『怎麽没那麽大的？驻守南边的那位将军知道吧？前一阵子听说就是被狐狸精给迷了，都给上床吸了好几次的精气，才被一个路过的道士看出是只狐狸。听说那只狐狸的原形啊，比我们衙门里看门的狗还大！你说怎麽没那麽大的呢？』这位衙役其实也没真正看过那只狐狸。
『呸呸呸，我们那位白公子才不可能跟什麽妖怪扯上边儿，他养的那只老虎大归大，可是只吃素的，而且乖得很，一点都不像会伤人的样子！』他当然把县老爷被塞到老虎嘴里的那一段省略了。
『那你说那只蛇呢？腿一般粗的蛇欸！我们看过最大的蛇也不过碗口大，你们那只说不是妖怪来着，谁信？』
『就说你没见识了，你们这儿人来人去的，见到一只蛇就打死一只，当然养不出那麽大的蛇……哎呀不跟你说了，不帮忙就算了。』
『帮啊帮啊！介绍那位替将军抓狐狸精的道士给你怎麽样？』
『留着你自己用！』这位衙役之前跟着万宁和众人上山的时候，也发到一片价值不斐的透明片状宝石，变卖之後恰好可以给老婆补补身子，也可以给孩子们比较营养的吃食，所以他是很感激白公子的，这会儿当然不容许有人说他是妖怪一类。
衙役回到村庄禀告了县太爷，却只见师爷在县太爷耳边说了些什麽，然後县太爷乐得嘿嘿大笑，他还来不及听清楚什麽，就被打发下去了。
但是根据他在府衙当差这麽多年，十之八九十十一不会是什麽爱民如子的好事。
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万宁坐在床上，看着木盒里的晶莹鳞片，小心翼翼地摸着。
「阿白……」
每次跟阿白见面的时候，蛇型的阿白总是会掉下几片鳞片，然後万宁就会把这些鳞片捡起来，小心地收在枕头旁的盒子里。
好几天前，万宁找不到阿白的时候，在床底下发现了比以往还多的鳞片，不知道是不是因为床底下太挤，移动时摩擦到床板的关系。
『阿白不知道有没有受伤……』
万宁反覆看过之後，确定鳞片上是没有血迹的，但是有些伤口即使没有流血也会很痛的，所以他还是很担心。
『阿白又不吃草药，要是找不到热热的东西给他靠着怎麽办？他会不会去找别人还是别的动物？可是大家都很怕他……』
想到其他动物，他就想到阿虎。这几天也没有再看到过大老虎，万宁心想，阿虎那麽听阿白的话，如果阿白离开的话，阿虎一定也会跟着走的。
『有阿虎的话，应该就没关系了吧……』
虽然心里这麽想，但万宁还是静不下心，无法停止对阿白的担心和思念。
『再去山里看看好了！』
虽然这已经是他今天第五次上山，这几天来也已经上上下下数十次，但万宁还是无法自制地想要再上山去看看，期望这一次上山就会见到阿白。
才刚背起『可能会过夜』用的行囊，万大娘就慌慌张张地从外面跑进来。
「阿、阿宁，县太爷他、他说阿白……」万大娘拼命指着门外，急得都结巴了。
「县太爷找到阿白了吗？」万宁只听到一些关键字，就开心地丢下行囊跑出房间，完全不顾母亲在後面追喊。
一踏进大厅，两名衙役就冲上来抓住他的双手。
「咦？」万宁完全来不及反应，隐约觉得这个情景好像很熟悉。
「大胆万宁！」师爷尖声一喊。「白公子对本县贡献良多，并对你多加照顾，没想到你竟然恩将仇报，杀害白公子及其宠物，并且毁尸灭迹，罪加一等！」
「什麽？我我我我没有啊！大人冤枉，我没有啊！」万宁着急地大喊。
「大人冤枉，我们阿宁没有杀害白公子啊！」万大爹和万大娘齐声喊冤。
「根据可靠线报，」其实就是万宁和他爹娘告诉他们的话。「白公子失踪前一晚就是在这里过的夜，但是隔天，就再也没有人看到他了，所以万宁是最後一个看到白公子的人，嫌疑也最大。」
「大人冤枉啊～～」
充当背景的乡民们交头接耳。
「现在又是玩哪出？」
「不就是栽赃嫁祸强取财产吗？」
「上次是被白公子整治了所以没抢成功，现在确定找不到白公子，当然就要重新来过了。」
「阿宁也真是可怜呐！县老爷到底是想要他的什麽东西啊？」
答案揭晓，师爷从万宁房间捧出了一个不起眼的木盒。
「万宁目前列为头号嫌疑犯，所有相关物品均列为证据，全数带回府衙充公！」
「是！」师爷和所有的衙役齐喝一声，然後一起捧着那个木盒离开了现场，没人去寻找其他相关的证据。
「去他妈的！这也太明显了吧！」
「就是说嘛！哪来的所有相关物品？根本就只是想抢那个东西嘛！」
「他之前不是已经吞了周家小姐那三片宝石了，还嫌不够啊？」
「哼，猪吃东西哪有嫌多的呢！」
「大胆！谁敢辱骂县太爷，一律视为共犯带回审理！」
师爷这麽一说，乡民们即使愤愤不平，也不敢再多作表示。
「哼，算你们识相。来啊，把人带走！」
师爷把木盒交到从头到尾都悠闲看戏的县太爷手上，然後将万宁押走了，後面跟着哭天喊地的万大爹万大娘、闻风而至的亲友们及众乡民。
一切情景和上次是那麽地雷同，但万宁觉得，已经离开本地、下落不明的阿白，这次是不可能再出现救他的了。
几个时辰後，太阳早已升起，正是人们吃完早餐、准备出门干活儿的时候。
一名白发白衣、面容姣好诱人的美丽男子出现在空荡荡的万家小屋里，翠绿色的眼眸对屋内一人也没有的情况感到疑惑。
「奇怪，人呢？」
蛇妖（十四）
「白公子回来啦～～白公子回来啦～～」
从万宁家里到府衙的路上，乡民们站在街道两旁，看着飘逸潇洒如仙人般的白公子被人搀扶着走向府衙──原本白公子是自己一个人走的，但是在路上遇到头两个乡民时，乡民怕他眼睛不方便会有危险，便热情地主动说要搀扶他走。
万宁是昨天下阳刚下山时被抓的，现在已经是隔一天的上午了，不知道县太爷有没有对万宁做什麽处置？阿白有些担心，虽然只要人没死，他都可以用自己的妖气把他救活，但不知道为什麽，他就是很担心。
本来在万家找不到人时，他是想用遁地术找人的，但是才刚走出万家，正想找个土质较松软的地方开始遁的时候，路边突然冒出两个乡民，看到他像是看到亲娘一样地，一人一边就将他挟带走了。
「白公子啊，阿宁又被县太爷诬赖啦！」
「他想要阿宁的宝石，这几天刚好大家都找不到您，您最後出现的地方又在阿宁家，所以县老爷就硬说他杀害了您，把他给抓走啦！」
两位乡民非常尽责地将事情的来龙去脉说了一次，顺便附赠了县老爷上任至今的种种恶行恶状。等他们两位说完的时候，也差不多到了市集附近了，原本聚集在市集的乡民们一拥而上，跟着他一起往府衙去了。
这阵仗活脱脱像是要去砸场子一般。
县太爷当然马上就知道了这个消息，气冲冲地问师爷。
「你不是说那姓白的确定是失踪了吗？怎麽又回来了？」
「大人，我真的派了全府衙的衙役到附近的各大城小村都问过了，的确是没人看到过那姓白的啊！」师爷无辜地说。
「外边没人看到就是人还没离开咱县，怎麽这麽简单的道理你都不懂？」
「大人，我们这几天有多少人在县里找那姓白的，您也不是不知道的，真的就找不到呀！」师爷抗辩道。
「你这蠢材，本官只不过想要这些宝石而已，这点小事你也办不好，真是……」
县太爷还没骂完，外面突然传来了击鼓的声音。
「县老爷，草民阿白回来了，请县老爷放了万宁，并归还所有相关物品。」
一听到好不容易到手的宝石又得离手了，县老爷心疼得不得了。
「师爷，你去外面应付应付，就说我在睡觉！」
「睡、睡觉？哪有人在巳时睡觉的呀？」
「我不管了，总之你想办法把那姓白的处理掉！」
县太爷说完，抱起从阿宁那儿抢来的木盒，躲回房间里去了。
师爷一时也想不出什麽办法，又不能真的把万宁放走，不知如何是好。
「我看还是先把那姓白的请进来，别让他和那些唯恐天下不乱的乡民瞎混。再说只面对他一个人的话，事情也比较好处理。」
於是师爷客客气气地把阿白单独请了进来，再奉上好茶。
「呃……那个……白公子这几天是到哪儿去了呢？」师爷面带笑容地问着。
「我到哪里去跟县老爷捉拿阿宁有什麽关系吗？」阿白笑咪咪地说。
「喔，因为县老爷就是遍寻不着您的下落，加上您失踪之前恰巧待在万家，所以才会误以为您被万宁杀害了的。」师爷擦擦汗，继续陪笑。
「那麽，我现在已经回来了，证明万宁没有杀害我，为什麽还不能放了他呢？难道县太爷出於什麽原因而不想释放他吗？」
「没没有！没有什麽原因，我请县太爷马上放、马上放！」
师爷连忙起身，逃离候客厅，逃到县太爷的房门前。
「大人，那姓白的要我们马上放了万宁，我实在撑不下去啦！」
「撑不下去也得撑！」县老爷在房里吼着。「不然就再找找还有没有什麽罪名可以安给那柴夫的？」
「难啊大人！那柴夫每天就是上山砍柴下山卖柴，没做什麽其他的事。他做人老实，家里两老待人也客气，所以没跟什麽人结怨，相反地，大家都还蛮称赞他的。」
「可恶啊！都是那姓白的在帮着他，如果那姓白的没回来就好了……」县太爷自言自语着，突然脑中闪过一个想法。「对啊！如果没有那姓白的，我就可以为所欲为了！师爷，师爷！」
县太爷冲出房门，揪着师爷的领子。
「那姓白的现在在哪里？」
「大人，我、我先把他请进来了，现在人在候客厅里。」
「他一个人吗？还有没有别人？」县太爷压低声音问。
「当然没有，候客厅可不是一般人可以进来的地方。」
「那他旁边有跟着上次那只老虎吗？」
「没有……」说到这边，师爷倏地明白了县太爷的意图。「大人，您是想……」
「哼哼，上次有那只老虎碍事，现在他一个人送上门来，我还怕他吗？」
「大人英明！」
於是两个人又狼狈为奸地讨论起要怎麽处理那位白公子。
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这边的阿白等得久了，担心对方会想什麽诡计害他们。他自己是不怕的，但毕竟万宁只是普通肉身，抵抗不了种种的阴谋陷害。於是趁着附近没人，阿白睁开翠绿色的双眼，使用透视术观察着这个地方。
县衙里有数十名衙役，目前都待在自己的岗位上，没有特别的动静；师爷和县太爷在不远的房间内窃窃私语，从那恶心的笑容看来，大抵就是在讨论怎麽处理他了；往地面之下看去，地牢就在县衙後方的仓库之下，里面关了几个犯人。再仔细一看，果然其中一个就是万宁，他自己一个人被关在一间牢房里，现在正走来走来，看起来很着急的样子，不过身体应该是没什麽大碍的。
然後一位衙役一脸兴奋地冲进牢房里，对着万宁说了些什麽，接着万宁也激动地笑了，看来应该是得知他回来的消息了吧？
再回头看看师爷和县太爷那边，他们正将一包白色粉末倒进一杯茶里，然後一脸奸笑地向他走来。
阿白闭上眼睛，心中已经有了盘算。
「白公子，下官招待不周，请见谅啊！」县太爷笑呵呵地从门外走进来。「下官已经派人去将万宁放出来了，请白公子在这里稍等。」
「有劳大人。」阿白点点头道。
「哎哟，怎麽可以拿这麽粗糙的茶招待客人呢？」县太爷假意这麽说着，其实那已经是府里中上等的茶了，他还在心中嘀咕着干嘛拿那麽好的茶叶出来呢！「师爷，快将我平常在喝的上等茶叶拿出来招待白公子啊！」
「大人，早就准备好了。」师爷顺势端出一杯茶来。「白公子，请用。」
「两位不用这麽客气，我没官没职也没钱，实在受不起这样的款待。」阿白婉拒道。
「欸，白公子这样说，就是看不起我们县太爷喽？」师爷连忙采用『万一那姓白的不喝』时的说法。
「白公子，我之前抓错了人，现在只不过是想用这杯茶表达我的歉意，你不喝，难道是想将这件事追究到底的意思吗？」县太爷帮腔着说。
「县太爷您误会了，人谁无错呢？何况大人您只将万宁关在牢里并没有审判，哪有什麽原不原谅的呢？」
师爷和县太爷互看一眼。
『唔，这姓白的嘴巴好厉害！』
然後县太爷对师爷使了个眼色，师爷点头表示了解，两人同时欺上前去。
他俩欺负白公子眼睛看不见，一个从後方压住他的手，一个拿起茶杯，捏住他的嘴巴，硬是将茶液往里头灌。
「唔嗯……」
白公子瘦弱无力，完全没有挣扎的馀地。
一杯茶灌完，两人得意地嘿嘿笑。白公子瘫软在椅子上，精神似乎有点涣散。
「那个东西药效快吗？」县太爷问。
「应该是很快的，我可是放了三倍的量啊！」师爷答。
两人再看了看白公子，发现他已经完全没有动作，呼吸虽然有些急促，但看起来就像是睡着了一样地安静。
两个对视着点了点头，过去探视情况。虽然知道药效已经发作，他们仍是做贼心虚般地轻手轻脚走到白公子身前，同时低下头去看着白公子的脸。
突然，白公子睁开了眼睛。
有如上等美玉般清澈却又浑厚的翡翠绿充斥着他们的视线，一道金色的细弦竖立在正中央，像是远方的金色瀑布一样又朦胧又耀眼。
县太爷和师爷还来不及惊叹，翠绿色的双眼瞬间竟变得像铜锣一样大，双眼间的细致皮肤长出了密密麻麻的鳞片，下方不知何时裂开大缝的嘴里滑出一条前端有着分叉的红艳细舌，那是一种再熟悉不过但体型却过分夸张巨大的动物。
「……蛇、蛇、蛇啊──」
两人吓得腿软，瘫坐在地上无法动弹。
巨大的白蛇张开血红大嘴，露出又白又尖的骇人巨牙，然後以迅雷不及掩耳的速度扑向他们。
「啊啊啊啊──」
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「什、什麽声音？！」
在地牢中的万宁和正在帮万宁解开脚镣手铐的衙役纷纷惊愕回头。
「大概是县太爷和师爷他们收到我送的礼物太开心了。」阿白一边帮忙衙役解手铐，一边微笑着说。「说来县太爷真是随性，竟然叫我自己来带万宁离开就好了。」
「哎哟，本来就是抓错的，当然得偷偷放啊！」衙役豪爽地说着，一点儿也不怕被听到。
「衙役大哥，这段时间谢谢您照顾万宁了。」阿白微微笑着，然後从怀里拿出几片鳞片来。「这东西不是什麽宝贝，不过看着挺漂亮，如果您不嫌弃就收下吧！」
「这这、这怎麽好意思？」衙役受宠若惊地拒绝着。
什麽『不是什麽宝贝』，那东西可以卖好多钱的啊！白公子自己不晓得，他可不能占人家便宜，再说他之前已经拿过人家一片了。
「白公子，您这东西可值钱了，县太爷也是因为觊觎这东西才会故意抓了万宁的，这麽贵重的东西我怎麽好意思再拿呢？」
「衙役大哥，这真的只是我家阿白的鳞片而已，我有很多，不是什麽稀有的宝物，您是不是嫌我的东西寒酸、不肯收呐？」
「不是不是！」任何人看到这样绝艳无双的美人露出失望的表情，都会舍不得拒绝的。「好吧好吧，我收下就是了。如果卖了钱，我再拿过来给您。」