冥户亮终于被逗笑了：“亏你还是炙星阁最出色的医师，竟然利用我的感情……”
　　“其实我觉得当刺客没有什么不好的，而且当一名正义的刺客，为民除害是很伟大的事情……所以，我想他也一定会谅解你的。”好不容易正经起来的忍足又坏笑起来，“记得今晚要弹《昭君怨》啊……”
　　“你去死！”
　　忍足，迹部……谢谢你们呐……

　　荆棘之刺（一）

　　“少主，这是这个月的客栈、钱庄、茶庄和赌场的经营状况，请您过目。”银发的少年呈上一叠书册，道。
　　迹部景吾翻开书册看了看。“干得不错嘛，佐伯。”
　　“少主，最近展天阁的人经常来砸我们的赌场，还对外宣言我们的茶庄卖的是假茶叶……属下认为，少主是不是应该……”“我知道了。你先下去吧。”
　　“是。”
　　看见那一抹银白色的身影，冥户亮感觉有些恍惚。
　　“迹部，刚才那人是……”“第二分坛坛主，佐伯虎次郎。”迹部景吾道，“怎么，你认识他？”
　　“不，只是看到他后想起了某个人……”“那人是南灵世子凤长太郎吧？”
　　冥户亮一惊。“你怎么知道的？”
　　迹部景吾摇了摇手中的绸扇。“本大爷的眼线可多得很——你以为本大爷是白痴吗？连这点事都不知道，还怎么当炙星阁的少主？”
　　冥户亮微微有些脸红。“那……”
　　“放心吧，你们的事本大爷才懒得管。”迹部景吾拿出一块令牌，道：“你把这个交给第三分坛的木更津亮，快去快回。”
　　“怎么把这种跑腿的任务交给我……我好歹也是个琴师吧。”冥户亮虽然口上说着，但还是接过了迹部景吾递过来的令牌。
　　那是一块赤色的令牌。
　　望见人群中一闪而过的银白色，冥户亮下意识地喊了声：“长太郎！”
　　忽然感觉后颈传来一阵麻痛，他的身体不由自主地倒了下去，重重地落在冰冷的地上。
　　在失去意识之前，他仿佛看见那个银白色的身影回过身来，朝着自己微微一笑。
　　长太郎……是你吗？
　　“亮？”凤长太郎蓦然回首，望向依旧拥挤的人群。
　　什么也没有。是自己听错了吗？
　　可是，我刚才明明听见亮叫自己的名字啊……
　　凤长太郎摇了摇头，离开了街道。
　　他不知道，只是这样一个细微的决定，就让他们二人错过了彼此的容颜……
　　睁开迷离的双眼，冥户亮发现自己正身处一个昏暗的地牢。手腕，双足，甚至是腰肢上，都缠绕着冰冷的铁链。周围的空气中，弥漫着一股死亡的味道。
　　抬起头，他看见了那个禁锢自己的人——展天阁阁主，神太郎。
　　“神阁主……怎么，在其他人口中问不出七星图的下落，就想到来问我了吗？”冥户亮冷冷道。
　　神太郎笑得虚伪而冷血。“冥户琴师是迹部少主最器重的属下之一，也是他最要好的朋友——不可能不知道。如果冥户琴师说出来，自会有你的好处。”
　　“我是真的不知道。”冥户亮想也没想就一口回绝了。
　　“我真不明白……那个迹部到底有什么好？值得你们这样为他卖命？不可一世，狂妄自大，整天就会摆他的臭架子！”
　　“你住口！你这个混蛋根本不了解迹部，凭什么这样说！”冥户亮用他那双褐色的眸子狠狠地盯着神太郎的眼睛，道。
　　他那锐利的眼神无情地刺穿了神太郎虚伪的面具，令他无法再为自己作任何掩饰——就像是瞳中生长着荆棘之刺一般。
　　荆棘锋利的尖刺维护着他那颗坚强又脆弱的自尊心，使他不愿向任何一个敌人屈服。
　　在他的眸中，神太郎看见了各种各样的情感——愤怒，轻蔑，不甘……还有坚毅。
　　“哼。我就知道迹部的走狗不会这么容易屈服的……反正我趁你昏迷之时已经给你灌下了展天阁的秘制丹药·万蛛……在那样的折磨之下，没有问不出来的事情。”神太郎冷笑道，“除非你像之前的人一样咬舌自尽，否则……我倒想看看一个柔弱的琴师能撑多久。”
　　荆棘之刺（二）
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　　望着渐渐昏暗的天色，迹部景吾不禁担忧起来——“冥户那家伙怎么还没回来？”
　　“也许是他打算在第三分坛用过晚膳再回来吧……”忍足侑士道，“要不派人去第三分坛问问？”
　　“向日，你现在马上以最快的速度到第三分坛，把冥户亮给本大爷带回来！”
　　半个时辰后。炙星阁正堂的大门被“砰”地撞开了。向日岳人气喘吁吁地冲了进来，道：“迹部！……不好了！……呼……呼……木更津他说，冥户根本没有去过第三分坛！就连南灵王府也没有他的踪影！”
　　迹部景吾一惊。“你说什么？”
　　迹部和忍足交换了一下眼色，心中都是一沉——难道出事了？
　　“……那现在怎么办？”“派出炙星阁的所有人去找！找不到就别给本大爷再回来！”
　　汗水顺着玄色的长发滴落，落到地面。
　　地牢仍旧是昏暗的，分不清昼与夜。不知道时辰，也不知道下一刻的命运——他只知道，此刻自己的体内像是有千万只小虫在撕咬，疼痛难忍。他紧紧咬着滴出血来的下唇，不让自己发出一丝声音。因为，他害怕，一旦自己开口，脱口而出的不是呻吟，而是七星图的所在。
　　他挣了挣双手，想要摆脱锁链的束缚。铁链被深深钉入石墙中，稍一用力，手腕就被磨出道道血痕。
　　足下是森森的白骨，狰狞可怖。那些，大概是很久以前留下来的吧？
　　他想自尽，但他没有那样做。不是没有死亡的勇气，而是害怕自己会再也看不见那一抹银白。
　　“冥户……在你遇见自己所爱的人之后，就不会再这般轻视自己的性命了。”
　　迹部……你说得没错……
　　天已经亮了。然而，炙星阁与南灵王府的众人，仍在不知疲倦地搜索着冥户亮的身影。
　　“请问，你有没有见过一个叫冥户亮的人？他有长长的黑发，穿着白衣，眼神很锐利……他大概有这么高……”向日岳人努力地比划着，尽可能回忆起关于冥户亮的所有事。
　　金发的少年凝神片刻，道：“我见过他。”
　　“真的？！那他现在在哪？”“不过……那是几天前的事了……”
　　向日岳人失望地垂下首。“是吗……那，谢谢。”
　　“发生了什么事吗？”“冥户他失踪了……我们到处都找不到他……”眸中是深深的担忧。
　　“……我叫日吉若，镇魄刀客。”金发的少年道，“如果可以的话，请允许我协助你们寻找冥户前辈。”
　　向日岳人黯淡的双眸立刻绽放出明亮的色彩。“太好了！我叫向日岳人，是冥户的朋友……太谢谢你了！”
　　“冥户亮？……”芥川慈郎想了想，“你是说小亮吗？”
　　“小亮？”凤长太郎蹙眉。这个人怎么可以如此亲切地称呼亮……不过，现在需要他的帮助……还是忍吧！
　　芥川慈郎道：“我是见过小亮，但那是在两天前……他失踪了吗？”
　　“是啊……”凤长太郎急道，“他已经失踪一天了……”
　　“不用急，我来帮你们一起找！”芥川慈郎安慰道，“总会找到的！小亮不可能离开京城。”
　　凤长太郎再也忍不住了，问道：“你和亮到底是什么关系？为什么你对他的称呼那么亲切？”
　　“我叫芥川慈郎。小亮这个称呼有什么不妥吗？他本人也不介意我这样叫他啊。”
　　芥川慈郎……笛仙睡神！
　　“是吗……不管了，总之先找到亮再说！”
　　奔波了一日，直至夕阳西下，还是没有半点音讯。
　　“客栈找过了，茶庄找过了，钱庄找过了，驿站找过了，甚至连赌场也找过了！我们已经翻遍了整个京城！”向日岳人急得眼泪都要出来了，“冥户那家伙到底在哪啊？”
　　忍足侑士努力维持着平常的镇静，道：“岳人，你冷静点……现在最着急的，是凤才对啊。连他这个南灵世子也找不到……难道冥户真的不在京城？”
　　凤长太郎思索片刻，道：“你们炙星阁有没有与什么人结过仇怨？”
　　“展天阁呗，可是那里我们也已经找过了……”“会不会是疏忽了什么地方？”日吉若道，“例如密室，暗道什么的……”
　　迹部景吾从木柜中取出一张地图，道：“这是我托人暗中调查的展天阁地图，所有机关暗道都有记载。”
　　“迹部，你的意思是……”“今夜，潜入展天阁。”
　　静谧的夜中，霍然响起一阵笛声。先是悠扬欢愉，转瞬就变得杀意四起，如同十面埋伏。
　　守在展天阁外的侍卫不由得被这神秘的笛声吸引住，不知不觉间脚步已朝门外迈去。就在走出大门十几丈远后，笛声骤然止住，不留一丝痕迹。
　　几名侍卫疑惑地看着对方，然后相互指责者返回了展天阁。
　　谁也不知道，就在他们离开展天阁的那一刻，两个敏捷的身影已经闪进了展天阁……
　　凤长太郎在黒暗中摸索着，终于找到了桌上的那个瓷花瓶。
　　轻轻向右一扭，一扇暗门便在身后的墙上无声地打开了。
　　“走，这边。”他朝向日岳人轻声唤道。
　　两人蹑手蹑脚地走进了那一扇暗门。桌上的瓷花瓶，在黑暗中映着冷冷的月光……
　　沿着台阶往下走，二人都吃了一惊——这儿居然有一座地牢！摇曳的烛光，阴森的白骨，无不衬托出地牢里恐怖压抑的气氛。
　　想到自己心爱的人很可能会被关在这个地方，凤长太郎心中便是一紧。
　　“冥户！”向日岳人失声惊呼道。
　　玄色的长发已被汗水浸透，凌乱地贴在他的脸颊上。惨白的脸色，满是血渍的下唇，手腕上已经凝固的血迹……
　　向日岳人发疯似的冲了过去，试图唤醒陷入昏迷的同伴。
　　而凤长太郎还怔怔地站在原地，说不出一句话来——心像撕裂般的疼痛，疼得他动弹不得。那个高傲的刺客，清雅的琴师，竟然被人折磨成这个样子……
　　抽出长剑砍断了缠绕在冥户亮身上的铁链，轻轻地抱起那个坚强而脆弱的刺客，凤长太郎眸中的泪水止不住地往下流着。
　　对不起……我来晚了……对不起……
　　映入眼帘的是一抹银白。
　　“长太郎……”自己的声音什么时候变得这么沙哑了……
　　凤长太郎激动得一下子抱住了躺在榻上的人。“亮！你终于醒了……我还以为你再也醒不来了……”
　　“笨蛋……”冥户亮勉强挤出一个笑容，道：“长太郎……要不是因为你……我可能早就活不下去了……”
　　“……亮，展天阁那些人对你做了什么？”“那个神阁主……趁我昏迷的时候给我灌下了秘制丹药·万蛛……想从我口中得知七星图的下落。呵……很可惜，我一个字都没有说。”冥户亮自我嘲讽道，“如果没有遇见长太郎……我想我会毫不犹豫地咬舌自尽。”
　　迹部景吾感觉眼眶有些润湿。他走过去轻轻给了冥户亮一拳，道：“冥户亮你真是无药可救……你就不能随便编个假的搪塞他吗？干嘛非要逞强受那些非人的折磨……”
　　“因为……我说了的话，毁灭的就不会是我，而是整个炙星阁。”冥户亮望向窗外的天空，依然是一片苍蓝。
　　原来，自己这么渴望看到蓝天呢……
　　“亮，该吃药了。”凤长太郎端过药碗，微笑道。
　　冥户亮不禁颦眉——光是闻着味道，就已经够让人难受的了……
　　凤长太郎舀了一勺药，道：“亮……把嘴张开……”
　　“不用……我自己来。”冥户亮想伸出手去接药碗，却不小心扯到了手腕上的伤口，疼得倒吸了一口凉气。
　　“没事吧？”凤长太郎连忙放下药碗，“弄到伤口了吗？”
　　冥户亮轻抚着手腕上的伤痕。疼痛，但比起在地牢中的撕咬却是微不足道。
　　“亮，这是‘万蛛’的解药，是忍足前辈花了一个晚上才配置出来的……你再不喝的话又要发作了。”
　　冥户亮只好任由凤长太郎一勺一勺地替自己喂药，狠狠地瞪着身旁暧昧地笑着的忍足侑士。
　　“冥户，这样盯着你的救命恩人，可说不过去哟。”忍足侑士笑道。
　　冥户亮收回视线。“那你笑得那么奸诈干嘛？”
　　“我不过是羡慕你们二人嘛……唉，你们真是幸福啊，简直就是天生一对……”
　　“你不是有迹部吗？”向日岳人一针见血的话语成功地让忍足迹部二人都红了脸。
　　迹部景吾咳嗽一声，道：“向日，这几天的任务全部都由你来完成。其他人可以休息了。”
　　“为什么？”“谁叫你在不适宜的场合在不适当的人面前说了不该说的话。我本来还在和侑士打赌，看看这件事能瞒多久呢——没想到你一句话就让我输掉了。”迹部景吾气得咬牙，“我赌上的可是一个月的……”