“参见父王。”
刚入内，冒顿便冲著上位者单膝跪下，态度恭敬。赵悬弓也跟著拜倒，动作间他好奇地朝前瞥了一眼：
王帐中共有二三十人，仅有一人是坐著的，而且还坐在最中央的位置。他的两侧各有武士守护。这种架势不言而喻，他便是匈奴大单於──挛鞮头曼。
虽然赵悬弓之前就几度见过这匈奴人的最高首领，但每次都是远远地望著，那麽近地看还是第一次。头曼年逾六十，须发花白，可是身形魁梧，一张脸上刻满沧桑，神情却不怒自威，可以想见他虽然年迈，依旧精力充沛。
“中原人，看到我为何不下跪？”头曼开口道，赵悬弓回头望了望身边的同胞，这个时候他才看清：此人年纪颇轻，二十上下，容貌端正。虽然被人押著，可是一脸倨傲，对於头曼的质问恍若未闻。
“跪下！”
“跪下！”
武士们在吆喝，中原人却不为所动，默然拧立。赵悬弓著实担心他的安危，悄悄扯了扯他的裤角，示意他不要忤逆单於的旨意，可是对方只是看了他一眼，还是不肯下跪。
“我只拜天地鬼神，君师父母──不参蛮王！”
此人一番话，说得正气凛凛，却极端地不合时宜。当下王帐里哗声一片，甚至还有人大喝要将他退出斩首的，可是头曼单於却岿然不动，道：
“我是蛮王，那你又是什麽人？”
“我乃燕王之子──臧衍！”
臧衍？
甫一听到这个名字，赵悬弓心念一动。在他儿时的记忆中，也有一个人是唤作这个名字的，只是对方并非什麽燕王之子，而是……
赵悬弓再度抬起头，仔细端详眼前的中原人：那眉那眼……似乎和他熟识的“臧衍”有那麽一点相似，可是又无法立即确认。
“燕王？你是说中原的那个燕王广麽？”
“中原早就改朝换代了，如今秦王已逝，楚汉相争──至於燕王广数年前就已伏诛。”
秦王死了？！
乍一听闻这个消息，不光是王帐中人声沸腾，赵悬弓的胸中也开始激荡──流离失所的岁月里，他曾不断诅咒过这个给自己和族人带来无限梦魇的暴君，而今暴君终於身亡，心中郁结的怨念也好像一下子排空了！
“那你为什麽又要在这种时候来到匈奴？”
王帐中闹腾了一会儿，单於一扬手臂平息了骚动，这般问。
“我本为结盟而来，可是见到尔等所作所为，实为不齿！”
听臧衍这麽说，单於露出不解的神情，左右贴近耳畔诉说一通，他遂露出了然的神情，随即“哼”了一声，道：“即是结盟而来，为何要刺伤我方武士？亵渎匈奴军神？”
“你们当众奸淫妇女，我这麽做也是正义所趋！”
臧衍语罢，王帐内忽然哄堂大笑起来，臧衍的脸色变得十分难看。
“笑什麽？”
“奸淫妇女？无知的中原人！神前的男女交合只是一场仪式，你不懂我们的风俗，却僭越干涉，实为不智！”
“可是光大化日，施行这种淫行难道不觉得可耻麽？”
“可耻？哈！听说你们受礼教束缚，男人不能随意和女人交合，但是又会偷偷花钱去和娼妓淫乐，这难道就不可耻？”
“……”
“草原的人口稀少，每次争战还会牺牲很多勇士。因为这个，女人就必须生下更多的孩子，所以男女交合是桩极其神圣之事，我们每年都以此祭奠军神，乞求子孙绵延，国运昌盛──这种事又有什麽可耻！”
臧衍被驳得说不出话来了，只得愣在那里。见状，头曼单於又是大笑，命道：“来人，看座。”
从人搬来一块较小的毛皮软垫，放在单於塌前，他又冲臧衍招了招手，道：“过来，远方的贵客──坐到我身边。”
王帐中，又是一片哗然，就连赵悬弓也因为单於这急转直下的态度改变而惊讶不已。
“我饶恕你莽撞的举动，将你奉作上宾。希望你能告诉我们中原的现况，促成我们的联盟。”
阏氏 二十三
头曼单於豁达的表现让所有人都意想不到，而臧衍也毫不客气地走上前来接受礼遇。
之後，两人又随意交聊了几句，王帐内的气氛霎时缓和了许多，全无适才剑拔弩张的架势。这个时候单於终於想起下方还跪著的两个人，转过来道：“起来吧，吾儿。”
冒顿应了一声，站起身来，赵悬弓本欲跟著起来，可是单於并没有发话，他只好继续跪著。
“你也是中原人吧？”
单於这般问，听得赵悬弓心头一突：他一开口，并没有问自己的姓名，是已经知道了？还是根本不想知道？
“是……”虽然心中惴惴，赵悬弓还是乖乖地应了一声。
“把头抬起来说话。”
赵悬弓依言，抬起了头。
“好一张俏脸，果然和呼延家的女儿生得很像。”单於这般赞道，紧接著又轻笑一声：
“你就是用这张脸来诱惑吾儿的吗？”
这是……在说什麽啊？
赵悬弓一下子懵了，愣了半刻，惶惶地望向四遭，他看到几十双注视的眼睛：有诧异的，有好奇的，有鄙夷的……全部都盯著自己！再望冒顿，他的表情也相当震惊，似乎同样没有料到单於会在这种场合说出这样的话。
“我……”
赵悬弓想矢口否认，可是向他发难的是这片草原上最至高无上的单於──没人敢在这个老人面前造次！所以只吐了一个字，他又重新把头低了下去，咬紧牙关，不再出声。
看到赵悬弓怯懦的模样，单於不屑地“哼”了一记，转向冒顿，道：
“你已经三年没有女人了，到现在也只有稽粥和雏菊两个孩子。这个男妾能为你生孩子吗？你还要同他厮混多久？！”
……男妾？男妾！
这两个字是最最恶毒的羞辱，仿佛在众目睽睽下将他扒了个精光──赵悬弓听闻，仿佛被毒蜂狠狠蛰了一下！他难以置信地瞪向头曼正不断翕张的嘴唇，禁不住开始浑身战栗！
“来人──”头曼单於大喝一声，赵悬弓的心头随之收紧，他当然明白这回单於绝对不会像礼遇臧衍一般善待自己！
“请等一下，父王！”就走这个当口，一直保持沈默的冒顿忽然出声，打断了正欲发号施令的单於：
“九月蹛林大会，我便会正式迎娶兰儿……您不必操心。”
“是吗？那就好。”单於道，然後又睨了一眼赵悬弓，轻描淡写地说：
“既然如此，我就不把他处死──将他拉下去黥面，充作奴隶吧。”
黥面，就是在脸上刺字。只不过匈奴人对待奴隶如同对待牲口一般，黥字根本不用针刺，而是直接拿铁烙──一烙下去，痛苦难当，伤愈後整张脸也会变得面目全非！
在单於庭生活了那麽久，赵悬弓当然知道这种酷刑的厉害，他惊慌地望向冒顿，希望冒顿能及时施与援手，可是对方始终背著身，未置一辞。
“你舍不得了？”上方的单於这般问冒顿，语带试探。
“就依父王的意思办吧。”冒顿冷冷地说，毫不怜惜，听得赵悬弓心中一凉，愣在原地动弹不得！直到开始有人拽住他的双臂准备拖出营帐，他还是没有任何反应……
阏氏 二十四
“等一下！”
忽然一个声音这般叫道，引得众人侧目。
“单於，请容我说一句。”臧衍这般道。
“贵客请说。”
“能否卖我一个面子，饶过他。”
“哦？贵客的理由呢？”
“他适才救过我一命，臧衍不想恩人受苦。”
听到这样的回答，头曼单於“哈哈”大笑，一挥手，退开了擒拿赵悬弓的武士，道：
“既然是贵客的要求，我就作个人情，把他送给你罢！”
“父王！”
冒顿终於沈不住气，唤了一声，显然对这样的判决颇为不满。单於好整以暇地环起胸，望著儿子，道：“你不是说随我的意思吗？
冒顿不吭声了，回过头去看赵悬弓，两人目光相触，赵悬弓立刻移开了视线。
是夜，赵悬弓数月来第一次离开了冒顿的帐房，进入了单於为臧衍搭建的穹庐。
新帐房的规模虽然较之王子的虽然小了一点，可是内中物品一应俱全。只不过面对新的“主人”，赵悬弓仍旧十分局促。
“你……”臧衍开口，赵悬弓立刻有如惊弓之鸟般浑身一震，绷紧了身子。
“呵，你不必害怕。”臧衍轻笑著，扳过他的肩膀，和颜悦色道：“我又不是匈奴人，不会对你怎样……之前听你的口音，你也是燕人吧？”
赵悬弓点了点头，再度抬眼仔细端详臧衍──越看越觉得，他的样貌宛若故人。
“我喜欢你。”
蓦然一句，说得赵悬弓一愕，他当即面红过耳，挣脱了臧衍。
“啊，不可误会！我的意思是……你很勇敢，若不是你在祭坛上挺身相护，我现在就不会站在这里同你说话了。”
听到解释，赵悬弓吁了一口气，揖了一揖道：“赵羿也多谢阁下搭救。”
“赵羿？你叫赵羿？”像是听到什麽新鲜事一般，臧衍忽然激动地叫起来，“是不是字悬弓？”
“正是。”赵悬弓应了一声，还没等他弄清楚怎麽回事，臧衍一脸喜色，拉住他的手，道：
“悬弓──是我啊！你不认得我了吗？”
见赵悬弓一脸莫名，臧衍只得继续道：“你忘了麽？你我父亲本是同袍，年幼时，我们还常在一起玩，你有一双弟妹……”
臧衍将历历往事如数家珍般倾诉，赵悬弓越听越是惊喜，最後禁不住将儿时的称谓脱口而出：
“臧大哥！”
“哈！你终於想起来了！”臧衍亦是激动万分，使劲拥了赵悬弓入怀，抱了好久才松开他，道：
“告诉为兄，你怎会在此？”
赵悬弓遂将这数年间流落北方，被掳单於庭，又被众人当成“阏氏转世”的经历告知臧衍。听闻，臧衍皱起眉头，道：
“悬弓，这些年委屈你了。待我事情办完，随我一道回中原吧。”
赵悬弓没有作声，见状，臧衍奇道：“你不想回家吗？”
“家？”赵悬弓苦笑一声，道：“国之不复，何来家园？再说考妣已丧，如今我孑然一身，归之何用？”
“难道你要继续留在匈奴人中间？”臧衍皱起眉头，“这些化外之民个个悍如虎豹，蛮风夷俗也与中原大相径庭，留在此地绝不是长久之计……”
“臧大哥。”臧衍话说一半，赵悬弓忽然打断他，道：“其实，匈奴人并不像你想象的那样，他们大多数也只是寻常黎首，与我们并无不同。”
“是麽？”臧衍有点不悦地蹙起眉，道：“要不是父亲遣我到此，我才不想与匈奴人有所瓜葛。”
“那是因为你还不了解他们，”赵悬弓平静地说，“这些日子我在单於庭过得很惬意，大家也待我很好……”
“很好？”臧衍抓住赵悬弓的肩膀，嗔道：“悬弓，你糊涂了吗？刚刚单於还差点下令将你格杀，这叫‘很好’？”
“……”
阏氏 二十五
“……”
“还有，你身上的铃铛又是怎麽回事？走一步便响一下──这是为了防你出逃加上的吧？”
“铃铛是为了能继续留在单於庭的试练。”赵悬弓道，“我自愿戴上的，与旁人无关。”
“真的？”臧衍狐疑，“你一心一意要留在匈奴，真是出自本愿？还是被人胁迫？”
“臧大哥何出此言？”
“那个匈奴王子……”提起冒顿，臧衍忽然口气变得不自然起来，“他是不是使了什麽下流手段，威逼你一定要留下？”
听到这话，赵悬弓不禁忆起最初被掳来时，冒顿霸道的模样……那个时候，自己的确也曾百般抗拒，恨不得插翅飞离单於庭！可是又从几时起，自己竟断绝了回归的念头，只想留在冒顿的身边……
“臧大哥，事实不是你想象的那样……”
“哦？难道你并非迫於淫威，而是自愿雌伏於他身下？”
此话咄咄，赵悬弓听罢一愣，随即脸上一阵红一阵白，全然不知该如何应对。
“果然……”误解了赵悬弓的反应，臧衍一脸愤愤：“悬弓，我知道你并非弥子瑕、公子朝之流！是那厮勉强你的，对不对？！”（弥子瑕“余桃”，宋朝“艾貑猪娄”， 二人都是战国卫灵公的男宠）
“臧大哥，你就不要说了……”听他这般道，赵悬弓更是难堪，可他越是遮掩，臧衍的误会越深。