奥达隆握住芬姬儿的手，回了几句安杰路希因为太恼怒而听不清楚的社交辞令，然後低下头，亲吻公主的手背。
一吻过後，奥达隆随即松手，芬姬儿却掌心一收，不让他走。「我坚持你们今天就跟我们一道走，亚伯特和我都会高兴，可不许你拒绝。」公主的笑容妩媚勾魂，能够坚定拒绝的人想必不多。
奥达隆同样微微一笑，回道：「殿下的邀请，虽然荣幸之至，恐怕接受与否的权利并不在我。您知道，我是属於四殿下的。」
「咦？」安杰路希正在乱生闷气，忽然听奥达隆这麽宣示，先是一惊，然後是一股骄傲与满足的感觉伴著热气冲了上来。他听见身後〝哦--″的声音，想必是埃蒙和伊恩，但他没空理睬。
「多麽令人嫉妒的一句话啊！」芬姬儿勉强维持笑容，指甲犹如利爪，掐进奥达隆的手心。
尽管这多麽不像奥达隆会说的话，理论上，王子和将军的主从之别确实如此，她也没办法。
「安杰，跟我们一起吧？」她面向安杰路希，露出甜美的微笑，看起来几乎像是真心诚意。「我相信丽洁儿姊姊和他的丈夫儿子也会加入我们，虽然这也不是多麽令人振奋的消息就是了。」
安杰路希双腿一夹，策马从他们两人中间通过，芬姬儿不得不放开手。他回过头，笑得神清气爽：「你不是应该早就知道我的答案了吗？我想你还是专心陪陪你亲爱的亚伯特，我们晚点再见比较好！」
第29章
「为什麽说那样的话？太不像平常的你。」
一脱离芬姬儿等人的听力范围，安杰路希急著就问。
「我想你会喜欢保住身为王子的颜面。」奥达隆轻描淡写说著：「而且你看起来好像要冲上来扇公主耳光，这种事可不能发生。」
「要打也是打你！谄媚的样子简直恶心！恶心透了！」
「哈哈哈，尤金常嫌我做得不够呢！」
奥达隆笑了一阵，才说：「话说回来，你的拒绝并不恰当。和公主维持友好的关系，对你会有好处。」
「什麽好处？你不知道，她、她、她是想吃掉你！」
「喔，我懂了，原来王子殿下在保护我。」
安杰路希红著脸大叫：「才没有！我是在保护我的尊严与颜面！」奥达隆这家伙真的擅长说话惹他生气！
安杰路希气呼呼提缰打算往前快跑，身旁忽然伸出一只手，拉住了他的缰绳，硬将他留在原地。王子翻白眼瞪去，正好对上奥达隆严肃的黑色眸子。
「在那之前，你要先保护自己的小命和地位。在大殿下面前要忍耐，不要冒犯他，你刚刚不该匆匆离开。」
「不要一直指导我该怎麽做！为什麽每个人都要说类似的话？」
「因为那是正确的事，你该听从建议。」
「我不要！」
他出尽全力拉扯，试图夺回缰绳的主控权，在凉凉秋日闹出一身汗，依然徒劳无功，正要大发脾气，奥达隆忽然松开另一只握缰的手，捉住他的下颚，迫使他抬头面对自己。
「公主的事就算了，我只要求这一件，你答应我，不要冒犯大殿下。」
他见安杰路希闷著不回答，又催：「快点，答应我！」
「你求我啊！」安杰路希带著一丝恶意的笑。
「......我求你，不要冒犯大殿下。」
这回答让安杰路希吃惊不已。他本来是想为难对方，岂料奥达隆不假思索，说求就求，态度不卑不亢，想难人的人反而慌张起来。
「你......你这麽听话是什麽意思？」
「因为这是最重要的一件事。」奥达隆再次要求：「答应我！」嗓音低沈，目光紧盯住他，催眠似的。
「我......」安杰路希咬了咬唇，勉强答应：「我会尽量忍耐，这样行了吧？」
「很好。」奥达隆的眉头和两只手同时松开了，好像真的为王子的承诺感到开心。
安杰路希呆呆看著他，笼罩著幼年记忆的白雾似乎散开了些许。
「怎麽回事？刚才你也出现过同样的神情。你跟公主殿下在一起的时候，还发生了什麽事？」
安杰路希摇摇头：「没有。」
他纵马小跑一段，听见前方传来马蹄人声，混杂著猎犬吠叫，声势不小，便拉住马儿，不再前进。
奥达隆从後方赶上来，越过安杰路希的肩膀，看见二王子的队伍。卡雷姆也在其中，穿著禁卫骑士的制服，很不幸地正以骑士团长的身份努力工作。队伍後方还有十几名跟他服色相同的骑士，呈扇状展开。
二王子一向跟著大王子行动，可以预见人数还会增加。
安杰路希一拉缰绳，转向右方，直接进入森林里，不回头地叫：「我们走远一点！免得不小心遇到你的大殿下，就算不惹他生气，我自己可会生气！」
王子想要的清静，严重违背秋猎的社交本质。但是奥达隆没有提出异议，而是顺著王子的意思，勒转马头，卡雷姆的视线扫过来时，正好看见黑色的人影一闪进了森林。
森林里奔驰的空间窄了许多，两乘马放慢步伐，让马蹄踩著湿漉的软土一步一步走著，地面的枯枝、落叶，被踏出不同响声。这一带的树木没有茂密到足以遮蔽天际，阳光被筛进来，在林中形成一条条直透天际的光之通道。
安杰路希静止在一群参天大树中央，树干生得笔直、粗厚，斑驳的树皮写满沧桑，城中的小树林根本无法比拟。他深深吸一口气，在这儿，光线的颜色和空气的味道都很不一样。
「如果没有讨厌的人际关系，我会更享受。难道秋猎就是这样？我觉得根本是个社交场合。」
「你的理解没有错，秋猎就是社交。虽然国王陛下主持的时候，会有一些简单的仪式，无论如何，大家都不是单纯来享受狩猎的乐趣。」
选择清静，就是给予别人背後议论的机会，不是明智的选择，这一点他没有多提，因为不管怎麽选择，带著安杰路希就不可能两全其美。
彷佛感应到他们两个人的出现，右前方的树丛一阵悉窣，抬起一对犄角。 安杰路希小声惊呼：「是一头鹿！」
话还没全说完，奥达隆的羽箭已拉在弦上，随意一瞄，箭矢如电闪而出，射中鹿角旁边数过去第三棵树的树干，那头鹿受到惊吓，一窜消失得无影无踪，写下奥达隆有生以来最离谱的失手记录。
他默默放下弓，慢慢转过头，望著在千钧一发之际拉住自己右手的安杰路希。「你愿不愿意解释一下自己的行为？」
「它那麽美丽！性子看来也很温驯，你怎麽忍心？」
原来如此，奥达隆叹口气，说：「好吧，看在你竟然懂得什麽叫温驯的份上。」
「你们这些凶手当然是不会懂。」
安杰路希的态度，带给奥达隆一种不妙的预感。而这份预感不幸成真，一头鹿不过是开端，後来遇见的每一只飞禽走兽，王子没有一次不横加阻挠，什麽都不让他猎杀。
狩猎的武器如果是刀是剑，那还算好应付，弓箭却太容易被干扰，尤其他不能一只手射箭，一只手揪住王子。
「你知不知道自己在做什麽？你懂得狩猎的意思吗？」奥达隆终於忍无可忍。
「我不要你残害这些无辜温和的小动物！你要杀，杀凶猛的野兽好了！」
奥达隆张大嘴巴，又闭起来，找不到可供对抗的语句。
他可没有蠢到带著安杰路希去猎杀什麽凶猛的野兽！况且，这座森林搞不好是全大陆最安全的一座！危险性够低，出猎的达官贵族们才能花四分力气在猎物身上，再用剩下六分精神玩勾心斗角，合纵连横的社交游戏，所以成为贵族们热爱的狩猎地点。
这附近最凶猛的动物事实上是人类，换句话说，他拿安杰路希的同情心一点办法也没有。
结果，整趟秋猎变成动物巡礼，奥达隆放弃了，准备接受身为武将却空手而归的窘境，但他终究是过於乐观，最糟糕的情况才要到来。
那是一只野兔，从草丛窜出，停在他们面前。它的长耳朵微微颤动，毛茸茸的兔脸歪倾著，红红圆圆的眼珠满是好奇，在奥达隆以及安杰路希身上轮流转著。
「你走运了，还不快滚回兔窝里吃草？」奥达隆凶狠回瞪，他认定这只野兔是在嘲笑他。
安杰路希却露出友善的笑脸。「这只兔子的脸，长得跟我以前养的白兔一模一样！」
奥达隆嗤之以鼻：「兔子的脸也有差异吗？我确信它们都长著一样可笑的脸，没有分别。」
「真的很像！我养了好几年，最後它葬在花园里，有一个小小的坟墓，我难过了好久好久......」
安杰路希充满感情地说著，绿眼睛和红眼睛互相痴情凝望，看在奥达龙眼里，没有比这个更蠢的事了！
八只马蹄继续跨过错综的树根，在森林中前进。安杰路希怀里蹲著一只灰色野兔，被扣到胸口的长大衣围著，只探出一张毛脸，一对长耳。他用单手持缰绳，空出的另一只手在兔子头顶轻轻抚摸。
奥达隆一语不发，走在前头。他的头发比平常更乱，後脑及肩背都有草屑，衣服下摆沾著泥土。疲倦，占据了他大部分的表情。
王子跟在後头，跟怀中的兔子一样安静乖巧。
他犹豫了一会儿，催马靠近，小心翼翼拈掉奥达隆头发上的草屑，「不要愁眉苦脸的，又没有别人看见你捉兔子！我倒觉得你很厉害，你大可抬头挺胸，引以为傲！」
奥达隆看看那对翠绿眼珠，又往下看看另一对红通通的眼珠，实在很难辨认王子这一番话是落井下石，还是真心想令他高兴？
「等它成为肥美的晚餐，我就会感到骄傲。」
「随便你怎麽说，反正我知道你不是认真的。--啊，你快看那边！」
安杰路希眼睛一亮，指著奥达隆的肩後。
第30章
奥达隆转头，依照安杰路希指示的方向，看见一头鹿。这一带数量最多的动物就是鹿，这麽稀松平常的事，他不明白王子为什麽语气特别兴奋。
「好巧，它是我们刚进森林看见的第一头鹿！」
原来这就是原因吗？
「怎麽看得出来是同一头？」奥达隆认真观察目标身上的每个特徵。不认为王子能正确记得鹿的模样，却也无法证明他是错的。
树下还不只一头，有一头幼鹿跟在成鹿身边，一大一小，神态亲腻地互相依偎著。
幼鹿当然比成鹿加倍可爱，安杰路希的兴趣也加倍，想靠近一点看，奥达隆拉住他，竖起食指，轻声地说：「嘘，有别人在。」
他带著王子慢慢移动，仔细调整视线角度，终於找到一小群人。
那一小群人在大树丛的掩蔽下，也观察著和奥达隆他们同样的目标：一大一小两头鹿。他们的马匹系在後方大树下，数目和人数不符，由穿著红色制服的禁卫骑士看顾，人群中无疑有王族在内。
果然，恰恰在树丛正後方，奥达隆看见一脸专注的大王子，正屏气凝神，拉紧弓弦，瞄向前方的猎物。大王子所在的树丛固然离两头鹿近了许多，角度却不太容易瞄准，他瞄得专心，其他人跟著不敢大声呼吸，紧紧盯住目标，奥达隆和安杰路希躲得又好，没有任何人发现他们的存在。
站在比任何人都靠近大王子的位置，有一个特别醒目的男人，他的名声出了王城依旧响亮，是王妃的兄弟，大王子的舅舅，非常受到王室信任与重用的德拉夏诺瓦侯爵。尽管侯爵向来以瘦高的身材、冷酷的面容闻名，此时此刻可是一点都看不出来，他微弯著腰，带著完美得有些虚假的笑容，用不能更轻柔的声音，指点甥儿：
「很好很好......再往左一点，偏下偏下......注意你的呼吸......好极了......」
「他要杀它们！」安杰路希将声音压到最低，却压不住他的忧虑。
「不会的，王子的猎物，别人不能出手。以大殿下的速度，第二头绝对来不及，我想他会挑较大的成鹿，幼鹿可以平安逃走。」
「你说那叫做平安？！」安杰路希情急之下，没注意自己揪住了奥达隆的披风，在手里扭著。
眼看大王子慢慢慢慢瞄准......深吸一口气......在舅舅德拉夏诺瓦侯爵的认同之下，手指一松，箭的速度不算特别快，却稳稳飞向鹿颈。
箭矢吸住了全部的视线，预计在命中目标的刹那，同时引爆热烈的喝采，没料到，斜右方金光一闪，飞出一道细细黑影，速度极快，等大家辨认出那也是一支箭时，黑箭已在半途追上大王子的箭，硬生生挤偏轨道，双双错失目标，跌落在成鹿的脚边湿土上。两头鹿的惊慌当然不用提，立即远远逃开，再也看不见踪影。
如果是目标砰一声消失，或是鹿的前方突然长出一棵树来挡住箭矢，导致大王子的失败，场面恐怕不至於这麽难堪。错愕、震惊，在每张脸上都能看见。一片死寂之後，是巨大的骚动，蹲伏在树丛後的人全站起来，挡在王子身前，慢了好几拍才记起要保护主公的安全。
「是谁？什麽人躲在那里？」
「太大胆了！米卢斯尊贵的王子殿下狩猎，绝对不容许被干扰！」
「快点滚出来！还是想被我们揪出来，一嚐悔恨的滋味？」
好几个声音大叫著，十几双眼睛都注视著羽箭飞出的方位，一阵恫吓威胁过去，没有收到任何回应。两名侍卫奉命前去搜索，根据地面痕迹，判别出曾有两匹马，无论驾驭的骑士是谁，都跟那两头鹿一样，已经逃之夭夭。
侯爵恢复冷酷的脸孔，阴沈沈的嗓音：「是奥达隆，我敢说一定是他！别人没有这样的胆量以及水准。」
「可是我们并没有真正看到任何人啊！」另一名跟随的大臣急忙说：「奥达隆将军一向自重，这不像他会做的事啊！」
大王子沈默不语，他不喜欢同时听见对立的两种说法，他感到自尊被踩落到谷底，情绪变成不安定的火山，拼命在宣泄的出口。
「我想我们只有一个方法可以知道。」
侯爵弹动手指，一名侍卫奔了过来。
两乘马一阵疾奔，这在森林中有点危险，奥达隆勒住坐骑，回头衡量著距离与视线，说：「到这里就安全了。」
安杰路希冲过了头，好不容易停下来，掉头骑回奥达隆身边。他的长发飞得乱七八糟，双颊因兴奋而泛红。
「你怎麽有资格叫我不要冒犯大王子？你自己就可以惹他生气？这根本不公平！」他说著抗议的话，却笑得格外开心。
「我承认自己有点冲动，但是大殿下并不知道......」奥达隆的微笑消失，脸色瞬变，「......糟糕，我的箭！」
侯爵从侍卫手中接过一根羽箭。铜制箭头，箭羽用的是最高级的雕翎，染成全黑；箭杆也上了黑色漆，在靠近箭羽的部位有刻有两圈凹槽，填著暗金色漆。小小一支箭，却非常讲究，是将军等级才有的特制箭，每个将军用的箭都不同，奥达隆的双金黑羽铜箭，名气很大，最多人知道。
「我果然没有说错。」侯爵把箭递给大王子，流露出得意的笑容。失去两头鹿算什麽？他已经得到更棒的猎物！
大王子将黑箭拿在手中，看了一会儿，双手各执一端，啪一声折成两段。
「好了，不要破坏证据，这可以拿去质问，好好给他个教......」
「质问什麽？！」大王子的怒吼截断了侯爵的话：「好把这件事情闹大，让所有的人都知道我技不如耍课业募淮蚵湎吕矗课业难彰姹患さ没共还宦穑俊顾酉露霞颖薏蛔』鞔蛑衅频牧浇丶怼BR>
侯爵对大王子的反应似乎一点都不感到意外，从容说著：「所以，你决定默默忍这口气？」
「殿......殿下，我确信这是一件意外！一场误会！」
「住口--！」大王子唰地挥动马鞭，打在冒险为奥达隆说话之人的身侧，草屑飞舞，虽然没有被碰到一片衣角，那人已吓得往後跌倒，站不起来。
