玉卿书视线渐渐模糊，翻了个身，抱着杨宏修，不愿放手。
　　“宏修，如果有一天我非死不可……我宁愿由你来动手。”
　　“说什么傻话，不会有这一天的。”
　　杨宏修以吻封缄，吹熄了灯火，将人抱到床上。
　　二人耳鬓厮磨，一夜无眠。
　　第二天，宫里传来消息，今日无早朝，各部门按旬休处理。
　　皇帝无心朝议，百官人心惶惶，京城的气氛，越加紧张起来。
　　巳时，皇帝身边的一名内侍领着两个随从到了杨府，告知杨宏修，皇帝有事召见。
　　杨宏修换了官服，在房间里与玉卿书相顾无言。
　　他这一去，再回来，就将看不到玉卿书了，可到最后，也只能说出“保重”两个字。
　　杨宏修来到偏殿，见到皇帝时，一名小内侍正把药碗端下去。
　　皇帝让杨宏修起来说话，杨宏修眼角余光看过去，愣住了——皇帝神色憔悴，满眼血丝，发际竟已全白。短短两日，像过了二十年。
　　“杨卿，朕一向对杨老将军信任有加，更将你妹妹许配与太子，御封太子妃，朕的心意，你该明白吧？”
　　“皇上仁慈，臣感激不尽。”杨宏修心中苦涩，伏地谢恩。
　　“你明白就好……朕知你堪当大任，过些日子，朕处理完手中这些事，会另派你个官职，让你去西南，你愿意吗？”
　　这是皇帝开始着手更替各部以及各地官员的第一个决定。
　　杨宏修是皇帝手中用来对付西南叛乱的最后一张牌，皇帝本打算让他先在朝中历练一番再去西南，但现在这个情况，已经没有时间让杨宏修先去习惯朝堂了。
　　对杨宏修本人来说，自然也是战场上更加适合他，杨宏修很快应下，口中念着“臣定不负所托”之类的套话，一边又想着，如果在外面，也许可以和玉卿书在一起也说不定。
　　“好，你肯为朕效力，就是最好了，将来太子妃就是皇后，你是未来皇后的兄长，朕决不会亏待你。”
　　“臣谢主隆恩。”
　　“……宏修，”皇帝话一转，说，“都是自家人，朕不跟你绕弯子，为朕效力，你必须放弃卿书。”
　　杨宏修隐隐觉得皇帝话里有些不对，却说不清楚，又想着玉卿书这会儿应该已经到了玉兰香，应该没事。
　　“宏修，你做得到吗？”
　　“……回皇上，卿书本来就不是玉家——”
　　“朕本来也这么想，可玉家毕竟养了他十八年。”皇帝冷冷道，“宏修，朕只问你，你做得到吗？”
　　“想想你父亲，想想太子妃，想想你自己，”皇帝走到杨宏修身前，“宏修，放弃玉卿书，你做得到吗？”
　　杨宏修咬着牙，宽大的衣袖下手握成拳。
　　“臣……遵旨。”
　　不是做得到，也不是做不到，只是遵旨。
　　皇帝舒了口气——无所谓，愿意也好，遵旨也好，只要杨宏修现在肯点头，时间一长，自然会把那些曾经昙花一现的有的没的淡忘掉。
　　杨宏修还年轻。皇帝想，很多事情很多人他见的还不够多，等他见得多了，就会发现这段情这个人，并非那么令人迷恋不已。
　　“你去吧。”皇帝挥挥手，让杨宏修下去了。
　　杨宏修出了宫门，心中始终忐忑不安，想回家，又怕误事，便照原计划去陈适龄府上拜见，却被告知陈尚书出门许久，还没回来。算时间，应该是和杨宏修同时离开的家。杨宏修总觉得心中不安更甚，正犹豫着该怎么办，忽然抬头，发现西边某处火光冲天，正冒着滚滚浓烟。
　　那是杨府的方向！
　　杨宏修心中一惊，转身上马，蹬绳突然断裂，杨宏修跌坐在地上，马受惊，仰天嘶鸣，险些踩到他。
　　陈家下人见了，连忙扶杨宏修起来，报告了管家，管家立刻叫人牵了匹马出来先借给杨宏修，杨宏修匆忙谢过，忍着摔伤的疼痛，绕到人少的大路，一路疾驰。
　　越接近火源就越心惊，到了不得不下马走过去的地方，远远地望着，着火的果然是自己家。
　　大火烧透了整座府邸，杨伯领着一堆佣人在外面，来回跑着往火里泼水，却是杯水车薪，无济于事了。
　　“子奚……子奚呢！？”杨宏修赶到家门前，抓着杨伯的胳膊问，“子奚在哪里？”
　　心中期待着杨伯告诉他，玉大人已经去了玉兰香，却见杨伯面露悲痛之色，扑通一声跪在了他面前。
　　“玉大人……玉大人在少爷房里，没能出来……”
　　杨宏修只觉脑中嗡的一声响，周围嘈杂的叫喊都离他越来越远。
　　“宏修……”
　　肩膀被人扶住，杨宏修转头一看，竟是陈适龄。
　　“……师兄？”有什么在杨宏修脑中渐渐化开。
　　“这是他的命，看开吧。”陈适龄神色复杂，重重地叹了口气，苦笑道，“他临死前求我带给你的，竟是这个东西。”
　　陈适龄被火灼伤的手上拿了块包起来的布，杨宏修接过，颤抖着打开，黑色的鸟儿猛地冲出来，在空中飞了两圈，又落在杨宏修肩上，扯着嗓子大声叫喊：
　　“宏修！宏修！宏修！宏修！宏修！”
　　同一个词重复不止，杨宏修跪坐在地上，紧抓着包了八哥的布，无声的痛哭中，生生撕破了它。

　　折十九 砌下落梅如雪乱

 

　　兵部侍郎的府邸莫名起火，烧了一天，什么都烧没了。
　　京兆尹和五城巡戍使先后带人赶到，帮忙灭火后，从废墟中抬出一具尸体。
　　杨宏修手里拿着一块已经扯坏的破布，失魂落魄地靠着墙壁坐在地上，望着来往人群，不为所动。
　　杨府这场大火来的奇怪，府中上下并无伤亡，反是借住在杨府上的礼部侍郎没能从大火中逃生。
　　据说当时礼部侍郎和兵部尚书在一起，着火时两人并不知情，正说着话忽然房梁倒塌，兵部尚书反应快，及时躲开，礼部侍郎却被压在横梁下，随后火势以极快的速度蔓延过去，兵部尚书来不及去救礼部侍郎。就这样，礼部侍郎葬身火海。
　　杨宏修心里明白，京兆尹调查的结果，都是胡扯。
　　可明白又能怎样？皇帝授意的解释，他能推翻吗？
　　当天京兆尹的人很快将遗体带走，并不允许任何其他人去查看。宣布了调查的结果后，又匆匆下葬了。
　　接下来几天，杨家上下暂居兵部尚书府。
　　皇帝听说杨府被烧，朝堂上安慰了杨宏修一番，又亲自派人寻了个好地方，特别拨款给杨宏修建造一座新的府邸。
　　同日，罢免原大理寺卿，着刑部侍郎方宗辉接任，并将靖国侯一干同党交予大理寺、刑部和御史台共同审理。
　　三天后，它们宣布了对靖国侯一干同党的判决。
　　凡与靖国侯玉家嫡系三代血亲之内的人，男子十岁及以上全部处死，十岁以下以及所有女子，一律处以宫刑，入贱籍，再由刑部统一发配。
　　靖国侯之同党，包括已扣押的和尚未扣押的，一经查明，即刻处死，其所有直系亲属同罪，男子十五岁及以上处死，十五岁以下以及所有女子流放。
　　当天晚上，玉卿书的母亲容氏带着玉家所有女眷在狱中自杀身亡。
　　接下来一个月里，每天都有成群的人被拉去刑场，再其后六个月，杀戮仍然不断，菜市口红了一层又一层，浓重的血腥气熏的人不敢靠近。
　　这场席卷百官的灾难一直持续了七个月。
　　七个月里，靖国侯玉家的势力被剪除的干干净净。
　　自此，皇帝得到了他即位以来梦寐以求的天子威严，但也失去了为人君主更为重要的东西。
　　明君与暴君，从来只有一线之隔。
　　七个月后，佟王遗腹子出生。
　　也许是这个孩子唤回了皇帝心中的仁慈，也许是皇帝自己突然恢复了理智，不管什么原因，那天以后，本身已经换了次血的大理寺、刑部和御史台总算停止了对所谓“靖国侯余党”越来越严苛的追究。
　　这个时候，杨宏修已然身在西南四个月。
　　杨宏修心知陈适龄对他必有隐瞒，火灾过后便去质问，陈适龄却说：你知道又如何？你能替他报仇吗？是皇上要他的命！
　　那日早在起火之前，玉卿书已经死了。
　　皇帝的密使拿着手令要取玉卿书的性命，玉卿书临死前将笼中鸟儿包起来让他带出去。玉卿书死后，密使一把火烧了杨府宅邸，京兆尹赶来带走尸体匆忙审理后下葬，为的都是瞒下玉卿书真正的死因。
　　杨宏修不信，皇帝要杀玉卿书，一开始就应该把他列在名单上，就算一开始漏下了，日后也可以再派人扣押，为什么要用暗杀这种见不得人的手段？
　　陈适龄叹气道：因为这本来就是见不得人的事。
　　皇帝已然完全失去冷静，想到什么是什么。也许在决定要连玉卿书也一起除掉的同时觉得自己已经做的太过了，便不想再公开抓人，所以用这种的手段先除掉了玉卿书。后来又发现事已至此根本无需掩饰，所以接下来的判杀都授意大理寺、刑部和御史台处理了。
　　杨宏修不愿意相信这样的解释，可他也不能去以此去质问皇帝。
　　家里失火那天，皇帝确实召见了他，确实说了要他必须放弃卿书的这样的话。
　　不是疏远，不是离开，而是放弃。
　　回头再想，皇帝当时的意思再明显不过。
　　杨宏修觉得疲惫无比。
　　随后，暂调他到西南平叛的任命下来，杨宏修便整装南下了。
　　除了必须的衣物和银两，他只带走了玉卿书送给他的八哥。
　　杨宏修用了五年时间结束西南的叛乱。
　　在当初送佟王回城的那名反贼首领的帮助下，招安了大部分人，剩下的聚集在宛城，一举歼灭了。
　　五年中，从朝堂到地方，各部门官员几乎全部轮换了一遍。
　　五年后，杨宏修在回京城时，发现竟没几个认识的人了。
　　他上次离开京城时是冬天，这次回来仍然是冬天。
　　新修的府邸里，杨伯一如既往的等着他这个杨府唯一的主人。
　　皇帝像五年前一样，颁下的圣旨罗列了大量的赏赐。
　　皇帝私下在御书房召见他时，说：杨卿，你年纪也不小了，该成家了，看上哪家小姐，不妨告诉朕，朕亲自为你主婚。
　　杨宏修跪伏在地谢主隆恩，婉言告知微臣暂时还不想成家。皇帝便没再继续劝他。
　　朝堂上，不管换上多少次面孔，都还是一样的勾心斗角尔虞我诈，百官之间从来没有停止过的争权夺利也将一直持续。
　　杨宏修只觉得越来越累，对什么都提不起兴致。
　　许多次走出宫门，蓦然回首，身后除了巍峨的皇宫，什么也没有。
　　推辞掉同僚的邀请，杨宏修抱着窖里藏了五年多的酒，一个人在陌生的院落里，喝的酩酊大醉。
　　他记起自己方从边疆回京，参加皇帝的筵席时，有人一直盯着他看。
　　那天晚上他一直喝酒，喝的醉了，那人赖上他，跟他一起回了家。
　　他亲了他，又掐肿了他的脸，让他第二天在朝堂上出了个大丑。
　　他送给他一只他总是教不会新词的八哥。
　　他教六皇子和小郡主画他的画像，传的后宫人尽皆知。
　　他说：我对你一见钟情了，可怎么办？”
　　他说：宏修，我最喜欢你了。
　　他说：等过了些年月，我偶尔会来看看你的。我只怕到那时，你已经不记得我是谁了。
　　他说：宏修，如果有一天我非死不可，我宁愿由你来动手。
　　杨宏修抱着酒坛，摇摇晃晃回到屋子里，扑倒在床上，抓着被子，低声轻唤：子奚……
　　他曾以为建功立业、加官进爵、名垂青史，将是他毕生所求。为了父亲，为了妹妹，也为了他自己。却恍然发现，所有的这些全部加起来，比不上那人一声低语一抹微笑。
　　原来那些他曾以为他需要的，都不是他真正想要的。
　　那天夜里下起了雪，杨宏修早上酒醒，扶着额头推开窗户，抬眼望去，目之所及，白雪皑皑，一片空落。

　　折二十 青原白鹭万松竹

 

　　新年过后是十五上元节，上元节这天晚上，太子妃染上风寒，随即恶化，一病不起。
　　杨宏修接到消息进宫时，太子妃已经连坐起来都困难了。
　　所有的御医都摇头说无能为力后，太子屏退众人，独留他与杨宏修陪伴太子妃走完最后一点时间。
　　太子妃望着杨宏修，气若游丝：“哥哥，对不起，要留你一个人了……”
　　太子握着她的手，眼中含泪，笑着说：“别担心，还有我。”
　　太子妃唤道：“殿下……”
　　这是她生命里最后一句话。
　　太子妃去后没多久，杨宏修奏请辞官。
　　皇帝将奏折压了三天，最后批准。
　　变卖家产、遣散奴仆，全部处理完时，已经是初春。
　　杨宏修离开京城那天，以父礼叩拜杨伯，谢他多年为杨家操劳。杨伯连忙将他扶起，老泪纵横。
　　他一身从简，骑马出城，京郊十里的凉亭外，遇到一名素衣蒙面的女子。
　　女子揭下面纱，杨宏修认出这是曾在皇帝家宴上见过两次面的六皇子生母，贤妃娘娘。
　　杨宏修不明所以，下马欲跪，被贤妃阻止。
　　“出了宫就不要当我是宫中之人了，”贤妃微笑道，“我娘家姓穆，你要叫，就我穆夫人就好。”
　　皇姓不是穆，贤妃却让他叫她穆夫人，杨宏修不免奇怪。
　　贤妃又说：“在此等候将军，是为了一件私事。”
　　“夫人请讲。”尽管怀疑，杨宏修还是按照女子要求的称呼了。
　　“我有个姐妹，十多年没见了，日前才知道她的下落，想托将军帮我送个信。”
　　贤妃说着取出封信来，杨宏修接过，只是一个普通的信封，火漆封牢，加盖的印章，却是个“裴”字。
　　收信人是朱芙蓉，地址在京城东北方向的辽州浔阳城。杨宏修从来没有去过辽州，只听说那里大部分都是雪山。
　　“不知将军可否帮我这个忙？”
　　“夫人放心，在下一定将信送到。”想着走走没去过的地方也好，杨宏修应下了。
　　贤妃戴上面纱，临走前嘱咐：“务必请杨将军亲自将此信交给我那个姐妹亲收，如果她不在，交由她的弟弟代转也可以，除了你与这两人，任何人都不可碰这封信。如果情势危急，烧了它也无妨，但若如此，也一定将我曾写信这件事告知我那个姐妹或者她的弟弟。”
　　杨宏修听贤妃说的郑重其事，也跟着小心起来，认真将信贴身放好，方才上路。
　　进了辽州地界没多久，道路崎岖起来，加上冬雪初融，地面易滑，马走的慢下来，杨宏修到城里添置衣物，顺便打听了路线，朝着浔阳城缓缓前行。
　　浔阳城在辽州最大雪山群的偏南方向，是最靠近那片雪山群的州城。城北不远处有一条大河叫浔河，浔阳城因它得名。
　　杨宏修赶到浔阳城时已是四月，这里却还是初春的模样。
　　按照城中居民指的路，杨宏修牵马走到一间酒楼前，停了下来。