“遥想那程家当年也是不可一世，正如今日的张家，铲除异己、飞扬跋扈，大有一手遮天之势，可后来呢？嘿嘿……他嚣张忘形，却得罪了本朝最大的那一家。”

　　“嘿嘿，谁说不是呢？巧就巧在，这张家新得的封地，恰恰便是几百年前程家所有。当年程家最终落了个满门抄斩，之后每个得了那块封地的家族也是下场极惨。民间传言旧日程家最盛之时，有位长子自杀身亡，程家把他埋在那片封地之内，此后凡是与那片封地扯上关系之人，皆被此人的鬼魂诅咒……”

　　“这流言已传了许久，说起来真是阴风阵阵……不过，张家最近得了那块封地，你说是福还是祸呢？”

　　“哼哼，这就要看上面的那位怎么想了……”

　　他们在这厢说得畅快，坐在窗边的程亦亭却是黯然神伤，虽心中早有预料，但“满门抄斩”那四个字仍令他默默流下泪来，自座椅上站起悄然离去。

　　他想知道的事已经知道，再没必要留在此地，他要做的事只剩下一件：尽快找到季晨。

　　卷三《连理枝》6、南寻

　　程亦亭强忍着得知家族湮灭带来的伤感，并不想为难将程家灭族的皇室。他如今已非红尘中人，什么生死仇怨也都看得极淡。

　　程家亡了，当初下令斩杀程家满门的那个人也是一般，只不过比起程家枉死的那些子孙晚死了一些年数。说不定那些死者都已投胎转世，无论杀人还是被杀者，如此一看，又有什么深仇大恨值得生生世世的记挂？

　　他心中最难受的不过一件事---眼前的一切已令他十分陌生，除了远远生长在南方的季晨，恐怕再无人记得世间曾经有一个程亦亭。但也正因如此，季晨才是无可取代的那一个，与这世间千千万万的人都不一样。

　　他在感到了深深的寂寞之余，更多的感到期待与开心，于是当夜便离开京城，十万火急地赶往南方。

　　一路上风雨兼程，只要身边并无他人，他便不惜损耗妖力加快脚步，比日行千里的马儿跑得不慢。到了有人之处，他便正好缓下脚程来稍作休息，消耗过甚的妖力则选在日月之光最为明亮时修炼补回。

　　如今的他再不食人间荤腥，只吸收光华雨露，便与他起初还未化成人形时一样。就算鼻间闻到再香的肉食之味，他也生不出一点食欲，甚至还有微微的恶心。

　　若换了昔日的季晨，只为这一条便要与他吵架了。季晨最是嗜好各种美味肉食，而且挑剔得很。如今可苦了季晨，也与他一样只能吃素……他想到此处又觉好笑，季晨已化身为树，跟他一样正在修炼。自然不会再嗜吃荤腥之物，说不上什么吃素便是受苦。

　　心中想着季晨笑骂嗔怒的样子，他更是恨不得立刻便见到对方。可是南北之地毕竟路途遥远，他足足赶了十来天的路。加上一直不停的问路打听，才找到往日听季晨说起过的那个南方大城。

　　城门口地守卫照样只问了他从哪来，到此地有何要事，他随口杜撰回答了几句，又从袖子里的树叶中拿了一张变作银子。悄悄塞在对方手里，果然再没被多问什么，就顺顺利利的进了城。

　　站在城门之内地程亦亭半天没有动脚，他此刻才发觉自己漏掉了最大的问题：季晨家地祖坟在本城何处？

　　年代如此久远，季晨家大多人当初都被革职流放，季晨的爹还乡来把儿子葬在了祖坟之中，可这么多年过去了，如今的他又该去向谁打听？

　　他本也不是特别聪明出众之人，没奈何只得用最笨的方法。沿街寻着年纪老迈的男女询问，附近可有姓高地宗祠祖坟？可有哪处坟墓之前生长着一颗参天大树？

　　他问了整整两天，老老实实用一支笔记下了好些地方。

　　本地及临城姓高的人家实在太多。坟前长着参天大树的也不少，他没有别的办法。只能尽数一试。

　　他如今最多的是时间。只要力保不错过任何一处，便能多一分找到季晨的机会。如此大海捞针般一个个筛选下来。终有一日寻到季晨的踪迹，搜寻范围总共也不过一两个城，寻找季晨的过程本身亦是充满希望和乐趣。

　　他就此一处接一处的找了起来，方圆数百里间凡是高姓地群墓都被他细细查看过。不但如此，他还担心季晨之父与自己父亲一样，怕儿子葬在祖坟之后死了也被族人唾骂，是以另选了一个偏远之地。如此一来，那些程姓的单坟他也不能放过。

　　他从城东找到城西，城南找到城北，好几天过去都是白忙一场。他开始渐渐害怕，怕季晨与自己的遭遇一样，几百年间总有些盗墓贼出没，若季晨之父在季晨坟中埋了什么宝物，那岂不是尸骨墓碑都会被翻动损毁？

　　再者，树木生命力虽久，但幼年时十分脆弱，暴风骤雨或者人为损坏都可令其折断枯死，若季晨历经辛苦才得转生，却被无知路人折毁践踏……

　　想到此节，程亦亭忍不住直打寒战，在风声猎猎地野草坟堆里跪下向神明祷告：“那位帮了我和季晨的神仙，您既然愿意助我早日修炼成形，便请再帮帮我早日寻到季晨。我转世修炼皆是为了他，您若肯开恩让我寻到他，我甘愿散尽妖力打回原形，把这修炼成形地机会让给季晨！”

　　风越来越大，身边高高地杂草丛摇摆起伏，便似有人从中发出呜咽之声。天空突然变得乌云密布，不过须臾便有几道闪电劈了下来，暴雨先是如豆般落了几滴，随后极快变成倾盆之势。

　　程亦亭心中很是吃惊，京城极少见到这般变化诡异的天气，但他仍是咬牙跪在荒野之中，不肯爬起来跑开躲雨。

　　他一心认为这是神明地考验，若非如此怎么来得这么及时？不管风雨如何吓人，他都打定主意坚持到底，神仙总是心怀慈悲的，最终定会出手助他。他就这样直挺挺的跪着，不过多时膝下已是泥泞一片，他满身满脸极为狼狈，却固执地一动也不动。

　　闪电时不时掠过天空，他干脆闭上眼不去看他最为惧怕的景象。他本体乃是树木，长大之后最怕的便是雷电山火，可是此刻他无论如何也不能跑开，否则诚心不足便前功尽弃。

　　“啪”地一声巨响，一道闪电打在他身侧的一颗小树上，那颗可怜的小树登时被劈成两半，还发出刺鼻的焦味。程亦亭偷偷睁眼一看，忍不住抖了抖身子，随即再次紧紧闭上眼。

　　被雨水侵袭过度的地面已经下陷了许多，他几乎整个下半身都被泥水浸泡着。刺骨的冰冷让他由妖力所化的身躯有些抵挡不住，牙关也上下磕碰起来。

　　又是一道闪电落下，刺眼的光即时闭着眼也能感知，他全身都下意识的缩紧，却感觉到膝下有奇怪的坚硬之感。他随手向下摸了一摸，似乎是一块平整的石头，他微微一愣，睁开眼看向膝下，双手也用力拨开那些恶心的稀泥。

　　被他的双手慢慢扒出来的，应该是一块长方形状、上有刻字的石碑。他脑中电光火石的闪出一个念头，动作极快地继续清除石碑上的污泥，然后吃力的把它从泥土里拖出，以衣袖用力擦拭。

　　一片密密的雨幕中，他凑近眼睛努力辨认石碑上的字迹，手指也抚摸着石碑上深深的刻痕。

　　“高、季、晨……”

　　口中喃喃念出这三个字，他登时抱住那块石碑不肯放手，面上也不知是在哭还是在笑，只望着天空语无伦次的道谢：“谢谢！谢谢菩萨、谢谢神仙……”

　　卷三《连理枝》7、掘墓

　　暴雨来得快也收得急，风渐渐小了。漫天乌云迅速退散，阳光从不再厚实的云层中直直照射下来。

　　程亦亭抱着那块墓碑左右观望，想要找到另一样至关重要之物，如此极目一看，稍远处果然有一颗参天大树。

　　他之前也注意过那颗树，可那树旁并无坟墓，只有许多起伏不大的小土堆，他一块墓碑都未曾见到，也没见到有拜祭过的痕迹。何况那颗树只是一颗普通的树，既无灵气也无魂魄，根本不可能是他的季晨。

　　可现在找到了季晨的墓碑，高家祖坟应该就在附近，他怀着恐惧与希望慢慢走到了树下，只希望此处并非季晨真正的埋骨之所。

　　树旁一众土堆大的大、小的小，但位置都隔得极近，方位也都十分讲究。程亦亭越看越怕，只是想不通这些坟墓为何全都没有墓碑，想了半天也不得其解，干脆以草叶变出一个铁铲，咬牙挖开了其中一道坟。

　　只挖了两尺多深，他便看到了一块石碑，其上刻字果然是姓高的。他手足发颤，又挖开好几个，他的心越来越沉。

　　待到他挖出第七个高姓者的墓碑来，其上所书正是季晨父亲之名，他这下才是全身发冷了。

　　他愣愣在那些土堆前站了一会，不知其中哪一个才是季晨，再回头看看身边那颗大树，不知不觉间痴痴地掉下泪来。

　　莫非季晨还未得神明相助，所以至今没有开始修炼？眼前是一颗普通到不能再普通的树，若无法得到神仙水脱胎换骨，再过几百年恐怕也还是一棵树。

　　神仙对他那般仁慈，对季晨却为何这般严苛？难道季晨死后化成魂魄也仍然任性孤傲。因此才得罪了神仙？

　　程亦亭又开始傻傻地望着上空，只想为季晨辩白清楚：“神仙啊神仙，季晨真的不是坏心之人。他心地善良、性烈如火，说话行事不拘一格。虽然容易得罪人，却没有做过伤天害理的事啊……若他得罪了您，您有任何责罚我都愿意以身相替，只求您再给他一次做人……呃，做妖的机会。”

　　这一次说什么都没有用。神明和老天都不再理睬他了，只有炎炎烈日一直照射着他，他无奈只好靠坐在那颗大树下。

　　无论如何，季晨总是在这里，化作了一颗没有灵气魂魄地树也好，甚至只是一坯黄土也好，都还是他的季晨。他有的只是时间，他可以永远地等下去，他会日夜陪伴着季晨。

　　他缓缓抚摸那颗大树的躯干。便似往昔轻抚着情人地肌肤，掉落在地的黄叶也被他捡在手中，化成了他想念太久的那个人。

　　可惜他妖力太浅。只能化出一片静止不动的幻影，他痴痴望着对方熟悉的面容。终究忍不住伸手触摸。只刚刚触到幻影地边缘，那看起来仿如真人的虚像便粉碎成空。

　　只这样自欺欺人了一次。他便再不敢试上第二次，幻影消逝时的痛苦和伤心远胜过起初的惊喜。假的便是假的，他要的是可以触摸可以拥抱的季晨，那个与他彼此相爱的少年，而不是一个只能让他更寂寞地虚像。

　　他独自坐了很久很久，从日光正好坐到夜色渐浓，耳中似乎听到有一群人走了过来，他此刻哪里有与人搭话的心情？

　　他想了一想，干脆化做另一棵树，与季晨紧紧相邻，枝干树叶都缠绕连结。

　　这才是他们旧日的愿望，若季晨不能化成人形，便让他还原成本体，就算仅仅只能这样拥抱在一起，也比一个人地寂寞要幸福许多。

　　多少相爱却不能相守的情人，最深地愿望亦不过如此，他能够以一棵树地形态，触摸和守护真实的季晨，一直到对方经历下一次转世之前，就这样厮守一生也已足够。

　　那群夜行人已经走近，一齐轻手轻脚地在树下止步。有个少年无意中抬头一望，登时拉拉身边人的衣袖：“二哥，两棵树！以前只有一棵！”

　　那二哥赶紧伸手去捂弟弟的嘴，神色警惕的左右一瞄才低声说道：“别大惊小怪，树有什么好怕的，夜已深了，小心惹来贼人。”

　　其他几个男子却劝他道：“你也不用太过小心，如今虽时局不稳，盗贼横行，总不会这么聪明，盯上我们这等平民百姓吧。”

　　那二哥带着弟弟和其他人一齐跪在坟堆前，纸也不烧，只一个劲的磕头，语气倒是十分恭敬诚恳：“高家列祖列宗在上，如今时局艰难，又有人反朝廷想要篡位，盗贼遍地、流寇四起，我们高家的一点家底都只有埋在此处。你们多多保佑儿孙们，我们藏起墓碑也是万不得已……”

　　那少年也一边磕头一边低语：“爷爷奶奶、太爷爷太奶奶、太太爷爷奶奶……可要保佑我们高家儿孙，千万别让盗贼来偷走我们高家的宝贝。”

　　他们一个坟接一个坟的磕头，口中都是念念有词，分别报出各人名讳。程亦亭虽不想与他们结交，却想知道那一个坟堆是季晨的，自然留心细听他们的言语。

　　那二哥跪完了许多大坟，才跪在一个小小坟堆之前，磕的头却比前几个坟还要多还要重：“季晨高叔祖，您千万莫要生我们的气，您坟里有最值钱的宝贝，我们才把墓碑都埋得远些，唯恐那些盗墓贼看了从前的老书，专来盗您的墓啊。那聚魂珠太过宝贵，天下无人不想用它陪葬……”

　　小半个时辰之后，那些人才又静悄悄的离去，程亦亭待他们走远便化为人形，立在季晨坟前皱眉沉思。

　　聚魂珠？那是何物？天下无人不想用它陪葬？那便是专门用以陪葬之物了。听那二哥口气，聚魂珠就在季晨的棺中？

　　他苦苦想了一会，极力顾名思义，心跳逐渐加快，脑中突然生出莫大的希望来。聚魂聚魂……莫非季晨的魂魄竟是被聚在了那颗珠子里面？因此坟旁的这颗大树才全无灵气魂魄？

　　他当即跪在那个小坟堆面前，手掌轻抚坟堆上的黄土：“季晨，你的魂魄若附在了那颗珠子上，我定要掘墓取珠，再想法子为你回魂复生。你莫要怪我掘墓之举，我的墓也早被人掘了，身躯尸骨只是一个皮囊，就算你只是一副枯骨，我也还是爱你的魂魄。”

　　说完这段肺腑之言，他便拿铁铲挖开了那座小小的坟包，挖下去极深才看到完好无损的上好棺木。

　　他深吸一口气，将棺木上的盖板用力推开，往棺内看去的第一眼，他面上便浮起一种极为古怪的神色。

　　他眼中又似狂喜，又似悲伤，弯下腰将半个身子都探进了棺内，手指也停不住颤抖，向棺内躺着的那具尸体轻轻抚了下去。

　　卷三《连理枝》8、逢友

　　皎洁的月光下，程亦亭凝视着眼前几百年未曾重见的面容。

　　斜挑的双眉、薄薄的嘴唇、纤长的身体……整个人丝毫无损，仍如当初般肌肤润泽、黑发如瀑。那具身体周围也放了许多光华耀眼的金银珠宝，当初的葬礼定然甚是奢靡。

　　程亦亭简直不敢相信自己的眼睛，但手下所触确实是柔软而带着弹性的皮肤，季晨只是像睡着了一般，连唇色也还带着粉红，没有合紧的双唇间露出雪白透光的贝齿。

　　他又看了几眼，才发现那绝非牙齿所能发出的光泽，心中想到那颗聚魂珠，当即以手指轻捏季晨的两颊。那两排整齐的贝齿中间，果然有一颗小小的珠子，在月夜里并不显得亮到刺眼，只隐隐透出浅淡而莹润的光辉。

　　他惊喜若狂，心知这定是那聚魂珠了，季晨也正因嘴里含着这颗珠子，才会几百年尸身不腐、如若在生。季晨的魂魄也都被聚齐在这颗珠子里，才会一直未有转世投胎。

　　他以手指捏住那颗聚魂珠，只想取了它在手，带着季晨的魂魄离开此处，再去寻访高人古书，总可找到为季晨还魂之法。手才微微一动，他又想到一事----若此刻便取了珠子出来，季晨的身体失去宝物，恐怕过不得几日就会腐烂露骨。

　　他细细想过一番，惊出一身冷汗，季晨回魂之时总需要一个身体，若这具身体腐朽化无，他却到哪里再去为季晨找一个新的？身体虽然只是个皮囊，也总有好坏美丑之分，季晨从前长得这般好看。若换了别的身体也未必欢喜。