「沈沧海人呢？是不是被雍夜王带回去了？」他厉声喝问，想到晕厥前那一幕，就恨不得立刻把那个不识好歹的人抓来按在身下狠狠蹂躏，让沈沧海哭泣着向他认错求饶。

商吟鹤的回答却犹如火上浇油，令他越发怒不可遏。「皇兄，我听雍夜王说，那中原大夫一行人走的那天，那瘸子也莫名其妙地失了踪，八成他是不想再待在西域，所以偷偷跟着那几个中原人溜走了。我看雍夜王也气得不轻呢。」

他当时便怒极反笑，冲动之下，几乎想要跳下车厢，赶回去追人。幸好商吟鹤理智尚在，忙劝说他打消了这个不切实际的想法。「皇兄养伤要紧！你要抓那个瘸子回来，我这就安排人去追查。」

他脸部确实痛得厉害，不得不按下怒意，回宫养伤。

第九章

直到今日，总算可以拆下脸上那堆纱布。生平第一次在镜中看到自己爽净俊逸的容貌，他面上不动声色，心头其实喜不自胜，但随即发现肤色有异。

指尖慢慢摸着左脸那本不属于自己的皮肤，尽管也能感觉到温度和触觉，他终究觉得有点怪异。这块死人皮如此白嫩，放眼西域也属罕有，莫非是来自稚嫩婴儿？也不知皮肤的主人究竟是男是女，若是女的，他这左半边脸日后可不要变得越来越像个女人……

商夕绝脑子转着乱七八糟的念头，眉头也不自禁地深皱，再舒展。事已至此，多想无益，他只能选择相信那大夫的药膏能奏效。

他戴回那冷冰冰的黄金面具，坐进宽大舒适的座椅里，问商吟鹤：「还没有沈沧海的下落吗？」

商吟鹤摇头，赔笑道：「我会再加派人手去中原打听。一旦找到那瘸子，就把他的首级带回来给皇兄你出气。」

「我有说过要他的命么？」从面具眼孔里骤然射出的冷厉目光在商吟鹤脸上一顿，如针芒刺骨，令他心胆俱寒。「我要他毫发无伤地回到我面前，听到没有？还有，他有名字，不准再叫他瘸子。」

「知道了，皇兄。」商吟鹤面色发白，终于意识到皇兄对那瘸子的执着似乎已远远超出了他的意料。他低头嗫嚅道：「皇兄如果没别的吩咐，那我就先告退了。」

商夕绝微颔首，下一刻忽然叫住他：「对了，我要你调集的兵马，如何了？」

「两路大军已经整装待发，就等皇兄示下，立即开赴黑翼和吉师。不过……」商吟鹤略微犹豫了一下，小心地道：「皇兄，我们真要正式向那两国宣战？毕竟永昌才刚与数国结盟，还没对外，就先拿盟国开刀，难免招人非议。我看不如派高手去暗杀，不用这么大张旗鼓。」

「就是因为永昌国多年来都没有与别国明刀实枪地兵戎相见，才被人瞧扁了，竟连黑翼国那种货色也敢欺到我永昌国头上来！再不给他们点教训，永昌今后还如何服众？」

商夕绝执起柄玉如意，悠闲地轻敲着手边一株瑰丽无比的珊瑚树，闭目，似在欣赏那清脆的声音。「传我号令下去，先灭吉师，再攻黑翼。留吉师王和火赤候活口，好好盘问。我要知道，那天用来对付我的硫石究竟是从何而来。」

「啪！」，在他一记重击下，价值连城的玉如意与珊瑚树一起碎成了几截。他张开不带感情的眼眸，慢悠悠地笑道：「我身边，决不允许有任何人背叛我。」

那个清柔可入画的人影倏忽浮现他眼前，他有刹那恍惚，须臾回神，对着空气冷冷道：「沈沧海，你也不例外。」

寒秋瑟瑟，催红了姑苏城郊的千百红枫。清风起卷，鲜红似血染的叶子飘摇飞离枝头，轻轻打着旋，掠过蒙尘的门匾——剑庐

「大哥，我们总算到家了。」沈日暖跃下车驾，从车厢里拿出轮椅，又轻手轻脚地将沈沧海抱下马车，放入椅中。

「是啊……」终于回到阔别经年的故宅，沈沧海一时间竟恍如隔世。

打开两扇大门上的铁锁，沈日暖推着大哥，慢慢向剑庐深处走去。「我去找大哥前，也不知道自己到底什么时候才会再回来，就把家里仅剩的两个仆人也遣走了。今天先安顿下来，明天我就去城里雇些厨子佣人回来，再给大哥物色两个伶俐勤快的书僮。」

「一个就够了。」沈沧海倒是想起了离风，自己不辞而别，不知离风会有多难过，不禁微叹。

沈日暖却以为大哥在担心家中花销，沉稳地笑了笑：「几个仆役，我还雇得起。爹虽然过了世，田产还在。另外我想在剑庐内辟出个医馆，就用二哥三哥生前的居所改建，由大哥你来打理，不收诊金，专收治附近的贫苦乡民。大哥你说可好？」

沈沧海冰雪聪明，很快明白了弟弟是用心良苦，想设个医馆让他有所寄托，不至于终日为情所困消沉不振。他于是微笑着点头道：「我也正想找点事情来做。不过开到医馆，又是义诊，可是笔不小的开支。」

「只要大哥高兴，钱财的事，都包在我身上。我近年来四处走动，也结识了一些江湖朋友，算有些人脉。我打算再开个镖局，不求大富大贵，维持我沈家生计，应该不成问题。」沈日暖一拍胸脯，自信满满。

附近乡民眼里已经沉寂许久的剑庐，再度热闹起来，仆役工匠进出忙碌。

一月后，沈家的新当家人四公子放话出来，沈氏医馆即日起便为村中乡民行医，贫苦者更分文不取。

大夫，就是沈家一向深居简出的大公子。前来就医的乡民起初对这轮椅里的年轻人有些将信将疑，但接连多人经他妙手回春后，乡民们无不信服。兼之这位大公子温润宜人，知书达礼，又生得清秀，众人都对他十分敬重喜爱。

村民人心朴实，平白受了沈家这么大恩情，过意不去，将自家种养的米面、蔬菜、鸡鸭鱼肉三天两头往剑庐送。

近年关时，送上门的年货几乎堆满了沈家的大厅。

更有几个在沈沧海手底看好了病的年老妇人，见这位大公子腿脚有疾，身边却只有个十三四岁的仆僮伺候他起居，料想必不称心，竟热心地替沈沧海说起媒来。

沈日暖从城内镖局返家过年，来到大哥房中，听说此事，也不禁好笑。顺手拿起桌上几个女孩的生辰八字看了看，道：「大哥，女子细心体贴，你要不就娶上一个？」

「你就别拿大哥说笑了。日暖，你明知道，我不会跟任何女人成亲的。」沈沧海轻笑：「我怎么能害人家姑娘家守着我这个瘸子过一辈子呢？」

沈日暖说那话，其实也是存了几分试探，见到大哥脸上的笑容，他黯然叹口气，摇着头，不再多言。

回家至今，大哥确实如他所愿，终日忙于治病救人，钻研医术，人也一日胜过一日平静，他看在眼里，自也快慰。可逐渐就发觉大哥虽然整天在人前挂着淡漠微笑，背转身，表情却比随波漂流无依的枯叶更怅惘寂寞。

大哥只不过是怕他担心，所以才用微笑作伪装，如吐丝的蚕，将自己层层包裹、隔绝，不容他人窥探内心。

他这大哥，几时才能忘却那个永昌人，真正展露欢颜呢？他突觉心痛莫名，倾身握住大哥双手，认真地道：「我这趟走镖，听说贺兰皇朝和射月国已经正式停战通商了。不过西域境内并不太平，据说是永昌王起兵入侵其它小国，还大肆屠杀他国王族，弄得西域各国人心惶惶。」

他端详着沈沧海的神情，缓缓道：「大哥，你惦念的那个夕绝，可能真的不会再醒过来了。永昌王醉心征战，应该也已经把你的事淡忘。大哥你可以彻底将那人放下了，别再跟自己过不去。」

沈沧海怔忡失神，一切事态的发展，都跟他预料中相差无几。他本该庆幸自己终于能自永昌王的梦魇里解脱出来，然而胸臆间，除了几近麻木的酸楚悲凉，感觉不到丝毫欢喜。

一觉梦醒，爱如灰烬，已被雨打风吹去，只留背上伤痕不时提醒着他，让他连遗忘也做不到。

「为什么还没他的消息？」男人声音里的恼意和浮躁不加掩饰，拂袖，将寝宫内好几样巧夺天工的玉雕打得粉碎。

商吟鹤绝少见皇兄发这么大脾气，急忙半跪请罪：「皇兄息怒，实在是因那两个中原人太过狡诈，武功又高。我派去追踪的人手，十之八九都石沈大海，损在了他们手里。只得一两个运气好，给他们放了回来传话，说是沈沧海不曾与他们同行，叫我别再派人去送死。皇兄，偏偏那原先替我们做事的若涯去了中原至今未归，不然以他的身手，或许还能从那两个中原人那里打听到点东西。」

黄金面具后飘出声不屑的冷笑：「若涯那种人见钱眼开，肯定是中原有大买卖，把他绊住了，不用指望他。我只是奇怪，那两人和沈沧海无亲无故的，为何肯帮他，揽祸上身？」

商吟鹤心道皇兄你这么出色的人物，竟然会迷上那瘸子，找了快半年，也不肯放弃，还有什么事情可奇怪的！不过他也最多只敢腹诽，哪敢当着皇兄的面说出口，摇头道：「这我就不清楚了，说不定他们私下有什么交情也未知。」

商夕绝听着极是刺耳，狠瞪了他一眼，在寝宫中缓慢踱了大半圈，遽然止步，冷冷地道：「我看你八成是被雍夜王骗了。沈沧海根本就没随他们一起走，你查错了人，自然不会有结果。」

他略带讥诮地扫过商吟鹤一脸错愕，目光最终落在一辆通体用黄金打造，还镶嵌着无数珠宝的轮椅上。轮椅两个扶手上连着同样由黄金制成的锁链，沈甸甸的，闪出耀眼冰冷的光芒。

那是他命宫中工匠设计赶制的。轮椅已经在他的寝宫内搁置了有些时日，可它的主人，仍不知所踪，令他的耐心也到了尽头。「看来，得由我亲自去把你带回来了。」

商吟鹤垂下头，浅灰色的眼瞳里忍不住闪过丝恨意。那瘸子若真的被带回宫中，只怕要占尽皇兄的宠爱了。皇兄堂堂永昌大国君主，要成就的，是一统西域的霸业，怎么能被个异族人左右了心神？

他绝不容许这样的事情发生！一定要设法替皇兄除掉这块绊脚石！

雍夜王今日一大早，就去了铁匠铺子，听蔡铁匠兴奋地向他禀告好消息。「我依照沈先生的方法，把风箱和炉子都改良了几处，又试炼过几次，现在出来的铁质，比从前强多了。拿来锻造农具弓箭，肯定比原先做出来的更坚实耐用。」

雍夜族地盘小，口粮也一直是个大问题。铁器得以改进，应当能收获更多的粮食和猎物，雍夜王不禁含笑点了点头。

蔡铁匠却不无惋惜地道：「可惜沈先生走了，不然还能帮我们更多忙。」

「人各有志，他不愿再留下来，我也不想勉强他。」雍夜王淡然的话音未落，轻挑起眉毛，望向急匆匆朝铺子奔来的几个族人。「你们慌慌张张的，出了什么事？」

「族长，有好几千骑兵把我们包围了，好像是永昌国的旗帜人马。」那几人喘着气，眼带惊慌。

近来永昌国大举兴兵，几乎踏平了黑翼吉师两国，西域小邦无不闻风丧胆。现在突然杀到雍夜族家门口，也难怪他们心惊胆颤。

雍夜王哦了一声，却仍安之如素，好生抚慰了几句，嘱咐众人只管回各自家中去，不必慌乱。随后衣袂飘飘，径自走向此地最高的一个积雪山坡。

登高俯瞰，果然有黑压压数千铁骑披坚执锐，将雍夜族的居处围得水泄不通。大军最中间一匹骏马上，赫然坐着个脸罩黄金面具，长发飘拂的青袍男人。

商夕绝终于沉不住气，亲自找上门来了……雍夜王了然微笑，高声道：「永昌王既然来了，何不下马一叙？」说完，也不理会底下那些永昌将士的议论，转身走下山坡，悠闲地往自己的小屋走去。

身后，很快就多了一人脚步声。

雍夜王更不回头，直等进入屋内，才随手一指屋里的木椅，对尾随他而入的商夕绝道：「我这里简陋，不比你宫中奢华，你就将就着坐吧。」

「雍夜王，我可不是来你这里做客的，也没工夫听你废话。」商夕绝眼神森冷地紧盯着他，杀机涌现。「沧海是不是被你藏起来了？交出他，我立刻撤兵，否则，今天就是你灭族之日。」

面对他的威胁，雍夜王反而笑着在书案后坐了下来。「他的确已不在我族内。你再瞪着我也没用，就算把我烧成灰，我也没办法把他变出来。」

「那他究竟去了哪里？」

「我答应过沧海，不会把他的下落说给你听。」

「你这是逼我血洗雍夜族！」商夕绝有立即下令屠杀的冲动，然而雍夜王接下来的举动却让他狐疑地刹住了话，在书案对面慢慢坐下。

男人慢条斯理地提笔蘸了墨，在桌子上写下四个字——姑苏 剑庐

「我不会说给你听，却没答应过他，不会写给你看。」雍夜王紫青双眸里，满是笑意。

商夕绝万没想到事态会有这般转机，着实愣了愣，沈声道：「雍夜王，你为什么帮我？」

虽然他之前用全族人的性命威胁雍夜王，心里其实清楚对方并不会被他轻易吓倒。若非雍夜王出于自愿，他用尽手段也未必能从雍夜王嘴里把沈沧海的下落撬出来。

「我帮的不是你，是沧海。」

对雍夜王脸上淡淡微笑看了半晌，商夕绝终是不情不愿地挤出个谢字，霍然起身，离开了屋子。

等那青碧色的颀长身影自视线中彻底消失，马匹嘶鸣，蹄声远去，雍夜王才拉开书案抽屉，取出张纸笺，凝望片刻，叹道：「但愿我所看到的，没有错……」

一场春雪融尽，又迎来细雨连绵。雨丝霏霏，润泽了剑庐庭院内数株垂柳。碧绿柳条如丝绦，在黄昏的风雨中轻拂飘荡着。

沈沧海送走了今天求医的最后一个病人，揉了揉略微有点发酸的胳膊，叫仆僮打起油布伞，推着他回房。

过了年后，镖局生意不错，沈日暖也越发忙，三天两头在外奔波，一月之内，只有数天空暇回剑庐。前些天又从大盐商处接了支数目颇为可观的镖，出了远门。

医馆的名气也逐渐传开，不少病患专程从外地赶来求治，沈沧海亦忙得不可开交。

双脚在放了草药的一大木桶热水里浸泡好一阵，沈沧海疲劳略有纾解，惬意地叹了一口气。

仆僮利落地倒掉泡脚药汤，又端来热水为他热敷后颈，按捏双肩。他跟着沈沧海时间虽不长，但整日介出入医馆，倒把推拿手法学得有板有眼。

「我肩膀已经不酸了，你今天也忙了一整天，等吃完晚饭，你也早点睡。」沈沧海有点心疼这少年，暗忖等弟弟这次押镖回来，他得叫弟弟再找几个仆僮来医馆帮忙。

仆僮应了声，去厨房取饭菜。

沈沧海成天闻着药草味道，想呼吸点清新空气，便打了伞，慢慢将自己推到院中。

雨水打在伞上，顺着伞盖往下滑，凝成点点晶莹的水珠，在他眼前一滴又一滴地，跌落尘埃。

他茫茫然伸手，接住了两滴冰冷的雨珠，不知怎地，竟想起了与夕绝初相识的时候，也曾在蒙蒙雨幕中走过。

那时的夕绝，红着脸，鼓足了勇气，在他面颊上轻柔又飞快地印落一吻，褐色眼眸里蕴藏着无限情意。「明天我等你……」

雨滴从他指尖缓慢滑落，眼底亦是酸涩的。他以为自己会落泪，可双眼刺痛着，却始终没有泪水流出。

「……想哭就哭，何必忍着？……」一个清朗中带点阴沉的声音倏忽穿过雨丝，在他身畔响起。

沈沧海浑身一震，油布伞飘然落地，看着眼前意态潇洒的男人，他十指都在不受控制地发抖。

纵使暮色深浓，男人从面具眼孔里透出的目光依旧凌厉森冷，仿佛流动的尖刀，在沈沧海身上一寸寸扫过。

「知道害怕了？你这个叛徒！」男人冷笑，蓦地将沈沧海抱离轮椅，大步走回房内，重重把人抛到了床上，反手闩上了房门。

「这大宅里的仆役，都被我的侍卫制住了，你别指望叫人来救你。」商夕绝走回床边就去脱沈沧海的衣裳，三两下已将人剥得身无寸缕，几枚针灸用的银针更给他远远抛进了墙角。他可不想再被沈沧海扎晕。

沈沧海终于从最初的惊骇中回过神来，努力把自己缩进床角，下一刻便被男人粗鲁地抓住双脚足踝，拖到了身下，牢牢压住。