冒顿这般对赵悬弓道，语毕──他朝一只麂子射出鸣镝，声音一响，身後“飒飒”数百支箭齐飞而出，转眼麂子身上插满了箭矢，它连哀鸣都来不及发出便一命呜呼了。
　　
　　“恭喜殿下。”赵悬弓赞道，冒顿的这支鸣镝队较之从前训练有素多了，而且看得出冒顿对此颇为得意。
　　
　　“还远远不够。”冒顿收起弓箭，转向赵悬弓，道：“该用鸣镝来试验一下野兽之外的东西了……你觉得呢？”
　　
　　“野兽之外的……”赵悬弓重复了一遍冒顿所言，忽然心下一沈，“您是说……人吗？”
　　
　　“没错。”冒顿眯起眼睛，“我已经命人按著你做的模子又用兽骨打造了几十枚。鸣镝本要就是要用在战场之上的，不射人的话要它作什麽？”
　　
　　“可是……”
　　
　　虽然冒顿所言不差，但赵悬弓还是隐隐觉得有点不安，仿佛自己帮冒顿制造响箭会引出什麽祸端似的。正这麽想，他忽然觉得眼前一黑，晃了两下，差点就要从马背上摔下去！
　　
　　“你怎麽了？”冒顿眼疾手快，从旁扶住他，赵悬弓回过神，揉了揉眉间，大而化之道：“无妨，可能只是有点累了。”
　　
　　“那就回去。”冒顿皱了皱眉，唤来近侍：“苏勒！送阏氏回帐房休息！”
　　
　　
　　虽说“无妨”，可赵悬弓这一躺下，却是真的病了一场。
　　
　　他躺在冒顿的兽皮软榻上，不停地流著冷汗，待晚间冒顿回到帐房，他已经昏厥数次，脸色惨白，清醒过来说的话也含含糊糊，宛如梦呓一般。
　　
　　“他是怎麽了？！”冒顿冲著负责照顾赵悬弓的呼延兰大发脾气，呼延兰哭丧著脸，泣道：
　　
　　“悬弓一直这样，我也不知是怎麽回事啊……”
　　
　　“去叫巫医来！”
　　
　　没过多久，巫医进入替赵悬弓诊断，道：
　　
　　“殿下，阏氏只是水土不服，加上最近疲劳过度。只要喝一点清水和羊奶，过两天就能不药而愈了。”
　　
　　听到这样的话，冒顿怒火暂熄，把旁人支走，只剩下自己和赵悬弓两人在穹庐内独处。
　　
　　
　　午夜。
　　
　　见赵悬弓在榻上碾转，面露不适，冒顿哺了口清水，嘴对嘴喂了他饮下。赵悬弓悠悠转醒，睁开眼见到冒顿又要俯身喂水，他别开了头，道：
　　
　　“殿下……我……自己来就好……”
　　
　　冒顿不理他，继续哺水。几番下来但见赵悬弓面如红布，身子也蜷成了一团，冒顿以为他畏冷，便脱了外袍钻进毡子，把他揽进臂弯。
　　
　　冒顿的怀抱很温暖，可是赵悬弓置身期间并不舒服，因为没过多久，冒顿又开始用那又硬又扎人的胡须磨蹭起他光洁的额头和脸颊来了。
　　
　　“殿下……”赵悬弓小副地挣扎了一下，期间冒顿还把脸凑过来亲了亲他的嘴唇，这教赵悬弓终於忍不住开口道：
　　
　　“您的胡须……”
　　
　　“嗯？”
　　
　　“把我弄得好难受……”话说得极轻，语毕赵悬弓却後悔起来，觉得自己讲了句傻话，忙改口道：“我的意思是……”
　　
　　结果愈描愈黑。
　　
　　“你不喜欢我的胡子？”冒顿反省似的摸了摸下巴，不以为意地说：“你若不喜欢，我明日就剃了它。”
　　
　　赵悬弓愣了一会儿，脸红得更加厉害，想背过身去躲避冒顿的视线，可是冒顿不依不饶地抱紧他的腰，不让他翻身。
　　
　　“除了胡子的事，难道你就没有别的话对我说麽？”
　　
　　“我……”赵悬弓踌躇著，不知道该不该把之前，自己心中担忧之事向冒顿倾诉。
　　
　　“嗯？”
　　
　　犹豫了一番，赵悬弓还是鼓起勇气：
　　
　　“虽然我知道自己没资格这样讲，可是我还是想提醒您……”
　　
　　“什麽？”
　　
　　“鸣镝威力惊人，请您千万不要用它滥杀无辜，”依偎在冒顿温暖的胸膛，赵悬弓悠悠道，“因为每条生命都是难能可贵的……”
　　
　　“……”
　　
　　许久，冒顿抚著赵悬弓的头发，柔声道：“好，我答应你，只会用鸣镝杀该死之人。”

 

阏氏 二十

　　两天後。
　　
　　晚间，茏城举行了祭祀军神的典礼，仪式结束之後将会进行走马和斗橐驼等娱乐盛会，只是赵悬弓病体未愈，冒顿不让他外出，只允他留在帐房内休息。
　　
　　“难得大王子把飞雪送你，可你却不能参加走马比试，真是可惜。”呼延兰这般叹道，却有一种幸灾乐祸的意味：“这样吧悬弓，你把飞雪借给我一晚上，由本居次代你出征，如何？”
　　
　　“不妥。”赵悬弓道，“飞雪怀孕了，你现在让它跑也跑不快。”（飞雪是母马）
　　
　　“呜，没试过又怎麽知道跑不快？”呼延兰撅起小嘴，道：“好嘛……求你了，就一晚上。”
　　
　　“一晚上也不行。”赵悬弓说得斩钉截铁，“你玩起来总是没轻没重，我不放心把飞雪交给你。”
　　
　　“哼！小器！”索马未遂，呼延兰气鼓鼓地站起来，可她古灵精怪，哪能那麽容易妥协？眼珠子咕噜一转，下一刻便扑到赵悬弓身上──
　　
　　“兰，做什麽？”
　　
　　“嘿嘿。”少女邪笑道，“赵羿，你给我听著：不把飞雪借给我，我就强奸你！”
　　
　　“什麽？”赵悬弓一愣，回过神来不禁哑然失笑，“女孩子家也不知道修口，真调皮！”
　　
　　“才不是调皮呢，人家是认真的！”呼延兰话音刚落，便蹬掉靴子，像只脱兔般一下子钻进赵悬弓的毡子里。
　　
　　“借不借？”呼延兰语带威胁。
　　
　　“不借。”赵悬弓态度也颇为强硬。
　　
　　“好啊！”呼延兰朝掌心吹了口气，然後就像只张牙舞爪的小猫般骚起赵悬弓的痒来，赵悬弓不胜，两人滚作一团──
　　
　　呼延兰毕竟是女孩，没过多久便被赵悬弓压在身下制服了，她见自己占不了便宜，便嚷道：“呜……不玩了！不玩了！悬弓你欺负我！”
　　
　　“到底谁欺负谁啊？”赵悬弓没好气道，松开呼延兰倒在榻上──经过方才一番折腾，他又出了一身汗，不过精神反倒好了一些。
　　
　　呼延兰坐起身，也不走开，定定地望著赵悬弓，过了好一会儿。
　　
　　“悬弓……”
　　
　　“嗯？”
　　
　　“你和大王子亲热过几次？”
　　
　　赵悬弓一怔，他没想到她居然会问自己这麽露骨的问题，当即红透了脸：“你说什麽？！”
　　
　　“有什麽好害臊的嘛？你这麽漂亮的人，石头看得都心动了，更何况是大王子？”呼延兰软绵绵地偎到赵悬弓的枕边，再度遣进毡子里，“而且你身上滑滑的好像绸缎一样，摸起来真的好舒服哦。”
　　
　　“兰，别胡闹！”被一个小自己两、三岁的女孩这般戏弄，赵悬弓尴尬不已，他忙抓住呼延兰在自己身上游弋的小手，呼延兰却不以为意地“嗤嗤”笑著，挣脱开来，道：
　　
　　“悬弓，你知道吗，我真的很羡慕你。”
　　
　　“嗯？”
　　
　　“我问大王子要过无数次飞雪，他总是不肯给，可是你一句话都没说，他就心甘情愿地把飞雪送你，真的好偏心。”
　　
　　“兰……”
　　
　　“我从十二岁就开始喜欢大王子了，可是那个时候他的眼里只有月姐姐。好不容易等到大王子快把月姐姐忘了，你又出现了……”
　　
　　“……”
　　
　　“不过幸好大王子中意的那个人是你，若是别的人，我才不会那麽容易就死心。”
　　
　　呼延兰用一种和她的年纪并不相称的惆怅语调这般倾诉，听得赵悬弓呆住了。就在这时，呼延兰忽然再度扑上，抱紧赵悬弓就在他的颈项上重重地吮了一口！
　　
　　“嘿嘿！”不顾赵悬弓惊愕的表情，少女跳下床来，扮了个调皮的鬼脸笑道：
　　
　　“你不把飞雪借我，我就跟大王子说，你背著他偷人！”
　　
　　语毕，得意洋洋地退出了帐房，徒留赵悬弓一人捂著被吮过的颈项，呆在榻上。
　　
　　其实她刚才说的那些，都是真心话吧？
　　
　　赵悬弓轻叹一声。
　　
　　一直以来，他只把呼延兰当成小妹妹一般看待，几乎忘了她还有另外一重身份──冒顿的未婚妻。
　　
　　心中这般念道，赵悬弓觉得有点茫然：自己明明是个中原人，却生活在匈奴人之中；明明是个男子，却被当成女人……他越来越不明白自己之於冒顿到底算是什麽？仅是“月儿”的替身？还是冒顿的附庸？
　　
　　正想著，帐房外面忽然传来异样的人声骚动，打断了赵悬弓的思绪──他回过神，披了件外套走出营帐，想看个究竟。一帮小孩见到他出来，立刻围了过来，道：
　　
　　“叮叮当当，你怎麽不去参加走马比试，大家都去了！”
　　
　　赵悬弓笑了一下没有回答，而是问：“那麽吵闹，是发生什麽事情了吗？”
　　
　　“有个外族人破坏了祭典，大王子抓了他正要处刑呢！”
　　
　　“外族人？”赵悬弓嘀咕了一声，“什麽样的外族人？月氏人？还是东胡人？”
　　
　　“都不是啦，他说的话我们都听不懂。”孩子们七嘴八舌，没有人说得明白，忽然其中有个孩子大叫道：“爹爹说，那是个‘秦人’啦！”
　　
　　什麽？“秦人”？
　　
　　听闻，赵悬弓心头一怵，也没有多想，抓过那个孩子便问：“那个人在什麽地方？快点告诉我！”

 

阏氏 二十一

　　赵悬弓心急如焚，匆匆赶往举行军神祭典的场地。果然，遥遥地便看到匈奴众人正押著一个中原人打扮的男子，准备将他推上祭坛──期间那男子还在大声怒骂，不断挣扎。
　　
　　“这是怎麽一回事？”跑近祭坛，赵悬弓拉住苏勒问道，苏勒回答：
　　
　　“也不知道哪里来的中原人，打断了神礼，咒骂匈奴先灵……”
　　
　　原来，祭奠军神除了要献上牛羊牲礼，还要进行一种特殊的仪式：在祭坛上进行一场公开的男女交媾，而就在仪式正要开始之时，中原人忽然不顾一切冲上来打断了仪式，还将准备施礼的匈奴男子刺伤。
　　
　　“所以，殿下命令立即将他处死！”
　　
　　赵悬弓听得心惊，虽然他不想干涉匈奴人的传统习俗，可是一看到被缚那人，同胞惜情油然而生，同为中原人，他怎麽可能见死不救？
　　
　　这般想，赵悬弓便跻身靠近冒顿，从人们都认识他，也未加阻拦。
　　
　　“你来作什麽？”
　　
　　听到铃声，冒顿回过头，有点不悦地睨了赵悬弓一眼，赵悬弓一愣，目不转睛盯著眼前之人干干净净的下颏，有点难以置信──
　　
　　原本以为，冒顿并不会将那床第间的戏言当回事，但此时他却真的剃去了胡须。虽然露出的这张脸算不上俊美，可斧凿刀削的轮廓依旧英气逼人！瞧得赵悬弓一时失神，面颊染绯。
　　
　　“我……”看著冒顿的这张新面孔，一时间，赵悬弓就连说话都变得不利落，他咬了咬自己的嘴唇，心道：现在可不是时候去想这些有的没的！
　　
　　“殿下。”定了定神，赵悬弓开口，“请您暂且饶过那人。”
　　
　　“不行。”冒顿面无表情地断然拒绝，“他破坏了仪式！”
　　
　　“说不定他只是无心的！”赵悬弓急道：“求您给他一次机会……”
　　
　　听到赵悬弓的央求，冒顿似乎有点意外，可是他的回答并没有因为这而动摇：
　　
　　“侮辱神明，必须接受惩罚──就算是你替他求情也没有用！”
　　
　　“可是殿下……”
　　
　　“不必再说！”冒顿打断他，唤来苏勒：“送阏氏回去休息。”
　　
　　“是。”苏勒应了一声，便作出手势示意要赵悬弓随自己离开。
　　
　　冒顿态度坚决，赵悬弓虽然不甘心也只得放弃这桩“闲事”──可是随後一阵呼喝，却让赵悬弓立刻改变了主意！
　　
　　“胡狗！你们这帮禽兽！”
　　
　　中原人呼声凄厉，听得赵悬弓心惊，他不禁忆起最初自己被虏获至单於庭的情形！
　　
　　当即也没有多想，他猛地推开苏勒奔上祭坛，搡开众士卒，将那中原人护於身後──
　　
　　“殿下，我求你──不要杀他！”
　　
　　因为这个蓦然的举动，祭坛下立时噪声不断，乱成一团，冒顿见状，不禁怒道：
　　
　　“你知道自己在做什麽吗？快点给我下来！”
　　
　　赵悬弓摇头，不肯从命，冒顿正欲遣人将他拉下来，可就在这时，又一桩意外接踵而至──
　　
　　“殿下，单於下令立即中止仪式，召您进王帐一叙……”
　　
　　近旁的左右这般道，“阏氏和中原人也要一同觐见。”

 

阏氏 二十二

　　来到匈奴人之中那麽久，赵悬弓还是第一次进入单於的王帐。
　　
　　这是一间比寻常帐房要大五、六倍的华丽帐篷，出口处有十几个鞍鞯整齐，佩刀挂盾的匈奴武士。领头的侍卫看到冒顿、赵悬弓一行人走近，就掀开帐门，让诸人躬身进入。