绿翡翠王子 上————白狐
白狐  发于:2010年03月22日

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  奥达隆握住芬姬儿的手,回了几句安杰路希因为太恼怒而听不清楚的社交辞令,然後低下头,亲吻公主的手背。
  一吻过後,奥达隆随即松手,芬姬儿却掌心一收,不让他走。「我坚持你们今天就跟我们一道走,亚伯特和我都会高兴,可不许你拒绝。」公主的笑容妩媚勾魂,能够坚定拒绝的人想必不多。
  奥达隆同样微微一笑,回道:「殿下的邀请,虽然荣幸之至,恐怕接受与否的权利并不在我。您知道,我是属於四殿下的。」
  「咦?」安杰路希正在乱生闷气,忽然听奥达隆这麽宣示,先是一惊,然後是一股骄傲与满足的感觉伴著热气冲了上来。他听见身後〝哦--″的声音,想必是埃蒙和伊恩,但他没空理睬。
  「多麽令人嫉妒的一句话啊!」芬姬儿勉强维持笑容,指甲犹如利爪,掐进奥达隆的手心。
  尽管这多麽不像奥达隆会说的话,理论上,王子和将军的主从之别确实如此,她也没办法。
  「安杰,跟我们一起吧?」她面向安杰路希,露出甜美的微笑,看起来几乎像是真心诚意。「我相信丽洁儿姊姊和他的丈夫儿子也会加入我们,虽然这也不是多麽令人振奋的消息就是了。」
  安杰路希双腿一夹,策马从他们两人中间通过,芬姬儿不得不放开手。他回过头,笑得神清气爽:「你不是应该早就知道我的答案了吗?我想你还是专心陪陪你亲爱的亚伯特,我们晚点再见比较好!」
  第29章
  「为什麽说那样的话?太不像平常的你。」
  一脱离芬姬儿等人的听力范围,安杰路希急著就问。
  「我想你会喜欢保住身为王子的颜面。」奥达隆轻描淡写说著:「而且你看起来好像要冲上来扇公主耳光,这种事可不能发生。」
  「要打也是打你!谄媚的样子简直恶心!恶心透了!」
  「哈哈哈,尤金常嫌我做得不够呢!」
  奥达隆笑了一阵,才说:「话说回来,你的拒绝并不恰当。和公主维持友好的关系,对你会有好处。」
  「什麽好处?你不知道,她、她、她是想吃掉你!」
  「喔,我懂了,原来王子殿下在保护我。」
  安杰路希红著脸大叫:「才没有!我是在保护我的尊严与颜面!」奥达隆这家伙真的擅长说话惹他生气!
  安杰路希气呼呼提缰打算往前快跑,身旁忽然伸出一只手,拉住了他的缰绳,硬将他留在原地。王子翻白眼瞪去,正好对上奥达隆严肃的黑色眸子。
  「在那之前,你要先保护自己的小命和地位。在大殿下面前要忍耐,不要冒犯他,你刚刚不该匆匆离开。」
  「不要一直指导我该怎麽做!为什麽每个人都要说类似的话?」
  「因为那是正确的事,你该听从建议。」
  「我不要!」
  他出尽全力拉扯,试图夺回缰绳的主控权,在凉凉秋日闹出一身汗,依然徒劳无功,正要大发脾气,奥达隆忽然松开另一只握缰的手,捉住他的下颚,迫使他抬头面对自己。
  「公主的事就算了,我只要求这一件,你答应我,不要冒犯大殿下。」
  他见安杰路希闷著不回答,又催:「快点,答应我!」
  「你求我啊!」安杰路希带著一丝恶意的笑。
  「......我求你,不要冒犯大殿下。」
  这回答让安杰路希吃惊不已。他本来是想为难对方,岂料奥达隆不假思索,说求就求,态度不卑不亢,想难人的人反而慌张起来。
  「你......你这麽听话是什麽意思?」
  「因为这是最重要的一件事。」奥达隆再次要求:「答应我!」嗓音低沈,目光紧盯住他,催眠似的。
  「我......」安杰路希咬了咬唇,勉强答应:「我会尽量忍耐,这样行了吧?」
  「很好。」奥达隆的眉头和两只手同时松开了,好像真的为王子的承诺感到开心。
  安杰路希呆呆看著他,笼罩著幼年记忆的白雾似乎散开了些许。
  「怎麽回事?刚才你也出现过同样的神情。你跟公主殿下在一起的时候,还发生了什麽事?」
  安杰路希摇摇头:「没有。」
  他纵马小跑一段,听见前方传来马蹄人声,混杂著猎犬吠叫,声势不小,便拉住马儿,不再前进。
  奥达隆从後方赶上来,越过安杰路希的肩膀,看见二王子的队伍。卡雷姆也在其中,穿著禁卫骑士的制服,很不幸地正以骑士团长的身份努力工作。队伍後方还有十几名跟他服色相同的骑士,呈扇状展开。
  二王子一向跟著大王子行动,可以预见人数还会增加。
  安杰路希一拉缰绳,转向右方,直接进入森林里,不回头地叫:「我们走远一点!免得不小心遇到你的大殿下,就算不惹他生气,我自己可会生气!」
  王子想要的清静,严重违背秋猎的社交本质。但是奥达隆没有提出异议,而是顺著王子的意思,勒转马头,卡雷姆的视线扫过来时,正好看见黑色的人影一闪进了森林。
  森林里奔驰的空间窄了许多,两乘马放慢步伐,让马蹄踩著湿漉的软土一步一步走著,地面的枯枝、落叶,被踏出不同响声。这一带的树木没有茂密到足以遮蔽天际,阳光被筛进来,在林中形成一条条直透天际的光之通道。
  安杰路希静止在一群参天大树中央,树干生得笔直、粗厚,斑驳的树皮写满沧桑,城中的小树林根本无法比拟。他深深吸一口气,在这儿,光线的颜色和空气的味道都很不一样。
  「如果没有讨厌的人际关系,我会更享受。难道秋猎就是这样?我觉得根本是个社交场合。」
  「你的理解没有错,秋猎就是社交。虽然国王陛下主持的时候,会有一些简单的仪式,无论如何,大家都不是单纯来享受狩猎的乐趣。」
  选择清静,就是给予别人背後议论的机会,不是明智的选择,这一点他没有多提,因为不管怎麽选择,带著安杰路希就不可能两全其美。
  彷佛感应到他们两个人的出现,右前方的树丛一阵悉窣,抬起一对犄角。 安杰路希小声惊呼:「是一头鹿!」
  话还没全说完,奥达隆的羽箭已拉在弦上,随意一瞄,箭矢如电闪而出,射中鹿角旁边数过去第三棵树的树干,那头鹿受到惊吓,一窜消失得无影无踪,写下奥达隆有生以来最离谱的失手记录。
  他默默放下弓,慢慢转过头,望著在千钧一发之际拉住自己右手的安杰路希。「你愿不愿意解释一下自己的行为?」
  「它那麽美丽!性子看来也很温驯,你怎麽忍心?」
  原来如此,奥达隆叹口气,说:「好吧,看在你竟然懂得什麽叫温驯的份上。」
  「你们这些凶手当然是不会懂。」
  安杰路希的态度,带给奥达隆一种不妙的预感。而这份预感不幸成真,一头鹿不过是开端,後来遇见的每一只飞禽走兽,王子没有一次不横加阻挠,什麽都不让他猎杀。
  狩猎的武器如果是刀是剑,那还算好应付,弓箭却太容易被干扰,尤其他不能一只手射箭,一只手揪住王子。
  「你知不知道自己在做什麽?你懂得狩猎的意思吗?」奥达隆终於忍无可忍。
  「我不要你残害这些无辜温和的小动物!你要杀,杀凶猛的野兽好了!」
  奥达隆张大嘴巴,又闭起来,找不到可供对抗的语句。
  他可没有蠢到带著安杰路希去猎杀什麽凶猛的野兽!况且,这座森林搞不好是全大陆最安全的一座!危险性够低,出猎的达官贵族们才能花四分力气在猎物身上,再用剩下六分精神玩勾心斗角,合纵连横的社交游戏,所以成为贵族们热爱的狩猎地点。
  这附近最凶猛的动物事实上是人类,换句话说,他拿安杰路希的同情心一点办法也没有。
  结果,整趟秋猎变成动物巡礼,奥达隆放弃了,准备接受身为武将却空手而归的窘境,但他终究是过於乐观,最糟糕的情况才要到来。
  那是一只野兔,从草丛窜出,停在他们面前。它的长耳朵微微颤动,毛茸茸的兔脸歪倾著,红红圆圆的眼珠满是好奇,在奥达隆以及安杰路希身上轮流转著。
  「你走运了,还不快滚回兔窝里吃草?」奥达隆凶狠回瞪,他认定这只野兔是在嘲笑他。
  安杰路希却露出友善的笑脸。「这只兔子的脸,长得跟我以前养的白兔一模一样!」
  奥达隆嗤之以鼻:「兔子的脸也有差异吗?我确信它们都长著一样可笑的脸,没有分别。」
  「真的很像!我养了好几年,最後它葬在花园里,有一个小小的坟墓,我难过了好久好久......」
  安杰路希充满感情地说著,绿眼睛和红眼睛互相痴情凝望,看在奥达龙眼里,没有比这个更蠢的事了!
  八只马蹄继续跨过错综的树根,在森林中前进。安杰路希怀里蹲著一只灰色野兔,被扣到胸口的长大衣围著,只探出一张毛脸,一对长耳。他用单手持缰绳,空出的另一只手在兔子头顶轻轻抚摸。
  奥达隆一语不发,走在前头。他的头发比平常更乱,後脑及肩背都有草屑,衣服下摆沾著泥土。疲倦,占据了他大部分的表情。
  王子跟在後头,跟怀中的兔子一样安静乖巧。
  他犹豫了一会儿,催马靠近,小心翼翼拈掉奥达隆头发上的草屑,「不要愁眉苦脸的,又没有别人看见你捉兔子!我倒觉得你很厉害,你大可抬头挺胸,引以为傲!」
  奥达隆看看那对翠绿眼珠,又往下看看另一对红通通的眼珠,实在很难辨认王子这一番话是落井下石,还是真心想令他高兴?
  「等它成为肥美的晚餐,我就会感到骄傲。」
  「随便你怎麽说,反正我知道你不是认真的。--啊,你快看那边!」
  安杰路希眼睛一亮,指著奥达隆的肩後。
  第30章
  奥达隆转头,依照安杰路希指示的方向,看见一头鹿。这一带数量最多的动物就是鹿,这麽稀松平常的事,他不明白王子为什麽语气特别兴奋。
  「好巧,它是我们刚进森林看见的第一头鹿!」
  原来这就是原因吗?
  「怎麽看得出来是同一头?」奥达隆认真观察目标身上的每个特徵。不认为王子能正确记得鹿的模样,却也无法证明他是错的。
  树下还不只一头,有一头幼鹿跟在成鹿身边,一大一小,神态亲腻地互相依偎著。
  幼鹿当然比成鹿加倍可爱,安杰路希的兴趣也加倍,想靠近一点看,奥达隆拉住他,竖起食指,轻声地说:「嘘,有别人在。」
  他带著王子慢慢移动,仔细调整视线角度,终於找到一小群人。
  那一小群人在大树丛的掩蔽下,也观察著和奥达隆他们同样的目标:一大一小两头鹿。他们的马匹系在後方大树下,数目和人数不符,由穿著红色制服的禁卫骑士看顾,人群中无疑有王族在内。
  果然,恰恰在树丛正後方,奥达隆看见一脸专注的大王子,正屏气凝神,拉紧弓弦,瞄向前方的猎物。大王子所在的树丛固然离两头鹿近了许多,角度却不太容易瞄准,他瞄得专心,其他人跟著不敢大声呼吸,紧紧盯住目标,奥达隆和安杰路希躲得又好,没有任何人发现他们的存在。
  站在比任何人都靠近大王子的位置,有一个特别醒目的男人,他的名声出了王城依旧响亮,是王妃的兄弟,大王子的舅舅,非常受到王室信任与重用的德拉夏诺瓦侯爵。尽管侯爵向来以瘦高的身材、冷酷的面容闻名,此时此刻可是一点都看不出来,他微弯著腰,带著完美得有些虚假的笑容,用不能更轻柔的声音,指点甥儿:
  「很好很好......再往左一点,偏下偏下......注意你的呼吸......好极了......」
  「他要杀它们!」安杰路希将声音压到最低,却压不住他的忧虑。
  「不会的,王子的猎物,别人不能出手。以大殿下的速度,第二头绝对来不及,我想他会挑较大的成鹿,幼鹿可以平安逃走。」
  「你说那叫做平安?!」安杰路希情急之下,没注意自己揪住了奥达隆的披风,在手里扭著。
  眼看大王子慢慢慢慢瞄准......深吸一口气......在舅舅德拉夏诺瓦侯爵的认同之下,手指一松,箭的速度不算特别快,却稳稳飞向鹿颈。
  箭矢吸住了全部的视线,预计在命中目标的刹那,同时引爆热烈的喝采,没料到,斜右方金光一闪,飞出一道细细黑影,速度极快,等大家辨认出那也是一支箭时,黑箭已在半途追上大王子的箭,硬生生挤偏轨道,双双错失目标,跌落在成鹿的脚边湿土上。两头鹿的惊慌当然不用提,立即远远逃开,再也看不见踪影。
  如果是目标砰一声消失,或是鹿的前方突然长出一棵树来挡住箭矢,导致大王子的失败,场面恐怕不至於这麽难堪。错愕、震惊,在每张脸上都能看见。一片死寂之後,是巨大的骚动,蹲伏在树丛後的人全站起来,挡在王子身前,慢了好几拍才记起要保护主公的安全。
  「是谁?什麽人躲在那里?」
  「太大胆了!米卢斯尊贵的王子殿下狩猎,绝对不容许被干扰!」
  「快点滚出来!还是想被我们揪出来,一嚐悔恨的滋味?」
  好几个声音大叫著,十几双眼睛都注视著羽箭飞出的方位,一阵恫吓威胁过去,没有收到任何回应。两名侍卫奉命前去搜索,根据地面痕迹,判别出曾有两匹马,无论驾驭的骑士是谁,都跟那两头鹿一样,已经逃之夭夭。
  侯爵恢复冷酷的脸孔,阴沈沈的嗓音:「是奥达隆,我敢说一定是他!别人没有这样的胆量以及水准。」
  「可是我们并没有真正看到任何人啊!」另一名跟随的大臣急忙说:「奥达隆将军一向自重,这不像他会做的事啊!」
  大王子沈默不语,他不喜欢同时听见对立的两种说法,他感到自尊被踩落到谷底,情绪变成不安定的火山,拼命在宣泄的出口。
  「我想我们只有一个方法可以知道。」
  侯爵弹动手指,一名侍卫奔了过来。
  两乘马一阵疾奔,这在森林中有点危险,奥达隆勒住坐骑,回头衡量著距离与视线,说:「到这里就安全了。」
  安杰路希冲过了头,好不容易停下来,掉头骑回奥达隆身边。他的长发飞得乱七八糟,双颊因兴奋而泛红。
  「你怎麽有资格叫我不要冒犯大王子?你自己就可以惹他生气?这根本不公平!」他说著抗议的话,却笑得格外开心。
  「我承认自己有点冲动,但是大殿下并不知道......」奥达隆的微笑消失,脸色瞬变,「......糟糕,我的箭!」
  侯爵从侍卫手中接过一根羽箭。铜制箭头,箭羽用的是最高级的雕翎,染成全黑;箭杆也上了黑色漆,在靠近箭羽的部位有刻有两圈凹槽,填著暗金色漆。小小一支箭,却非常讲究,是将军等级才有的特制箭,每个将军用的箭都不同,奥达隆的双金黑羽铜箭,名气很大,最多人知道。
  「我果然没有说错。」侯爵把箭递给大王子,流露出得意的笑容。失去两头鹿算什麽?他已经得到更棒的猎物!
  大王子将黑箭拿在手中,看了一会儿,双手各执一端,啪一声折成两段。
  「好了,不要破坏证据,这可以拿去质问,好好给他个教......」
  「质问什麽?!」大王子的怒吼截断了侯爵的话:「好把这件事情闹大,让所有的人都知道我技不如耍课业募淮蚵湎吕矗课业难彰姹患さ没共还宦穑俊顾酉露霞颖薏蛔』鞔蛑衅频牧浇丶怼BR>
  侯爵对大王子的反应似乎一点都不感到意外,从容说著:「所以,你决定默默忍这口气?」
  「殿......殿下,我确信这是一件意外!一场误会!」
  「住口--!」大王子唰地挥动马鞭,打在冒险为奥达隆说话之人的身侧,草屑飞舞,虽然没有被碰到一片衣角,那人已吓得往後跌倒,站不起来。

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