把山羊须：“哟，这不就是那十一个贿赂陆学士才中进士的么？多亏方大人火眼

金睛，把他们找了出来！”

陆冠澜大怒反驳：“你——含血喷人！”

乔乐山冷笑：“陆学士，虽然上次你的手笔不慎被……毁掉了，但是人在做，天在看，你既然做了，就不可能什么证据

都没留下。皇上，方侍郎找到了些东西，臣这两天也没闲着，也找到了些证据，现一并呈上，请皇上和两位王爷定夺。

”

虽然嘴里说要请“皇上和两位王爷”定夺，那个小本子却死死拽在手里，谁都不给；眼睛骨碌碌地盯着御座后面，仿佛

在等着什么。

朱爽冷笑：“不知是什么证据呢？”

乔乐山得意洋洋地向陆冠澜扬了扬那小本子：“这是那些举子行贿的证据。就在会试放榜那天，这些举子各自往陆大人

在永福钱庄的账上存了一千两银子。皇上请看，若是那些举子不是真得了好处，他们好好的怎么肯白白地往陆大人的帐

上存银子？陆大人，一个进士就卖一千两，是不是便宜了些？！”

陆冠澜气得浑身发抖：“你……你胡说！皇上啊……”喊着就带了哭腔：“您要为臣做主啊……臣真的没有受贿帮他们

做弊呀……皇上……”

朱爽很头疼。想不到乔乐山他们的计划居然如此严密——难怪当年事情一发，陆冠澜根本无从辩驳……

这时朱云礼站了起来。“左相，那帐册能否给本王看看？”

乔乐山一缩手藏到身后：“这……”

朱云礼喝道：“放肆！你口口声声说有证据却有不肯拿出来，是何道理？你说那是证据就是了？倘若说说就算数，本王

还说你这些都是伪造的呢！拿来！”

乔乐山一改往日畏缩的模样，硬是摇了摇头：“这证据关系重大，恕下官只能给可靠的人看。”

朱云礼气得眼睛发红：“你竟敢怀疑本王——哼，既然如此，本王也可以说，这事情的真相是——陆学士出完题目之后

会先预先抄几份给各位考官和皇上备忘，你们先把手里的陆学士亲笔写的试题都收起来，然后在开考前暗里把试题和预

先备好的文章卖给那十一个举子，却不说是谁卖的。等他们高中了，就把收到的银子都存到陆学士的账上，这样就变成

了陆学士卖题了——是不是这样？！”

乔乐山道：“空口无凭！”

朱云礼针锋相对：“你也把你的凭据拿出来呀！话说那十一个举子都扣着吧？为什么不叫他们上堂对质？这些细节，一

问便知！”

朱云翼忽然摆摆手：“不用了。这个大理寺温大人已经问过了。那些举子说，在开考前两天，忽然有人把写着试题的纸

条和文章的范本塞到他们的门缝底下。附送的纸条上说，这是先免费给他们看的，若是日后上榜了，还请他们存一千两

到永福钱庄的一个帐上，否则别怪幕后的人把这件事捅出来。那些举子都照做了。但是他们从头到尾都不知道给他们试

题的人是谁。所以，这件事有两种可能，一是，卖卷子的是陆大人，二是——”说着一道寒冷的目光射向乔乐山：“有

人在这次会试开始之前，就计划好了整件事情栽赃给陆大人。可惜，现在这两种可能都没有更多的证据……”

陆冠澜急喊：“王爷英明！王爷英明！下官是被陷害的啊——王爷明察！”

朱爽听他们吵得头疼，忽然有点纳闷——当年他们似乎也这么吵过……后来陆冠澜是怎么给定罪的呢……

就在一片吵嚷声中，忽然有个尖细的嗓音喊道：“太后驾到！”

第二十一章：力挽狂澜

这一声，唤醒了朱爽的所有记忆。

五年前也是这么个场面。乔乐山和朱云翼各执一词，谁也拿不出更多的证据来。争吵间太后来了，还带来了陆冠澜家的

账房师爷。

那账房师爷作为人证，说陆冠澜确实把试题给了那些举子，然后在放榜后收了他们的钱。陆冠澜还要辩驳，太后没有再

听，直接命左右禁军把陆冠澜押去了刑部的大牢。

——之所以是刑部不是大理寺，是因为大理寺卿温岳是朱云翼的人。太后下了懿旨：陆冠澜问斩，家人流放。

然后太后又雷厉风行地处置了那十一个举子——和他们的兄长。

顷刻之间，朱云翼的得力助手折损了小半。

那个时候朱云翼没有说话。因为乔震所率的禁军已经把崇明殿围了个水泄不通。

朱云翼没有善罢甘休。他开始不动声色地报复。乔氏一党一个一个地从朝堂上消失了。几年之后，朱云翼终于得到了原

本握在乔震手中的兵权……

朱爽回想着，眼看外面果然有一队兵马不知道什么时候堵住了门口，汗珠大颗大颗地从额上落下。

不久之后，一道人影出现在丹墀旁的屏风后面。所有人都站了起来，朱爽快步踏下丹墀，走到屏风跟前：“孩儿参见母

后。”

仔细一看，果然看到有个人影跟在太后身边，想必就是那个被买通了的帐房师爷了。朱爽脑子飞速转了起来。

众臣在朱爽身后跪下：“臣等参见皇太后千岁！”

太后缓缓说：“都起来吧。哀家听说众卿家有些意见不合，过来瞧瞧。康王爷，永王爷，先帝既然把辅政的担子交给了

你们，你们就该与诸卿家和睦相处才是……”

朱云翼眼角瞟一眼外面，压下怒火道：“太后教训得是。”

太后的影子点点头：“嗯。左相，你们今儿这吵的是什么呢？”

乔乐山仿佛死刑犯得了赦令，大步上前：“禀太后，是因——”

“因为孩儿想要减肥，众卿家抢着给孩儿出主意；结果大家的主意都很有道理，一时分不出谁的办法更好些，于是就起

了争执。是不是这样啊——方侍郎？！”

朱爽几乎是吼着说了这些话。所有人都张大了嘴巴。然而没有人反驳他。皇帝毕竟是皇帝，皇帝说的话不会有错。

朱云翼和朱云礼相视一笑。

方文轩嘴角抽搐着向太后行礼：“禀太后，是这样的。皇上见臣瘦了，于是问臣这两天都做什么去了，臣一一如实禀报

，只是左相认为臣瘦下来并非是因为这些际遇，于是有所争执。臣等不能为皇上——咳咳，效力，臣惶恐。”

朱爽慢吞吞道：“方侍郎你已经尽力了。朕必有褒奖。”

方文轩道：“臣谢皇上。”

他们两个一问一答胡搅蛮缠，居然把话题扯出去了十万八千里远。太后再想问之前的话，竟然不知道该从何问起了。

朱爽在龙袍上蹭掉手心的汗，“母后，既然误会都说明白了，母后就请回宫歇息吧。”

太后：“这——”

朱爽喝道：“刘鹤！还愣着干什么？还不快请太后回去？！”

刘鹤哭丧着脸绕到屏风后面去：“太后请——”

太后一跺脚，终于回过神来：“好啊，好得很，你翅膀硬了，就帮着别人来糊弄哀家！今天这件事，哀家不能不为你做

主！左相，有事便奏！”

朱爽叹口气，他那点小把戏还是不管用么。

乔乐山得令，慌忙道：“太后，方才臣等在议的是陆冠澜收受贿赂卖题一事——”